То, что парень из воспоминания меня не любил, мне было понятно и до этого разговора. Иначе никогда не отказался бы от меня так просто. Но что испытывала я? Когда мы сидели в подъезде, мне было приятно. Только вот что именно? Просто само внимание другого человека? Если вспомнить и честно признаться самой себе, то важен был не этот конкретный юноша, а то, что он олицетворяет собой. Какой-то образ в моей голове, который я сама напялила на этого урода и любовалась не реальностью, а своей же собственной фантазией. Тогда мне казалось, что ради него я готова на все. Почти так, как сказала гадалка-психолог. Только вот дело было не в нем вообще. Я так хотела влюбиться, что полюбила свои же собственные мечты, а не реального человека, как ни стыдно в этом признаться. Настоящую любовь при жизни я, к сожалению, видимо, так и не встретила.
Все это время мадам сидела и смотрела в окно, тоже погрузившись в свои мысли. Повисшую тишину даже разрушать не хотелось. За меня это сделала какая-то подвыпившая компания. Гогоча, как стая бабуинов, они прошли мимо двери. Хозяйка кабинета вздрогнула и поморщилась.
– Скажите, а вы знаете соседей из подъезда рядом с вами? Меня интересует худой брюнет с очень грустными глазами.
– Горазда ты темы менять. Это он, что ли, тебе нравится? – удивилась она.
– Да нет, что вы! Он для меня старый. Мне по другому делу. Просто почему-то он меня видит. Не сегодня, а вообще всегда. Вот и любопытно.
– Да… странно. Но я его не знаю. Квартирант, наверное. Из новых. Я их не запоминаю. Там на последнем этаже старушка сдает квартиру, а сама живет у сына в паре улиц отсюда. Говорит, подниматься к себе уже невмоготу.
– То есть он недавно в городе появился, да?
– Совершенно точно, что после лета. В сезон там семья такая шумная жила с детьми. В конце августа уехали. С тех пор тихо. Я думала, там и нет никого. Как-то с этим типом не пересекалась.
– Это очень важная информация! Спасибо огромное! – Я вскочила со стула. Надо было все наконец рассказать Даре.
– Все? Ты говорила про кучу вопросов.
– Вы разом ответили почти на все. Мне еще надо подумать, но сейчас есть более срочное дело. Спасибо большое и простите, что все так сумбурно. Можно к вам еще как-нибудь днем заглянуть? Понимаю, что вы не услышите, но я на бумажке все заранее запишу. А то сейчас мысли путаются и разбегаются.
– Конечно. Всегда рада. Наверное, я первый психолог, консультирующий привидение.
– Жаль, что вы принимаете чокнутых домохозяек, а не детей. Вам бы поработать с подростками, а то им здесь поговорить по душам не с кем, – сказала я и, помолчав, добавила: – Вот еще вопрос, простите, а машину он где может держать? Квартирант этот?
– Так подземная стоянка в офисном центре на соседней улице. Прямо позади этого дома. Там полздания пустует, и сторож втихую сдает места местным и приезжим. Тут больше негде рядом надолго ставить.
– Вы мне очень помогли! Спасибо! Простите еще раз, мне надо бежать.
Я выскочила на улицу. Прежде чем все рассказать подруге, нужно было убедиться в том, что я не ошиблась. Обошла этот небольшой квартал вокруг и с другой стороны дома действительно нашла серую безликую коробку с пустыми темными окнами и кучей кондиционеров на фасаде, которые смотрелись нелепо и безобразно, как прыщи на гладкой коже. Жилое здание в такое убожество не превратили бы.
Черный провал въезда на парковку не заметить было сложно. Проход преграждал шлагбаум и будочка охраны. Сторож не спал: судя по голубому отсвету, он смотрел маленький телевизор.
Сняла с себя костюм, аккуратно приткнула пододеяльник с обручем за канализационной трубой, чтобы не утащил никто, и медленно прошла мимо будки, стараясь не шуметь.
Свет на подземной стоянке, вероятно, включался то ли автоматически, то ли из сторожки. Сейчас тут было темно. Я бы вообще ничего не могла разглядеть, если бы не светящиеся надписи «Выход» над дверями на лестницу и к лифтам.
Долго искать не пришлось. Стоянка оказалась почти пуста, если не считать пары малолитражек. Одна белела в дальнем углу, а вторая – совсем карапузик непонятного в темноте, но, скорее всего, очень яркого цвета. То ли красная, то ли зеленая.
Я разочарованно огляделась, поискала съезд на следующий этаж, но не нашла. Повернулась к выходу и чуть не ослепла: ярчайший свет автомобильных фар вспыхнул резко и неожиданно. Испугалась, замерла и сразу не сообразила, что это заезжающая на стоянку машина включила дальний свет, а я, как дура, стою у нее на пути.
Ойкнула и отскочила в сторону, спрятавшись за колонну. Как только свет фар чуть сместился, быстро переметнулась за следующую. Машина, взвизгнув шинами, остановилась ровно там, где я стояла. Дверь открылась, и водитель вышел.
Я осторожно выглянула из-за колонны. Хоть перед глазами все еще мелькали цветные пятна, все равно смогла разглядеть, что автомобиль большой и черный. Есть что-то в этом цвете такое, из-за чего даже в темноте его не спутаешь с другими.
– Эй… тут есть кто? – спросил тот самый грустный брюнет.
Звенящую тишину нарушал только довольно урчащий двигатель его машины.
– Я тебя видел. Девочка, ты потерялась? Ты здесь прячешься от кого-то? Выходи, я помогу тебе.
Поможет он, как же. Знаю, что ты делаешь с детьми. Особенно с теми, кто так удачно потерялся или прячется от родителей. Жаль, что тут совсем темно. Меня кто угодно разглядит, если начну убегать, а этот гад меня и днем вроде видит.
Еще раз аккуратно выглянула. Мужчина стоял ко мне спиной. Тихо пробежала несколько метров до белой машинки и юркнула за нее. Платье у меня тоже белое, и так точно будет меньше заметно, а если лечь на землю и смотреть из-под днища, то можно наблюдать за маньяком, не боясь, что он меня разглядит.
Водитель обошел свою большую машину по периметру, всматриваясь в темноту.
– Эй! Ты здесь? Хоть голос подай, – громко сказал он.
Вот же гад. Участливо так говорит. Ему хочется верить. Понятно, почему тот малыш к нему в машину сел.
Мужчина тем временем пошел к автомобилю-карапузу и заглянул за него. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: следующий объект его внимания – белый, который служил мне прикрытием. Кроме узких бетонных колонн тут больше нигде и не спрячешься. Двери все светятся магнитными замками, открывающимися карточкой-пропуском, и этот водитель знает, что сбежать я никак не могла. Его автомобиль перекрыл единственный доступный мне выход.
Присела возле колеса, чтобы маньяк не засек меня снизу, и осторожно следила за ним через боковые стекла. У меня было преимущество. Все это время он ходил в лучах фар своей машины, а слепят они о-го-го. Я же притаилась в самом темном углу парковки, так что разглядеть он меня сможет, только если буквально натолкнется.
Водитель приближался к моему убежищу со стороны багажника. Синхронно с ним я плавно и бесшумно передвигалась на четвереньках к переду автомобиля. Вот ему осталось всего шагов пять… четыре. Сердце колотилось уже как безумное. Пульс стучал в висках, мышцы чуть не сводило от напряжения. Три… два… Я уже около переднего номера.
И тут он остановился и заглянул под машину. Конечно, мои ноги там прекрасно было видно, ведь никакое колесо их больше не скрывало.
Я сорвалась с низкого старта и помчалась к его черному монстру, стоящему с открытой нараспашку дверью. Шальная мысль заставила меня задержаться на пару секунд: заглянула внутрь, одной рукой выключила фары – парковка погрузилась в кромешную после такого яркого света тьму – и переключила рычаг скоростей в другое положение. Машина медленно покатилась в стену.
Я тут же выскочила наружу и помчалась к выходу.
– Стой! Да стой же, глупая! – закричал он, но я была уверена, что не может он меня в такой тьме разглядеть, да и гнаться не будет. Такая машина, капот которой стремительно приближается к бетонной стене, для него наверняка дороже, чем какая-то неизвестная девчонка.
На ходу обернулась, чтобы увидеть главное, ради чего я сюда и поперлась. Номер же все равно подсвечивается даже с выключенными фарами. Буквы те же, что запомнились мне тогда, в поселке, когда человек в черном авто приставал к мальчишкам. Все! Теперь я уверена!
Выбежала на улицу, выхватила из тайника свой костюм и помчалась прочь. На мое счастье, быстро догнала какую-то компанию японских туристов. На ходу накинула пододеяльник, надела обруч – и вот я уже милое и симпатичное привидение из числа приехавших на лайнере. Обернулась на всякий случай. Мужчины не было.
После поворота отделилась от группы японцев, встала за углом одного из домов и принялась ждать. Водитель черного автомобиля появился минут через пять. Вид у него был унылый и грустный. Еще бы, добыча так нагло сбежала.
Он осмотрелся по сторонам привычным движением человека, которому есть что скрывать, открыл ключом дверь подъезда и зашел внутрь.
Все. Концерт на сегодня окончен. Больше никаких сомнений нет. Я знаю, где живет маньяк, где он прячет свою машину, и даже номер запомнила полностью. Ему не скрыться. Можно бежать к Даре и веселиться. Обо всех событиях этой ночи я ей лучше завтра расскажу.
Глава 15
Мне было отчаянно весело. Адреналин от только что пережитого приключения требовал выхода, да и я была в восторге, что у меня все получилось. Я выследила маньяка! Осталась самая простая часть: как-то сообщить об этом полиции, но эту проблему я решила оставить на завтра. Этой ночью следовало веселиться!
Мне не терпелось найти наконец Дару и рассказать ей все. Пританцовывая вместе с многочисленными туристами, я ходила по улицам в поисках подруги. Если бы не дебильный костюм Стефана, то я бы ее и не заметила. Тот почему-то решил одеться Дартом Вейдером. Ну скажите, пожалуйста, где «Звездные войны» и где Хэллоуин? «Он бы еще Чубаккой нарядился», – подумала я, глядя на человека в черном плаще и еще не подозревая, кто это. И тут Дарт Вейдер, видимо, окончательно запарился в своем шлеме, снял его и сунул под мышку. Я вздрогнула, узнав Стефана, проследила взглядом, куда тот смотрит, и увидела прижавшуюся к кирпичной стене Дару. «Подстеречь в темном уголке» – как раз про этот случай. Угол между зданием и кирпичным забором был натурально темным. Если не всматривать