– Кстати, что с этими паранормальными явлениями на пляже? Вы разобрались?
Я вся превратилась в слух.
– Не беспокойтесь. На строительство они никак не повлияют. Мы пригласили священника, но даже если он не справится, то ни один призрак не остановит многотонный бульдозер. Когда придет время, берег будет готов.
– Хорошо! – кивнул тот.
Вот, значит, как! Ну это мы еще посмотрим!
Мэр наконец спровадил гостя, нервно вытер платком шею и проплешину на башке, открыл ящик стола и достал диктофон.
– Не пригодилось, слава богу. Так… как тут удалить, – пробормотал он.
Вот же оно! Эта запись откровенного разговора куда важнее каких-то там документов, а он ее сейчас удалит!
Недолго думая я со всей силы врезала по оконному стеклу локтем. Поставить современные стеклопакеты мэр, видимо, пожадничал. Их-то так легко не разбить. А вот дребезжащее в старой деревянной раме стеклышко тут же посыпалось на пол крупными осколками.
Я тут же отскочила и обежала стол с другой стороны, а хозяин кабинета сначала все пытался выглянуть на улицу, чтобы понять, какой хулиган засадил в окно камнем, а потом тупо пялился на абсолютно целое внешнее стекло.
– Чертовщина какая-то, – растерянно произнес он.
Диктофон, слава богу, мэр оставил на столе. Сначала думала схватить его и сбежать, но вовремя увидела вставленную в разъем карту памяти. Мгновенно вытащила ее и юркнула под стол для переговоров.
Мэр вызвал секретаршу и потребовал убрать осколки. Объяснять, откуда они взялись, вообще не стал. Вернулся в свое кресло, долго возился с диктофоном, пикая кнопками, и наконец решил, что удалил запись. Так и знала, что с техникой он особо обращаться не умеет и пропажу карты памяти если и обнаружит, то только когда попробует в следующий раз записать что-либо. Он убрал диктофон в ящик стола, а папку вернул в шкаф и запер его на ключ. Вот это было обидно. Я планировала дождаться, пока мэр отлучится перекусить или в туалет, взять документы и исчезнуть, а теперь что делать? Дверцы в шкафу, конечно, стеклянные, и разбить их не сложно, но незамеченным это не останется. На шум прибегут, а документы в руках и карта памяти, в отличие от меня самой, охране будут прекрасно видны.
Мне оставалось только сидеть под столом и ждать.
Я чуть не умерла со скуки. Четыре часа! Четыре чертовых часа мэр безвылазно сидел в своем кресле, пыхтел, потел, вонял и шуршал какими-то бумагами. Изредка совершал звонки, но, не слыша собеседников, я не могла понять суть разговора. Отвечал он односложно: «Да. Ну. И что? Болван». Единственным развлечением за это время были игры в салочки с пылесосом, которым уборщица пыталась собрать мелкие осколки и вовсю орудовала щеткой под столом, а я уворачивалась, стараясь не опрокинуть стулья.
Ближе к вечеру мэр вышел на поздний обед, а в кабинет заявилась секретарша и принялась сортировать бумаги на столе. Потом, зараза такая, плюхнулась в кресло босса, задрала длинные ноги на стол и начала изображать из себя начальницу. Взяла трубку, поправила пальцем несуществующие очки и пренебрежительно-важно, по ее мнению, заговорила с виртуальным собеседником, отчитывая секретаршу из своих фантазий за нерасторопность.
С трудом удержалась, чтобы не захихикать. Это действительно выглядело очень смешно. К этому времени у меня от сидения на коленках уже все мышцы затекли, так что я просто растянулась на мягком ковре, подложив руки под голову, и изучала деревянные узоры на обратной стороне столешницы.
Как только секретарша ушла к себе, я вылезла из-под стола и подошла к шкафу. Замок с виду был несложный. В фильмах герои всегда открывали такие шпилькой или скрепкой, но я даже близко не представляла себе, как с ними управляться. А нужная папка вот она – так близко – за прозрачным стеклом, в котором видно мое бледное отражение и… тьму за спиной.
Посмотрела на нее и вздрогнула от неожиданности. Она совсем рядом. Дня два-три осталось. У меня лабиринт не пройден, маньяк не пойман, а я под столом прохлаждаюсь! Черная тварь с бесчисленными пальцами-волосиками не ждет: упорно ползет сквозь видимые только ей преграды. Тик-так. С каждым движением стрелки она все ближе. Мне нельзя медлить. Столько еще надо успеть сделать, прежде чем… что? Умереть? Исчезнуть?
Разозлилась на себя, на эту дурацкую жизнь после смерти и на черную тварь, схватила стул и засандалила им по отражению что есть силы.
Звон, по-моему, слышала не только секретарша, но и вообще весь этаж, потому что сгоряча я выбила все стекла в дверце.
Вторым движением, пока смелость и отчаяние еще не отпустили меня, так же с размаху врезала стулом по окну. Бежать с папкой в руках по коридорам было безумной идеей, и выход через окно почему-то показался более логичным. Схватила нужные бумаги из шкафа, взобралась на подоконник (только тут сообразила, что окно вообще-то можно было и не разбивать, а просто открыть) и глянула вниз. До земли высоко, но рядом растет дерево. Толстые ветки давно дотянулись до стены здания и даже начали изгибаться вверх, ползя к крыше. Небольшой карниз вел от окна до того места, где можно было перешагнуть на ветку. Только вот он совсем узкий, а держаться за стену я могла только одной рукой: другой держала толстую папку. Карту памяти я, за неимением карманов, сунула за щеку.
Дверь в кабинет распахнулась, и это придало мне решимости. Я шагнула на карниз. В конце концов, все равно один раз уже умерла. Даже если грохнусь, хуже же не будет? Интересно, а второй раз умирать больно?
Секретарша выглянула в окно, но смотрела не вбок, где могла бы увидеть медленно левитирующую вдоль стены папку с бумагами, а вниз – на валяющиеся на асфальте осколки. Шаг за шагом я преодолела те три метра, что отделяли меня от дерева, перебралась на него и спустилась на землю. Делать это, используя только одну руку, было не просто, и я опять ободрала коленку о подлый сучок и к тому же порвала платье, но зато оказалась на площади.
Когда из здания выскочила охрана и, растерянно озираясь, начала бегать перед мэрией, я с добытым кладом уже юркнула в щель между домами.
Интересно, обрадуется ли Дара тому, что я натворила?
Глава 17
Не найдя подругу в своем сарае, я заявилась к ней домой, хоть и обещала больше никогда этого не делать. Вся семья была в сборе, поэтому, когда отец открыл дверь и уставился на парящие в воздухе документы, позади него быстро возникли Дара и ее мать.
– Скажи, что это те документы, которые он хотел. Про снос поселка, – пояснила я.
Дара повторила это вслух. Мужчина явно удивился, но молча посторонился, давая мне пройти. Зашла в кухню-гостиную, бухнула папку на стол, достала изо рта карту памяти и повернулась к зрителям, которые выстроились в ряд в паре метров позади меня.
– Я сперла их у мэра. Там все, включая какие-то финансовые махинации. Но главное, здесь запись его разговора с каким-то важным дядькой, который все это спонсирует. Он обещал мэру в качестве благодарности дачку построить. По-моему, этого должно хватить для журналистов.
Дара как синхронный переводчик озвучила мои слова для остальных.
Ее отец подошел, открыл папку и посмотрел бумаги. Лицо у него было невеселое.
– Что-то не так? – нахмурилась я, забыв, что он меня не слышит.
– Папа, это же здорово, да? – спросила Дара, подходя к нему и заглядывая в глаза.
Пару секунд он явно принимал какое-то тяжелое решение. Его жена тоже что-то поняла, подошла ближе, положила руку ему на спину. Она ничего не произнесла, но мужчина кивнул:
– Дед всегда говорил: не знаешь, как поступить, поступай правильно. Делай то, что должен, – и тяжело вздохнул.
– Думаешь, у нас будут неприятности из-за этого? – тихо спросила жена.
– Боюсь, что если придать их огласке, то да. Документы-то украдены. Но выбора теперь у меня нет, потому что иначе я себе не прощу.
Он решительно захлопнул папку:
– Завтра утром позвоню знакомым журналистам.
Мне стало стыдно. Своим безрассудством я, похоже, сильно его подставила. Тихо вышла из комнаты, а затем и из дома и пошла вниз, к морю. Дара догнала меня метров через сто:
– Эй, ты что? Отец, между прочим, просил передать тебе спасибо.
– Что-то я все не так делаю. Геройствую там, где не надо. Можно же было, наверное, это по-тихому сделать. Взять у тебя телефон, сфотографировать то, что нужно. Так нет же, устраиваю кражу со взломом, а теперь действительно поди объясни, как ты документы получил.
– Не бойся. Папа умный. Он что-нибудь придумает! – уверенно заявила Дара.
Я ее оптимизма совсем не разделяла. Судя по всему, ее отец был очень растерян и подавлен обрушившимися на него перспективами.
– Кстати, ты ему рассказала про черную машину в поселке и все остальное?
– Конечно!
– А в полицию он ходил?
– Нет. Завтра хотел поехать. То есть пойти.
– Значит, теперь не пойдет. У него проблема серьезнее возникла. Придется нам самим.
Дара округлила глаза от удивления.
– Я буду подсказывать, а ты говорить, – пояснила я.
– Ой, здорово! А потом вместе с ними поедем хватать преступника! – Она захлопала в ладоши.
Мне это показалось слишком наивным и оптимистичным, но расстраивать ее пока не стала.
– Сейчас пойдем? – Ее голос был полон нетерпения.
– Нет. Завтра. Уже поздно. Пока дойдем, там только один дежурный останется, а нам нужен кто-то посерьезнее. У нас прямых-то улик нет, одни предположения.
– Тогда давай в пещеру сгоняем. Я договорилась с дедом Иванко, он лодку одолжит. Надувную, правда, но она хорошая, надежная. В ней уже и факелы лежат.
Я посмотрела на опускающееся к горам солнце. Успеем ли до темноты? Приближаться к пещере в сумерках мне совсем не хотелось.
– Да тут плыть всего минут десять, – правильно истолковала мои сомнения Дара.
– Ну хорошо. – Я тяжело вздохнула. – Только внутрь не полезем. Подплывем, посмотрим и назад.
– Я тебя и не прошу туда соваться, – беспечно заявила она.