Сегодня день моей смерти. Что бы там ни произошло вчера, срок наступил. Если мои расчеты верны, то к вечеру тьма за моим левым плечом доберется до меня. Ну что же, у меня почти не осталось незавершенных дел. Одна короткая линия лабиринта, которую мы можем пройти сейчас, и все. Маньяк вычислен. Мертвые дети найдены. Так как их три, то Стефан еще жив и, вероятно, его спасут. Ничего лучше я уже сделать не могу.
– У него телефон выключен!
– Боже! Ну почему все никогда не бывает просто? – простонала я и поднялась на ноги.
Стопа почти не болела, но мышцы ныли после вчерашнего, а то я уж начала было сомневаться, не приснилось ли мне все это.
Первым делом достала зеркальце и, собравшись с духом, посмотрела себе за спину.
Странно, но тьма оказалась почти так же далеко, как и вчера. Чуть ближе, однако свою ночную норму она явно не преодолела. У меня опять были сутки в запасе. Может, она теперь остановится и зависнет рядом, в одном шаге от меня?
– Что там? – напряженно спросила Дара.
– Она чуть затормозила. Сутки еще точно есть.
– Ты обещала пойти в храм!
– Сначала в город. Нам нужно найти Александра. Это важнее, потому что на кону жизнь Стефана.
Нам повезло. По шоссе мимо нас проезжал знакомый Даре дед – на каком-то невероятном гибриде мотороллера и квадроцикла, за которым бренчала всеми оттенками ржавого железа старая тачка, доверху заполненная мешками. Подруга тут же напросилась «чуть прокатиться». Я незаметно плюхнулась рядом, и мы помчались со скоростью аж двадцать километров в час. И все равно так до города было быстрее, чем пешком. Уже через полчаса мы прошли мимо салона мадам де Труа и остановились возле подъезда следователя. По пути Дара звонила еще дважды, но телефон так и не работал.
Вспомнив, как поступал Горан, я повторила трюк: нахально постучала в окно первого этажа, велев Даре встать подальше, чтобы ее не было видно. Когда толстяк приоткрыл дверь подъезда и осторожно выглянул, рванула ее на себя изо всех сил. Он ойкнул и чуть не вылетел следом. Оттолкнув его с дороги, я помчалась вверх по лестнице.
Александр явно только что проснулся. Волосы пребывали в жутком беспорядке, щетина стала еще гуще, а запах перегара лучше всего говорил о том, где и как следователь провел вечер. Кроме того, на мой бешеный стук он открыл дверь в одних трусах. Я невольно поморщилась.
– Мы нашли маньяка. И трупы детей. Спускайтесь, – сказала я, повернулась и пошла по лестнице вниз.
Толстяк уже спрятался в свою квартирку, испугавшись проявлений нечистой силы, так что вышла я без проблем.
Следователь появился минут через пятнадцать уже в довольно приличном виде. Запах он, конечно, никуда не дел, но хотя бы замаскировал за ароматом зубной пасты.
– Вчера была годовщина ее смерти, – вместо оправдания сказал Александр, и желание язвить у меня пропало. – Рассказывайте, что и где вы нашли.
Дара пересказала разговор с мальчиком и его реакцию на полицейскую машину. Про часы тоже не забыла. А я добавила про домик Горана в горах и про трупы в колодце.
– Только там такой запах… газ, что ли, какой. Лучше вам туда не соваться. Я чуть сознание не потеряла, и это еще наверху. Если спуститься, то можно умереть, – соврала я. Уж очень не хотелось, чтобы Александр тут же помчался проверять и угодил в лапы к монстру. Но я боялась зря. Маньяк интересовал его куда больше.
Он тут же выхватил телефон, спохватился, что тот выключен, и после того, как аппарат загрузился, позвонил:
– Да, старшего следователя Горана, пожалуйста. Сегодня выходной? Спасибо.
Александр повернулся к нам:
– Где этот домик в горах, покажете?
Я посмотрела на Дару. Та закусила нижнюю губу и кивнула. Ее глаза блестели. Еще бы – такое приключение! Ну как она не понимает всю опасность?
На заднем сиденье черной машины мы болтались, как в толпе на дискотеке, – от одной двери к другой, толкаясь плечами, потому что Александр гнал по серпантину вверх в гору так, как будто от цунами спасался. Весь путь до поселка и даже чуть дальше мы пролетели минут за пять. Дара еле успевала вовремя показывать нужный поворот.
Когда автомобиль резко остановился, пропахав в гравии две глубокие борозды, мы невольно ткнулись носами в передние сиденья.
У Горана оказался не дом, а целая усадьба. Не в том плане, что здоровенный и с колоннами, а просто огромный участок с несколькими строениями. Небольшой коттедж, рядом еще гостевой домик, гараж, большой амбар или помещение для скотины и два сарая. Когда-то его родители или вообще дед с бабкой тут вели настоящее хозяйство, с курами, овцами и грядками. Теперь остался гладко выбритый сад с несколькими фруктовыми деревьями да куча ненужных домиков.
– Сидите здесь, – бросил нам следователь и открыл дверь.
– Может, лучше я постучусь к нему? Он же меня знает, – быстро сказала Дара.
Вот же неймется ей!
– Он знает, кто я, и если видит сейчас машину, то уже понял, что я приехал не просто так, – ответил Александр, вышел из машины, достал из наплечной кобуры пистолет и медленно направился к дому.
– Подожди меня здесь. Я посмотрю в других строениях, – сказала я Даре. – Меня-то он не видит. Только не высовывайся, прошу тебя.
Подруга демонстративно насупилась, но все-таки кивнула.
Я открыла дверь и тоже вышла наружу. Александр быстро обернулся на звук, но, увидев меня, лишь коротко кивнул и продолжил свой путь.
Странно, какая тут царила тишина. Живя у моря, я так привыкла к его дыханию, что, когда его не услышала, ощутила себя не в своей тарелке. В городе на это внимания не обращаешь из-за шума людей и машин, да и там вода не очень далеко. А тут мы забрались так высоко по серпантину, что не только моря не было слышно, но и воздух оказался намного прохладнее: я поняла это по пару изо рта. Здесь даже птицы не пели. Хруст гравия под ногами следователя я слышала за добрый десяток метров.
Тихо ступая, подошла к гостевому домику и заглянула в окна. Никого. Чистенькие светлые комнатки. Почти пустые, если не считать пары шкафов. Обошла здание по кругу. Внутри только две комнаты и прихожая. Все прекрасно просматривалось через стекла. В доме не было ни кухни, ни туалета.
Пошла к сараю или амбару, периодически оглядываясь на Александра. Он встал сбоку от двери и постучал. Когда подошла к следующему зданию, он, так и не дождавшись ответа, попытался выбить дверь ногой, однако та оказалась железной, только замаскированной под деревянную. Раздался оглушающий в этой тишине грохот, но ничего не произошло.
Щелей в стенах сарая не было, окон тоже, так что мне пришлось дойти до широких ворот и убедиться, что открыть их я не смогу: ручки кто-то обмотал цепью и повесил на нее большой замок. Раз заперто снаружи, то внутри явно никого нет. Подергала дверцы и добилась-таки того, что между ними появилась щель. Приникла к ней и попыталась разглядеть хоть что-нибудь в этом полумраке. Вроде небольшой трактор в центре, куча садовых инструментов на стенах. Ничего подозрительного.
Услышала звон разбитого стекла и выбежала из-за угла, чтобы посмотреть, что там происходит у Александра. Оказалось, он вышиб окно и полез внутрь.
Ох, какая же я дурочка! Нужно было сразу идти в гараж и проверить, здесь ли машина. Если ее нет, то можно спокойно и совершенно не скрываясь обыскать все.
Побежала мимо дома к воротам гаража в дальнем углу сада. Краем глаза увидела, что Дара все-таки открыла дверцу машины, настороженная и звуками, и моим поведением. Я махнула рукой, чтобы она села обратно, и скрылась за домом.
Я уж думала, что и тут только подергаю ручку запертой двери, но та неожиданно легко распахнулась, и я растерянно уставилась на полицейскую машину.
Горан находился где-то рядом, в этой усадьбе. Пешком отсюда до любого места так далеко, что он точно бы уехал на машине. То есть Александр сейчас столкнется с ним в доме один на один. Вряд ли в таком маленьком гараже можно спрятать Стефана, поэтому смысла осматриваться не было. Лучше поспешить на помощь следователю.
Закрыла дверь, сделала два шага, споткнулась о какую-то трубу и шлепнулась в грязь. Все коленки и платье перепачкала. Плевать, на рассвете все равно волшебным образом отстирается. Невольно проследила взглядом, куда идет эта труба. Один ее конец заканчивался изогнутым краном, под которым, видимо, наполняли ведра и лейки для полива сада. Второй подсоединялся к трубе потолще, которая шла от основного дома к гостевому.
Вскочила, чтобы бежать к разбитому Александром окну, но тут же остановилась.
Секунду. Зачем нужен водопровод в домике, где я даже умывальника-то не видела? И кухни там тоже нет. Закусила губу и посмотрела на большой коттедж. Там пока тихо, что очень странно и пугающе. А вдруг следователя уже убили? Хотя вряд ли это получилось бы сделать совсем без шума. Хоть раз выстрелить он бы успел. Наверное. Но соваться туда, скорее всего, не стоит, а то еще пристрелит меня сгоряча, когда неожиданно появлюсь из-за угла.
Пошла обратно к гостевому домику, внимательно присматриваясь к коммуникациям. Вот еще толстая труба выходит из-под фундамента. Думала, канализация, пока не увидела, что она изгибается вертикально вверх и заканчивается крышечкой на ножках, как у дымохода. Что это за печка, у которой труба практически на уровне земли?
– Ну что тут?
От неожиданности я вздрогнула и непроизвольно вскрикнула:
– Ты что, совсем с ума сошла? Марш отсюда. В машину!
– Да брось. Нет же тут никого, и так видно, – беспечно улыбнулась Дара.
– Он здесь! Машина в гараже!
Дара испуганно огляделась.
– А где же он тогда?
– Сама гадаю. Так что иди в машину. Там безопаснее всего.
– Сидеть одной на участке, где ходит маньяк? Я даже закрыться в машине не могу: замки не работают почему-то, – прошептала подруга.
– А тут могут начать стрелять!
– Почему в доме так тихо? – внезапно спросила она. – А если Горан уже убил следователя и сейчас смотрит на нас… на меня?