- Нет. Тебе кажется, - беспечно усмехнулась, и завертела головой в поисках пульта от телевизора.
Мужчина хмыкнул, поставил на прикроватный столик поднос и вернулся к двери, чтобы кого-то позвать.
- В этом образе ты слишком дерзкая, Ариадна, - насмешливо произнёс он. В комнату вошли Александр и Сергей.
- Не понимаю, о чём ты, - безразлично произнесла и включила телек.
- Брось. Мы знаем, кто ты, - произнёс Константин и прошёлся. - Или ты думаешь, мы такие глупые? Не составило труда последить за тобой какое-то время...
- Вы убили дознавателя Раяна Дэллари?
- Что? - удивился Александр. - Ты обвиняешь нас в убийстве?
Я чуть не рассмеялась.
- А что, вы на это неспособны? - многозначительно произнесла, не скрывая язвительности.
Александр неприязненно поморщился, а Сергей пристально меня изучал.
- Зачем я вам? - иронично поинтересовалась, выгнув бровь.
- Ты исполнишь своё предназначение. В тебе кровь шумеров и дар Асхи, ты родишь Сергею ребёнка...
Я рассмеялась так громко, что испугалась за собственные перепонки. Мои похитители недоумённо переглядывались.
- Ага, - отсмеявшись, хрипло произнесла. - Может, прямо сейчас и приступим к его зачатию? Сергей, как думаешь? А у тебя вообще были мужчины, или это будет твой первый раз? Ты предпочитаешь сверху или снизу? - мне было тяжело остановиться.
- Зря веселишься, - улыбаясь, оборвал Константин. - У нас есть то, что вновь сделает тебя женщиной. И ты выйдешь замуж за Сергея... - уже угрожающе произнёс он и мотнул головой в сторону подноса. Я заподозрила неладное.
Сергей оказался рядом: он повалил меня на кровать, к нему присоединился Александр, а Константин стал вливать какую-то гадость мне в рот.
Я плевалась, брыкалась, материлась... Но эта скотина всё равно меня напоил!
- В следующий раз выпьешь сама, - рыкнул Константин, запыхавшись. Он покраснел, а его причёска пришла в негодность. - Иначе посажу в подвал: без воды и еды.
Меня скорчило от резкой боли в животе. Такое ощущение, словно кишки узлом завязали. Я замычала, пуская слюнявые пузыри. И в то же время было смешно, представляя, с кем Сергею придётся жить и спать. Повезло парню, ничего не скажешь.
Когда меня перестало выкручивать и выворачивать наизнанку, с удивлением обнаружила, что я снова Ариадна. Мои похитители облегчённо выдохнули, значит, сомневались, что получится.
- Проклятие снято? - не веря, спросила я, разглядывая свои руки и щупая лицо.
- Не совсем, - поморщился Константин. - Это зелье на время возвращает истинный облик.
- То есть его действие пройдёт, и я снова стану мужчиной?
- Не пройдёт, если принимать его каждый день, - пояснил Александр. - А за это время мы постараемся найти способ, как снять проклятие. Чего ты улыбаешься? - раздражённо спросил он. Уголки моих губ продолжали ползти вверх.
«Правильно, девочка. Думай пошлые гадости», - похвалил монстр.
- Я просто представила, - начала я и поднялась, чтобы взглянуть на себя в зеркало. - Если я вдруг забуду принять это зелье и в самый ответственный момент... в ночь нашей с Сергеем «любви», снова стану мужчиной. Прости, Серёж, но я вряд ли сдержусь и упущу такую возможность. Так что каждый раз, ложась со мной в постель, запасайся смазкой. Большим количеством смазки...
Парень побагровел.
- Сука, - процедил он и сорвался с места. Занёс руку для удара, но я не испугалась, почувствовав себя очень смело и уверенно.
Убрала голову с траектории удара, наотмашь сбила его руку и... ударила парня кулаком под дых, как учил Рид. Добавила коленом по «тому самому» месту и ногой по голени.
- Ещё раз поднимешь на меня руку... - угрожающе произнесла, но меня оттащил Константин.
- Свои отношения будете после обручения выяснять!
- Да пошли вы!.. - выругался Сергей, поднявшись, и вылетел за дверь. Я самодовольно усмехнулась. Александр как-то странно смотрел на меня. Его взгляд мне совсем не понравился.
- Сиди тихо и веди себя хорошо. Скоро тебя покормят, принесут одежду и отведут купаться.
- Как это мило с вашей стороны, - хмыкнула в ответ. - Вы сумасшедшие, если думаете, что Рид не станет меня искать.
- Рид? - удивился Константин, обернувшись. - Эрнау? А зачем ему мальчишка-лакей? - насмешливо спросил он.
Я прищурилась и поджала губы, как сделал бы Десмонд. Хотя какая к чёрту разница, кто как делал? В обоих случаях - это всё равно Я. А я не привыкла сдаваться. И я верю, что Рид не бросит своего «мальчишку-лакея». Моя задача - перестать пить эту отраву, может, она вредна для здоровья. Если уж и становиться собой, то естественным образом. Может и способ найду сбежать, чтобы утереть этим самоуверенным шумерам нос.
- Вы пожалеете, что похитили меня, - с улыбкой предупредила я и невинно похлопала глазками.
- Только попробуй, - многообещающе пригрозил мой папаша.
- Знаю-знаю, - усмехнулась в ответ и перебросила длинные волосы на спину, чтобы не мешались. - Посадишь в погреб. Только я считаю, что диета пойдёт мне на пользу, - обворожительно улыбнулась и помахала ручкой.
Константин удалился, не сдержав порыва хлопнуть дверью. Плевать. И они ещё пятьсот раз пожалеют о своей выходке. Родственнички, блин...
Рид. То, что осталось «за кадром»...
Пока Диабло Самак носился, сшибая всех на своём пути, и пытался вытрясти из «преступника», за которым он погнался, правду, Старший имперский дознаватель оставался безучастен.
Рид даже не вышел из кабинета и слушать, что этот человек может рассказать, - не хотел. На душе стало не то чтобы легче, появилось безразличие.
В кабинет влетел Самак: дверь с грохотом ударилась о стену.
- Эта скотина утверждает, что понятия не имеет ни о каком мальчишке. Говорит, ничего о похищении не знает! Но ведь Десмонд указал на него...
- Скорее всего, так и есть, - лениво произнёс дознаватель, продолжая смотреть в окно, которое выходило на площадь. - С большой вероятностью могу сказать, что мальчишку похитили шумеры. Мне «шепнули», что их видели в городе. Два дня назад.
- Так почему мы не скачем в Туманные Земли? - искренне удивился Самак. Честно, Рида он не узнавал.
- Зачем? - равнодушно спросил он. - Спасать маленького лгунишку, чтобы он и дальше меня обманывал и верёвки вил?
- О чём ты говоришь? - Диабло поморщился.
- Не притворяйся. Ты кое-что знаешь. Тайна, что вы от меня скрываете... Знаешь, тебя я могу простить. Вероятно, тебе задурили голову, как и моему отцу. Это был хорошо продуманный план...
Самак недоверчиво прищурился и сел на стул.
- И какой «план», по твоему мнению, придумал Десмонд?
Рид выгнул бровь, не удивляясь неверию друга. Скорее всего, ему сильно прочистили мозги...
- Этот маленький гад пьёт зелье «обращения» и становится девушкой. Специально, чтобы меня обольстить. Но сначала втирается в доверие. Его цель - война с шумерами. Точнее шумерам выгодна война со мной. Они хотят подмять под себя империю и используют для этого «лакея». Сначала «подбрасывают» его моему отцу, потом убивают его, заставив написать завещание. Уверен, что и к отравлению они причастны. А мальчишка водит меня по ложному следу...
Даибло рассмеялся.
- Неспособность «чувствовать» Десмонда совсем снесла тебе крышу! - с жаром воскликнул он, потому что был убеждён, что его друг в корне не прав.
- Да? - иронично поинтересовался Рид. - И что же тебе поведал Десмонд? Какую историю? Зачем, по-твоему, он мне в образе девицы рассказал слезливую историю о том, что его хотели выдать замуж, но он героически отказался? Не затем, чтобы вызвать жалость? А ты знал, что Десмонд сын Константина?
Диабло удивлённо моргнул.
- И Десмонд из другого мира. А кто у нас по другим мирам «шарится»?
Самак выдохнул.
- Подожди... Я знаю, что убедить тебя будет сложно, и я, если честно, запутался... Но я верю Ариадне. Не надо смеяться! Когда я нашёл Десмонда в ущелье тонувшим, он был ей. Какой это был день? Полнолуние, Рид! Она пряталась, чтобы ты не увидел её истинный облик. Ариадна рассказала, что на неё наложили проклятие, и она попала к твоему отцу. Незадолго до бала мы виделись. Она говорила, что пойдёт, чтобы найти отравителя императрицы. Не она назначала бал в полнолуние, но она не смогла отказать тебе и пошла на этот бал в своём настоящем облике, потому что у неё не было выбора. Это я принёс ей платье и туфли, а ведь она даже не просила. Посуди сам, если бы она хотела тебя обольстить, то занималась бы этим, а не принимала участие в расследовании. И знаешь, мне показалось, что она тебя больше хочет убить, чем привлечь твоё внимание. Кому, как ни тебе, знать, что только в полнолуние не действует ни одно проклятие?
Мужчина озадаченно потёр лоб.
- Завещание, - не унимался Диабло. Он подскочил и упёр руки в стол. - Она не могла его подделать, а ты мне сам рассказывал о странности. «Пока не выдашь замуж». Помнишь? Когда я нашёл её в ущелье, она точно не собиралась тебя обольщать, она умоляла не рассказывать, потому что тогда потеряет тебя... Сказала, что хочет служить тебе, а если ты узнаешь правду, то немедленно от неё избавишься. Разве не так? Ей даже было плевать на проклятие, она была готова ходить Десмондом, лишь бы находиться рядом с тобой. Даже если она родственница шумеров, я уверен, что её похитили на самом деле и теперь силой пытаются женить на сыне Александра. А что, если им нужен наследник?
- Что? - Рид удивлённо моргнул. Всё безразличие куда-то испарилось.
- У шумеров плохо с рождаемостью, ты сам это знаешь. Но полукровка с большей вероятностью выносит ребёнка. К тому же есть шанс, что дар Асхи передастся от матери к сыну, - Диабло умолк, ожидая ответа.
- Я не знаю... - вздохнул мужчина и поднялся. - Какое-то проклятие... всё кажется немыслимым! По твоим словам, он всегда был девушкой, а стал мужчиной?
- Ариадна говорила, что проклятие неправильно подействовало, она должна была стать монстром... И мне показалось это правдой. Я ведь знаю одного «монстра»... - мягко улыбаясь, произнёс Диабло. - Послушай, если ты не веришь, я отправляюсь за ней сам. Пусть это будет на моей совести, если я ошибаюсь.