— Где найти этого Шикса? — осведомился Игорь, обрадовавшись зацепке.
— Тут неподалеку лежит старый кран, последний раз его там видели.
— Как он выглядит? — уточнила Марина.
— Как робот, который давно не функционировал, — просто ответила голова-бармен. — Скоро придет и наш черед, если человеки до этого нас не уничтожат. Это последний приют для выброшенных механизмов в этом городе.
— Спасибо, — Игорь закинул на плечо сумку с инструментами. — Вы нам очень помогли.
— Вы не такие, как другие человеки, — задумчиво отозвался Жори. — И пожалуйста, не рассказывайте о нас.
Оказавшись на воздухе, Игорь глубоко вдохнул, прочищая легкие после густых техногенных ароматов цистерны. Погода разгуливалась. Д ождь перестал моросить, и на земле кое-где появились бледные пятна от проглядывающего сквозь тучи солнца.
— Да уж, — серьезно протянула Марина, поймав задумчивый взгляд Игоря.
— Кто знает, что за открытие будет завтра…
Они еще раз посмотрели на обросшую мхом цистерну и пошли искать кран. Таинственным местом был «Красный треугольник». По всей видимости, состояние объекта уже давно никого не интересовало. Вдалеке между кучами мусора мелькнуло несколько бездомных собак. Немного поплутав среди монументальных нагромождений всякой непонятной всячины, друзья наконец вышли к насквозь проржавевшему скелету крана, на одной из покрытых мхом опорных перекладин которого съёжилась сутулая фигурка, укутанная в брезент.
Игорь и Марина подошли к роботу, уставившемуся поцарапанными линзами в смятый остов старого «москвича».
— Ты Прима Шикс? — осторожно спросила девушка, когда они оказались за сп иной робота.
Фигурка не шелохнулась. Не получив ответа, Марина и Игорь обошли останки крана.
— С ним что-то не так, — Игорь положил сумку на перекладину рядом с застывшим роботом.
— Какой маленький, — Марина оглядела съежившуюся фигурку. — Он мог отключиться?
— Запросто, этой модели сто лет в обед, — откинув брезент, Игорь осмотрел насквозь проржавевшее туловище гувернанта, отлитое в форме старинного камзола. — Ему здорово досталось, — он покачал головой. — Не хочу тебя расстраивать, но не думаю, что нам удастся его починить.
— Это наша единственная зацепка.
— Знаю.
В этот момент на помятую голову робота с недовольным криком спикировала жирная чайка. Игнорируя людей, она принялась деловито выковыривать через дырку в металлической голове толстый провод.
— А! Кыш! — спугнув недовольно заоравшую птицу, Фукс заглянул в отверстие в голове Примы Шикса. — Да его птицы обгадили!
— Следи за языком, — Марина строго погрозила пальцем, и робот примолк.
Игорь улыбнулся.
— Сейчас почистим, — ротовая панель Фукса отъехала вверх, скрывшись в недрах головы, и из образовавшегося отверстия вырвался мощный поток воздуха. Оба робота тут же скрылись в густом облаке пыли из застывшего птичьего помета.
— Фу-у! — прикрывая лица, Игорь и Марина синхронно отскочили подальше.
— Порядок, — сообщил робот, когда пыль понемногу рассеялась, а его ротовая пластина вернулась на место.
— И на кого ты теперь похож? — Марина родительским тоном пожурила Фукса, с ног до головы покрытого серым веществом.
— Само отвалится, — робот провел ручкой по грязному туловищу, на котором остались косые полоски от пальцев.
— Ладно, не будем терять времени, — достав из сумки отвертку поменьше, Игорь завозился с проводами в голове робота. Наконец, немного померцав, у того тускло вспыхнули глазки-линзы. Робот со скрежетом повернул голову и с любопытством уставился на Игоря.
— Тэз бухароники… и четтам… — немного помолчав, сказал он.
— Мне снова переводить? — шагнул вперед Фукс.
— Нет, — Марина достала из сумочки на поясе запасное ядро «Топтыгина» и умелыми движениями вставила его в голову Примы Шикса. — Пусть сам разговаривает. Надеюсь, код, которым он общается, еще не совсем устарел и моей программе удастся перекинуть его в слова.
— Прошу меня извинить, я так долго бездействовал, что совсем заржавел… — басом извинился робот.
— Сейчас, — Марина вытащила из жилетки Фукса масленку и осторожно полила шарнирные соединения рук и ног Примы Шикса.
— Чем могу быть полезен?
— Расскажите о работе в мэрии, — попросил Игорь.
— Сейчас молодёжь мало чем интересуется, — по-старчески посетовал Прима Шикс. — Я в мельчайших пикселях ее помню. По счастью, нас было много, и при утилизации обо мне забыли. Вы не знаете, долго я спал?
Марина помотала головой.
— Как вы попадали в мэрию? — спросил Игорь.
— Нас заказывали три раза в день. Это было в ателье «Стальные манеры» на Ретроградской, — робот со скрипом сощурил глазки-линзы, словно что-то вспоминая. Одна из них дала трещину. — Утром застелить постель, погладить костюм, днем приготовить обед… а по особенным дням фуршет. Это были замечательные времена!
— Еду тоже готовили роботы? — уточнила Марина.
— Конечно! Все точно по расписанию, три раза в день, — сказал Прима Шикс, и его голос на мгновение обрел силу. — Губернаторы могут меняться, но заведенный распорядок дня — никогда!
Игорь улыбнулся: последняя фраз а прозвучала как выдержка из Билля о правах США.
— Я не умею готовить, — пробасил Фукс.
— Ты и не похож на робоповара, — Шикс указал ручкой на туловище-фрак Фукса. — Скорее на зет-восемь. Правда, пониже.
— А кто это?
— Разносчик. Доставляет еду.
— Это шанс, — Игорь посмотрел на программистку. — Сможешь скопировать его память?
— Если нет защиты, — виновато отозвалась Марина. — Я об этом не подумала.
— Хотите забрать мои воспоминания? — с оттенком грусти поинтересовался Прима Шикс. — Но это все, что у меня осталось.
— Не забрать, а скопировать, — успокоила робота Марина. — Поделитесь? Фукс, садись рядом.
— А вы не террористы?
Ребята остолбенели.
— Защита? — Игорь покосился на подругу.
— Погоди, — коротко бросила девушка и громко объяснила, обращаясь к роботу: — Разумеется, мы не террористы.
— Да, — Шикс оглядел их. — Я их никогда не видел, откуда мне знать, что вы не они?
— Не вздумай затребовать пароль, — напряженно пробормотала Марина и, повысив голос, сказала: — Ваши воспоминания помогут в одном очень важном деле и, может быть, спасут человека.
— Тогда все в порядке, — робот успокоился. — Присаживайтесь, молодой человек.
Фукс послушно забрался на перекладину рядом с Шиксом и отвинтил свою металлическую макушку. Марина вытащила из сумочки на ремне свой компьютер-наладонник и подсоединила к нему кабель с двумя разъёмами. Один конец кабеля она аккуратно вставила в повреждённую голову Шикса, другой подсоединила к макушке Фукса.
— Скрестите пальцы, — присев на перекладину рядом с роботами, Марина включила компьютер. На экране наладонника начали сменять друг друга различные программы.
— Щекотно! — неожиданно сказал Фукс.
— Я даже не начинала.
Марина нажала на экране кнопку с надписью «скопировать». Прима Шикс остался неподвижен, в то время как глазки Фукса сузились, его ротовая панель замерцала, и из нее стали доноситься быстрые нечленораздельные звуки, словно воспроизводимые в функции быстрой перемотки. Игорь перевел взгляд на Марину, смотрящую на экран наладонника, по которому ползла увеличивающаяся шкала загрузки. Наконец она достигла отметки «100 %». Звуки смолкли, ротовая панель Фукса перестала мерцать. Глазки-линзы резко округлились.
— А! — сказал робот.
— С тобой все в порядке? — Игорь помахал ладонью перед застывшей физиономией Фукса.
— Что-нибудь видишь? — с надеждой спросила Марина.
— Да я как будто там был! — выпалил он.
Игорь наклонился к Прима Шиксу. Ссутулившийся робот со скрипом повернул голову. — Чем могу быть полезен? — поинтересовался он, словно видел их в первый раз.
— А! Ты утилизировала его память! — Фукс повернулся к Марине.
— Нет. Просто цепи совсем износились, — она аккуратно выдернула из головы Шикса провод. — Он еще неплохо держится для своего возраста. Но повторное копирование может его убить.
— Уверен, что все получилось? — спросил Игорь с сомнением.
— Я действительно все вижу, — сказал робот. — Даже технические помещения и воздуховоды.
— Тогда порядок, — смотав провод и спрятав его в сумку, Марина вытащила из головы Прима Шикса ядро с «Топтыгиным». — Вот и все.
Диодные глазки старого гувернера вновь потухли. Фукс заботливо укутал поникшего гувернанта в брезент и сжал скрюченные ручки на масленке, которую достал из своей жилетки. Порывшись в куче мусора рядом с краном, он нацепил на робота помятую строительную кас ку, закрывая дырку в голове. Сузив глазки, погрозил кулачком разгуливавшей неподалеку чайке, явно ожидавшей, когда чужаки уйдут с ее территории.
— Что дальше? — спросил Игорь, когда они вернулись к грузовику.
— Предлагаю на сегодня закончить, — уловив его внутреннее желание, Марина забралась на сиденье и широко зевнула. — Дело предстоит непростое, а я так хочу спать, что все равно ничего не соображаю.
— Обеими руками «за», — пристегивая ремень безопасности, Игорь представил дымящуюся лапшу с тушеным мясом и зеленью, и его челюсть свело судорогой.
— Отвезешь меня?
— Не вопрос, — сглотнув, пробормотал он.
Еда и сон. Как же он соскучился по таким самым простым и приятным формулам.
Аня шла по проспекту, выстукивая лаковыми босоножками по нагретой солнцем мостовой и, легкий ветерок трепал ситцевый п одол ее платья, прижимая его к ногам. Воздух вокруг звенел заливистым смехом детворы, играющей в классики и расписывающей улицу разноцветными мелками. Ноздри щекотали восхитительные ароматы свежих фруктов, разложенных на лотках, мимо которых проходила девушка. В кронах убранных зеленью деревьев хлопали крыльями голуби, а высоко над ними, в недосягаемой вышине лениво проплывали невесомые зефирные облака. А она продолжала идти, стараясь впитать каждую частичку окружавшего ее смеющегося, пахнущего, дышащего улыбками мира.