- Подайте ему воды, - раздался глухой голос Рида. - Мне жаль, что вам пришлось снова через это пройти... - его тёплая рука, которая так пахнет весной и яблоками, опустилась мне на плечо и легонько сжала его.
Я не успела насладиться моментом. Самак сунул мне в руку стакан и заставил выпить. Уже через пять минут мы втроём стояли, склонившись над пластиной, на которой мелькал мой сон. Изображение получилось качественное, почти как кино.
- Почему картинка не такая смазанная, как это было с воспоминаниями сторожевых?
К моему удивлению ответил Дэян, который сидел в углу на стуле и растирал ладони.
- Потому что вы человек. Правда... В ваше сознание было сложно проникнуть, вы не хотели меня пускать. Или... не хотели, чтобы я что-то увидел, - загадочно произнёс он и улыбнулся. Неприятные мурашки пробежали по моей спине.
От пристального ястребиного взгляда Рида меня спас Албанец.
- Смотрите! - возбуждённо воскликнул он. - Смотрите! У незнакомца печатка на пальце!
- Да... Я узнаю символ, - тихо протянул господин дознаватель. - Руна, обозначающая единство «света и тени». Страж. Теперь это очевидно. Поздравляю, Десмонд. Ваше невероятное предположение оказалось правдой.
- Отлично! - я даже приободрилась. - Надо срочно отправляться к этим Стражам и требовать у них...
- Невозможно, - спокойно отрезал мужчина. - Мы не знаем, какой именно Страж. Не можем же мы предъявить обвинение всей Обители? Нас четвертуют и повесят на воротах, чтобы был урок другим. В общении со Стражами очень важна точность и факты. Лишь получив полную картину, мы сможем отправить им запрос, а уже дождавшись разрешения, что-то предъявлять и требовать.
Я насупилась.
- Тогда давайте узнаем, - я не собиралась сдаваться так просто.
- Обязательно... - задумчиво произнёс Рид. - Знаете, меня смущает, что он уже дважды нам показался, словно хотел, чтобы его заметили. Это странно, если ты совершил преступление. Обычно стараются скрыть следы...
- Может, не думал, что мы станем копаться в... воспоминаниях, - пожала плечами я.
Самак резко мотнул головой.
- Нет. Только не Стражи. Эти... существа никогда не делают ничего просто так и не допускают промахов. Их сила почти безгранична. Считай, что это своего рода боги смерти, которые сбились в небольшой клан и провозгласили себя Стражами. Говорят, у них обострённое чувство справедливости, и они не способны приступить закон. Видимо, народ ошибся...
- Рано делать выводы, - возразил Рид. - Пока мы только знаем, что один из Стражей похитил дочь Вайрона. Но не знаем зачем.
- Мало ли, - хмыкнула я. - Может, у них нет женщин. Знаете, одинокий Страж желает познакомиться... - я заткнулась под прицелом удивлённых взглядов. - Ладно-ладно, - примирительно выставила руки. - Я не знаю, зачем таким могущественным существам могла понадобиться дочь главы совета. Не выкуп же требовать? В этом нет смысла. Если предположить, что свитки подменили они, чтобы провести этот проклятый обряд, тогда почему на свитках аура человека? Хотите сказать, они кого-то наняли? Это, исходя из ваших слов, вообще полный бред - чтобы Страж пошёл за помощью к человеку. Тем более они сами почти боги. Зачем им конкурент?
- Конку... кто? - удивился Диабло, хлопая своими удивительными карими глазами. Теперь, если приглядеться, на их дне можно разглядеть огненные искорки...
- Конкурент, - любезно повторила я. - Соперник.
- А-а, - синхронно повторили мужчины. Видимо, хозяин тоже не знает таких слов. Я почувствовала себя очень гордо. Тот самой момент, когда ты знаешь слово, значение которого не знают твои умные друзья.
- Вообще, вы рассуждаете верно, - согласился Рид. - Я тоже не вижу связи между свитками и похищением. Не могу придумать ни одной логичной причины, по которой Страж мог похитить девушку, а уж тем более свиток призыва.
- Я займусь окружением Вайрона, пока служащие переворачивают Элаар в поисках сбежавшего Сайрона, - решительно произнёс Диабло, хлопнув себя по коленям, и соскочил со стола.
- А мы отправимся в дом хранителя. Вы готовы, Десмонд? Я вас ещё не брал на место убийства.
Я прислушалась к себе. Мне уже заранее стало страшно. Всё же я по большей части девочка. Очень чувствительная... Вся надежда на монстра.
- Я попробую, сэр, - коротко ответила я.
- Мне нравится ваша честность, - заметил хозяин и направился на выход.
***
Дом господина Гри выглядел как-то иначе. Может, вчера вечером я не обратила особого внимания, а может, сегодня его уже коснулась незримая печать смерти...
Греми-Свич тоже изменился после смерти Эркеля Эрнау.
Поймала себя на мысли, что скучаю по поместью, по чрезмерной загадочности и проницательности моего спасителя.
- Дверь уже опечатали, - глубокий голос Рида выдернул из размышлений. - Вы уже что-нибудь чувствуете?
Отрицательно мотнула головой и переступила порог.
На меня обрушилась злая лавина чувств - по-другому это не назвать. Из легких вышибло воздух, в глазах потемнело...
Неудивительно, что я повстречалась с полом, правда, в этот момент мне было всё равно...
- ... Десмонд? Десмонд... - доносился сквозь пелену знакомый голос. - Десмонд, мальчик мой, почему вы лежите? Ваши манеры никуда не годятся.
Я приподнялась на локте.
- Господин Эрнау? - сознанию не верилось, но в темноте стоял мой покинувший этот мир хозяин. Глаза увлажнились. Монстр зарычал, осуждая, но я лишь отмахнулась. - Как?.. Как вы тут оказались?
Мой хозяин, как обычно, снисходительно улыбнулся. Я говорила, что без ума от его непроницаемых глаз? Да, они очень красивые, но по ним невозможно что-либо прочитать.
- Я здесь был, мой мальчик. А вот ты - оказался...
Я осмотрелась, пытаясь понять, куда меня занесло на этот раз, но, кроме темноты, ничего не разглядела.
- Не пытайся, - отмахнулся мужчина. - Я заперт тут и сам не понимаю, как выбраться. Всё же мне кажется, что я умер не случайно, но вот, увы, абсолютно не помню момент смерти ...
- Вы хотите, чтобы я вам помогла? - предположила, осторожно поднимаясь. Пальцы ничего не чувствовали, словно подо мной только пустота. Пугающая и тёмная.
- Это было бы неплохо. Но я, признаться, вас не звал и не ожидал увидеть. - Как всё же ты попал в это странное место? Я полагал, оно только для мёртвых...
Прозвучало не очень оптимистично.
- Мы пришли в дом убитого хранителя, и меня снесло... буквально, - сбивчиво произнесла я, не зная, как ещё объяснить это неопознанное явление. У меня, видимо, дар - появляться в самых неожиданных местах...
Господин Эрнау-старший задумался.
- Защитное заклинание! - воодушевлённо выдал он. - Точно. Оно не пропустило носителя «Слезы Асхи»...
- Что? - опешила я. - Какой ещё слезы? Вы не говори, что ваш сын какой-то там носитель...
Мужчина укоризненно улыбнулся - да, так тоже бывает, и делает это Эрнау виртуозно.
- Видимо, пришло время рассказать тебе. Правда, я не знаю подробностей...
- Каких подробностей? - нетерпеливо поторопила я. Мне казалось, что время моё ограничено.
- Подробностей твоего происхождения...
- Вот как?! - изумилась я. Откуда господин Эрнау может знать такие вещи?
- Ты не человек, Десмонд. Твоя мать, мой мальчик, видимо, повстречалась с кем-то... В общем, она попала в неприятную историю и родила тебя от существа из нашего мира...
Я недоверчиво прищурилась.
- Кажется... господин Эрнау, вы что-то утаиваете, - в услышанное верилось с трудом, но я привыкла доверять своему хозяину, и эта информация многое бы объяснила.
- Я не могу утаивать, потому что определённо не знаю, с кем мать тебя нагуляла.
Прозвучало довольно грубо, но я-то знаю, что Эрнау всегда так прямолинейно выражается. Он редко заботится о чувствах других - в этом Рид прав.
- Факт в том, - продолжил мужчина, расхаживая в темноте, - что при кровосмешении раз в сколько-то сотен лет прекрасная Дева Милосердия Асхи дарит полукровке своё благословение в виде... слезы, - он обернулся и очень выразительно на меня посмотрел. Я недоумённо моргнула. - Дар Асхи позволяет видеть незримое, как ты, например, чувствуешь запахи эмоций - это странно, не правда ли? Да ты не подумай, но отсюда я могу следить за смертными. Это единственное развлечение... Твой сон. В нём ты сможешь найти множество ответов, и это тоже дар Асхи. Никакая тайна от тебя не скроется, но самое главное преимущество: ни один прист, ни менталист, ни Диабло с его способностями... не смогут забраться тебе в голову. Моё милое недоразумение - сын - в растерянности, он не понимает, почему не может читать тебя, не чувствует эмоций. Перед тобой он беспомощен, что его пугает... Я, признаться, тоже сначала испугался, пока не понял, кто ты есть.
- Это всё?.. - как в тумане промямлила я. Такие новости не сразу усваиваются. Моя мать... В голове не укладывается.
- Я вот что тебе скажу, мальчик мой, - Эрнау встал рядом. - Родственники по отцовской линии, если они прознают или уже знают о Даре... Никогда не оставят тебя в покое. Они захотят любой ценной заполучить тебя. Я бы тебе рекомендовал серьёзно озадачиться этим вопросом, чтобы быть готовым в случае чего...
Я потрясла головой.
- А вы? Как вас спасти? Кто приходил к вам за три дня до смерти? - монстр решил перевести тему: пока ему не хотелось думать о «родственниках» по отцу.
Хозяин задумался.
- Я абсолютно не помню, что было в этот период, словно память подчистили. А как он выглядел?
Я начала судорожно вспоминать. Интуиция кричала, что у меня совсем не осталось времени.
- Серый такой, глаза тёмные, он на глину похож или пепел... Мерзкий тип и пахнет от него... - я вдруг поражённо замерла, отчётливо вспомнив, чем пахло от такого господина. - Гнилью...
- А-а... - протянул Эрнау. - Это был шумер.
- Точно?! - опешила я. Мы ведь только недавно о них говорили.
- Да, - уверенно подтвердил мужчина. - Кстати, Серожа, или как там его... тоже, вероятно, шумер. Потому как его мать, наложившая проклятье, точно из их рода.