ю скопировала маму, только для полноты имиджа захватила еще и помело, а на голову нахлобучила фиолетовую шляпу с серебристыми звездами. Никаких комплексов. Дразнят ведьмой? Получите ее натуральную и только попробуйте не испугаться.
Шла позади и любовалась их отношениями. Дочь держала родителей за руки. И не потому, что ей велели. Это было от сердца, от души. Она гордилась отцом и матерью и любила их. Несмотря на то, что на ее мать ополчилась половина поселка и самой девочке тоже за это прилетает. Несмотря на то, что отец сидит дома без работы и без каких-либо перспектив найти ее в загнивающем и умирающем городе. Любовь не знает условий и не нуждается в причинах.
Я раньше все гадала, почему Дара несмотря на то, что ее не любят одноклассники и ребятня из поселка, не замкнулась в себе, не зажалась, как я, когда еще была жива. Надо мной издевались, а я пряталась, плакала и боялась идти в школу каждое утро. Дара же всегда дает сдачи. Она весела, открыта и на уроки идет с радостью. Не то чтобы ей плевать на отношение других детей, но, согласно ее логике, кто против нее, тот сам виноват. И если не считать мерзкого Стефана, ее не травят так, как меня.
Вот он, ответ. В цепочке рук от матери к отцу через дочь. Она чувствует, что ее любят, и уверена в том, что она хорошая. Абсолютно уверена в себе. Эту крепостную стену, возведенную семьей, не сломать никакому оскорблению или пинку от одноклассника. Обидчик если не огребет в ответ, то уж точно не получит желаемого – слез и страха – и в следующий раз поищет себе жертву попроще.
Когда мы подошли к городу, солнце как раз скрылось за горами и залив начала плавно пожирать ночь. Даже отсюда было видно, что главная площадь скрытой за полуразрушенной крепостной стеной старой части ярко освещена. Для туристов расстарались.
Вспомнила, что мы так и не договорились, где же я должна надеть на себя костюм. Представила, как буду выглядеть, напяливая пододеяльник на заполненной туристами улице, и поняла, что лучше бы мне надеть его где-нибудь здесь. Стараясь не шуметь, догнала Дару и проговорила:
– Мне, наверное, лучше переодеться не в толпе.
– Что? – обернулись все трое.
– Вы что, меня слышите? – от шока я задала максимально глупый в такой ситуации вопрос.
Дара изумленно смотрела на родителей.
– Да, – коротко ответила мать, а отец нахмурил брови.
– Капец, – резюмировала подруга.
Глава 14
– Оно что, шло за нами все это время? – Отец аж покраснел от возмущения.
– Если вы меня не видите, это еще не повод для оскорблений. Я – не оно, – насупившись, сказала я.
Как ни странно, он смутился:
– Прошу прощения. Но идти и подслушивать…
– Я не подслушивала! И шла далеко. Только сейчас догнала вас, чтобы спросить кое-что у Дары. Не думала, что вы меня услышите.
– А это не вы меня пугали на лестнице? – продолжил отец.
– Я тоже прошу прощения. У меня не было такой цели. Искала Дару и не знала, что вы услышите мои шаги. К тому же вы напугали меня не меньше. Я просто хотела уйти, а вы перекрыли выход.
– Папа! Перестань. Она моя подруга. Лучшая из всех! – топнула ногой Дара и дернула его за руку.
– Но что ты… вы такое? – растерянно спросил он.
– Я сама не знаю, к сожалению. Для привидения я слишком реальна, а для человека слишком невидима. К тому же даже сейчас не понимаю, почему вы вдруг стали меня слышать, – грустно ответила я.
– Ночь сегодня такая. Особенная, – загадочно сказала мать Дары.
– Одевайся! – решилась подруга и достала из пакета мой костюм.
Ее родители с изумлением смотрели, как из воздуха вдруг возникла вполне реальная фигура, накрытая белым пододеяльником в чернильных разводах.
– Простите… можно до вас дотронуться? – осторожно спросил отец и протянул ко мне руку.
– Я вполне реальна, – заверила я и взяла его за запястье.
Он вздрогнул от неожиданности и задумчиво отметил:
– У вас теплые руки.
– А если она поранится, то у нее идет кровь, – добавила Дара. – Она не привидение.
– Я ничего не понимаю, – пробормотал отец, а мать, прищурившись, с любопытством оглядела меня, но так ничего и не сказала.
Дальше я пошла уже с ними рядом. Родители на меня косились, но больше не обсуждали и ничего не спрашивали. Наверное, им было нужно время, чтобы переварить событие.
Когда мы вошли в Старый город, нас тут же окружил праздник. Неведомо откуда звучала музыка. Компании переодетых нечистью подвыпивших туристов шатались по улицам, пели и танцевали. Большая толпа собралась на набережной, чтобы посмотреть парад каких-то лодок, но мы туда не пошли. Даре велели не отставать от родителей. Праздник праздником, но опасность никто не отменял. В городе орудует маньяк, и сегодняшняя ночь, как заявил отец, для него, возможно, самая подходящая, чтобы похитить очередную жертву.
Подруга оказалась фактически привязана к родителям, но меня-то никто не держал. Когда я сказала, что погуляю сама по себе, то, кажется, они даже облегченно вздохнули. Дара умоляюще смотрела на меня, но я тоже считала, что бродить ей вместе со мной сегодня по городу опасно. Даже несмотря на то, что я знала преступника в лицо.
Конечно, я сразу направилась к его дому. Дверь подъезда была закрыта. Судя по кнопкам, в здании было всего восемь квартир, по две на каждом этаже. Эх, как бы узнать нужную? Тогда бы я могла попробовать выяснить фамилию.
Рядом хлопнула дверь. Я обернулась и увидела гадалку. Она только что вышла из своего салона и сейчас запирала его на ключ.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, очень надеясь, что чудеса сегодняшней ночи распространяются не только на родителей Дары.
– И тебе не болеть. Извини, не узнаю тебя под этими тряпками, – улыбнулась она.
– Я приходила к вам как-то…
– Что-то не припомню тебя по голосу. – Улыбка была очень вежливой, но уже чуть-чуть натянутой. Мадам де Труа совсем не нравилось, что настойчивые клиенты достают ее даже после окончания рабочего дня. Она была без карнавального костюма и просто спешила домой отдыхать.
– В прошлый раз я общалась с вами записками, а вначале вы прятались от меня в комнате с мониторами, – добавила я.
Гадалка вздрогнула. Улыбка моментально испарилась.
– В прошлый раз ты не умела говорить… – растерянно пробормотала она.
– Говорить я умела всегда. Просто вы не слышали. Но сегодня особенная ночь.
– Да уж… – Она достала из сумочки салфетку и вытерла лоб.
– У меня к вам куча вопросов на самом деле. Только вы, наверное, спешите.
Мадам помедлила. Дома ее явно ждало уютное кресло, рюмочка бренди и, я уверена, какой-нибудь вкусный десерт. Скорее всего, ждет своего часа еще со вчерашнего вечера. Уж не знаю, как я догадалась. На короткий миг я словно вжилась в нее и ощутила все, что чувствует эта немолодая дама.
Она все-таки опять щелкнула два раза ключом в двери, распахнула ее и вздохнула:
– Назвался груздем, так полезай в кузов. Если уж повесила вывеску гадалки вместо кабинета психотерапии, так изволь принимать привидения в канун ночи всех святых. Заходи. Если сегодня особенная ночь, то другого раза, когда я смогу услышать твои вопросы, может и не быть.
Мадам включила свет, обошла стол и погрузилась в свое кресло. Я присела на стул для клиентов.
– Разрешите мне не снимать этот балахон? Под ним вы все равно ничего не увидите. Так будет проще и мне и вам, – начала я.
– Да… конечно. Чай, кофе?
– Спасибо. Я ничего не ем и не пью.
– Ах да. Никак не привыкну. Ну так что ты хочешь меня спросить? Только учти, знаний о том свете у меня за это время не прибавилось.
Конечно, нужно было спросить ее про человека из соседнего подъезда. Она наверняка его знала. Но в душе скреблось и просилось наружу совсем другое. Скомканный самолетик, воспоминание о слезах и подлом предательстве. Как ни загоняла эту боль, она все равно прорывалась наружу. Вот и сейчас как вспомнила, так комок в горле. Если с травлей детей в школе я кое-как для себя разобралась, то вот с этой горечью предательства совсем не знала, что делать.
– На этот раз я с более приземленными вопросами. Вы можете помочь мне как психолог. Ну… человеческий психолог. – Я, наверное, покраснела. Хорошо, что ей в любом случае не видно. – Как понять, настоящая ли любовь? То чувство, которое ты испытываешь к другому… мальчику… Как узнать, что это вообще любовь?
Еще в начале вопроса я видела, что гадалка выпучила глаза. Когда я закончила, невнятно пробормотав последние слова, она некоторое время сидела задумавшись.
– Никогда не думала, что привидение волнуют такие темы, – наконец сказала мадам, – надеялась, что хоть после смерти все куда проще.
– Не проще. Только сложнее. Хочется разобраться в том, что было и что упустила.
– Тебе сейчас кто-то нравится?
– Нет. Раньше. Ну… при жизни, наверное. Но воспоминание никак не дает покоя. Я ему вроде как нравилась, а потом он предал меня. Так легко, словно ничего и не было. Вот и хочу понять.
– Ну, девочка, и вопросы у тебя. Тут взрослые всю жизнь разобраться не могут, а тебе сразу ответ подавай. Ты бы еще о смысле жизни спросила.
– О смысле жизни мне как раз уже не очень актуально, простите.
Она вздохнула и с тоской посмотрела в окно, а потом, после длинной паузы, все-таки ответила не поворачиваясь:
– Знаешь, я когда-то прочла одну фразу, которая, наверное, точнее всего. Любовь – это состояние, когда счастье другого для тебя важнее, чем твое собственное. Даже больше. Ты готова пожертвовать своим благополучием для него. Только такая любовь, если не взаимна, может нанести тебе очень много травм и бед, потому что желающих воспользоваться таким отношением будет много. Но иначе с настоящими чувствами и не бывает. От них всегда либо радость по максимуму, либо боль на всю жизнь.
В ее голосе было столько грусти, что мне очень хотелось спросить то, чего ни в коем случае сейчас трогать не стоило. В моем воспоминании меня действительно терзала боль, только не физическая, как в спортзале, которая ерунда по сравнению с этой, а такая… настоящая, которая пронзает сердце раскаленным лезвием и ворочается там, выжигая все остальные эмоции.