И тогда Айсла поняла, что происходит.
Лайтларк рушился. Все случилось именно так, как описывал король. Люди умирали, строения падали. На протяжении сотен лет правители не могли снять проклятие. И вот наконец оно включило всю свою силу.
Но почему сейчас? Почему на балу?
Айсла потянулась к группе людей, пытавшихся зацепиться за то, что оставалось от пола, – окровавленный мост, перекинутый через зал. Одного из них ей удалось вытащить. Второй провалился и упал в трещину.
Оружие здесь бессильно. Плащ мог защитить от мелких обломков, но точно не от падающих толстых плит мрамора.
Будь у нее сила, она могла бы помочь. Могла бы поднять лианы, украшавшие комнату, и с их помощью вытащить людей в безопасное место.
К несчастью, сил у нее не было.
В отличие от Оро. Король должен был встать, потому что только он мог остановить весь этот хаос.
Айсла выкрикнула его имя. Но Оро так и сидел, сгорбившись, почти упираясь лбом в пол. Грохот глушил ее голос. Мебель проваливалась сквозь потолок.
Оро находился слишком далеко. Пол между ними наполовину исчез, а остальное провалилось в трещины без всякого предупреждения.
Выругавшись, Айсла скинула туфли и бросилась к королю. Перепрыгнув через самую большую дыру, она почувствовала, как острые куски обломков впились ей в пятки. Боль оказалась лишь шепотом по сравнению с шипами, которые она выдергивала из спины в лесу, – раз уж ей удалось пережить те муки, значит, теперь она способна на всё. Айсла увернулась от стула, который ее чуть не раздавил, и оттолкнула молодого лунианца, получив взгляд отвращения в ответ на одно лишь прикосновение.
«В следующий раз я не стану тебя спасать», – подумала она, увернувшись от куска обвалившегося потолка.
Наконец дикая добралась до короля.
– Оро. – Айсла опустилась перед ним на колени, точь-в-точь как он в том лесу, когда она сидела на поляне, с колючками и шипами, вонзившимися в ее тело.
Оро не реагировал.
Ей не привыкать.
Но на этот раз дело касалось не только ее.
Схватив его за плечи, она начала кричать:
– Вставай! Люди умирают! Ты им нужен!
Оро поднял голову, заглянул ей в глаза. Его взор оставался пустым, как будто из него выкачали всю энергию. Еще один толчок сотряс пол, король зарычал, а его пальцы еще глубже впились в мрамор. Видимо, боль и правда была невыносимой, если под ее тяжестью даже король упал на колени.
– Пожалуйста, – взмолилась Айсла.
Чуть дальше, в нескольких метрах от них, рухнула груда камней, придавив людей, которых пытался укрыть Азул. При помощи ветра он начал разбрасывать обломки, но кровь уже залила все пространство под ними. Было слишком поздно.
Оро не сдвинулся ни на сантиметр. Айсла услышала, как сквозь зубы он произнес: «Уходи».
Нет. Когда Айсла, раненая, требовала, чтобы Оро ушел, он остался. Дикая не собиралась уходить до тех пор, пока король не прекратит весь этот хаос.
Айсла схватила его за рубашку и со всей силы толкнула к стене, оторвав пальцы Оро от пола. А потом закричала ему прямо в лицо:
– Может, ты и умираешь, жалкий ублюдок, но пока ты жив! Так что встань и сделай что-нибудь! Не позволяй жертве своего брата и всех, кого каждый из нас потерял, пропасть даром!
Оро не встретил ее взгляда и не встал.
Но со стоном, сотрясшим плечи, наклонился вперед, проталкиваясь мимо дикой. Его руки пронзили мрамор. И от этого прикосновения разлилась сила.
Мощь, которая заставила весь зал замереть.
А потом король рухнул на пол.
Крики, призывы о помощи и последние вздохи превратились в симфонию, заглушившую скрипки и арфы, которые теперь валялись в углу зала вместе с большей частью оркестра.
К ней подбежала Селеста, и подруги поспешили покинуть зал. Айсла подумала о словах короля: этот турнир не просто очередной шанс снять проклятия…
Возможно, он был последним.
Десятки людей погибли. Целое крыло замка превратилось в руины. И если в ближайшее время они не снимут проклятия, станет только хуже.
Каким-то образом Айсла оказалась в союзе с королем. У них был план, как отыскать Сердце. Грим, Селеста и Оро обещали ее защищать.
Даже без Разрушителя уз все это казалось почти возможным – пережить турнир и снять проклятия до его окончания.
Но когда разбитые двери бального зала захлопнулись, а крики стихли, Айсла задумалась о том, продержится ли остров до конца этих ста дней.
Глава 34. Оро
После бала остров остался расколот во многих смыслах. Часть замка лежала в руинах. Улицы агоры пустовали, по ним лишь со свистом носился ветер. Окна лавок закрылись ставнями, по ночам их двери не распахивались. Люди боялись покидать жилища, не говоря уже об островах. Перешептывались, что трагедия на балу – дело рук Грима, ведь несколько недель назад он продемонстрировал ровно то же самое. Правда, теперь это была не иллюзия.
На главном острове остались только призраки да правители.
Они больше не притворялись. Клео бросила попытки сотрудничать с Селестой и перебралась на свой остров, нарушив традицию. Оро, что для него нехарактерно, отложил вылазку на несколько дней, вынужденный разбираться с разрушениями и удерживать дворян от восстания. Обстановка еще никогда не была такой напряженной.
Все прекрасно знали, что турнир длится строго определенный срок. Ровно сотню дней.
А теперь условия будто изменились.
– Расскажи мне еще о Сердце, – попросила Айсла на пятьдесят третий день.
В ночи эхом разнесся визг – такой громкий, что под ее руками задрожала деревяшка. Айсла глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и ухватилась покрепче, упрямо игнорируя зов сирены в голове, который так и подбивал посмотреть на землю в тридцати метрах внизу.
Оро замер на мгновение, чего-то ожидая. Его взгляд взметнулся к небу, а рука потянулась к следующей перекладине в переплетении, по которому они взбирались. Видимо, направлялись туда, куда Оро не мог лететь, предположила Айсла. Она не стала спрашивать почему.
У Айслы накопилось множество вопросов. А значит, необходимо быть избирательной.
Прошла еще секунда без ответа, и Айсле захотелось сдернуть Оро за ногу. Но он все же заговорил:
– Сердце было сделано во время создания острова, и оно содержит чистую, концентрированную энергию его творца.
– И кто же это?
– Хорус Рей.
– А Кронан Малвер?
Оро застыл, так и не дотянувшись до перекладины, мышцы его спины напряглись. Медленно, очень медленно он посмотрел на Айслу сверху вниз.
Она уставилась в ответ, слегка приподняв брови. У Оро будто не было сил взирать на нее дальше. На балу погибли более двух дюжин дворян, и короля тяготила каждая утраченная жизнь. Айсла видела это по его твердо сжатым губам, по напряженной линии плеч.
– Грим рассказал? – наконец произнес Оро.
– Да. Он куда более откровенный, нежели другие правители, – язвительно заметила Айсла. Отчасти ей хотелось, чтобы Оро на нее смотрел. Делал что угодно, лишь бы не выглядел таким опустошенным.
Он так и не взялся за следующее звено. Айсла с ним поравнялась.
– Больше Грим ничего не поведал? – уточнил Оро.
Айсла покачала головой.
Оро нахмурился.
– Не такой уж откровенный, как ты думаешь, – заключил он и поднялся выше.
– О чем ты?
Оро промолчал.
– Эй.
Он глянул на нее сверху вниз.
– Спроси Грима. Он же самый откровенный.
Айсла уже было распахнула рот для ответа, как сквозь решетку просунулась чья-то рука и втащила ее внутрь.
Кто-то волок Айслу в бесконечный деревянный лабиринт. Нападавшего она не видела, лунный свет остался далеко позади. Айсла потянулась за кинжалом, который заткнула за пояс, но еще одна рука сцепила ей кисти. Запястья ощутимо обожгло веревкой.
Еще через мгновение Айсла оказалась на коленях в полной темноте.
Снова в ловушке, но теперь намеренно. Айсла сама предложила выступить в роли приманки. Оро согласился: после катастрофического бала он явно был готов на больший риск.
И план сработал.
Вспыхнул свет, озаряя все вокруг – стены из пчелиных сот. По ним, должно быть, они с Оро и взбирались с внешней стороны.
Оро.
Айсла безошибочно различила вихрь его плаща, когда он к ней шагнул. Оро не был связан, он просто встал рядом, глядя на нее сверху вниз.
– Освободите ее, – строго произнес король.
Айсла огляделась, чтобы понять, к кому он обратился. Тогда-то и она увидела существ в просветах улья. Их были десятки.
С прозрачными крыльями, безвольно свисающими по бокам. С голубой кожей, словно кто-то ткнул кисточкой в небо, чтобы получить нужный цвет. Со слишком большими глазами, слишком длинными конечностями.
Ни один не шелохнулся.
Оро оскалил зубы.
– Вы что, не услышали?
Спереди, из глубин улья, донеслись шаги. Из тени выступил мужчина ростом с Оро. Такой же голубокожий, но его крылья, большие, чем у остальных, торчали вверх, возвышаясь над мускулистыми плечами. Его волосы были такими же темными, как у Грима.
– О нет, король, они услышали. Однако не решаются внимать правителю, который их покинул. – Он склонил голову в сторону Оро. – Уверен, ты понимаешь.
Оро шагнул вперед, но прямо из воздуха возник меч – и прижался к его горлу. Крылатый поднял руку, удерживая клинок на месте.
Оро дернул пальцем, и меч прижался плотнее – по шее скатилась капелька крови.
Крылатый цокнул языком.
– Шелохнешься, король, и мы увидим, так ли быстро ты умрешь, как все мы.
Айсла должна была что-то придумать, сделать. Потянуть время, пока в голову не придет план получше.
– И лишь бы его убить, вы разрушите целый остров?
Мужчина медленно повернулся, будто только что ее заметил. Айсла ожидала, что тут-то и к ее горлу приставят клинок. Оро предупреждал, что дикую попытаются убить. Что крылатый, как и другие древние создания, ненавидит ей подобных.