- А пока он рос, вы не замечали за ним странностей?
Служитель Натиэль задумался.
- Мне кажется, он весь состоял из странностей. Часто говорил сам с собой, временами впадал в транс и никто не мог его дозваться, а потом он ничего не помнил. По ночам его мучали кошмары.
- А какое имя вы дали ребёнку?
- Служитель Абрахаил назвал его Дэмиан.
- Дэмиан? - немного удивился Рид. Храмовник кивнул.
- Десмонд, кажется, наш путь лежит в Обитель Стражей. Теперь они вынуждены будут нас принять. И вернуть дочь Вайрона...
- Уверены? - недоверчиво спросила я.
- Более чем.
- А что со свитками и хранителем? - спохватилась я, поднимаясь вслед за ним.
- С этим чуть позже, не всё сразу. Служитель Натиэль, вы очень нам помогли. Благодарю, - Рид поклонился и попросил проводить нас в комнату.
Оказалось, что наш путь лежит в северную часть острова. Я порадовалась, что Обитель не так далеко, хотя... Нам пришлось ехать почти весь день, с небольшими привалами. Днём остров почему-то не так красив. Повсюду шастают торговцы, напоминающие бедуинов. Слишком жарко, одежда взмокла и липла к телу, жужжали и надоедали странные жирные мухи.
- Почему вы так удивились, услышав имя Стража? Вы догадывались, что незаконнорожденный ребёнок и есть Страж, похитивший Лилиану? - спросила я, покачиваясь на ослике.
- Я догадывался. Просто если придерживаться вашей версии о мести, то всё сходится. Мы точно выяснили, что за Лилиан приходил один из Стражей - в подтверждение есть слепок воспоминаний сторожевых и ваш сон. Дэмиану не составило труда узнать имя своего отца, возможно, он винит во всем именно его и решил отомстить. Но почему он выбрал такой странный способ? Почему через столько лет? Стражи вообще не склоны испытывать эмоции, а тут...
- Но тем не менее мы отправляемся к ним, - вздохнула я, немного волнуясь. - У нас есть с собой хоть какие-то доказательства вины этого Стража? Не хочется украсить их ворота...
Рид усмехнулся.
- Есть. Я всегда беру с собой пластины с собранными слепками. Что уже не раз меня спасало.
- Превосходная новость, - иронизировала в ответ...
Обитель Стражей... Ну... это замок Графа Дракулы среди гор и деревьев, отдалённо похожих на пальмы. Готический стиль, острые шпили, много башен. Пускать нас не хотели. Мы прошли долгую проверку и «бумажную волокиту», как если бы мы хотели записаться на приём к врачу в государственном учреждении. Каждый бывал хоть раз, а то и множество раз, в наших больницах и представляет, что это такое - взять талончик в регистратуре. Жуть.
Нас принимали чуть ли не в подвале, и это был человек. Человек в костюме. Наблюдая за ним, пришла к выводу, что это секретарь. Да, у мёртвых тоже должен быть свой личный секретарь.
Рид приводил доводы, аргументы, рассказывал всё с самого начала, а потом нас обыскали, сняли слепки аур и только тогда проводили в усыпальницу... Да-да, в усыпальницу Стражей.
Усыпальница - это своего рода тронный зал, без окон, но с зеркалами. Наш Дэмиан - очень милое имя для мёртвого существа - оказался Верховным Стражем. Можно сказать, нам крупно повезло.
Я ожидала увидеть нечто... ба-бах!.. и монстр с любопытством высунулся из своей «норы», а женщина, наоборот, спряталась, но увидела то же существо, что и во сне. Под капюшоном клубится туман, перстень на костлявом пальце и, собственно, всё.
Мы поклонились, и Рид сразу перешёл к делу, хотя, полагаю, Дэмиан был уже в курсе, зачем мы пожаловали. Чего я не ожидала, так этого того, что Страж сразу во всём сознается. Но сделал он это весьма экстравагантно, словно не мы его поймали, вычислили, а он только и делал, что каждый день нас с нетерпением и радостью ждал.
- Ах, вы меня разоблачили. Загубили такой план... - его голос звучал абсолютно нормально, лишь немного приглушённо. - Не знаю, как теперь с этим жить. Ну, поведёте меня сразу в темницу или дадите слово?
- Да он издевается, - пробормотала я и осеклась. Рид метнул в меня угрожающий взгляд, призывая заткнуться, и качнулся на пятках.
- Где сейчас находится леди Лилиан? - ровно спросил он.
- В безопасности, - в том же тоне ответил Дэмиан. - А вы думали, я её съел? Не-ет, сестрёнка мне ничего не сделала. Я лишь спас её, а вы хотите погубить.
Я прямо слышала издёвку в его голосе и жуткое самодовольство. Для мёртвого - он слишком живой.
- По закону вы обязаны...
- Думаешь, я не знаю законов? - рыкнул монстр и переместился, словно тень, за наши спины. Меня обдало холодом. - Я только и делаю, что соблюдаю законы, и слежу, чтобы их не нарушали. Подумайте, господин дознаватель, зачем мне сестрёнка? Думаете, похитил свитки, убил хранителя и стремлюсь провести ритуал призыва? - усыпальницу огласил утробный смех. - Вы всё ещё хотите забрать Лилиан из-под моей опеки? Вы готовы взять на себя ответственность за её жизнь?
- Вы что-то знаете. Больше, чем говорите, - заметил Рид, следя боковым зрением за перемещениями Стража, который, словно тряпка, метался по залу. Мысленное сравнение меня рассмешило.
- Да, очень забавно, - прошептал Страж, внезапно оказавшись рядом со мной. Его ледяные руки опустились на мои поникшие плечи. - Ты вообще очень забавный, Десмонд. Мысли твои... - существо глубоко втянуло воздух рядом с моим лицом и, как мне кажется, облизнулось, - очень вкусные. Не надо дёргаться, господин дознаватель, ничего я вашему лакею не сделаю, - он переместился в другой конец зала, и я облегчённо выдохнула.
- Ответьте на вопрос, - повторил Рид. - Что вы знаете?
- А своей головой думать совсем не хочется? - язвительно поинтересовался Страж. - Я не имею права вмешиваться в судьбы живых. Я и так нарушил целый свод законов, и только то обстоятельство, что Лилиан моя сестра и я имею высокий титул, помогло мне избежать наказания. Совет Стражей решил принять мою сторону, когда я объяснил все детали моего поступка. Достаточно того, что я фактически привёл к вам эту... повитуху. Удивительно, что за столько лет её не убили, руки у бабы растут... из неправильного места. Поэтому... Поэтому. Господин Эрнау, я отдам вам Лилиан, но настоятельно рекомендую пораскинуть мозгами. И если вы всё же сочтёте нужным привлечь меня к ответственности, знаете, где меня найти. Кстати, Лилиан не в претензии, хотя поначалу была не очень довольна своим временным заключением. Я планировал её вернуть сразу после Дня Кровавой луны.
Мой хозяин размышлял с минуту, а потом попросил привести девушку. Лилиан и правда была цела, невредима и имела цветущий, довольный вид. Она даже немного удивилась, что её забирают раньше времени.
- Уже? - изумилась она, сделав свои розовые губки бантиком. - Но Дэмиан говорил, что для меня же лучше, если я останусь.
- Необходимо вернуть вас отцу, а мы позаботимся о том, чтобы найти преступников, замысливших провести обряд. У нас есть ещё два дня, - учтиво ответил Рид, я наблюдала за тенью Дэмиана и была уверена, что он насмехается. Нет, он вовсе не волнуется за сестру, ему чужды хоть какие-то чувства, но по каким-то причинам он хотел её спасти... Причина должна быть веской и личной.
- Что-то тут не вяжется, - пробормотала я. Монстр настаивал, что не следует забирать эвритку. Пока не следует. - У вас есть хоть какой-нибудь план? - шёпотом обратилась я к Риду. - Вы уверены, что в Хоут-Бруке у нас получится защитить Лилиан и не дать злоумышленникам осуществить задуманное?
- Мы сделаем всё возможное. Диабло переворачивает Хоррону в поисках Сайрона, а от сына Сурта ещё никто не уходил. Возможно, именно наш сбежавший лакей господина Вайрона даст ответы на многие вопросы. А к Лилиан приставим круглосуточную охрану. Надо доставить девушку домой. Мне не простят, если я, найдя её, оставлю в Обители. Вайрон запросто может пожаловаться императору и потребовать наказания для меня. И будет прав. Я связан законом, - виновато произнёс он и перевёл взгляд на Стража. - Мы забираем леди Лилиан. Прежде чем предъявлять вам обвинения, я вынужден подумать. Ожидайте повестки.
- С нетерпением, - произнёс Дэмин и даже шуточно поклонился. - Вам мой совет, Рид. Слушайте своего слугу, он дело говорит.
Мой хозяин кивнул, подал руку спасённой эвритке и попросил, чтобы нас проводили к выходу.
11.
Глава одиннадцатая
Призраки прошлого: заключительный этап. Чуть не попалась...
Юная леди Лилиан держалась на полуослике лучше меня. Эвритка обладала прирождённой грацией и женственной утончённостью. И такая милая и красивая особа не могла не обратить внимание на такого мужественного и обаятельного Рида...
Всю дорогу до набережной они вежливо щебетали, обсуждали заключение у Стражей, а у меня сводило скулы, хотя я, признаться, прислушивалась к разговору, но исключительно, чтобы не упустить что-нибудь подозрительно-важное.
Из рассказа Лилиан стало ясно одно - Дэмиан не собирался причинять ей вреда. Напротив. Был учтив, насколько это возможно, и постарался окружить юную эвритку всеми удобствами. Страж не откровенничал, почти всё время Лилиан была предоставлена себе, но ей не привыкать: отец слишком пёкся о её... благополучии.
Я же прокручивала события в голове, разговор в Обители с Дэмианом, и кое-что меня смущало, но я не могла обратиться к Риду в присутствии любопытной эвритки. Пришлось ждать, пока мы сядем на паром.
Лилиан разметили в соседней каюте с «повышенным комфортом», посчитав, что леди не подобает находиться в одной комнате с двумя мужчинами. Хотя я предполагала, что для её безопасности, было бы лучше остаться с нами, но Рид заверил, что на пароме дочери главы совета ничего не угрожает. Мы с монстром поверили на слово, но, как только Рид и я остались вдвоём, поспешила вывалить на него свои сомнения.
Мужчина стоял ко мне спиной, расстёгивая камзол. Он собирался посетить банную комнату. А я сидела на койке с ногами, давая возможность им отдохнуть от сапог.
- Почему нельзя было сделать вид, что мы не нашли Лилиан и дождаться пока этот День сумасшедшей луны, когда может свершиться обряд, пройдёт? В Обители она точно была бы в безопасности. Уверен, Дэмиан не стал бы удерживать её дольше.