Взяв в руки волшебный пояс, я невольно задумалась, подействуют ли его чары, если его надену я. Мне даже захотелось прогуляться по лагерю и испытать его. Я бы прошлась мимо домика одного бразильского парня и дождалась, пока он на меня посмотрит…
Соблазнительно, подумала я. Но нет.
И бросила пояс обратно в сундук. Почему? Просто я слышала легенды о том, что Гефест проклинает свои творения. Скорее всего, пояс не был проклят, но мне не хотелось рисковать и ненароком навлечь на себя какие-нибудь дремлющие чары. Кроме того, магия волшебных предметов, предназначенных для богов, может оказаться не по силам полубогам.
Насколько я знаю, пояс по-прежнему лежит на дне того сундука. Я оставила все как было, когда запирала магазин. Только вот интересно… откуда там взялся мамин пояс? И наступит ли день, когда мне срочно понадобится им воспользоваться?
Но пока, если я захочу влюбить кого-нибудь в себя, мне придется рассчитывать лишь на собственное обаяние. К счастью, его я унаследовала от мамы. И прекрасно знаю, как сделать так, чтобы мужчин охватывала безумная страсть ко мне…
Магические объекты
Сцена: комната, украшенная затейливыми гобеленами, свечами и коврами в пурпурных, красных и золотых тонах. В центре на возвышении стоит золотой трон. Аполлон в джинсах, ослепительно-белой футболке, кожаной куртке и солнечных очках в расслабленной позе сидит на троне. На стене неоновая надпись: «К СЧАСТЬЮ, АПОЛЛОН ЗДЕСЬ!»
Аполлон: Следующий!
(Входит девочка из лагеря.)
Девочка: О великий Аполлон, бог прорицаний, скажи, найду ли я когда-нибудь любовь?
Аполлон: Найдешь ли ты любовь? (Ухмыляется в камеру.) А я и не знал, что она потерялась!
(Удар в барабан и закадровый смех.)
Аполлон: Следующий!
(Входит мальчик из лагеря.)
Мальчик: О великий Аполлон, бог прорицаний, скажи, я когда-нибудь стану богачом?
Аполлон: Как тебя зовут, дитя?
Мальчик: Альберт, великий Аполлон.
Аполлон: Что ж, Альберт Великийаполлон, я предвижу, что ты станешь богачом только в одном случае…
Мальчик: В каком?
Аполлон(ухмыляется в камеру): Если ты сменишь имя на Ричард[13].
(Удар в барабан и закадровый смех.)
Аполлон: Следующий!
(Входит другой мальчик из лагеря.)
Мальчик № 2: О великий Аполлон, бог прорицаний, узнаю ли я когда-нибудь, кто мой божественный родитель?
Аполлон: Милое дитя, ответ прямо перед тобой.
Мальчик № 2 (оглядывается): Правда?! Где?!
Аполлон (встает и разводит руки в стороны): Прямо перед тобой.
Мальчик № 2: Да где же? Я смотрю – и все без толку!
Аполлон: Да, и правда все без толку. (Ухмыляется в камеру.) А может, ты просто бестолковый!
(Удар в барабан, закадровый смех и записанные заранее аплодисменты.)
Из комедии «К счастью, Аполлон здесь!» (автор сценария и исполнитель главной роли – Аполлон).
Комедия? Серьезно? О боги, хорошо, что я не застал телевидение 1950-х…
Роща Додоны
Пст! У вас есть ветряные колокольчики? Нравятся лимерики? Хотите узнать будущее? Тогда вперед! В лесу за Ручьем Зефира и Кулаком Зевса вас ждет самый древний из оракулов. Скорее. Уже недалеко… Идите на шепот…
Пещера оракула
Йоу, полубоги! Ищете крутое место для тусы? Сказали ребята, что оракула хата на Холме полукровок – полный улет. Там все обалденно: пурпурные шторы, кайфовые диваны с цветными подушками, шикардос просто, йоу! Зацените графичные фотообои, граффити и остальные крышесносные художества Дельфийского оракула – единственной и неповторимой Рейчел Элизабет Дэр. Как говорится: если факел не спалить – пророчество не замутить!
Диагноз – «ППСР»
Ты меня боишься? Надеюсь, что нет. Многие новички считают, что я супержуткая, потому что временами живу в пещере, иногда вижу страшные сны о конце света и изрекаю странные пророчества с веселенькими словечками вроде «смерть». Понятия не имею, что в этом страшного.
Первое пророчество я изрекла через минуту после того, как в меня вошел дух Дельфийского оракула. (Если тебе интересно узнать, к чему это привело, спроси любого из ребят, кто жил тогда в лагере. А если хочешь поговорить с тем, кто погиб во время этих событий, Нико ди Анджело может предоставить тебе такую возможность.) Я думала, что готова к этому. Понимаешь, я давно привыкла к видениям и странным снам. И казалось бы, что может в таком случае изменить слияние с древним духом?
Ответ: много чего. К счастью, в то время в Большом доме был Аполлон, который мне помог.
– У тебя ППСР, – сказал он, проводив меня по лестнице наверх к свободной кровати для пациентов.
– ППСР? Что это? – успела спросить я перед тем, как меня вырвало в стоящее рядом ведро.
– Постпророческое стрессовое расстройство. Просто полежи – и все пройдет.
– Точно?
Он надул губы:
– Алло? Я же бог прорицаний, не забыла?
– Кстати об этом, – сказала я. – Зачем тебе вообще оракул? Ты ведь и сам мог бы пророчествовать.
Он поднял очи горе и выдал в ответ хайку:
Я дух свободный
Купаюсь в музыке и свете
А рабочий график – отстой
Я хотела было спросить, не многовато ли слогов в последней строке, но решила, что ему лучше знать, раз уж он бог поэзии.
Но у меня созрел другой вопрос:
– А почему у оракула не может быть парня?
Сама не знаю, почему об этом спросила. Не то чтобы мне кто-то нравился. (По крайней мере в тот момент.) Наверное, просто стало интересно.
Ответил он не сразу. Он оторвал листок от лавровой ветви и раскрошил его между пальцами. Воздух наполнил пряный аромат.
– Любовь затуманивает разум, – наконец проговорил он. – А кому нужен оракул с замутненным разумом?
В голосе его послышались скорбные нотки, и я вспомнила, что когда-то он страстно влюбился в нимфу по имени Дафна, которая, стремясь укрыться от его любовных порывов, превратилась в лавр. Похоже, о затуманенном разуме он знал не понаслышке.
Я решила сменить тему:
– Почему пророчества всегда такие неясные? Почему я не могу просто рассказать о том, что должно произойти?
Он вздохнул так тяжело, словно ему приходилось отвечать на этот вопрос уже миллион раз (если учесть, что он бессмертный, то это вполне могло быть правдой).
– Это было бы совсем неинтересно, как пазл, в котором всего две части. Загадки, интриги, намеки на опасность, необычные рифмы – вот рецепт прекрасного пророчества. Как, например, такое:
Пинокль и пинг-понг, амброзия, нектар,
На чердаке оракул, а в доме – леопард,
Кентавр на коляске, пьянчужка срок влачит,
Здесь дом для полукровок, для них он Пуп Земли.
Каюсь: мне пришлось посмотреть в словаре, что значит «Пуп Земли». Оказывается, это вовсе не пупок, а центр мира. Можешь при случае блеснуть эрудицией перед друзьями: «Подумываю проколоть Пуп Земли, когда стану постарше». Или подразнить врагов: «Что, даже не знаешь, где у тебя Пуп Земли? Ха-ха».
Но об этом я подумала позже. А в тот момент Аполлон выжидающе смотрел на меня.
– Понятно, – кивнула я. – Очевидно же, что в этом пророчестве говорится о Хироне, Дионисе и Большом доме.
– Конечно, для тебя это очевидно, – согласился Аполлон. – Но что, если я скажу тебе, что это пророчество появилось тысячу лет назад?
Я вдруг представила себе древних людей, которые услышали про «пинокль» и «пинг-понг». Одним богам известно, какое значение они им приписали. Еда? Оружие? Одежда? Они ведь понятия не имели, что это. А как Хирон понял строчку про кентавра на коляске?
Меня словно хлестнули по лицу холодной мокрой тряпкой. Люди, которые услышали это пророчество, умерли, так и не узнав, что оно значит (если, конечно, не были бессмертными). Может быть, они даже сошли с ума или погибли, пытаясь его расшифровать.
Мне стало очень грустно и тревожно. Подумать только, к чему могут привести слова, которые я скажу кому-нибудь в будущем!
– Аполлон, – прошептала я, – а мои пророчества отправят кого-нибудь в квест, который невозможно закончить?
– О, Рейчел. – Аполлон утешительно потрепал меня по руке. – Конечно.
– Просто супер.
Я не хотела злиться, но честное слово, в тот момент я начала сомневаться, а стоит ли оно того.
Аполлон встал.
– Тебе нужно поспать, – сказал он. – Но прежде чем уйти, я хочу тебе кое-что подарить. – Он указал на потолок. Из кончика его пальца вырвался луч золотого света. Через секунду на одеяло рядом со мной плюхнулся подарок, неумело завернутый в золотую фольгу. (Впоследствии я узнала, что из-за этого луча братья Стоулл чуть не заработали сердечный приступ.) – Открой.
Внутри оказался трёхногий табурет, весьма хлипкий на вид.
– Э… спасибо, – пробормотала я.
– Он настоящий, – сказал Аполлон. – Из Дельф. То есть сейчас я забрал его с чердака Большого дома, где ему пришлось слишком долго поддерживать тело твоей предшественницы.
И тут до меня дошло:
– Это треножник из Дельф. Тот самый, на котором тысячи лет назад сидела первая жрица-оракул. И ты даришь его мне?!
– Ну, я мог бы позволить тебе его украсть, – почесал в затылке Аполлон. – Но Геркулесу пришлось за это поплатиться. Его заставили целый год выполнять женскую работу.
Я подняла бровь:
– Извини, что?