Встретивший нас, оказался человеком, что называется, невзрачным. Среднего роста и такого же телосложения, невыразительное лицо и тусклые глаза. Неровно подстриженные редкие волосы цвета прелой соломы, выбивавшиеся из-под фуражки. Одет, правда, в потрепанную кожанку, что намекало на некую близость к власти. Два других субъекта, находившихся внутри, напротив, выглядели довольно примечательно. Один молодой, субтильный и низкого роста, в приличном хоть и не совсем по фигуре костюме. Брюнет с идеальным пробором на голове и цепким взглядом.
«Марвихер или форточник»[24] — почему-то мелькнуло у меня в голове.
Второй, напротив, оказался высоким и крепким мужиком лет сорока с непомерно длинными руками. Одежда, что называется, простонародная. То есть, под пиджаком косоворотка, на голове картуз, брюки заправлены в сапоги бутылками. Волосы подстрижены в скобку, давно небритая щетина отросла так, что впору называть бородой. Но самое главное глаза. Спокойные и равнодушные. Такой придушит и не поморщится…
«Громила» — так определил я его специализацию. А тот, кто встретил, очевидно, наводчик.
— Салам алейкум, православные! — поприветствовал я будущих подельников, намеренно не став употреблять жаргон.
— И вам не хворать! — расплылся в улыбке мелкий.
— Это ты что ли шнифер? — хмыкнул второй.
— Не похож?
— Тихо! — пресек разговоры Митяй. — Это, Николай. — Представил он меня, потом перешел к остальным.
— Мелкого так и зови, он не обижается. Тот, что повыше — Егор. Кличка — Оглобля. Ну, а встретил нас Мефодий…
— Попрошу без лишних подробностей, — дернулся тот.
— Афанасьевич, — закончил главарь, одарив наводчика недобрым взглядом.
— Полагаю, церемония окончена? Тогда, хотя бы вкратце, где работаем и что надо делать? Я так понимаю, наиболее полная информация у вас?
С этими словами я обернулся к человеку в кожанке и понял, что не ошибся. Судя по всему, уголовники обращались с ним не слишком почтительно, и это ранило его тонкую натуру. Услышав же вежливый вопрос, он приободрился и начал свое повествование.
— До революции, в соседнем здании располагалось отделение «Азово-Донского коммерческого банка», — начал он. — После известных событий…
— Ну что ты воду льешь без толку! — грубо прервал его Егор, толи хорошо знавший всю эту историю, толи считавший подробности несущественными. — Дело говори!
— Любезнейший! — ледяным тоном возразил я. — если вам не интересно, можете выйти прогуляться. А мне нужны все возможные детали!
— Ты что в натуре? — изумился Оглобля.
— Никшни! — буркнул подручному Митяй. — Николай дело говорит!
— Так вот, — продолжил приободрившийся наводчик. — После известных событий банк закрыли, ценности большей частью вывезли, остальное разграбили. Во время войны здание занимали различные штабы и другие учреждения, как белых, так и красных. В конце 1918 тут располагался командующий Северо-Кавказской армией Сорокин.
— Почему не в гостинице?
— Это очень любопытная история, — еще больше оживился Мефодий Афанасьевич. — Дело в том, что все мало-мальски приличные гостиницы оказались заняты. В частности, в Эрмитаже заседал Совет. В «Бристоле» остановился Рубин с другими товарищами…
— Дальше!
— Что? Ах, да, конечно. Так вот, именно туда адъютант Крутоголов принес конфискованные ценности.
— Кем вы тогда служили?
— О чем вы?!
— Какого черта вы отирались при штабе?
— Видите ли…
— Это не должность.
— Я был начальником госпиталя.
— Вы врач?
— Нет. Просто так сложились обстоятельства…
— Послушайте, почему мне приходится вытаскивать из вас информацию клещами? Чем быстрее вы все расскажете, тем раньше мы покончим с этим делом и разойдемся довольные друг другом.
— Меня хотели расстрелять и держали в подвале! — выпалил тот.
— Но не успели.
— Совершенно справедливо. Сорокин вместе со своим штабом покинул Пятигорск, а я еще некоторое время провел в заключении. Потом меня освободили. Но это все не важно. Главное, что я видел, как подручные командарма прятали золото!
— В одном из уцелевших сейфов?
— А как вы догадались?
— Работа такая, — вроде бы благодушно улыбнулся и тут же повысил голос. — А теперь быстро, с чего ты взял, что рыжье все еще там?!
— Там оно! — нервно дёрнулся, расслабившийся было наводчик. — Я точно знаю! И почему вы на меня кричите?!
— Коля, мы проверяли, — вмешался Митяй. — Если бы такие деньжища обнаружили, кто-нибудь бы да узнал. А тут тишина…
— Ладно. Допустим, ты прав. Но клад в соседнем здании, а мы здесь… Погоди-ка, так вот о каком подкопе ты говорил?
— Верно мыслишь, — ухмыльнулся главарь. — До банка мы дорылись. Теперь дело за тобой. Только вот времени в обрез!
— Что за спешка.
— Видите ли, — вынужден был снова подать голос обиженный Мефодий. — Здесь много пустующих помещений. Горком требует, чтобы расселили нуждающихся. И я больше не могу задерживать выполнение этого постановления.
— Еще раз прошу прощения, а сейчас вы какую должность занимаете? Интересуюсь только чтобы понимать масштаб бедствия!
— Заведующий городским хозяйством…
— Умеют же люди устраиваться! — искренне восхитился я, и обернулся к Митяю и остальным участникам нашего опасного предприятия. — Учитесь, а то так и будете до конца жизни мелочь по карманам тырить!
Глава 13
Подкоп, о котором говорил Хворостов, оказался в соседней комнате. Ничего особенного, большая дыра в сгнившем от времени деревянном настиле, под которым его подручные выкопали яму, обнажившую фундамент, служивший одновременно стеной банковского подземелья. Разобрав кирпич, они проделали узкий лаз в соседнее здание, а там, как я понимаю, и находится заброшенный сейф.
— Отверстие слишком маленькое, — заявил я, осмотревшись.
— Не боись, пролезешь! — осклабился Оглобля.
— Речь не обо мне. Вдруг там что-то объёмное, но при этом довольно ценное. Оставите до лучших времён?
— Да, не было там ничего большого! — не очень уверенно возразил Мефодий.
— Базара ноль, — не стал спорить. — Но, если там всё же что-то такое есть, это и будет твоя доля!
От такой перспективы нашего наводчика едва не накрыл приступ, а Мелкий заметив выражение его лица противно захихикал.
— Шнифер дело говорит! — обрадованно пихнул он подельника.
— Поздно уже расширять, — мрачно заметил Митяй.
— Ничего похожего, — возразил я ему. — Сейф дело серьёзное. Пока буду с ним возиться, пусть твои орлы тоже чуть-чуть поработают. Тут не так много надо. Десятка два кирпичей выломать. Лучше сейчас, чем потом впопыхах…
— Ладно, полезай вперед. Мы тут пока всё сделаем.
— Пардон, а нет ли у вас, во что переодеться?
— Ты чего Ваньку валяешь, фраер?! — вскипел Егор, явно не собиравшийся сегодня больше трудиться.
— Вы как хотите, а я свои вещи пачкать не собираюсь! Мне в них ещё выступать…
— Да я тебя!
— Тихо! — поспешил прервать перебранку главарь. — Дайте ему что-нибудь накинуть. А то и впрямь, изгваздается в земле.
В качестве спецодежды мне достались грязные штаны и рубаха, принадлежавшие, судя по размеру, человеку вдвое крупнее Оглобли.
— Где инструмент? — деловито осведомился, натягивая полученные шмотки прямо поверх своей одежды.
— Держи! — протянули мне небольшой кожаный свёрток.
Внутри обнаружилось несколько наборных отмычек, ручная дрель, ножовка по металлу, маслёнка и причудливо изогнутая фомка. Причём, для каждого предмета был сделан особый кармашек как раз по его форме. В результате всё лежало очень компактно, но, не соприкасаясь друг с другом, чтобы ненароком не звякнуть.
— Годится? — ухмыльнулся Хворостов.
— Голову бы тебе оторвать за такое хранение! — пробурчал я в ответ, подковырнув ногтем пятнышко ржавчины на одном из приспособлений.
Получив всё необходимое, мы отправились в неизвестность. Мы — это ваш покорный слуга, Мефодий Афанасьевич в качестве проводника и также переодевшийся в какую-то рвань Мелкий. Митяй же с Оглоблей остались у лаза. Здоровяк, остервенело ругаясь, принялся выламывать из стены кирпичи, которые передавал главарю.
В качестве источника света при нас имелась керосиновая лампа, которую нёс в руках наводчик. Быстро сориентировавшись, он довёл нас до оббитой железом двери с маленьким зарешёченным окошком.
— Дайте угадаю, — улыбнулся я. — Именно здесь вас и держали!
В окружавшей нас темноте мои слова прозвучали как-то особенно гулко, вызвав у чиновника приступ паники.
— Тише! — взмолился он шепотом. — Нас ведь услышат!
— Не егози! — прервал его причитания Мелкий. — Где медведь?
— Что?!
— Наш друг интересуется большим железным ящиком, внутри которого много денег!
— Ах вот вы про что, — вытер со лба пот Мефодий, и показал на узкий проход. — Вот здесь…
Внутри соседнего помещения и впрямь оказался сейф. Причем не один, а целых четыре. Первый лежал на боку, как будто, его собирались вынести, но потом бросили. Остальные всё ещё занимали свои места.
— И который из них нужно вскрыть?
— Я… я не знаю, — пролепетал чиновник. — Мне не было видно из камеры!
— Ч у дно!
— Сможешь? — озабочено поинтересовался Мелкий.
— Если хватит времени.
— Тогда приступай.
— Давайте лампу, — велел я. — Сами отойдите в сторону. Не люблю, когда над душой стоят!
Разложив инструменты, перед крайним справа железным шкафом, приступил к работе. Точнее к её имитации. Честно говоря, была слабая надежда, что из глубин памяти придёт понимание, что и как делать, после чего руки сами собой найдут правильный алгоритм… фиг там! Нет, я, конечно, залил в замочную скважину масло, дал ему растечься по деталям механизма, после чего вставил отмычку и даже попытался подобрать правильное положение сувальд…[25]
Раз