– Твою мать! Он был в тюрьме?
– Да. Райли, я говорил тебе тогда, что не надо рисковать…
– Эшли, я не знал точно, какую информацию знал Джордж.
– Зато теперь Митчелл Дэйри знает то, что знал он.
– Дело плохо, Эшли. Он не отступится. Где вы сейчас?
– В аэропорту Нашвилла. Думаю, он собирается лететь в Лос-Анджелес проверять легенду Джессики. Кстати, не знаю, почему, Райли, но он очень плохо выглядит.
– Что значит плохо? Почему?
– Точно сказать не могу. Он пробыл дома практически неделю, но складывается впечатление, что за эти дни он и не спал, и не ел. Очень странно себя ведёт. Очень рассеянно.
– Это странно, Брайдт. Спасибо, я поразмыслю над этим. Это может быть важно.
– Райли, что с легендой Джессики?
– Чёрт возьми, Эшли, я предполагал, что максимум с кем мы столкнемся это с парой ленивых полицейских, а не с ФБР. Их бы всё устроило. Но этот Дэйри…
– Расскажи вкратце. Я должен знать. Только говори громче, тут сумасшедший ветер.
– Женщину зовут Розалия Стоун, – повысил голос Миллиган. – Она лечилась у нас и очень мне благодарна. Я попросил её побыть тёткой Джессики и не сомневаюсь, что она справится.
– Понял. Ещё подробности?
– По легенде сестра Розалии это мать Джессики, которая не пережила роды.
– А в действительности?
– У неё на самом деле есть сестра – Констанция Лингвуд. А у неё есть дочь – и она ровесница нашей Джесс.
– Лингвуд? – в голосе Брайдтона слышалось удивление.
– Да. Когда вы свалились в тот момент мне как снег на голову, я сразу наметил историю.
– Это очень хорошо. Значит, фамилия ничего ему не даст.
– Фамилия – нет. Но проблема в том, что Констанция Лингвуд с мужем и дочерью живут в Австралии. И все живы.
– Вы думаете, он может проверить родословное древо Стоунов?
– Боюсь, что да. Если он узнает, что сестра Розалии жива, значит, вся легенда коту под хвост.
– Я понял, директор. Только что объявили посадку на рейс до Лос-Анджелеса, агент отправился туда. Я был прав, мне пора. Возьму билет на параллельный рейс. Посмотрим, чем будет заниматься наш агент там.
– Понятно. Держи меня в курсе. Дело плохо, Эшли, очень плохо.
– Райли? Ты слышишь?! – почти кричал в трубку Брайдтон. Ветер усилился.
– Да, Эшли, говори!
– Мне без разницы, что будет с нами. Вытащи Джессику. Я знаю, что она тебе не безразлична.
– Если ты знаешь, насколько она мне не безразлична, Эшли, откуда у тебя тогда взялась мысль, что я позволю ей гнить в тюрьме? Или что позволю гнить в тюрьме тебе?
– Райли…
– Эшли, – перебил его Миллиган. – Мы все понимаем, что узел затягивается. И я сам уже, если честно, близок к панике. Но вас с Джессикой я им не отдам.
Директор лаборатории FMI повесил трубку.
Он сидел в кресле и смотрел в окно. Он устал думать. Да и вообще устал. От всего. Узел затягивался. Естественно, он был готов. Но бежать? Бежать сейчас? Когда уже столько сделано, решено, запланировано? Когда он принял на работу Аманду, он выдохнул спокойно и надеялся, что теперь всё будет хорошо, без экстренных ситуаций. Научная работа лаборатории держалась на Элеасе и его чётко подобранных подчинённых. Аманда идеально организовывала разного вида конференции, встречи и работу с клиентами. Джессика – фундамент коллективных отношений. Брайдтон – человек-невидимка – спокойно сидел бы за своими камерами. А он, Райли Миллиган, продолжал бы открывать новые отделы. И люди под его руководством продолжали бы делать открытия в науке и медицине. И всё было бы хорошо. А теперь? А что теперь? Что теперь делать, он не знал. Он не говорил им, но и для Эшли, и для Джессики, и ещё для нескольких близких ему людей, на которых может обрушиться бич структур правопорядка, уже были подготовлены новые документы и небольшие домики в разных уголках планеты. Луиза постаралась на славу. Она не раз его выручала. Милая сестрёнка… Пусть только они скажут, куда хотят, и выберут новые имена. И всё будет сделано. С Элеасом все было обговорено уже давным-давно: он будет всё отрицать, и в конце концов его оставят в покое. Возможно, даже лаборатория продолжит работать. Но уже под руководством других людей…
А что останется ему? Что он будет делать? Жить на ферме в Ирландии или в деревеньке в Сибири? Единственная мысль не казалась совсем уж печальной. Он уехал бы с Джессикой, если бы она, конечно, согласилась. Плюнул бы на всё и уехал. Денег им всё равно бы хватило до конца жизни, если особо не шиковать. Да и в бегах особо не пошикуешь. А может, им лучше всем уехать в одно место? На какой-нибудь островок в Карибском море. Ему и Джессике, Брайдтону с подругой, и стать настоящей семьёй. Хотя они и были семьёй. Брайдтон, Джессика и он. И все они чувствовали это. Да, так он и поступит. Но не сейчас. Сейчас необходимо было постараться всё исправить. И вообще, он уже вошёл в раж. Это была игра. Жестокая игра с высокими ставками. Никогда у него не было такого соперника как Митчелл Дэйри, поэтому до настоящего момента ему легко удавалось всех обыграть. А игра с достойным соперником вполне стоит свеч. Пока Митчелл выигрывал, причём с очень большим перевесом. Но это должно было самым благоприятным образом отразиться на состоянии его духа. Тогда почему же Брайдтон сообщил, что Митчелл рассеян и подавлен? Эта мысль не давала директору покоя. Но он отогнал её на второй план и снова подумал о Джессике. Он вспомнил чувство, которое испытал, увидев её впервые. Её глаза, спутанные волосы и блузку, пропитанную кровью. Он восхитился ею уже тогда. Её смелостью, сдержанностью и красотой. Но что он ей мог предложить? Деньги? Или постоянные тайны? А что он может ей предложить сейчас? Он закрыл глаза и унёсся мыслями к их первой встрече.
Глава 5Патрисия Эштон
Патрисия бежала. Бежала быстро. Она не знала, что делать, не знала, куда идти. От страха ноги подкашивались. Её слегка тошнило. Но она продолжала бежать. Пока не выдохлась. Она добралась до одного из городских парков. Это не был парк аттракционов, а, скорее, набор тропинок и небольших рощиц, где люди гуляли или занимались спортом. Поравнявшись с одной из лавочек, она буквально упала на неё. Из-за тусклого света фонаря и сгустившегося сумрака она не сразу заметила молодого человека, сидящего на другом краю лавочки. Она было испугалась и собиралась бежать дальше, но уже не могла. Присела на самый краешек лавочки, стараясь отдышаться. Краем глаза попыталась разглядеть человека, сидящего на другом конце. Судя по всему, это был молодой человек. Возможно, на три-четыре года старше её самой. Одет он был довольно-таки странно: кожаный плащ, армейские ботинки. Патрисия не могла понять, кого он ей напоминал: то ли бродягу, то ли байкера. Казалось, он не обращал внимания на девушку. Просто сидел и курил. Немного отдышавшись, она было поднялась с намерением идти дальше. Но где-то недалеко, наверное, на дороге рядом с парком, послышались звуки сирены полицейского автомобиля. Внезапно она вспомнила всё, что произошло, и её замутило. В следующую секунду её вырвало. Мозг наконец переварил произошедшее, но справиться с этим не мог.
Она не сразу сообразила, что молодой человек придерживал её волосы, чтобы они не мешались, пока её выворачивало наизнанку.
– Спасибо, – отплёвываясь, произнесла она, выпрямилась и увидела протянутую ей влажную салфетку. Взяла сначала одну, потом вторую.
– Проблемы? – спросил парень.
– Нет, – ответила Патрисия. – Извини, мне нужно идти. Спасибо за помощь, – она кое-как встала с лавочки.
– Ты, конечно, можешь идти, – произнёс он спокойно, – но поверь, в блузке, заляпанной кровью, без вещей, денег и документов ты в лучшем случае доживёшь до утра. А потом, с рассветом, тебя арестуют на ближайшем перекрёстке. А меня нет, потому что в отличие от тебя я знаю, что делать.
Способность трезво мыслить ещё не до конца вернулась к Патрисии, но где-то в глубине души было стремление жить дальше. Стремление забыть всё, что с ней произошло. Но пока девушка не знала, как это сделать, а этот парень, видимо, знал. Терять ей было абсолютно нечего. Она вновь опустилась на скамью и спросила:
– Значит, тебя ищет полиция?
– Давай лучше поговорим о тебе, – мягко, но веско возразил он. – Если что-то нужно исправить, а я на сто процентов знаю, что это необходимо, то поверь, у нас очень мало времени. Я задам тебе несколько вопросов, хорошо? А ты ответишь. Не бойся меня, я смогу помочь. Но только если ты мне доверишься. Итак, вопрос первый. Тебя ищет полиция?
– Я… я не знаю, – ответила она, запнувшись. – Думаю, пока нет.
– Пока нет… Хорошо. Второй вопрос. Кровь на твоей блузке принадлежит не тебе, так как ты не ранена. Мне нужно знать: человек, которому принадлежит эта кровь, жив или мёртв?
– Мёртв, – тихо произнесла она дрожащим голосом.
– Точно? Ты уверена?
– Точно.
– И последний вопрос…
– Это я убила его, – прервала парня Патрисия. – Я убила его, потому что хотела убить. И он мёртв, – её голос дрожал всё сильнее.
– Говори, пожалуйста, тише, – попросил молодой человек. – Далеко отсюда?
Она мотнула головой.
– Мы должны вернуться туда, – сказал он вдруг.
– Нет! Нет! Нет! – она попыталась было вскочить, но парень удержал её.
– Постой. Скажи мне, как тебя зовут?
– Патрисия…
– Послушай, Патрисия, я хочу помочь. Но смогу, только если ты будешь меня слушаться. Как ты думаешь, кто-нибудь мог тебя увидеть?
– Нет.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
– А как же соседи?
– Дом стоит на отшибе, а ближайшие соседи уехали в отпуск.
– Это был пистолет?
– Да, – девушка отвечала на вопросы всё уверенней и уверенней.
– С глушителем или без?
– Без.
– Идём, – он помог ей подняться.
– Нет! – она вцепилась в его руки. – Я не могу туда вернуться.
– Патрисия, нам нужно собрать твои вещи. Нужно, чтобы ты показала мне место. Я смогу вытащить тебя из города, но это нужно сделать до утра понимаешь? До того, как обнаружат тело. До того, как на тебя подадут в розыск. Идём, – снова повторил он.