На крыльце загрохотало, визгливо скрипнули доски, послышался шум падающих тел и ругань.
– Это мальчики. – Таня с трудом расцепила онемевшие пальцы, взяла канделябр и подошла к дверям.
Никита с Эдиком, чертыхаясь и путаясь в лямках рюкзака, ворочались на полу. Случайно Никита бросил взгляд на улицу, и острые когти страха пронзили тело. В паре метров от крыльца в воздухе висели два мерцающих лунным светом огонька. Никита с такой силой саданул ногой по входной двери, что завибрировал весь дом, но, странное дело, дверь захлопнулась. Эдик отшвырнул рюкзак, встал на колени и проворно задвинул щеколду. Никита не сводил с двери глаз, он был уверен, что еще пару секунд – и она содрогнется под ударами неведомого существа. Но ничего не произошло, и Никита неуклюже поднялся с пола.
– Что случилось? – охрипшим от страха голосом спросила Таня.
– За вами кто-то гнался? – Анжела больше не скрывала испуга.
– Вроде нет, – оглянулся на дверь Эдик.
– Я думал, ты тоже увидел… – Никита запнулся и бессвязно закончил предложение, – потому и бросился закрывать дверь на задвижку.
– Ничего я не видел, потому что не смотрел туда. Зато я видел твое лицо! Поэтому и кинулся закрывать.
– А что у меня с лицом? – Никита провел ладонями по щекам.
– Сейчас все в порядке, а тогда тебя просто перекосило от страха. Да и дверь, – Эдик прикоснулся к косяку. – Мы вчера вдвоем ее закрыть не могли, перекос конкретный, а сейчас ты одним ударом ноги ее захлопнул.
– И каким ударом! – вставила Таня. – Я думала, дом развалится.
– Поставьте чаю, – попросил Никита, – в горле пересохло.
Анжела метнулась в комнату, загремела кружками.
– А бутылки вы принесли? – вспомнила Таня.
– А как же, – Никита протянул две бутылки. Эдик, потупившись, вытащил из-за пояса джинсов еще одну.
– Эх, вы! Добытчики! – покачала головой Таня, забрала тару, воткнула в горлышки свечи, зажгла и расставила по углам. Колеблющийся свет свечей разогнал притаившуюся в них темноту.
Анжела с молчаливого одобрения остальных опустила жалюзи. Никому не хотелось видеть тьму за окном, точнее, то, что в ней могло находиться.
– Эх, жаль четвертой бутылки нет, – посетовала Таня, – еще бы одну свечу в тот угол, и вся комната была бы освещена.
– Погодите, думаю, будет четвертый подсвечник, – Эдик приволок из коридора рюкзак. – Я когда на него упал, почувствовал что-то твердое.
Он отстегнул застежки, расстегнул молнию и вывалил содержимое рюкзака на спальный мешок. Среди прочих вещей из рюкзака выпала квадратная бутылка. Никита взял ее в руки, вчитался в этикетку и присвистнул:
– Однако! Виски! Богатая молодежь здесь гуляла, бутылка даже не открыта.
Таня внимательно рассматривала вещи, затем взяла в руки футболку:
– Смотрите, «Адидас», новая, с магазинным ярлыком.
– Может, мы наткнулись на воровскую заначку, – высказала версию Анжела. – Все новое, непользованное.
Эдик постучал указательным пальцем по виску:
– Совсем? Кто ж прячет воровскую добычу в рюкзаке возле крыльца? Кстати, рюкзак не выглядит совсем новым.
– И это, – Таня показала учебник по экономике. Пролистала, нашла библиотечный штамп. Залезла во внутренний карман рюкзака и вытащила портмоне и тонкую стопку документов. Студенческий билет, библиотечная карта, проездной. Она раскрыла студенческий, с фотографии на нее смотрел упитанный очкарик.
– Противный какой, – взглянув на фото, поморщилась Анжела.
– Хотелось бы знать, где этот противный студент сейчас? – Эдик покрутил в руках билет.
– Дома, к новому учебному году готовится, – сказал Никита.
– А деньги и документы оставил здесь, на память белочкам. – Таня показала кожаное нутро портмоне, ребята увидели несколько крупных купюр.
– И это, – Эдик щелкнул ногтем по бутылке.
– Да, – неохотно признал Никита. – С нетрезвых глаз можно забыть, что угодно и где угодно, но непочатую бутылку любители алкоголя никогда не оставят.
– И откуда у тебя такие познания? – фыркнула Анжела.
Эдик кожей почувствовал, как напрягся Никита, и сменил тему.
– Вам не кажется, что все это выглядит очень странно?
– Странно и нехорошо, – дополнила Таня.
Анжела покосилась на закрытые жалюзи окна:
– Получается, здесь по-настоящему что-то есть. Что-то мистическое!
– Удивлена? А кто в городе нас убеждал, что в заброшенном поселке точно есть что-то мистическое? – насмешливо напомнил Никита.
Анжела пропустила насмешку мимо ушей.
– И это что-то или кто-то так напугало ребят, что они сбежали, бросив вещи.
– Хорошо, если так, – облизнул пересохшие губы Никита.
– Ты о чем? – В Анжелиных глазах плескался откровенный страх.
– О том самом! Ты все правильно поняла! – сорвался мальчик. – Я о том, о чем все думают, но никто не решается сказать вслух! Где хозяин этих вещей?! Что с ним?! Мы все думаем сейчас об одном и том же! Хорошо, если хозяин вещей сбежал, а если нет?!
Никитин громкий голос разбудил Свету. Она высунула голову из спальника и сонно поинтересовалась:
– Что случилось?
– Ничего. Спи, – велела Таня, и удивительное дело, Света послушалась. Светлая всклокоченная голова исчезла в недрах мешка, и вскоре оттуда донесся легкий храп.
– Во нервы! – восхитилась Анжела.
– А чего ей нервничать, она же ничего не знает! – с напором сказал Никита.
– Давай без истерик, – Эдик сунул в руку друга кружку с крепким чаем. – Выпей, успокойся.
– Успокойся. Может, этого добавить? – Никита взглядом указал на бутылку с виски. – Для успокоения нервов.
– И не мечтай. Расслабишься, разморишься и превратишься в легкую добычу. Съешь лучше конфетку, при употреблении шоколада в мозгу вырабатываются эндорфины, гормоны счастья. – Эдик протянул Никите конфету.
– Удивительно. Почему все до сих пор не стали счастливы, если все так просто. Объелся шоколада и лучишься счастьем, – покачал головой Никита, но конфету взял.
Эдик обвел друзей взглядом:
– Что будем делать?
– Дождемся рассвета и сделаем ноги, – тряхнула головой Таня.
Анжела задумчиво протянула:
– А мне интересно узнать, что здесь произошло? Что так напугало очкарика, что он рванул в город без вещей, денег и документов?
– А не страшно? – с подковыркой спросила Таня.
– Страшно, – честно призналась Анжела, – но и любопытно. Даже не знаю, что сильнее, страх или любопытство?
– Я согласен с Танькой, надо валить отсюда, и чем быстрее, тем лучше, – высказал свою точку зрения Никита.
– Наверное, вы правы. А в городе сообщим в полицию о находке. Только вот, – Эдик неуверенно посмотрел на друга, – только я считаю, надо зайти в соседний дом.
– Это еще зачем? – поморщился Никита.
– А вдруг с парнем что-либо случилось, и он лежит там один, нуждается в помощи.
– Если бы он нуждался в помощи, заорал бы, мы б услышали.
– А если он без сознания? Мы ведь не знаем, когда он сюда пришел.
– В такие места в одиночку не ходят, – заметила Таня.
– Я тоже так думаю, – согласился Эдик. – Вот и попытаемся узнать, один он пришел или с кем-то? И куда все девались?
Никита залпом выпил чай и решил:
– Я с тобой. Мне жесть как не хочется лезть в этот дом, а хочется убраться отсюда подобру-поздорову, но я пойду.
Эдик незаметно нащупал Никитину кисть и пожал, благодаря за поддержку.
Глава 8Жуткая находка
Таню разбудил солнечный луч, проникший сквозь неплотные жалюзи. Она с недоумением огляделась. Все, кроме Светы, спят поверх спальных мешков, по углам бутылки с оплывшими, давно погасшими свечами. Таня встала, подошла к окну, подняла жалюзи, и утреннее солнце ворвалось в комнату.
Ослепительное летнее утро бесследно прогнало ночные страхи. Таня безбоязненно распахнула окно. Ярко светило солнце, белоснежные облака плыли по лазурному небу, из леса тянуло хвойной свежестью. Девочка залюбовалась золотистыми тонами утра.
За спиной раздался тревожный голос Никиты:
– Что там?!
Таня стремительно обернулась. Лохматый Никита приподнялся на локте и испуганно таращил глаза.
– Напугал, – пожаловалась Таня.
– Что там? – похоже, спросонья Никиту заело.
– Там? Чудесное летнее утро. Просто сказочное.
– Понятно, сплошная лирика и никакой конкретики!
Их диалог разбудил Эдика и Анжелу. Света продолжала ровно посапывать.
– С добрым утром. – Эдик протирал глаза.
– Умыться бы, – потянулась Анжела. Вчера она поленилась снять готский макияж с глаз, и теперь походила на енота.
– Пойдем. – Таня забросила на плечо полотенце, взяла бутылочку с жидким мылом.
Но выйти на улицу девочкам не удалось, дверь не желала открываться. Пришлось призвать на помощь мальчиков. Но и совместным усилиям Никиты и Эдика дверь не поддалась.
– Вот что с людьми страх делает. – Эдик с уважением посмотрел на друга.
Навалились вчетвером, результат тот же, дверь даже не шелохнулась.
– А нас там, – Никита кивнул на дверь, – случайно ничем не подперли?
– Да вроде некому, – неуверенно сказал Эдик.
– А если очкастый студент, не помню, как его звать, не сбежал, а вместе со своими приятелями решил покуражиться над нами, попугать малолеток?
– Не исключено, – задумался Эдик. – Сейчас узнаем. – Он вернулся в комнату и ловко перемахнул через подоконник. Закричал с улицы:
– Ничем не подперто, это ты вчера так закрыл, – и стал тянуть дверь снаружи.
Девочкам надоел тяни-толкай, и они взяли пример с Эдика, то есть выбрались из дома через окно.
Видимо, время близилось к полудню, так как солнце здорово припекало. Теплая, сияющая солнечными переливами вода соблазнила девчонок, и они вдоволь накупались. Возвращаясь, они издалека увидели, что возле дома происходит какая-то возня.
– Там что-то случилось? – обеспокоилась Таня и прибавила шагу, потом перешла на бодрую рысь.
Анжела, надевшая после купания длинную пышную юбку, подобрала подол и припустила следом.