Только что я прошла весь путь одна, а Дара просто попробовала воспользоваться этим. Может быть, нужно, чтобы мы прошли этой дорожкой вместе?
– Что, если я проведу ТЕБЯ? – вопросила я вслух и посмотрела на подругу.
Та, оказывается, уже успела надуться и сидела теперь, скрестив руки на груди, но, как только я сказала эти слова, пододвинулась ближе и с удивлением заглянула мне в глаза.
– Да! – энергично кивнула я. – Тебя не пускает сверху, потому что так нечестно. Нельзя перепрыгнуть все преграды и сразу оказаться в центре. Это читерство. Лабиринт надо пройти самой. От начала и до конца.
– Но меня же не пускало и сбоку, даже если вела руку точно по линии.
– Да, потому что это мой лабиринт! Ты должна пройти его со мной, точнее, я должна тебя по нему провести.
– Ну давай попробуем. – Дара, не особо веря в мои слова, пожала плечами.
Меня, напротив, охватил странный азарт. Я схватила ее кисть, ткнула пальцами в начало линии и повела ими по выдавленной в древесине канавке своей рукой.
Первые несколько сантиметров ничего не происходило, но потом воспоминание ударило как вспышка молнии. Такое же оглушающее, ослепляющее и болезненное. Меня кто-то ударил по лицу. Я вздрогнула и чуть не выпустила руку подруги.
Страх и боль. Сильная боль и настоящий животный страх.
– Что с тобой? – забеспокоилась Дара.
– Не убирай руку! – прошипела я и сдвинула ее пальцы дальше.
Лабиринт сопротивлялся. Теперь это было не просто легкое движение по узору на полу. Та самая невидимая резиновая защита словно расползлась по всей линии, и с каждым миллиметром я продавливала ее, прилагая немалые усилия, как будто двигалась через густой кисель. Невольно сжала кисть Дары так, что у нее побелели пальцы. Она больше ничего не спрашивала, чувствуя, что происходит что-то важное.
Мы дошли до первого поворота.
Свет! Страх! Боль!
Чуть не упала от неожиданности, хотя и так стояла на коленях.
Заполненный солнечным светом большой зал, я лежу на полу, мне больно и очень страшно.
Прикусив губу, сдвинула руку еще дальше по линии, идя по плавной дуге. Новый поворот и снова усилие…
Опять боль. Кто-то бьет меня, лежащую на полу. Я кричу, плачу и корчусь на крашеных синих досках. Удар, снова удар. Крики. Кричат дети. Их много. В их голосах – ярость, злоба и смех. Перед моим носом мой собственный кулак с зажатой в нем пряжкой. Той самой, что лежит в центре лабиринта.
Еще усилие. Кажется, я прокусила губу, и что-то горячее стекает по подбородку. Следующая дуга короче, она ведет назад, и до поворота я дохожу уже быстрее.
Опять вспышка. Это школьный спортзал. Меня бьют на полу спортзала. Детей не останавливает даже окрик учителя. Только когда он подбегает и оттаскивает вошедших в раж мальчишек, те замечают его присутствие.
Я знаю – он меня не любит. Преподаватель прекратил издевательства только потому, что боялся: если меня убьют или покалечат, его уволят.
Еще дуга. В глазах темнеет, словно я бегу кросс на несколько километров из последних сил, а не ползу на карачках по линии длиной в метр.
Все дело в пряжке. Они сорвали ее и бросили на пол, а когда я нагнулась, чтобы поднять, какая-то девочка толкнула меня и ударила. Это послужило сигналом для остальных.
Пятый поворот, дуга теперь совсем короткая, но сил на нее требуется еще больше. Успеваю коротко взглянуть на Дару. Та совсем бледная, глазищи огромные и, кажется, состоят из одних расширенных зрачков. Неужели она чувствует то же самое, что и я?
Снова вспышка воспоминания. Такая яркая и сильная, что я теряю связь с реальностью. Кажется, что я по-настоящему стою в толпе детей.
«Пояснишь за шмот!», «Напялила паль!» – кричат они, дергают со всех сторон за рукава, капюшон, волосы. Мне страшно. Они прицепились к сумке. Мать подарила мне ее вчера, и я тут же решила взять с собой в школу. На физкультуре мы занимаемся вместе с еще двумя классами. Там-то меня и подловили. Смутно ощущаю, что такое уже не в первый раз. Эти стервятники любят наслаждаться моим страхом и болью. Кто-то дергает за застежку, она легко отрывается от сумки и падает на пол. Вся в слезах наклоняюсь, чтобы поднять ее. Меня толкают, и я падаю…
Последний поворот лабиринта и короткая прямая к углу пентаграммы. Я уже передвигаюсь не на коленях, а ползу. По лицу катятся капли. Наверное, это пот. С подбородка капает на пол. А вот это, скорее всего, кровь. Больно так, словно меня били не в прошлой жизни, а пять минут назад.
На меня обрушиваются все страдания сразу. Оскорбления, плевки, шуточки в классе и мелкие потасовки в женском туалете, где меня отлавливали три толстые девицы из старших. И финалом – спортзал и пряжечка-застежка на дешевой китайской сумке с неверно нанесенным логотипом. Меня бьют пятеро. Возможно, так даже лучше: они больше мешают друг другу, норовя ударить меня посильнее, и поэтому большей частью промахиваются, но иногда удары все равно прилетают. По голове, животу, ногам. Мне больно. Очень больно. И страшно, потому что я понимаю, что это не прекратится никогда. На этот раз их оттащит учитель, но все повторится – и завтра, и послезавтра. Пусть лучше добьют сейчас…
Упала лицом на доски и хрипло, с трудом задышала. Чувствовала, что постанываю от фантомной боли, но никак не могла это прекратить. Наконец собралась с силами и перевернулась на спину. Кажется, я выпустила пальцы Дары, но в кулаке все еще было что-то зажато. Поднесла руку к глазам и уставилась на злосчастную пряжку. Только через пару секунд поняла, что она больше не приклеена к полу.
Попыталась вскочить, но упала на четвереньки оттого, что закружилась голова. Взглянула на Дару. Та неподвижно лежала на спине, открыв глаза, и тупо смотрела в потолок.
Подползла к ней и дотронулась до щеки. На какое-то мгновение испугалась, что подруга не дышит.
– Эй… с тобой все в порядке? – прошептала я.
Она медленно перевела взгляд на меня. Зрачки у нее по-прежнему были расширены.
– Больно, – прошептала Дара.
– Где? Где болит? – испугалась я.
– Внутри. Это… это ужасно. Я думала, что мне в школе плохо… но с тобой поступали так…
Я вздохнула.
– Как это вообще возможно? Что это за люди такие? Это же не дети, а чудовища, – продолжила она.
– Ты что? Все видела и чувствовала?
– Не знаю. Все или нет. Кусками, как в клипе. Но внутри от этого что-то сжалось и болит так невыносимо, что даже плакать сил нет.
Хорошо, что она не ощущала боль от ударов, как я.
– Что это было? – тихо спросила Дара.
– Кажется, мы только что узнали, как я умерла, – тихо ответила я.
Глава 9
Дара приподнялась, села на полу и уставилась на меня своими огромными черными глазищами. – Ты реально думаешь, что тебя убили одноклассники?
Я равнодушно пожала плечами.
– Это хорошо, – неожиданно довольно заявила она и уселась поудобнее, скрестив ноги.
– Чего тут хорошего? – удивилась я.
– Да все! Ты вспомнила свое прошлое. Пусть кусочек, но ведь это только начало. – Дара кивнула на центр лабиринта. – Там еще четыре предмета, верно же? Ну и потом, если тебя действительно убили одноклассники, то об этом наверняка писали в газетах. Случай-то редкий. Это значит, что мы запросто узнаем и как тебя зовут, и где ты живешь.
– Жила, – мрачно поправила я. – И ты знаешь… как-то не горю желанием повторять эту пытку. Чуть не сдохла, пока добралась до центра.
– Ты уж определись. Сдохнуть может только живое, – улыбнулась подруга. – Кстати, можно посмотреть, что ты там достала?
– Ты ее видишь?! – воскликнула я и протянула ей раскрытую ладонь, на которой лежала пряжка.
– Застежку? Теперь да.
Дара взяла ее, покрутила, внимательно рассматривая, пожала плечами и вернула мне.
– Если бы такую на дороге увидела, прошла бы мимо не задумываясь. Тут не предмет важен, а твои воспоминания, связанные с ним.
– А остальные вещи в центре ты видишь?
– Нет. И пробовать сейчас еще раз пройти к чему-либо тоже не хочу. Это очень выматывает. Лучше завтра.
– Не думаю, что скоро решусь повторить такое, – поежилась я и убрала пряжку под матрас.
– Кстати, я знаю твой родной город! – воскликнула Дара. – Такая школа может быть только в одном месте – в столице.
– Почему?
– Спортзал просто огромный, таких в провинциальных школах типа нашей не бывает. Мы вообще чаще всего на улице бегаем, потому что в нашем мизипуперном зале и один-то класс еле помещается. Да и детей одного возраста в твоем видении было слишком много, то есть там минимум два девятых класса, или в каком ты там училась. У нас десять человек одного возраста еле собрали, а у тебя там пятьдесят учеников одновременно физкультурой занимаются. Такое может быть только в большом городе, а он у нас всего один – новая столица. Даже в старой народу живет не сильно больше, чем у нас.
– И что?
– А то! Надо съездить и найти ту школу. Вдруг ты вспомнишь остальное? Вдруг знакомых встретишь? Тут всего два часа езды. Обернуться одним днем вообще не проблема.
Внутренний голос въедливо заметил, что девочка-то права. Я говорю на местном языке как на своем родном, а значит, жила в этой стране. Школа в воспоминании действительно немаленькая. Шанс оказаться в родном городе был очень велик. Можно и попробовать.
– И как ты себе это представляешь? Одна я машину не поймаю, а тебя мама не отпустит.
– Туда автобус ходит, так что транспорт – не проблема. Вот с моими родителями действительно непонятно, как договориться.
– Автобус не вариант. Как я поеду в толпе? Извините, подвиньтесь, тут привидение стоит? Ты вообрази, какой шухер начнется, как только люди почувствуют, что между ними невидимка толкается.
– М-да-а… – протянула Дара.
Мы так ни о чем и не договорились. Поболтали еще о ерунде – она все рассказывала про свои отношения с одноклассниками, но я быстро запуталась в именах и слушала не очень внимательно. Побыстрее спровадила ее домой, под предлогом, что уже темнеет и мама будет волноваться. Мне очень не хотелось, чтобы по моему виду догадалась, что я задумала.