– Да подожди ты! – выдохнула она хриплым после пробежки голосом. – Стой! Лер!.. Да стой же ты, за ногу тебя…
Здание, в котором располагалась редакция журнала «Gloss», к такой концентрации брани не привыкло. Вечно скучающий охранник даже оторвался от сканвордов, ошалело оглядываясь по сторонам в поисках того, кто привнёс в его жизнь новые выражения.
Великая Гинзбург не собиралась останавливаться и говорить с Настей, но отборная ругань из уст этой тихони подействовала эффективнее любого лассо. Лера встала и озадаченно обернулась.
– Ты чего? – пробормотала она, забыв про гнев.
– А с тобой по-другому… нельзя… – Тихонова тяжело дышала, волосы взлохматились. – Я знаю, что ты бы сама не решилась… Но… Если… О господи, где у меня селезёнка? Её можно порвать от бега?
– Нет, но та шоколадка была явно лишней.
– В общем… – Настя втянула носом воздух и медленно выдохнула, сделав губы трубочкой. – Мы сходим на это свидание. Ни к чему не обязывает. Он. Ты. Я. Его друг… Захотим – уйдём…
– Вот, значит, как? Ты, его друг?.. – Глаза Леры сузились. – Хочешь за мой счёт наладить личную жизнь?
– Да нет же… Мы будем просто буфером… – Тихонова врала так же плохо, как бегала. И, не выдержав испытующего взгляда Леры, сдалась. – Ладно. Мне вдруг жутко захотелось на свидание. Если честно, я и сама побаиваюсь этих знакомств в Сети… А тут как-то само… Да, хочу наладить личную жизнь. Плохо, что ли?!
– Да нормально, только ты вообще не той дорогой пошла, подруга. – Гинзбург мотнула головой. – Ты пойми: мне пофиг, свидание там или нет. Мне сейчас мужик ну вот никаким местом не нужен. В парике или без. С Соломатиным я… Я ненавижу его, ясно? Он сволочь, самовлюблённая и беспринципная. И даже хорошо, что наша Аделина сорвала ему эфир. Я буду пересматривать эту программу снова и снова перед сном. Но свидание? Насть, я не умею врать. Я не смогу притворяться няшечкой, играть во всё это… Условности, комплименты, флирт… Я всё это не умею, понимаешь?
– Я думала, ты на всё готова ради своих идеалов.
– Так оно и есть!
– А вот и нет. На свидание она сходить не может… Вламываться на чужую территорию, бегать от охраны, ночами караулить у подъезда – может, а просто поужинать вместе – нет?! Ничего он тебе через Сеть всё равно бы не слил. Хочешь узнать, что с Захарьево? Вот он, шанс! Другого может не быть!
– Да не умею я врать!!! – с отчаянием воскликнула Лера, чувствуя, что сил сопротивляться становится меньше и меньше.
– Я буду рядом, – напирала Настя. – И врать необязательно. Просто молчи.
– Сыграть глухонемую?!
– А почему бы и нет? – оживилась Тихонова. – Ну, или не немая, а то вдруг случайно услышит твой голос. Сошлись на ларингит! Да! У меня в том году был, на целую неделю запретили разговаривать. Я чуть не вздёрнулась в шкафу на вешалке!
– Дай угадаю – на твоих вешалках не нашлось свободного места? – Лера скептически оглядела Настю с ног до головы: как обычно, всё с иголочки. С каждой вещи разве что этикетка не свисает, всё в тон до такой степени, будто это не живой человек, а раскраска для девочек. – Ты же понимаешь, что я не смогу быть такой припевочкой? И мне реально нечего надеть на свидание. Без этого кокетства, когда на самом деле в шкафу двери не закрываются?
– И кто мне это сейчас говорит? Великая Гинзбург, которая плевать хотела на условности? И ищет штаны по принципу Вассермана, чтобы в карманы влезло как можно больше?
– Это всё вы… – с досадой буркнула Лера и, развернувшись, неторопливо побрела к метро. – Эти ваши брови… Может, в салоне меня заразили этой дрянью?
– Стафилококком?
– Хуже. Когда тебе не всё равно, что в зеркале. От этого нет лекарства.
Настя рассмеялась, перекинула сумочку через плечо и прогулочным шагом двинулась рядом с Лерой.
– Один день в «Gloss» – и такие перемены… Что будет дальше?
– Очевидно, превращусь в сексапильную богиню и поотбиваю всех ваших мужиков, – невесело отозвалась Гинзбург. – Серьёзно, Насть. Я не думаю, что свидание – хорошая затея.
– А если я очень попрошу?
– Да ты даже не знаешь, кого Соломатин приведёт в пару! Может, какого-нибудь толстого гадкого старика с маниакальными наклонностями.
– Пускай! Значит, уйдём. А если у него есть молодой, красивый, богатый друг…
– То ему проще стать геем, чем тратить своё время на куриц вроде нас.
– Ну, Ле-е-ер! – заканючила Тихонова. – Ну пожа-а-алуйста!
– Никто не встанет между великовозрастной девицей и её мечтами о принце, – холодно изрекла Гинзбург. – Ладно. Но не удивляйся, если они сбегут, завидев мои драные штанцы. Это единственное, что у меня есть с намёком на обнажёнку.
– Ты забыла, где теперь работаешь? Это же женский журнал номер один, Лера. У нас дизайнерского шмотья выше крыши. Нам вечно шлют пробники своих коллекций. Возьмёшь на вечер, потом вернёшь. Завтра же сходим к Ляльке.
– Ляльке?!
– Ну Оля Зосимова. Лялька. Она курсы стилистов аж во Франции проходила.
– И что? Налепит на меня берет, лосины и балетную пачку?
– На что спорим, завтра тебе будет дико стыдно за эти слова?
– Мне?! – фыркнула Лера. – Ты меня с кем-то путаешь. Я никогда не стыжусь того, что говорю, потому что я говорю только правду.
Наверное, прозвучало пафосно, но великая Гинзбург была честна с собой и на этот раз. С малых лет мама специально готовила её к каждому семейному празднику. Особенно – к свадьбам родственников. Девочке ничего не стоило подойти к какой-нибудь семиюродной тётушке и в лоб осведомиться о причине висячих родинок на шее, вслух пересчитать подбородки или спросить, почему помада на губах скаталась в противные катышки.
Может быть, поэтому у Леры до настоящего момента получалось дружить только с мальчиками. Какая девочка захочет иметь подругу, которая высказывает всякие нелицеприятности? Гинзбург не сомневалась: минутное сближение с Настей так и останется минутным. Рано или поздно Тихоновой надоест слушать правду, мотив познакомиться с другом Соломатина исчезнет, и Настя снова станет общаться с девочками-девочками вроде неё самой. А Лера так и останется наедине со своей правдой.
Однако на следующий день, придя на работу в обычных джинсах и решив махнуть рукой на свидание, Гинзбург впервые в жизни вынуждена была признать чужую правоту. И чью?! Насти Тихоновой, милашки и припевочки. Потому что после встречи с Лялей Лера и вправду пожалела о своих словах.
Сразу после обеда это хитрое создание потащило Леру к местному стилисту. От человека с именем Ляля Гинзбург не ждала ничего хорошего. И была глубоко убеждена, что этими дизайнерскими шмотками останется недовольна. Однако Ляля, во-первых, сама была облачена в джинсы, а во-вторых, с одного взгляда определила Лерин вкус.
Она прервала сумбурные Настины объяснения насчёт того, что им бы что-нибудь на свидание, не слишком вычурное, но в меру женственное, встала, подошла к длинным рядам вешалок и, пробежав пальцами по плечикам, как архивариус по документам, выудила что-то чёрное и длинное.
– И? – Лера растерянно оглядела тряпичные богатства. – Это всё?
– Можешь надеть сверху вон тот жакет. И ботильоны. В остальном – да. – Ляля вскинула бровь. – Или ты хотела что-то ещё?
– Я думала, будет, как в тех дурацких романтических фильмах. Когда женщина переодевается и выглядывает из кабинки под забавную музыку, а остальные делают рожи по этому поводу.
– Ну, с кабинками у нас напряжёнка, как видишь, – дёрнула плечом Ляля. – А зачем нам мерить, если тебе подойдёт этот комбинезон?
– А разве ты не будешь мне втирать платье?
– Двадцать первый век, Лера. Не нужны розовые рюши, чтобы в тебе опознали девочку. Иди переодевайся.
И великая Гинзбург переоделась.
Да, она жалела о своих словах насчёт Ляли. Но вот о переходе в «Gloss» жалеть больше не пришлось.
Глава 13Из лайка разгорится пламя
Поднимаясь на второй этаж индийского ресторана, Матвей снова и снова спрашивал себя, зачем согласился на эту затею. Острой нехватки в женщинах у него никогда не было. Кудрявой девушке он написал просто ради шутки. Просто потому, что она была не похожа на тех, с кем он встречался раньше. Конечно, Костик разорялся на тему того, что феминистки хороши в постели. Они, мол, не стесняются говорить о своих желаниях, никогда не симулируют и легче соглашаются на эксперименты. Откуда у Власова такие познания, Матвей так и не понял. Любая, даже не самая радикальная феминистка не подпустила бы к себе этого ценителя женских прелестей и на десять метров. От Костика прямо-таки разило уверенностью: девушек Господь создал исключительно для того, чтобы Власов об них чесал то, что чешется. Сам Матвей, хоть и любил прекрасный пол, к числу жеребцов без стыда и упрёка не относился.
В отношениях он ценил две вещи: комфорт и приватность. Предпочитал женщин состоявшихся и спокойных. Которые понимали бы, что ему нужно, и не рвались выносить это в СМИ. Та же Проскурина была хороша уже хотя бы тем, что не стала выворачивать трусы перед прессой.
Лера Иванова была сплошным непопаданием. Комфорта она Матвея уже лишила, и, судя по вопросам в начале переписки, понятия не имела, как общаться с мужчинами. Если она даже поддержать адекватный диалог не может, то о какой феерии в спальне можно говорить? Соломатин несколько раз доставал телефон и смотрел на её фотографию. В смысле на её аватарку, разумеется. Пытался представить Леру на соседней подушке. Странные были ощущения. С одной стороны, на кошечку эта девушка не походила совершенно, с другой стороны, что-то в её взгляде цепляло. Какой-то огонь… Увлечения, что ли. И Матвей интуитивно понимал, что Лера не будет бревном. И выразительно очерченный рот выдавал в ней натуру страстную.
Соломатин почувствовал какой-то отдалённый намёк на возбуждение – и это только от созерцания портрета. И потому убедил себя, что стоит попробовать. Знал, что скучно не будет. Говорят ведь, что секс после ссоры – особенный. Так, может, выспросить у Леры Ивановой, чем она так горит? За какие идеалы выбрасывает знамя? Поспорить немного, раззадорить, а потом с разгорячённой и пылкой…