- Я успел прочитать свиток, пока вы набирали ванну. И вот что интересно... - он говорил спокойно, не замечая, как подрагивают мои пальцы. - Провести обряд призыва сущности можно только в день «кровавой луны». Угадайте, когда наступит этот день?
- Через две недели? - машинально брякнула я, даже не задумываясь. Просто ответ сам напрашивался.
- Вы сообразительны, Десмонд. Именно. В день совершеннолетия леди Лилиан. Очень странное совпадение, не правда ли? И это наталкивает на размышления, а не за этим ли её похитили, чтобы использовать как сосуд...
Я вопросительно вскинула бровь, отвлёкшись от мужского рельефного тела. Дело пошло веселее.
- Вместилище для сущности. Она из древнего рода. Дар раскрылся. Лилиан невинна. Подходит по всем параметрам, - рассуждал мой хозяин.
- Вы сами проверяли её невинность или кто подсказал? - это спросил монстр во мне. Точно вам говорю.
Рид покачал головой, мол, я неисправима.
- Господин Вайрон строго следил за своей дочерью и все это знают. Он посадит в камеру любого, кто посягнёт на «священное». Он просто не сможет выгодно выдать её замуж и все «вложения», а вложился Вайрон в Лилиан прилично, пропадут. Не окупятся.
- Значит, у нас действительно всего две недели? - спросила я, стягивая с мужчины штаны, стараясь не краснеть. Для удобства он сел в кресло. Неужели нельзя сделать это самому? Или он просто проверяет меня? - А что это за сущность? Чем она опасна для Хорроны?
- Если предположить, что обряд, это не вымысел, то весь мир в большой опасности. Кто-то получит личного управляемого бога с безграничными возможностями и силой...
- Кому это может быть выгодно? - я начала беспокоиться. Если дело действительно обстоит так...
- Много кому. Любому сумасшедшему, одержимому властью... - господин резко поднялся, оставшись в одних нательных штанах. - Знаете, на сегодня достаточно. Дальше я сам. Завтра утром мы снова отправимся в дом господина Вайрона. Есть вещи на которые я не обратил внимания... Надеюсь у техников получилось подсветить ауру ночного гостя... - он произнёс это больше себе и скрылся в ванной комнате.
Я облегчённо выдохнула, решила расстелить для хозяина постель, взбила подушки и направилась в купель для прислуги, полоскаться в тазу.
***
Утро, признаться, началось не очень приятно. Точнее - совсем неприятно.
- Десмонд! - прозвучал негодующий возглас. - Почему вы ещё в постели?! Это просто возмутительно! Мне пришлось подниматься за вами, когда у самого много дел. И они не ждут.
«Твою мать... Проспала...», - уставшим задним мозгом догадалась я и проворчала, перевернувшись:
- Я не виновата, что у вас нет будильника... - подскочила от неожиданности и выругалась уже покрепче. - Оговорочка по Фрейду. Я хотел сказать, не виноват. Точнее виноват! Уже одеваюсь. Где пожар, куда бежать? - тараторила я, путаясь в штанах. Голова немного кружилась. Спать хотелось просто невероятно! Ничего не соображаю.
Дворецкий оторопело хлопал глазами.
- Я и половины не понял вами сказанного. Что это за язык? Что за слова?
Я остановилась и холодно посмотрела ему в глаза.
- А вам и половины понимать слишком много. Сколько время?
Лиар возмущённо вздохнул и отчеканил.
- Почти пять утра, сэр, - прозвучало это так словно уже обед, и я проспала встречу с Папой Римским.
- Пять утра?! - не веря фыркнула и села на кровать, схватившись за голову, теперь не удивительно, почему она так болит. Три часа. Я проспала три часа.
- Господин Рид уже проснулся. Возможно, ему понадобится ваша помощь, а вы ещё не в форме. Поторопитесь, пожалуйста, - важно произнёс дворецкий и удалился.
- Пожалуйста, - покривлялась вслед, желая запустить подушку.
Три часа. Эта мысль продолжала беспокоить.
Кое-как собрав себя по кускам, смогла умыться, повздыхать и отправилась в покои хозяина.
Ужасно то, что господин Рид действительно проснулся и ему нужна моя помощь.
В комнате царил полумрак. Окна спальни ещё были зашторены, но Мари уже застилала кровать. Я не упустила возможности кокетливо ей подмигнуть, заставив девушку смущаться. Хозяин вышел из ванной комнаты в одном полотенце на бедрах, с другим в руках, вытирая длинные светлые волосы. Бисеринки воды сверкали на матовой, словно восковой, коже.
Девушка во мне сглотнула и отвела взгляд, краснея, как Мари.
Монстр недовольно заворочался и зевнул. Лениво приоткрыл один глаз, взглянуть, что происходит: фыркнул и любезно уступил место женщине, продолжая спать. Как не вовремя, чёрт! Его бы выдержка и флегматизм мне бы сейчас очень пригодились.
- Десмонд, - прозвучал голос Рида. Я сделала глубокий вдох. Зря. Даже на таком расстоянии я остро чувствую, как от него головокружительно пахнет. Гормоны взбунтовались. Если сейчас у меня «что-то» встанет... Вряд ли смогу оправдаться. - Вам нехорошо?
Он ещё спрашивает! Конечно, мне нехорошо. Разбудили в пять утра, и показывают почти голое мужское тело.
- Мне очень хорошо, хозяин, - выпалила я, глупо улыбаясь, и поспешно поджала губы. - Простите, сэр. Я немного не привык так рано подниматься...
Господин Эрнау смерил меня проницательным взглядом и опять разочарованно вздохнул. Этот вздох - привёл меня в чувства.
- Принесите, пожалуйста, мой мундир. Чёрный. И бельё...
- Да, мой мучитель, - уже привычно пробормотала я, удаляясь.
Зачем ему вообще столько мундиров? Помимо простых костюмов, колетов и камзолов. И черных мундира - три штуки. Фишка в том, что все они отличаются. Незначительно, но если приглядеться...
У одного: пуговицы золотые с гербом, у второго: серебряные матовые, а у третьего: нашит узор золотыми нитями на груди. И какой необходим?
«Мужик! Просыпайся и думай. Женщина запуталась...» - мысленно вздохнула я.
Монстр нехотя зашевелился и поднял голову.
«С гербом бери. Не ошибёшься», - лениво отмахнулся он и снова ушёл вглубь подсознания. Ладно, возьму с гербом.
Монстр не ошибся. Господин Рид изучающе прищурился и одобрительно кивнул. Неужели опять проверка? Сколько их будет? Надеюсь, бельё он наденет без помощи?
- Встретьте, пожалуйста, господина Самака. Он уже должен подойти. Я скоро к вам спущусь. И проследите, чтобы подали завтрак и на него тоже, - донеслось, когда я почти покинула спальню. Мне не хотелось дольше находиться рядом с почти голым и привлекательным мужчиной.
- Да, сэр, - быстро и покорно произнесла я и поспешила вниз. Самак - не самая худшая компания для такого ужасного утра.
Когда спустилась, дворецкий уже открывал дверь и снова не хотел пускать албанца. Я улыбнулась и решительно направилась к ним.
- Господин Лиар, - учтиво произнесла. - Господин Рид велел встретить гостя, проводить его в столовую и накрывать завтрак. И поручил это мне. Господин Диабло, не стойте в проходе. Прошу, - получилось всё равно иронично, как не старалась придать голосу серьёзность. Лиар засопел и подвинулся, а Самак довольно улыбаясь, сверкая хищными глазами, вошёл.
- Доброе утро, Десмонд, - поздоровался он, подмигнув, и стал снимать сапоги.
- Утро выдалось плодотворное, раз вы называете его добрым? - уточнила я, борясь с зевотой. - И вечер?
- Да, мой дорогой друг, - усмехнулся он и хлопнул меня по плечу, почти его сломав. Я с трудом устояла. - Десмонд! Что за слабое тело? Неужели лакеи настолько чувствительны?
- Не все сэр, - ответила, потирая плечо. - Просто у вас рука тяжёлая.
Диабло хохотнул.
- Это верно. Ну, пройдём за стол. Я даже не успел поесть, так спешил поделиться новостями. А вы что-нибудь нарыли? - он по-хозяйски прошёл в столовую. Впрочем, чего ему стесняться, если, я так поняла, бывает тут каждый день.
Пока гость усаживался за стол, я подозвала Мари и попросила накрывать, учитывая господина Самака. Девушка снова поплыла. Она точно не равнодушна к этому господину.
- Что-нибудь нарыли, - кивнула я и тоже села. - Фальшивый свиток призыва сущности какого-то бога Сурта.
Диабло нахмурился: его чёрные брови сошлись в переносице, а губы стали ровной линией.
- Сурта говоришь? Обряд можно провести в день «кровавой луны», через две недели...
- Вы хорошо знаете содержание свитка, - осторожно заметила я.
- Да... Был знаком, - уклончиво протянул он. - Рид уже связал кражу с похищением?
- Предполагает, - кивнула я.
- Обсуждаете дела без меня? - раздался спокойный голос хозяина. Вздрогнула, как обычно и выдохнула. Хоть бубенчик ему на шею вешай.
- Не успели. Ты помешал, - улыбнулся Диабло и поднялся, чтобы обменяться рукопожатием. - Я принёс книгу аур и слепок нашего неизвестного ночного гостя...
- Дай, угадаю. Совпадений нет? - Рид опустился на стул и положил руки на стол.
Диабло кивнул.
- Нет. Вот посмотри, - он протянул маленькую книжку, почти записную, и тонкую прозрачную пластину с рисунком разными цветами.
Я уже удивилась, как господин дознаватель, раскрыл книжечку... И ещё раскрыл. Стал разворачивать сложенные листы, словно карту. Книга учёта аур заняла полстола. Теперь ясно, почему её сделали такой компактной.
Рид стал прикладывать пластину к имеющимся слепкам аур. Не один рисунок не совпадал.
- Вы говорили, что у незнакомца большой уровень силы... Он мог изменить рисунок ауры, это вообще возможно? - поинтересовалась я. Ну, подделывают же наши преступники отпечатки пальцев и ботинок или надевают перчатки, чтобы вообще следов не было. Почему здесь не сделать так же?
Господа переглянулись.
- Вы верно мыслите, Десмонд, - произнёс мой хозяин. - Только это запрещённая магия, как и использование морока...
Я фыркнула. Слишком громко.
- Простите, конечно, сэр. Но это существо похитило девушку, дочь главы городского совета. Думаете, его остановит такая мелочь, как использование запретной магии?
Рид снисходительно улыбнулся.
- Есть другая инстанция занимающаяся запретными заклятиями. Тёмные Стражи. Стоит кому-то применить такое заклятье, как они незамедлительно получают сигнал. У них чуйка. Просто невероятная. Они даже не существа: ни живые, ни мёртвые... Стражи улавливают даже малейшее изменение в магическом фоне. Одно колебание - и Страж мгновенно явится. Нарушившего запрет: ждут страшные мучения в Обители Стражей. Мало кто в здравом уме рискнёт. Если мы до сих пор не получили от них известие, значит наш незнакомец не применял запрещённую магию.