Сейчас ей безумно хотелось жить. Исступленно, до одури, до темноты в глазах. Хотелось откусить кусочек от сочного персика и попрыгать по нарисованным разноцветными мелками квадратам классиков…
Он стоял у фонтана с пышным букетом свежих цветов. Увидев родную улыбку, последние метры Аня уже не шла — летела. Подхватив, он закружил ее над землей, а в его глазах отражалось глубокое летнее небо. Ощущая сильные мужские руки на своей т алии, она едва не теряла сознание от счастья. Это был ее мир, ее территория. Она прижалась к нему нетерпеливыми губами, с наслаждением отвечая на горячий, влажный поцелуй…
Аня открыла глаза. Да уж, девочка, Фрейду бы точно понравилось. Экран автоматически приглушившего яркость телевизора, добросовестно проработавшего всю ночь, терпеливо дожидался надписью «Не забудьте вытащить картридж». Нашарив в складках простыни пульт, девушка направила его в сторону экрана и нажала на кнопку, затем потянулась и протерла слипающиеся глаза.
Хронограф отщелкивал без пяти семь утра. Аня поняла, что, поддавшись во сне неожиданной гамме нахлынувших чувств, даже толком не успела разглядеть незнакомца, в объятия которого с такой радостью бросилась. Скорее всего, решила она, это была подсознательная реакция мозга на просмотренный накануне незатейливый романтический фильм, приправленный бокалом крепленого вина. Причудливая метаморфоза из слов и образов, не более. С другой стороны, ей всего двадцать семь. Вполне нормальные грезы для здоровой и незамужней девушки.
И дальше что? Она боится признаться себе, что ее к нему тянет? Что она все же увлеклась мужчиной, несмотря на выставленную дистанцию?
Господи, как это все сложно.
Аня откинулась на подушку, не заметив, как в приоткрытое окно спальни, жужжа невесомыми плексигласовыми крылышками, влетела пестрая бабочка. На первый взгляд ее было трудно отличить от живого существа, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что хрупкое изящное насекомое является порождением чьей-то кропотливой технической мысли. Покружив над Аней, бабочка опустилась на спинку кровати за ее головой.
— Соединение… — негромко раздалось в тишине комнаты.
Аня нашарила на тумбочке телефон и нажала кнопку ответа.
— Алло?
Услышав монотонный протяжный гудок, она со стоном кину ла трубку на кровать.
— Привет, это Игорь! — из механического тельца бабочки зазвучал взволнованный голос инженера. — Ты где пропадаешь? Все утро не могу дозвониться.
— Да? Не слышала. Разрядился, наверное, — сев на кровати, Аня взъерошила волосы и стыдливо потянула на грудь одеяло. — А что случилось?
Бабочка перелетела на ее согнутое колено.
— Не волнуйся, это просто радиофон, — невидимый собеседник как будто прочитал ее мысли. — Ты что, ничего не знаешь?
— О чем? — зажмурившись, Аня потянулась и зевнула в ладошку.
— Позавчера вечером в Лаборатории был обыск. Твоего отца забрали. Он не звонил?
— Нет, — испугалась девушка, мгновенно проснувшись. — Но почему? Куда?
— Это не телефонный разговор, — Игорь не стал вдаваться в подробности. — Собирайся, жду в «Чашке» рядом с твоим домом. Там поговорим.
— Почему ты не позвонил по мобильному? — Аня почувствовала, как внутри образовывается ледяная пустота.
— Эта линия не прослушивается. Давай скорее, — поторопил Игорь, и связь прервалась.
Глава 10. «Стальные манеры»
— Бедный папа, — Аня легонько всхлипнула.
— Не переживай, найдем выход, — подбодрил Игорь.
— Куда его увезли?
— Без понятия.
— Ты поможешь ему? — Аня с надеждой посмотрела на него, и Игорь взял сидящую напротив девушку за руки. Они были ледяные.
— Обязательно! — Сейчас он был готов на что угодно ради этих подернутых влагой восхитительных глаз. — Но сначала мы отправим в мэрию Фукса, ч тобы он достал доказательства подмены. Он снимет Орлова на мой рентгеноскоп.
— Может, мне стоит с ним поговорить? Мало ли, еще растеряется в незнакомой обстановке.
— Давай. Ты же робопсихолог.
Аня встала из-за стола, Игорь поднялся следом.
— Я сделаю все, чтобы ему помочь, — твердо сказал он.
— Знаю, — сказала Аня. Она вышла из кафе и открыла дверь припаркованного у входа грузовика, на заднем сиденье которого дожидался Фукс.
— Как она? — поинтересовалась Марина, вернувшаяся из туалетной комнаты.
— Неважно, — Игорь задумчиво смотрел на грузовик сквозь витринное стекло.
Расплатившись за круассаны и кофе, которыми все с аппетитом позавтракали, они толкнули дверь на улицу. Заметив их, Аня вышла из машины и захлопнула дверь.
— Немного нервничает, но все в порядке. Будь осторожен.
— Постараюсь.
— Удачи, — пожелала Аня и вернулась в кафе.
Игорь и Марина забрались в салон грузовика.
— С чего начнем?
— Для начала залезем в базу данных ателье, — Марина колдовала с ноутбуком, который положила себе на колени. — Так, а вот и наши орлы. Как Прима Шикс сказал? Зет-восемь?
— Угу, — рассеянно отозвался погруженный в свои мысли Игорь.
— Тогда запускаю червяка.
По экрану компьютера скользнула вереница цифр, и через мгновение на Марину пустыми глазницами уставился зловеще хохочущий череп в рогатой каске эсэсовца.
— Что это?
— «Бухенвальд», — привстав и высунувшись из окна, Марина прилепила на крышу кабины липучку со спутниковой антенной. — Совершенно убойная вещь. В девяноста процентах железо можно смело нести на помойку.
— А дальше?
— Перенастроим «Стол заказов» в Лаборатории, — пальцы Марины снова запорхали над клавиатурой.
— Ты сможешь?
— Пф! И он подключится к основной линии завода. Так, готово… Теперь введем координаты абонента, чтобы автоматически выделить нужный вызов.
— То есть будут звонить на завод, а попадут…
— Прямо сюда, — кивнула Марина и нажала клавишу «ввод». — Давай, родной.
«Бухенвальд» не заставил долго ждать. Через несколько минут на пересылочном устройстве вспыхнула лампочка с надписью «Вызов», и спустя мгновение из приборной доски выскочил дымящийся фиксатор с флаконом внутри.
— «Стальные манеры», Ретроградская, тридцать пять, — спрятав ноутбук в рюкзак, Марина достала из бардачка фотоаппарат-рентгеноскоп и протянула его Фуксу. — Ну что, папарацци, твой звездный час.
Ретроградской называлась улица в западной части города, пересекающая уютный квартал с постройками середины двадцатого века. Их рьяные поклонники Питерской старины все-таки отстояли у администрации города, нещадно застраивающей северную столицу высоченными железобетонными монстрами. Здесь не было больших супермаркетов и центров развлечений, вдобавок район находился на приличном удалении от метро. На фоне обступивших улицу мрачных серых домов, каждому из которых было никак не меньше семидесяти лет, мелькавшие по шоссе красочные современные автомобили выглядели нереальными посланниками футуристического будущего.
Ателье, своим названием отсылавшее к чопорным британским батлерам, находилось в одном из небольших уютных дворов в конце улицы, как раз за зданием почты.
— Я специально с утра все проверил! Всего-то чаю попить отошёл, возвращаюсь, а тут… Даже не знаю, как и объяснить… — Игорь и Марина шли по коридору вслед за управляющи м, который сбивчиво рассказывал о своих невзгодах противным писклявым голосом. Да и всем своим видом неряшливый низенький очкарик с зачесанными на залысину сальными волосами не внушал никакого доверия. Интересно, мэрия в курсе, какой тут у них персонал? Или это так, мелкая сошка? В этот момент очкарик хищно улыбнулся Марине, обнажив при этом два ряда кривых зубов. Программистка поежилась.
— И почему в мою смену? — перестав улыбаться, снова пожаловался управляющий, открывая дверь с надписью «Только для персонала», и посторонился, пропуская в помещение Игоря и Марину.
В небольшой комнате, поддерживаемые специальными креплениями, в два ряда выстроились титановые плечистые роботы. Их блестящие туловища были отлиты в виде строгих парадных фраков, над ротовыми панелями с гусарской молодцеватостью завивались тонкие усики. Среди них в глаза бросался один, предпоследний в первом ряду. Он плавно покачивался из стороны в сторону, водя перед собой вытяну тыми руками со сжатыми пальцами, словно вращал автомобильный руль.
— Ты не переборщила? — Игорь еле пошевелил губами, чтобы не привлекать внимания очкарика.
— Порядок, — шепнула напарница.
— Читайте железные книги! Под флейту золоченой буквы полезут копченые сиги и золотокудрые брюквы… — тонким голоском чеканил себе под нос ритмично раскачивающийся робот.
— Они никогда не разговаривали! Вы сможете его починить? Это вирус? — испуганно пролепетал заламывающий руки управляющий: перед его глазами последние полчаса маячила грозная фигура с косой и в плаще, на груди которой огненными буквами полыхало слово «увольнение».
— Это Маяковский, — с ноткой иронии откликнулась Марина.
Достав отвёртку из сумки Игоря, она отвинтила нагрудную панель робота. Заметив движение, тот перестал раскачиваться и, наклонив голову, кокетливо поделился:
— Глафира Степановна обещала Рафику матросский костюмчик!
— О-о-о, — как можно более разочарованно протянула Марина, сунув нос в туловище робота, из которого доносился кислый запах жженых схем.
— Вы почините его? — Глаза управляющего моргнули под толстыми линзами очков, источая щенячью преданность.
— Сгорели все цепи, сейчас мало что можно сделать, — приговор безжалостной Марины заставил очкарика вздрогнуть, словно от удара судейского молотка.
— Заходите денька через два, — с канцелярской безразличностью подхватил Игорь. — Будет как новенький.
— Два дня! — Фигура в плаще нависла над управляющим, и в призрачных отсветах пламени блеснуло зазубренное лезвие занесенной косы. — Обед через два часа! Зет-восемь лично доставляет его губернатору!
Игорь посмотрел на Марину, а та равнодушно щелкнула пузырём из жвачки.
— Можем, конечно, временно заменить е го на своего, — почесав затылок, предложил он.