– В лес.
– А зачем?
– Так, проветриться, – Эдик не спешил открывать двоюродной сестрице истинную причину похода, тогда она определенно захочет пойти, а так, глядишь, и откажется.
– А кто еще пойдет?
– Да так, ребята из класса.
– Кто именно? – не отставала Светка.
– Таня, Анжела…
Услышав девчачьи имена, Света скорчила презрительную гримасу. Эдик воспрял духом, кажется, есть надежда на отказ.
– А Никита пойдет?
Эдик мрачно кивнул.
– Ладно, – милостиво кивнула сестра, – так и быть, пойду с вами.
Такое впечатление, что ее долго уговаривали, и она оказала милость, поддалась на уговоры. Мысль о том, что Света пойдет с ними, будет всю дорогу ныть, жаловаться и требовать к себе повышенного внимания, испортила настроение.
– Тогда собирай вещи, мы завтра выезжаем очень рано, чтобы успеть на первую электричку.
– А что, на второй электричке нам будет хуже ехаться? – томно спросила Света.
– Света, мы едем на первой электричке, а ты как хочешь, – Эдик специально выделил слово «мы».
– Ладно уж, – согласилась сестрица, но встать с дивана и не подумала.
– Вставай, мне кое-что надо взять из дивана. И ты собирайся, завтра тебя никто ждать не будет.
– Успею, – отмахнулась девочка и неохотно поднялась.
Эдик выдвинул диванный ящик и стал перебирать вещи. Света заглянула в ящик и поморщилась:
– Вообще-то этот ящик предназначен для хранения постельных принадлежностей.
– Я храню свои вещи там, где мне удобно, – немного резко ответил Эдик. – И вообще, лучше займись своими делами, точнее, вещами. И учти, ночевать придется в полевых условиях, так что бери теплые вещи и кучу носков.
Света посмотрела на Эдика как на недоумка:
– На улице жара за тридцать, зачем мне теплые вещи?
Мальчик сдержался и терпеливо объяснил:
– Это в городе днем жара, а ночью в лесу довольно-таки прохладно, я бы сказал, холодно.
– А носков много зачем?
– В лесу велика вероятность промочить ноги.
Света принялась копаться в своем чемодане, а Эдик открыл шкаф. Достал теплую водолазку и свитер грубой вязки, пять пар обычных носков, пару шерстяных, сунул в рюкзак две футболки. Извлек из диванного ящика фонарик, поставил на зарядку аккумулятор. Принес из кухни топорик, железную миску и кружку. Выпросил у отца складной нож. Никита обещал взять нож, но Эдик решил, что второй в походе не помешает. Мало ли, что может случиться с первым, потеряется, поломается. Мама дала пару аэрозолей, гарантирующих спасение от кровососов всех видов.
На кухне он выгреб из шкафа все имеющиеся в наличии консервы, положил в полиэтиленовый пакет немного сырой картошки, насыпал в пузырек из-под витаминов соли. Мама пообещала сварить утром яйца.
Эдик поделил провизию пополам, вздохнул и прибавил к своей доле еще несколько банок. В кухню вплыла Света, взглянула на провиант и ужаснулась:
– Ты все это собираешься тащить с собой?
– Мы, – поправил Эдик.
– В смысле?
– В прямом. Мы потащим все это, ты и я! Я как мужчина возьму кучку большую, ты – маленькую.
– Я вообще не собираюсь тащить никаких кучек, – надменно фыркнула сестрица.
– Это как? – растерялся Эдик. – Ты питаться в дороге не собираешься?
– Естественно, собираюсь, только я это не ем. – Света ткнула пальцем в банку с сайрой.
– А что ты ешь? – устало поинтересовался мальчик.
– Будто ты не знаешь?! Я сладости люблю.
– На сладостях в лесу долго не протянешь, на свежем воздухе у тебя такой аппетит прорежется!
– Ничего подобного, – капризно выпятила губку Света. – Ничего у меня не прорежется, я к грубой пище неприученная.
Эдик с трудом сдерживал раздражение. Он-то знал, какой у сестрицы аппетит, наворачивает – будь здоров, а потом еще заедает обед или ужин тонной шоколада. А после жалуется на лишний вес. Так хотелось стукнуть вредную девицу по кудряшкам и послать… в свою комнату. Пусть сидит у телевизора, Барби недоделанная. Но вдруг и в самом деле обидится и останется дома. Родителей жалко, она же им за три дня весь мозг вынесет. Более того, нажалуется мамаше своей полоумной, и та начнет родителей ругать за то, что обижают ее сокровище.
Он сосчитал до десяти, успокоился и твердо сказал:
– Хочешь сладостей – бери, но и консервы тебе взять придется. Или ты остаешься дома. Решай!
– Ладно, – надулась Света, – возьму я твои консервы.
Глава 3Таня и Анжела
– Ты порядок в комнате навел? – строго спросила Таня у братишки.
Пятилетний карапуз степенно кивнул:
– Навел.
– Я проверю.
Вместо ответа Артемка гостеприимно открыл дверь своей комнаты. Проверяй, дескать.
Таня придирчиво оглядела комнату. Игрушки на своих местах, в коробках и на полках, книжки составлены по «росту», раскраски сложены аккуратной стопкой, карандаши и фломастеры стоят в стакане.
– Здесь порядок, – охотно признала Таня. – А здесь? – она резко потянула на себя дверь шкафа. Надо же, и здесь порядок. Обычно Артемка жулил, создавал видимость порядка, книжки и раскраски разложит как на выставке, а все остальное запихает в шкаф и дверцей подопрет.
Артемка самодовольно улыбнулся. Таня пожала плечами и плюхнулась на колени. У братишки вытянулось лицо, и она поняла, что не просчиталась. Откинула край пледа, заглянула под тахту, провела рукой и выгребла ворох фантиков и разрозненные детали конструктора.
– Это что?!
Артемка почесал белобрысый затылок и философски заметил:
– Свинья везде грязь найдет.
Таня настолько растерялась, что не нашлась с ответом, а младший братишка, переваливаясь как утенок, вышел из комнаты.
Из прихожей донесся скрежет ключа.
– Мама пришла! – обрадованно завопил Артемка и бросился к двери.
– Здравствуйте, мои золотые! – пропела мама, бросила в угол многочисленные пакеты и схватила Артемку на руки.
– Пойдем «Машу и медведя» смотреть. – Малыш нетерпеливо заерзал, выворачиваясь из материнских объятий. – Мы с Танькой не смотрели, тебя ждали. Я комнату прибрал!
На мамином лице появилось виноватое выражение. Таня прикусила губу и отвернулась. Все ясно, к гадалке не ходи, мама опять не может. У нее опять дела, завал на работе. Таня, ладно, переживет, не маленькая, а вот Артемка расстроится всерьез.
– Ребятки, я знаю, что обещала побыть сегодня с вами, но так сложились обстоятельства… – виновато лепетала мама.
– Все понятно, не мучайся, – Таня довольно жестко прервала мать. – Ты, как обычно, занята. Цейтнот! Завал! Ураган и цунами!
– Танюша, ты же взрослая девочка и все хорошо понимаешь…
– Слишком хорошо! – Девочка нагнулась, рывком подняла с пола пакеты. – Что мы получим в качестве компенсации? Пирожное? Мороженое?
– Мороженое, – убито сказала мама, – и конфеты. Очень вкусные.
– Лучше бы котлет купила, холодильник пустой.
– Я купила, я все купила. – Мама суетливо зашуршала пакетами.
– Оставь. Я сама. – Низко склонив голову, чтобы никто не заметил навернувшихся на глаза слез, Таня сгребла пакеты и понесла на кухню. Пора бы уже привыкнуть, да никак не получается. Каждый раз обидно до слез. Таня в самом деле взрослая девочка и прекрасно понимает, что никакого завала, цейтнота и прочего на работе нет. И мама торопится вовсе не на работу, а на свидание с очередным поклонником. И плевать ей, что обещала детям сегодня вечером посмотреть с ними диск с мультфильмами. Дети, они никуда не денутся, а кавалера упустить можно.
Разложив продукты, Таня выглянула в прихожую. Мама, сидя на корточках, что-то втолковывала Артемке. Малыш слушал и все ниже и ниже опускал голову, верный симптом того, что слезки на подходе.
Она не ошиблась. Не дослушав мать, Артемка вырвался, убежал в свою комнату и дверь за собой прихлопнул.
Встретившись глазами с дочерью, мать виновато заморгала. Неубедительно сказала:
– Ты же понимаешь, работа! Мне же вас кормить-одевать надо.
– Ясное дело, – не скрывая сарказма, согласилась Таня.
Мама сбросила босоножки и, приняв обиженный вид, прошагала в ванную. Зашумела вода, затем послышалась музыка. Мама, когда была в хорошем настроении, принимала душ под пение магнитофона.
Таня шмыгнула носом, вытерла глаза и принялась за приготовление ужина. Через пятнадцать минут в сковороде шипели котлеты, в кастрюле бурлили макароны, а Таня проворно строгала овощи для салата.
Накрывая на стол, девочка остановилась в нерешительности, сколько тарелок ставить, две или три? Мама уже перешла из ванной в комнату. Таня постучала и, получив разрешение, вошла.
– Мам, ты есть будешь?
– Зайка, прости, мне некогда, поужинайте без меня.
– Мы с ребятами идем в турпоход, – сообщила дочь.
– Конечно, золотая моя.
Таня окаменела лицом.
– Мам, ты меня поняла?
– Конечно, дорогая. Вы с ребятами идете в поход. Ой, – мама повернула к Тане озабоченное лицо, – а Артемка?
– Вот именно, Артемка!
– С кем мы его оставим?
– Днем он в садике, – напомнила Таня.
– А вечером?
– А вечером ты дома… должна быть!
– Танюша, – мама аккуратно, чтобы не испортить прическу, схватилась за голову, – ты же понимаешь, у меня завал!
– Так разгреби его на некоторое время, – холодно посоветовала дочь.
Молодая женщина задумалась, потом просияла:
– Мы попросим Валентину Федоровну присмотреть за Артемом. Думаю, она не откажется.
Из Тани словно выпустили воздух, она ощущала в груди странную пустоту. Устало подтвердила:
– Не откажется.
– Вот и договорились, – заключила мама, опрыскала себя духами, на ходу поцеловала дочь в макушку и упорхнула. Уже с лестничной площадки крикнула: – Танюш, ты позвони Валентине Федоровне, а то я могу закрутиться и забыть.
Таня закрыла входную дверь и обессиленно привалилась к косяку. Смаргивая слезы, зло прошептала:
– Еще как можешь!
Таня почувствовала, что ее захлестывает жалость к себе. А она по опыту знала, этого нельзя допускать, стоит начать жалеть себя, и все, расклеиваешься как картон в горячей воде.