Вода, вода, одна вода[21]
Я бог местных подземных водных запасов и поэтому знаю обо всем, что происходит в Лагере полукровок. Взрываются туалеты? Слыхал о таком. Сын Посейдона оказался в ручье во время игры в захват флага, и именно в этот момент отец его признал? Знаю эту историю в подробностях, спасибо Ручью Зефира. Поцелуи под водой? Озеро потом неделю бурлило, делясь впечатлениями.
Подобные истории стекаются к нам с Поли со всего лагеря. Иногда заставляют нас краснеть. Я бы рассказал вам больше, да боюсь утопить вас в потоке информации. Но заглядывайте к нам как-нибудь, если захотите.
Мы бы и сами наведались в гости, да Хирон запретил даже соваться в душевые.
Земляничные поляны
Что может быть лучше в жаркий летний день, чем крупная, сочная, созревшая под солнцем земляника? Она такая вкусная, что ограничиться одной ягодой просто невозможно. К счастью, в Лагере полукровок земляника всегда на столе – и в кузове грузовика!
Фермерские продукты
Если ты не из отпрысков Деметры или Диониса, то, приехав в Лагерь полукровок, едва ли обратил внимание на земляничные поляны. И я понимаю почему. В отличие от арены, стены́ для скалолазания, Холма полукровок и других интересных мест земляничные поляны ничем не примечательны – хм, разве что тем, что там круглый год растет отличная земляника.
И все же советую тебе к ним присмотреться, потому что земляника очень важна для лагеря. Она приносит нам деньги, которые идут на разные полезные вещи. Думаешь, оранжевая футболка, которую тебе подарили по прибытии, появилась здесь сама по себе? Вот уж нет.
Возможно, тебе интересно, кто придумал выращивать здесь землянику. А может, и не интересно. Если нет – можешь сразу перейти к следующей главе. Если, конечно, не хочешь узнать самые сочные подробности об устройстве лагеря.
Ты все еще здесь? Отлично, тогда рассказываю.
В древности Лагерь полукровок сам обеспечивал себя всем необходимым: здесь выращивали овощи и фрукты, разводили домашний скот и птицу. Когда лагерь был перенесен на Лонг-Айленд, все это осталось в прошлом. Долгое время полукровки пытались заниматься охотой, рыбалкой и собирательством, почти как пещерные люди. То, что нельзя было добыть на охоте или собрать в лесу, они выменивали у местных фермеров, но и этому пришел конец, когда население Лонг-Айленда значительно выросло.
А затем Нью-Йорк превратился в мегаполис, людей на острове становилось все больше, новые дома вырастали буквально за одну ночь. После того как смертные в третий раз наткнулись на подростков-полубогов, бегавших по окрестностям с луками и стрелами, Хирон решил, что настало время перемен.
Он собрал старост девяти домиков, чтобы обсудить эту проблему. (Дети Гефеста отправились на поиски Небесной бронзы, а домик Зевса пустовал, так как Зевс решил помириться с Герой и пока не заводить интрижек. Правда, в то время в лагерь заглянули Охотницы, которые разместились в Восьмом домике.)
– Нам нужно придумать, как обеспечивать лагерь всем необходимым, – сказал Хирон. – Есть идеи?
– Да! Возьмем все, что нужно, силой! – взревел староста домика Ареса.
– Ну… еще можно украсть, – предложил староста домика Гермеса.
– Нет-нет! – Сын Аполлона выхватил лиру. – Мы будем петь за еду, как издревле делали менестрели!
– Из чего делали? – спросила дочь Диониса.
– Что?
– Ты сказал «из древли делали менестрели», – раздраженно повторила она. – Что еще за древля?
– Не из древли. Издревле, – вмешалась Охотница Артемиды.
Дочь Диониса махнула рукой.
– Так мы ничего не решим, – встала дочь Афины. – Хирон, лагерю нужен источник стабильного дохода.
– Согласен, – кивнул Хирон. – Какие будут предложения?
– У меня есть одно. – Она коснулась пальцами стола и серьезно посмотрела на остальных. – Будем продавать что-нибудь, что люди купят в больших количествах.
– Вино! – воскликнула дочь Диониса.
– Оружие! – завопил сын Ареса.
– Вокальные аранжировки на четыре голоса! – пропел староста домика Аполлона.
– Еду.
Все посмотрели на сына Деметры, который это сказал. Он пожал плечами:
– Людям постоянно нужна еда. А в таком большом городе, как Нью-Йорк, много людей, а значит, много покупателей.
Хирон погладил бороду:
– Неплохо. А какую именно еду?
Ответить на этот вопрос было непросто. Домики Афины и Диониса хотели продавать то, что связано с делами их божественных родителей: оливки и оливковое масло в честь Афины и виноград, виноградный сок, виноградное желе и вино (да, снова) в честь Диониса. Дети Гермеса, Артемиды и Ареса предложили задействовать их пастушеский и охотничий таланты, умение рубить и колоть – и открыть мясную лавку. Дочь Посейдона вопила, что нужно открыть рыбный ресторанчик, где будут подавать «как манхэттенский, так и новоанглийский клэм-чаудер»[22]. Сын Аполлона по-прежнему настаивал на своем и пытался заручиться поддержкой дочери Афродиты, настаивая, что музыка – это пища любви. Она с презрением ответила, что на такое не купится, как и любой уважающий себя покупатель.
Дискуссия становилась все больше похожей на ссору, но тут сын Деметры внес последнее предложение:
– Как насчет этого? – У него в руках было что-то маленькое и красное.
– Мини-взрывчатка! – рявкнул сын Ареса. – Граната!
– Никакая это не взрывчатка и тем более не гранат, – отмахнулся сын Деметры. – Это ягоды, которые растут повсюду на острове.
Дочь Афродиты сморщила нос:
– Извините, но фу! Они все покрыты семечками! Уродство. И – красный? Для фруктов как-то слишком ярко.
– Зато вкусно, – сказал сын Деметры. – Я назвал эту ягоду земляникой.
– Почему? – поинтересовалась дочь Афины.
– Потому что названия «черника», «голубика», «брусника» и «ежевика» уже заняты. Попробуйте. – Он высыпал пригоршню ягод на стол.
Старосты и Хирон попробовали землянику.
– Слааадко! – протянул сын Диониса.
Даже дочь Афродиты согласилась, хотя прежде, чем положить землянику в рот, очистила ее от семечек.
Хирон попросил сына Деметры встать.
– Похоже, товар мы выбрали, – сказал он. – Вы с братьями и сестрами сможете вырастить достаточное количество земляники?
Сын Деметры выпрямил спину и гордо вскинул голову.
– Это будет нашей святой обязанностью, – пообещал он. – Разве что попросим сатиров играть на свирелях и детей Диониса помогать время от времени.
Староста домика Диониса показал кулаки с поднятыми вверх большими пальцами.
Сын Аполлона ударил по струнам лиры, привлекая всеобщее внимание:
– Добрые люди, вот мой обет! Торжественно клянусь придумать название нашему новому предприятию и прославлять его. – Он снова ударил по струнам, на секунду отвлекся, чтобы настроить лиру, и снова провел пальцами по струнам. – Я напишу веселую песенку, чтобы рекламировать наш товар на торговых улочках Нью-Йорка. Она будет прилипчивой как чума, и каждый, кто услышит ее, будет напевать ее не переставая. Звучать это будет примерно так…
К счастью, остальные старосты утихомирили его прежде, чем он сочинил эту суперприлипчивую мелодию. Но, к чести детей Аполлона, стоит сказать, что они и правда сделали нашей землянике отличную рекламу. И даже никому не рассказали, что ягоды выращены стараниями полубогов.
Так, новички, и появилась «Дельфийская служба доставки земляники».
Ау? Ты еще читаешь? Ау?
Ну вот. Так и думала, что нужно вставить куда-нибудь драку.
Можно оставить себе футболку?
П. Дж.: У нас не очень много времени, так что давайте сразу к вопросам.
Итак, можно ли все-таки оставить себе футболку?
П. Дж.: Да, только учти, что одежда здесь часто рвется, прожигается, пачкается кровью – в общем, советую прикупить в нашем магазине еще парочку футболок.
А. Ч: Перси!
П. Дж.: Что? А, ну да. Наверное, теперь ты решил, что у нас тут полно опасностей.
Н. д. А.: Причем смертельных.
А. Ч.: Нико!
П. Дж. и Н. д. А.: Ан-на-бет!
А. Ч.: Придурки.
П. Дж.: Здесь с тобой ничего не случится. Наверное. Только когда ты отправишься в квест, начнутся… проблемы.
Квест? А это обязательно?
А. Ч.: Возможно, сейчас в это трудно поверить, потому что ты здесь совсем недавно, но быть выбранным для квеста – заветная мечта каждого полубога. Для этого мы и тренируемся. Мы ведь были для этого рождены.
П. Дж.: Скорее всего, тебя не отправят в квест сразу. Ну, то есть со мной так и получилось… Сколько прошло времени, прежде чем меня послали на верную смерть? Неделя?
А. Ч.: Ну ты-то у нас особенный, Рыбьи Мозги.
П. Дж.: Ой, как мило, ты сказала, что я особенный!
Н. д. А.: А еще, что ты Рыбьи Мозги.
«На верную смерть»? Я что, умру?
Н. д. А.: Я отвечу. Да, умрешь – когда-нибудь. И когда это случится, ты будешь жить… то есть существовать в Подземном мире.
П. Дж.: А с Лео такого не было.
Н. д. А.: Лео обманул смерть с помощью зелья, которого у него не должно было быть. Без него он бы оставался мертвым. Как положено.
П. Дж.: Хейзел тоже вернулась из Подземного мира.
Н. д. А.: Она совсем другое дело! Я вернул ее специально.
П. Дж.: Ну да, я просто о том, что не все умирают навсегда.
Н. д. А.: Следующий вопрос.