— Ну почему же, ребята работают, — ладонью прикрыв от солнца глаза, Игорь посмотрел на солдат, которые, продолжая трудиться, украдкой бросали в сторону Марины тоскливые взгляды. Точнее, на ту часть ее тела, что находилась ниже спины.
А ничего хлопцы, ладные. Сам когда-то так же горбатился — от легендарного забора до не менее мифического обеда, — доведенной до автоматизма работой натруженных комбатовской муштрой мышц пытаясь вытравить из головы упрямую картинку запотевшей пузатой кружки свежего ржаного кваса. И ведь не всегда получалось, зараза. Вот уж тогда-то и начинаешь по-настоящему проклинать пылюку, от которой зудят выскобленные бритвой щеки и скрипит на зубах. Игорь ностальгически улыбнулся, вспомнив собственные армейские будни — сам-то ведь офицер запаса, как ни крути, — и полез в салон за сумкой с инструментами. Гоняют парней по жаре.
— А что они делают?
— Яму зарывают, — невозмутимо объяснил седовласый, подняв брови. — Разве вы не видите?
— Ладно, показывайте, что тут у вас.
— Да вот, встала, и ни в какую, — стал объяснять мужчина, когда они пошли в сторону громады застывшего непонятного механизма.
Надев рабочие перчатки и взявшись обеими руками за внушительную ручку на корпусе агрегата, Игорь с усилием откинул боковой люк. Да уж, вот где бы точно пригодилась богатырская сила Жоры. Засунув голову внутрь механизма, Игорь, светя себе фонариком, оглядел прокопченный двигатель и вереницу баллонов с маркировкой «керосин».
— Это что, заправщик? — присвистнул он, оглядывая попадающие в желтый круг света замысловатые переплете ния трубок и проводов. — Да у вас, похоже, компрессор полетел…
— Здесь есть какая-нибудь электронная система? — Марина достала из спецовки свой компьютер-наладонник. — Например, что-нибудь, отвечающее за подачу топлива в баллоны?
— Безусловно, — кивнул седовласый. — Там.
Он отошел в сторону, и Марина увидела выемки скоб-трапа, ведущего на крышу механизма.
— Вход на крыше.
В салоне автомобиля Фукс выбрался из-под пледа, закусил кусок электропровода и стал следить за гибкой фигурой хозяйки, карабкающейся по лесенке на борту механизма.
— Ничего себе, — достигнув верха, программистка соскользнула в люк и, с трудом найдя среди скопления различной техники видавший виды бортовой компьютер, подключила к нему свой наладонник. Немного подождав, проворно застучала по клавишам выдвижной клавиатуры.
Потеряв Марину из виду, Фукс повернул голову к з абрасывающим яму солдатам. Один его глаз с жужжанием выдвинулся, и на его линзе вспыхнул красный символ «REC», сигнализируя о начале записи.
Глаз прошелся по взмыленным торсам солдат в белых, спущенных до пояса комбинезонах, затем, зажужжав, приблизил нашивку на болтающемся рукаве — значок химической угрозы.
— Опять человеки что-то химичат, — сварливо буркнул Фукс и продолжил наблюдение.
Глаз-камера стал шарить по земле, спустившись к краю ямы и приближая подошвы кирзовых сапог, рядом с которыми стоптанная земля была сплошь усеяна тельцами мёртвых насекомых.
— Что-то здесь не так, — снова пробормотал Фукс, заметив, что воздух над ямой колеблется от едва заметных испарений.
— Давай! — закончив копаться в двигателе, Игорь высунулся из душного чрева и махнул сидящему в кабине солдату. — Попробуй запустить!
Водитель послушно двинул несколько рычагов, и машина с урчанием содрогнулась, выплюнув из трубы облако черного дыма.
— Ишь, епт! — довольно цокнул языком солдат. — Заработала кобылка!
— Системы электроснабжения и подачи топлива работают нормально, — доложила спрыгнувшая на землю Марина.
— В таком случае, вот ваш гонорар, как было оговорено. Спасибо, что уделили нам время! — Пока мужчина отсчитывал купюры, Игорь повернулся к яме и оглядел сложенные рядом с ней продолговатые железные контейнеры, похожие на гробы.
— А в яме что? — поинтересовался он, не сумев на глаз определить назначение контейнеров.
— Извините, учения секретные, вроде как… — тон мужчины переменился, и перед лицами Марины и Игоря возникла папка с бланком, которую тот извлек из поставленного на пень портфеля. — Так что вы уж лучше меня не расспрашивайте. Армейские порядки, сами знаете.
— Что это? — Марина настороженно пробежала взглядом по мелкому тексту в документе.
— Договор о неразглашении, — мужчина вытащил из нагрудного кармана рубашки ручку и протянул ее Игорю. — Бюрократическая мелочь, ничего серьезного!
— Ну, раз так… — Игорь и Марина по очереди расписались на бумаге в местах, указанных седовласым.
— С формальностями покончено, поэтому не смею задерживать, — снова улыбнулся мужчина, когда ручка и папка с бланком исчезли в портфеле. — У вас наверняка еще много работы.
— Порядок, — Игорь собрал инструменты и закинул сумку на плечо. — Сегодня выходной.
— Тем более, — мужчина снова стал непринужденно обмахиваться шляпой, и Игорь опять почувствовал неладное. Поведение незнакомца отчего-то казалось ему наигранным. — Погода располагает к беззаботному настроению. Всего наилучшего!
— До свидания, — инженер кинул сумку на заднее сиденье рядом с Фуксом и, запрыгнув в кресло водителя, завел мотор.
Но прежде чем снять машину с ручного тормоза, он бросил последний взгляд на таинственную яму. Солдаты уже не забрасывали ее землей, а, оперевшись на лопаты, смотрели в сторону их автомобиля. Угомонился даже раскрасневшийся от жары лейтенант.
Перекур? Или ждут пока они уедут? Что-то здесь не то… Стоящий у механизма мужчина махнул на прощание рукой, и Витис сдал назад, разворачивая грузовик.
Мужчина внимательным взглядом проводил его и, как только машина окончательно скрылась за деревьями, развернулся к яме.
Глава 6. Прерванный пикник
Когда они вновь оказались на лесной дороге, Игорь притормозил и нажал кнопку видеокоммун икатора. Через несколько секунд на лобовом стекле появилось озабоченное лицо Евгения Дроида.
— Что там у них? — поинтересовался он.
— Похоже на заправщик, компрессор полетел, — ответил Игорь.
— Надеюсь, вы были на высоте?
— Там учения какие-то. Сказали, секретные. Мы бумагу о неразглашении подписали.
— Учения? — задумался директор. — Да и шут с ней, с бумагой. Какие планы?
— Отдых, — голос Марины радостно зазвенел. — За городом просто класс!
— Будьте на связи. — Изображение, дрогнув, исчезло, и программистка со злорадной ухмылкой выдернула провод из гнезда в приборе подачи флаконов. Находящаяся в режиме ожидания надпись «Вызов» погасла.
— Зачем? — удивился Игорь.
— Чтобы мы еще кому-нибудь не понадобились. А то весь отдых испортят. Ты чего смурной?
— Да тип на поляне из головы не идет, — задумчиво ответил Игорь, качнув прикрепленный к ключу зажигания брелок в виде хромированного болта. — Фигня какая-то, у меня ощущение, что я его знаю. Или где-то видел.
— Хватит о работе. — Марина наморщила носик и достала из кармана джинсов листок со списком необходимого для пикника, который ей накануне вручила Вера. — Поехали, еще продукты покупать.
Над Медным озером, в котором отражалось чистое голубое небо, гоняли в салки стрекозы и, изредка касаясь воды, оставляли на изумрудной поверхности ровные расходящиеся круги. Массивный корпус «тойоты» возвышался над поляной цветущего иван-чая, на капоте которого вальяжно развалился Фукс в надвинутой на физиономию шляпе Игоря а-ля «отдыхающий ковбой». Полуденный воздух звенел от неумолчного стрекотания кузнечиков.
На берегу дымил небольшой мангал, на котором аппетитно румянились сочные куски рыбы, нанизанные на шампур ы. Рядом деловито суетились занятые готовкой Витя и Жора, одетые в шорты-бермуды и гавайские рубахи.
— Чего задержались? — окликнул хлопотавший над потрескивающими углями Жора.
— Борисыч к военным послал, в Сертолово, — Игорь подхватил с заднего сиденья «тойоты» пакеты с провизией. — Учения какие-то, компрессор в заправщике полетел.
— Надеюсь, голодные? — поинтересовался Витя, не отворачиваясь от жаровни. — В меню нежный лосось на листьях салата, приправленный свежими овощами под соусом тартар.
— И хрустящий хлеб с ломтиками моцареллы и фенхелем, — тоном метрдотеля поддержал брата Жора.
— Притормозите, — взмолился Игорь. — Я кроме сандвича с колбасой с утра ничего не ел.
— Тогда ты по адресу! У нас имеется, чем заморить червячка, — откликнулся Жора, крутя в руках прозрачную мельницу для специй и краем глаза наблюдая, как раздевается Марина.
; — Я сначала окунусь, — сбросив на траву джинсы, та выгнулась, стягивая косоворотку, под которой блеснул маленький серебристый купальник, едва прикрывавший фигуру. — Как вода?
— Супер! — улыбнулась гуляющая среди иван-чая Вера.
— Идешь?
— Попозже.
— Как хочешь! — Марина с плеском вбежала в озеро, подняв фонтан брызг. — Ай!
— Да, брат, — Витя следил, как по ее загорелым ягодицам, разделенным полоской трусиков, маятником качалась коса. — Красота тоже наука.
— Класс! — звонко смеясь, Марина присела навстречу упруго накатившей волне и поднялась в водопаде опадающих капель.
— За рыбой следи, — перехватив выразительный взгляд Веры, пробубнил смутившийся Жора.
— Сам переворачивай, — не уступил старшему Витя.
Донный песок окутывал ступни уходящей с мелководья девушки невесомыми облачками золотистой пыльцы. Касаясь воды кончиками пальцев, она ощутила, как покрывается мурашками от крестца до лопаток, а под тоненьким бикини твердеют соски. Убедившись, что никто не смотрит, Марина развязала тесемку и сняла лифчик, на одном из треугольников которого сверкнул ушками зайчик «Плейбоя». А что, если так выйти на берег? Оглядев свои округлые груди, она озорно прикусила губу и намотала купальник на запястье. Нет, лучше поберечь нервы мальчишек, а то рыба точно сгорит. Озерная вода лизнула ключицы, и Марина нырнула, вспенивая ногами озеро.
— Давайте сюда! — проплыв немного, она откинула на спину брызнувшую капелью косу. — Вода обалденная!