– Тогда выбор за тобой, – усмехнулся он. – Либо делай ноги, либо сдавайся.
Ага, так я и разогнался. Недолго думая, я сорвался с места прямо перед носом копа и пустился наутёк. Ещё не хватало оказаться в американской тюрьме. Слышал, по телевизору рассказывали, у них тут законы – мама не горюй. За покушение на собственность студии упекут за решётку на три пожизненных – и поминай как звали.
И снова я помчался по улице куда глаза глядят, слыша за спиной вой сирены и голос полицейского в громкоговоритель.
– Dog, stop, dog, stop, dog, stop!
Нашли дурака. Коллега, тебе так просто меня не взять, я сам, как и ты, гоняюсь за преступниками по городу. И вообще, я не собираюсь садиться в тюрьму из-за того, что хотел сделать доброе дело. Откуда мне было знать про декорации? Я-то думал, самолёт разбился и людям нужна помощь.
Не успел я добежать до конца улицы, как дорогу мне преградила уже до боли знакомая машина. Как же я обрадовался, увидев Кристофера, который выскочил из неё.
– Господи, Трисон, как же ты меня напугал! – воскликнул он. Он упал на колени и раскрыл для меня объятия. Я кинулся к нему и, отбросив все сомнения, лизнул в нос. – Слава богу, нашёлся, – бормотал он, прижимая мою голову к груди и наглаживая меня. – Не представляю, что бы я говорил твоим родственникам, если бы… – Он замолчал, громко вздохнув. – Мне пришлось поднять на ноги всех сотрудников студии и полицию. Больше от меня – ни на шаг. Ты меня понял? – Он посмотрел на меня.
Что ж тут непонятного? Неужели он думает, я нарочно убежал от него? Это из-за чокнутого ковбоя мне пришлось наматывать километры по студийным лабиринтам.
– Ав, – подтвердил я и услышал, как сзади нас остановилась полицейская машина, а через мгновение хлопнула дверь.
– Мистер Поланд, вижу, вы уже нашли своего беглеца, – сказал коп, с улыбкой глядя на нас. – Теперь у вас всё нормально? – спросил он.
– Да. – Кристофер кивнул. Он поднялся и, протянув руку, поблагодарил сотрудника: – Спасибо, Джек.
– Рад был помочь. – Коп козырнул и направился в автомобиль.
Провожая взглядом коллегу, я вспомнил, как оказался на распутье дорог и думал, куда мне бежать. Оказывается, я сделал правильный выбор, побежав прямо. Я нашёл своего друга.
– Трисон, не знаю, как ты, а я голодный, как стая койотов, – сказал Кристофер, открыв дверцу машины. – Надеюсь, ты не откажешься слопать со мной по бургеру? – спросил он.
– У-у-у, – ответил я, имея в виду, что готов съесть слона.
– Приятель, я ни на йоту не сомневался, что ты меня поддержишь, – усмехнулся Кристофер и скомандовал: – Тогда ныряй.
Какое счастье после всех мытарств, скитаний и пережитого стресса вновь развалиться на мягком сиденье автомобиля.
– Господин Трисон, ну и напугал же ты нас, – сказал громила, повернувшись ко мне. – Мы всю студию объездили вдоль и поперёк раз двадцать.
Я никак не мог понять, называя меня господином, он подшучивает надо мной или говорит серьёзно? В этот момент его неподвижное лицо не выражало никаких эмоций.
Кристофер сел рядом и захлопнул за собой дверь.
– Вилсон, отвези нас в Petit Trois, – обратился он к водителю.
Здоровяк кивнул, машина тронулась и покатилась, шурша колёсами по асфальту.
За беготнёй по территории студии я не заметил, как на город опустился вечер. Лёжа на сиденье рядом со своим другом, я смотрел в окно на перевёрнутый огрызок луны, корабликом висевший в ночном небе, и вдруг вспомнил слова сумасшедшего ковбоя, которые он кричал мне вслед: «Собака, да не бойся, я просто репетировал». В тот момент я так испугался, что ничего не понял. И только теперь до меня дошло: парень не собирался меня убивать, он просто учил свою роль. Ну как тут не назвать себя глупым псом? Да я не пёс вовсе, а жираф длинношеий, до которого любая информация доходит на третьи сутки. Из-за страха сам себе нажил головной боли. Хотя, мне кажется, окажись любой на моём месте, тоже бы испугался. Откуда мне было знать, настоящий у него револьвер или бутафорский? Ну да бог с ним, как говорится, что было, то было. Главное, всё хорошо закончилось. Зато организовал себе экскурсию по студии.
Ход моих мыслей нарушил Кристофер, разговаривающий с кем-то по телефону.
– Сэм, здорово, приятель. Это Поланд. Забронируй для меня столик, тот, где я обычно сижу. Нет, я буду не один. Со мной будет собака.
Я уже бывал с людьми в различных питейных заведениях. Первый раз – когда гулял на свадьбе Елисеева и Александры. Второй раз мы с напарником и Шурой отмечали наш первый прыжок с парашютом. Но в тот момент, слушая разговор Кристофера с невидимым собеседником, я почему-то вспомнил, как мы с Максом и Лёвой ходили в ресторан в Израиле. Если вы читали «Морские приключения Трисона», наверняка помните, что там администратором работал кот породы мейн-кун. И хоть я недолюбливаю этих зеленоглазых зверей, Лёлика, так его звали, всегда вспоминаю с теплом. Замечательный был котейка. А какой потрясающей рыбкой он меня угощал! М-м-м, пальчики оближешь. Я даже название запомнил – мушт, или рыба Святого Петра.
Вскоре Вилсон остановил автомобиль на обочине. Выйдя из него, мы пошли по многолюдной улице. Несмотря на позднее время, здесь кипела жизнь. От красочной рекламы, светящихся неоновыми огнями вывесок и сверкающих витрин рябило в глазах не хуже, чем от рубашки крепыша. И повсюду люди – идущие, бегущие, смеющиеся, спешащие. Мимо нас то и дело пролетали, изящно огибая нашу пару, скейтбордисты и велосипедисты. И тем не менее каждый раз, заприметив их на горизонте, я прижимался к ноге Кристофера, боясь, как бы они не отдавили мне лапу. Отовсюду звучала музыка – из проезжающих вдоль тротуара открытых машин доносилось «бум-бум-бум», из распахнутых окон кафе и ресторанов раздавалось «бац-бац-бац», из гаджетов уличных актёров, развлекающих местную публику и туристов, разливались неизвестные мелодии.
Впереди показалось заведение, на вывеске которого бородатый парень держал в руках здоровенный бургер. По тому, как Кристофер взял правей на тротуаре, я подумал, что мы пришли, и направился в сторону входа.
– Трисон, нам чуть дальше, – сказал он. – Мы не будем здесь есть.
Я остановился, в растерянности глядя на него. Я искренне недоумевал: зачем ещё куда-то идти, если мы стоим перед бургерной? Так можно исколесить пол-Лос-Анджелеса. В конце концов, устал я за целый день, да и голодный как… собака. В данной ситуации ясней не выразишься. Кристофер тоже остановился и с усмешкой посмотрел на меня.
– Дружище, хоть это заведение открыл твой соотечественник, при всём моём уважении к нему и твоей стране, мы сюда не пойдём, – сказал он. – Бургеры здесь… – Кристофер сделал паузу, причмокнул, почесал затылок и добавил: – В общем, на мой взгляд, не очень вкусные.
Мне ничего не оставалось делать, как подобрать слюни, распустившиеся от запахов, и пойти за Кристофером. Правда, идти пришлось недолго. Спустя несколько минут мы зашли в заведение, где нас встречал сияющий, как новый доллар, Сэм. Ну и видок у него. В ушах блестят серьги, белая рубашка, расстёгнутая чуть ли не до пояса, открывала татуированную грудь. Парень даже словом не обмолвился, что в ресторан с собаками нельзя. Наоборот, встретил меня как закадычного друга, при этом не забыл пожать лапу и задать уже опостылевший вопрос:
– Так это ты тот герой, который спас нашего Поланда?
От усталости и голода я был раздражён. Как же мне хотелось рявкнуть, но я взял себя в лапы, всё-таки я воспитанный пёс, и сдержанно сказал:
– Ав.
Честное слово, устал я от этого вопроса. У вас тоже, небось, так бывает, когда вам бесконечно говорят одно и то же.
Пока мы шли по залу в сопровождении улыбчивого Сэма, никто из посетителей не обратил на меня внимания. Всем было абсолютно до лампочки, что собака пришла «хлопнуть» бургер. Прямо как в израильском ресторане. Там тоже гости заведения доброжелательно относятся к четвероногим посетителям. Заведение очень популярно в стране: там не только вкусно готовят, но ещё и необычный сотрудник работает. Чтобы попасть туда и посмотреть на кота-администратора, люди записываются за несколько дней.
Кстати, жители Израиля относятся добродушно не только к четвероногим посетителям кафе и ресторанов, но и ко всем животным. Если помните, я вам рассказывал: у них нет бродячих собак, а если вдруг на улицах города появляется потерявшийся питомец, ему тут же находят новый дом[37].
Мы разместились за столом друг напротив друга на мягких диванах, высокие спинки которых прятали нас от глаз гостей заведения. Сэм пожелал нам приятного аппетита и удалился, а спустя несколько минут перед нами, словно из воздуха, материализовался официант. Глядя на его татуированные руки, выглядывающие из-под рукавов мешковатой футболки, я снова вспомнил Анну Михайловну. Если бы ей довелось увидеть этого парня, она непременно сказала бы: «Выдумал чёрт моду, а сам – в воду». Какие-то они здесь разрисованные все, точно журналы комиксов. Вот и у Кристофера на лопатке какая-то татуировка – к сожалению, я не рассмотрел, – а на предплечье жар-птица играет всеми цветами радуги. Красиво, конечно, ничего не скажешь, но мне непонятно это человеческое увлечение. Хотя какая разница, как они разрисовывают свои тела, главное, чтобы люди были хорошие и к нам относились с добром.
Кристофер сделал заказ, после чего официант исчез так же незаметно, как и появился. Вообще-то я пёс терпеливый, но в тот момент был настолько голоден, что весь извёлся в ожидании еды. И ничего удивительного: ночь на дворе, а я последний раз полноценно ел, когда Мари угощала меня запеканкой. После этого в моей пасти побывало лишь малюсенькое печенье – и то проскочило меж зубов, я толком и вкуса не почувствовал. В отличие от меня, Кристофер был спокоен, словно сытый лев. А говорил: голодный, как стая койотов. Наверное, умял ту коробочку с печеньем, а теперь сидит, уткнувшись в телефон, и в ус себе не дует.
Пока Кристофер развлекался в гаджете, я решил посмотреть, не идёт ли официант. Прошёлся по дивану к самому краю, выглянул в проход и, увидев его с двумя подносами, чуть не запрыгал от радости. Заждался я тебя, родимый. Когда я увидел бургер, который он поставил передо мной, у меня глаза на лоб полезли. Не поверите, он был размером с арбуз. Каким бы голодным я ни был, но слопать такое количество еды мне не под силу.