– А ты молодец. Я в тебе не разочаровалась, – раздался певучий мурлыкающий голос из-за спины.
Я обернулась. На корме маленькой лодочки сидела золотоглазая в длинном черном чешуйчатом платье.
– Да, – она покивала, соглашаясь сама с собой, – пожалуй, ты второе мое удачное приобретение за это время, после отельера.
Я мало что поняла из ее слов.
– В каком смысле приобретение?
– Не бери в голову, – улыбнулась она, ослепительно сверкнув зубами. Казалось, те не просто отражают лунный свет, но еще и дополнительно светятся. – Мне нужна была еще одна настоящая с уникальным универсальным профилем. И я тебя получила.
– Ничего не понимаю! – Я покачала головой. – Что значит «настоящая»? Я же была призраком. Вон там настоящих – целый город.
– Ошибаешься. Там живут обычные люди. Кто-то чуть лучше, кто-то чуть хуже, но не более того, а настоящая – только ты. Чуть позже поймешь, когда мы еще раз встретимся. Пока не хочу забивать этим твою голову. Кстати, как тебе Лабрис?
– Это было… познавательно.
– И все? – Она иронично подняла бровь.
– Боюсь, у меня сейчас не хватит слов, чтобы описать, что я чувствую. Я благодарна ему. Очень.
– Я тоже. Хоть Лабрис теперь подвластен мне, но он намного древнее. Можно сказать, он сделал меня такой. Забавно, что его никогда нельзя пройти в одиночку и проводником по нему может быть только женщина. Тесей преодолел его, когда его провела Ариадна. Потом в мифах это уже трансформировалось в какую-то глупую нить. Тебе помогла подруга. Одаренная девочка. Ей многое дано от природы.
– Тесей… Ариадна… а как же Минотавр?
– Это был монстр Тесея. У каждого он свой. Своего Минотавра ты только что сожгла на берегу, – улыбнулась богиня.
Несколько секунд мы молчали.
– Мы еще раз встретимся? – с надеждой спросила я. Ведь это означало хоть какой-то намек на будущее, которое ждало меня по ту сторону лунного пути.
– Вот за что я тебя люблю. Я уже говорила: другие бегут от меня, молят всех богов, лишь бы отсрочить встречу, а ты на нее надеешься. – Она рассмеялась, а чешуйки на платье засверкали золотистыми огоньками. – Конечно встретимся, и, что важно, – не единожды. Но сейчас я с тобой попрощаюсь на время. У тебя еще масса дел, и мы увидимся, когда ты разберешься с ними. Скажу сейчас только то, зачем пришла. Я решила сделать тебе еще один подарок. Последний. – Она задумалась, подставив лицо луне так, как будто собиралась загорать, и добавила: – Может быть.
Слово «последний» звучало пугающе, поэтому я просто промолчала, и богиня продолжила:
– Я оставлю тебе навсегда то, что давала на время. Звучит достаточно загадочно? – улыбнулась она. – Через пару месяцев ты поймешь, о чем я. А теперь – до свидания, моя дорогая.
Гостья сверкнула глазами, ослепив меня, как вспышкой фонаря, а когда я проморгалась, то в лодке уже никого не было.
Я легла на дно и стала смотреть на луну. Море тихо шептало мне шуршанием волн по бортам: «Успокойся. Спи».
Морем все началось, им все и заканчивается. Как и положено. Все мы когда-то вышли из воды, и в конце концов, когда последний клочок суши скроется под волнами, все в нее и вернемся.
Я закрыла глаза и стала представлять себе, как это будет. Как они найдут мои письма. Наверняка Александр уже пришел к себе домой ночевать и заметил засунутый под дверь листок:
Дорогой Александр.
Надеюсь, Вы не обидитесь, что я ушла не попрощавшись. У Вас, как и у меня, было много дел. Сегодня заканчивается мой последний день здесь, и я поняла, что мне все-таки нужно сказать Вам несколько слов. Для Вас, наверное, смешно, что пятнадцатилетняя девчонка хочет чему-то Вас научить, но, с другой стороны, я прожила уже две жизни, а Вы – только половину. Поверьте, когда смотришь на вещи с другой стороны, все видится совсем иначе.
В ближайшие дни у Вас будет еще много дел, связанных с опознанием тел и оформлением происшествия в доме маньяка, но они скоро закончатся, и тогда к Вам придет монстр. Ко мне он тоже приходил, и, похоже, я знаю, как избавиться от него, чем и хочу поделиться с Вами.
Имя ему пустота.
Часть своей жизни Вы посвятили мести, и теперь, когда она свершилась, через какое-то время Вам покажется, что больше некуда идти. Все, что с Вами было раньше, безвозвратно потеряно, а цель, которой Вы посвятили жизнь, уже достигнута.
Как только Вы подумаете, что дальше Вас не ждет ничего хорошего, так тут же появится он. Этот комок шевелящейся тьмы, который будет высасывать из Вас силы каждый день.
Единственное, чего он не любит, так это огонь жизни. Только страстью, любовью и радостью можно его победить. Найдите то, что Вам нравится. Влюбитесь заново, слушайте детский смех, заведите животное, которое растопит Ваше сердце. Сделайте все что угодно, лишь бы искра жизни в Вас вспыхнула и разгорелась. Только это отпугнет чудовище. Помните, Вы говорили, что теперь мой должник? Так вот выполните долг – победите и этого монстра. Ради меня.
Прощайте.
Ваша единственная знакомая девочка-призрак
Следующей, скорее всего, будет мадам де Труа. Она открывает свой салон очень рано – ведь дома ей совсем нечего делать. Листок будет ждать ее на полу.
Хэллоуин, к сожалению, прошел, и я снова общаюсь с Вами через бумагу. Не знаю, обрадует Вас это или огорчит, но это последний раз. Я ухожу. К сожалению, и сама не знаю куда, так что пожелайте мне удачи.
Вы – самый лучший психолог, которого я видела. Конечно, Вы можете возразить, что я знаю их не так уж много, но это и не важно. Вы помогли мне разобраться в себе и стать тем, кем я стала. Освободиться от прошлого и начать жить настоящим. Пусть и сказали всего пару слов – в этом и есть Ваша суперспособность.
Я хочу пожелать Вам того же: перестать жить прошлым. Не бойтесь быть тем, кто Вы есть. Вы умеете разжигать искру интереса к жизни у всех, кроме себя.
Сейчас в городе сложные времена. И были, и наверняка еще будут. Талантливый психолог сейчас нужен людям как никогда. Поэтому я прошу Вас – смените вывеску.
И простите, но осмелюсь дать Вам еще один совет: сходите в школу. У Вас получается находить общий язык с теми, кому очень нужна помощь и своевременный совет. Тем более в такой трудный момент, как сейчас. Вы поможете детям, а они, я уверена, помогут Вам.
Прощайте, и спасибо Вам за все.
Девочка-призрак
Зареванная Дара вряд ли заметит мое послание на столе вечером. Только утром, когда сядет за книжку или уроки, поэтому, скорее всего, она прочтет мое письмо последней:
Скорее всего, мы не успеем попрощаться. Я не знаю, в какой момент все случится, – может быть, и совершенно неожиданно. Прости меня в таком случае. Я попрощаюсь с тобой этим письмом.
Прошу тебя – не плачь и не грусти. Мне хотелось бы думать, что воспоминания обо мне будут вызывать у тебя приятную улыбку, а не слезы. И я всерьез собираюсь выполнить свое обещание и прислать тебе мысленный привет, даже если в конце пути окажусь далеко-далеко. Нет, не так, потому что не существует такого слова «далеко», когда речь идет о друзьях. Пока ты помнишь обо мне и мысленно говоришь со мной, и я делаю то же самое, то расстояние не имеет никакого значения.
Ты – самая смелая, искренняя и настоящая девочка из всех, кого я встречала или вспомнила. Помни это всегда, кто бы ни пытался омрачить твое счастье. Хотя я уверена, что ты и без этого совета справишься. Вспомни то, что видела в лабиринте, и никогда не поступай как я в тех видениях. Я и сама так больше не буду. Честное слово.
Держись за свою фантастическую семью – в ней твоя сила. Как бы в ближайшие годы тебе ни хотелось поругаться с ними – не надо. Помни, что это единственные во всей вселенной люди, которые любят тебя, несмотря ни на что. Не обижайся на меня и других, кто тебе дорог, но не может быть рядом. В этом нет нашей вины, а расстояния, как я уже говорила, ничего не значат. Гордо неси голову, как ты это всегда делала, даже если весь мир повернулся против. Поверь, это ненадолго, если ты будешь верна себе. Окружающие еще изменят свое мнение, а рядом с тобой появятся другие, которые оценят тебя по достоинству.
И главное: делай в жизни то, что тебе нравится, и то, что радует тех, кого ты любишь. Поверь, у нас не так много времени, чтобы убивать его на что-то еще.
Мы еще обязательно встретимся. Когда-нибудь.
Эпилог
Я сошла с автобуса и осмотрелась. До последнего момента в моем сердце как тонкая струна звенело сомнение – а вдруг все это было сном?
После моего пробуждения прошло полгода. Помню, открыла глаза и так и не поняла сначала, куда делась лодка и откуда взялся белый потолок. Даже когда надо мной возникло заплаканное лицо матери, на котором безысходность в несколько секунд сменилась надеждой, а потом и счастьем, я не сразу поняла, что произошло. Потом мне в глаза заглянула моя сестра и что-то закричала. Забегали врачи, меня тормошили, вытаскивали из горла трубки и что-то кололи в руки.
Силы вернулись ко мне быстро. Доктор даже беспокоился, что слишком быстро. Десять дней в коме после страшной аварии, а в итоге у него возникло ощущение, что очнулась я даже здоровее, чем была до этого. Меня выписали всего через три дня после того, как намеревались отключить от аппаратов как безнадежный случай. Хоть мать и не давала согласия, да и не дала бы его никогда, но правила больницы в этом отношении были строги. Аппаратуры не хватало для тех, кого можно было спасти, а доктора не сомневались, что мой мозг умер.
Старшая сестра, которую вызвали из другой страны попрощаться со мной, утверждала, что это чудо: я очнулась в последний момент, когда рука врача уже тянулась к кнопке выключения дыхания. А я же наконец поняла, что за монстра видела в зеркале и какой срок тот отмерял. Если это и чудо, то не мое, а золотоглазой богини, которая дала мне второй шанс.