Я серьёзно озадачилась. Ещё какие-то Стражи объявились...
- А в книге есть образцы аур всех существ существующих на Элааре?
- Да, - кивнул Диабло.
- Аура Стражей тоже есть?
Оба господина в замешательстве уставились на меня.
- Что? - не поняла я.
- Мы никогда не получим разрешения снять слепок, - обращаясь к Диабло произнёс Рид. Меня, словно, больше не существовало.
- А если... Нет, - вздохнул Самак. - Но может... - и опять вздох.
- Да, что происходит?! - не выдержала я и поерзала от нетерпения.
- Ничего Десмонд. Просто вы подали интересную версию, которую невозможно проверить, но она многое бы объясняла.
- Давайте просто позавтракаем. На сытый желудок, соображается лучше, - ворча предложила я, и сложила книгу аур. - Вы хотели что-то проверить в доме. Помните? Давайте пока придерживаться этой стратегии, а со Стражами,... позже разберёмся.
Диабло оживился.
- А твой лакей толковой парень! - воскликнул он и потёр ладони в предвкушении вкусного завтрака.
- Вы правы, Десмонд, - согласился Рид и убрал пластину. - Поедете с нами.
- Конечно, - кивнула я, словно это очевидно.
Мари стала подавать блюда. Запах вкусной каши и сыра отвлёк от расследования и Стражей...
***
Глава городского совета встретил нас раздражённо, но пытался скрыть сей факт. Ему не нравились посторонние в доме, и, видимо, жутко действовало на нервы то, что албанец вечно что-то вынюхивает.
Мой хозяин с порога начал задавать вопросы. Я держалась особняком, стараясь не путаться под ногами, если спросят, тогда отвечу. Но крайне сложно сдержаться, когда приходят «умные» мысли в мою светлую голову. А такое бывает частенько и чтобы не забыть, я, не задумываясь, выпаливаю их.
- Скажите, господин Вайрон, ваши охранные маячки... Они ведь были активированы в день похищения?
- Естественно, - пафосно ответил этот самовлюблённый павлин. Мне противно не только слышать его голос, а вообще находиться рядом. - Я тщательно слежу за безопасностью дома.
- Но вы ведь не получали никаких сигналов о незаконном проникновении? - продолжал Рид.
- Нет, не получал.
- А как к вам можно попасть в дом, чтобы маячки не сработали?
- Только по моему приглашению. Ни дворецкий и никто из прислуги доступа к маячкам не имеют. Они могут свободно входить и выходить, потому что их ауры распознаются. Или, например, существа, с которыми у меня кровное родство, как моя мама, жена, дочь и даже мой дед. Алхимик, у которого были куплены маячки, специально их так настроил, а мне пришлось пожертвовать капельку крови.
- Если я верно понял,... никто посторонний без вашего ведома в дом попасть не мог и прислуга никого впустить не могла? - уточнил Рид.
- Всё верно, - важно кивнул Вайрон. Я разочарованно выдохнула, слишком громко и получила укоризненный взгляд. Простите-простите, ничего не могу поделать с укоренившимися привычками. Увы, меня не воспитывали, как воспитывают лакеев...
- Я бы всё рано хотел побеседовать с прислугой. Ваш лакей уже вернулся?
- Да. Сайрон на месте. Прислуга ожидает в приёмной. Саир, проводи этих господ, - обратился он к дворецкому, а сам скрылся в доме. С нами многоуважаемый глава совета находиться не желал. Видимо, у него бы другие неотложные дела.
- Мне не даёт покоя остаточный запах безумия, о котором говорил Десмонд, - шепнул Самак, обращаясь к моему хозяину. - Мы ведь с тобой знаем, что менталист не безумен, он пахнет иначе. Но этот запах мог принадлежать ночному гостью, тогда можно предположить, что это действительно был Ст...
- Тс-с, - тихо зашипел Рид. - Ни слова больше. Пока это лишь наши домыслы и ничего больше. Предлагаю вообще на время забыть... о них. Будем считать, что это кто-то другой. А то мы сейчас с вами начнём подгонять факты под версию, а так делать непозволительно.
О, как верно и мудро подмечено! Женщина во мне впечатлялась и разомлела. Нежное создание. Монстр закатил глаза, мол, фигня, и отвернулся.
В приёмной было светло и одновременно мрачно. Минимум мебели, всё довольно изысканно, со вкусом, но веет холодом... Таким, что до дрожи. Не тем холодом, который холод - климатическое явление, а тот холод, который нагоняет ужас, который не предвещает ничего хорошего.
Меня ощутимо передёрнуло, и я поежилась.
- Вы что-то чувствуете, Десмонд? - обратился господин дознаватель.
- А вы? - вырвалось у меня.
Мужчина задумался.
- Не знаю. Сложно сказать. Я улавливаю человеческие эмоции, а здесь их слишком много и все они связаны с тем, что этих граждан отвлекают от работы.
- А чем пахнет, Десмонд? - обратился Самак, разглядывая портрет господина Вайрона, который занимал пол стены. Мне он тоже приглянулся.
- Кажется, чем-то палённым, словно недавно что-то горело. Не знаю, как пахнет сожжённая земля,... но ощущения именно такие.
Карие глаза Диабло резко сузились, но он так и не озвучил своих мыслей, хотя я уверена, точно что-то подумал.
Господин дознаватель остался стоять и поглядывал в окно, спрашивая слуг по очереди. Это были стандартные вопросы. Где вы были в день похищения? Чем занимались? Во сколько легли спать? Слышали ли что-нибудь подозрительное?
Конечно, никто ничего не слышал и не видел. Все вдруг резко ослепли и оглохли. И не мудрено. Господин дознаватель очень виртуозно вывел прислугу на чистую воду. А я могла убедиться, что сила приста действительно существует.
«Вы врёте», - звучало слишком грозно и убедительно, чтобы продолжать отпираться.
Выяснилось, что слуги воспользовались отсутствием хозяина и распивали ягодную настойку в подсобном помещении, которое находится в подвале дома.
Я откровенно скучала, безумно хотелось спать. Мне стоило огромных усилий не прикорнуть, прислонившись к дверному косяку. Удивительно, что жители Хоут-Брука поднимаются так рано.
- ... вы говорите, что гостили у своей сестры в Мальконе (провинция Хоут-Брука). Она это может подтвердить?
Хозяин вел допрос лакея господина Вайрона. Из-за сонливости я не сразу обратила на него внимание, но его слова... пробудили спящую до этого интуицию.
- Разве вам нужны подтверждения, господин Эрнау? Я слышал присты различают и улавливают даже самую маленькую и незначительную ложь... - он говорил медленно. Слишком медленно и слишком уверенно, для человека, который ничего не скрывает. Нет, может, он просто насмехается над дознавателем, но местные лакеи, отличаются манерами куда больше моего. Или этот просто слишком много мнит о себе.
Рид не растерялся. Впрочем, он никогда этого не делает.
- Всё верно Сайрон. Но в данном случае, я не могу полагаться только на дар приста. Я привык подкреплять своё чутьё фактами, которые можно проверить, пощупать и понюхать. Я бы хотел встретиться с вашей сестрой, пошлите ей весточку...
- Боюсь,... это невозможно, - слишком резко и холодно произнёс лакей. При этом он странно дёрнулся, словно желая остановить господина дознавателя. - Она смертельно больна. Ей тяжело говорить.
Рид, который уже собрался уходить, обернулся, пристально глядя своими ястребиными глазами.
- Мне достаточно того, что она сможет моргать. Моргать ведь она может? - звучало как насмешка. У меня даже мороз по коже пробежал, столько было угрозы в этой фразе и явного превосходства. Я бы не осмелилась перечить господину дознавателю.
- Да, господин Эрнау, - Сайрон быстро поклонился и, не дожидаясь разрешения, покинул приёмную, а вместе с ним пропал и запах. Мне показалось это странным, я уже повернулась к Диабло, чтобы сообщить моё наблюдение, как была отдернута хозяином.
- Сейчас мы едем в управление, а вы должны вернуться домой и сообщить Лиару, что вечером у нас будут гости. Я жду своих приятелей по военному училищу. И ещё... У меня к вам разговор. Диабло, подожди нас в карете.
Албанец коротко кивнул и удалился. Я повернулась к хозяину, показывая, что готова внимать.
- Приходится говорить здесь, но у меня обычно никогда не бывает подходящего случая, - начал хозяин, не глядя на меня. Он смотрел на портрет господина Вайрона, заложив руки за спину. - Я наблюдал всё это время за вашим поведением и пришёл к выводу, что вы никогда не были лакеем. Более того, у вас нет никого желания им становиться, а у меня... нет никакого желания тащить вас на себе. Я связан обязательством перед отцом и не собираюсь его нарушать. Раз он передал вас по наследству как лакея, то я хочу видеть перед собой лакея. Завтра вы отправляетесь в Бирстонскую школу. На год. Там из вас сделают... лакея. Порядочного, обученного манерам, покорного...
Он говорил что-то ещё паро долг, про стремления, пэро гордость, но я уже не слушала. Вот и оёпределилась моя судьба. Признаться по правде, ни в кеакую школу мне категорически не хотелось. Всё моё естество остро воспротивилось, но и мыслей начать умолять, обещать стать лучше, не возникло. Я искренне полагала, что не настолько испорчена, хоть и влезаю в разговоры без разрешения. Не грублю, не хамлю, веду себя естественно...
- Что скажете, Десмонд? - мужчина обернулся, внимательно на меня посмотрев.
Я смотрела отрешённо, сквозь него, ничего не видя перед собой, и чувствовала себя паршиво. Когда от тебя избавляются... Пусть даже на год. Это неприятно.
- Даже если это ваша очередная проверка, сэр, я ничего не скажу. Отправлюсь домой, предупрежу Лиара, лягу посплю и начну собирать вещи... Разрешите идти?
Жёлтые глаза подозрительно сощурились и сверкнули тем самым странным огнём.
- Да, Десмонд. Можем идти, в этом доме больше нечего делать. Пока...
5.
Глава пятая
Призраки прошлого. В поисках тени - часть третья. Я принимаю решение...
С таким наслаждением я добралась до кровати и так жестоко была разочарована. Сон больше напоминал провалы в огненную бездну. Смешалась явь, фантазия моего подсознания, интуиция, превратившись в болезненное месиво.
Я видела маму, в виде призрака, словно она давно покинула мир живых. Она тянула свою бледную руку, а белое прозрачное лицо искажала гримаса сожаления и раскаянья. Бескровные губы медленно шевелились в попытке сообщить мне нечто важное...