Меня усадили за стол. За стол рядом с хозяином. Право, как это мило! Сервировали, как полагается, даже ложечки серебряные, с гравировкой, блюда одинаковые: странного типа суп (но я к таким уже привыкла), не то грибной, не то куриный, печёная рыба с овощами и закуски. Господину - вино. Золотистое. С пузырьками. Я люблю с пузырьками, но мне никто не наливает. Жаль.
Молодой господин трапезничает молча. Аристократично. Не торопясь, смакуя, наслаждаясь вкусом. Я знаю, чего он добивается. Правды.
Усадил за свой стол, показал великодушие... Мол, ты можешь мне открыться, посмотри, какой я хороший. Но я эту «кухню» уже проходила.
Серёжа тоже был хороший. Старше меня на год. Крепкий, подтянутый парень. Смуглая, гладкая кожа, чёрные блестящие и густые волосы, всегда на бок, косая чёлка на глаз, как это модно. Стильный парень. Привлекательный. И добрый.
Только с глазами у него что-то не так. И душой... Я всегда чувствовала. Чувствовала и боялась. Не зря боялась.
Скоро полнолуние...
- А расскажите, Десмонд, как вы к господину Эркелю Эрнау попали?
Сама бы хотела знать...
- Скажите, сэр, вы принципиально называете отца полным именем? Это странно, знаете. Господин Эрнау показался мне довольно мягким человеком. Общительным...
- Вам показалось, - сухо отрезал мужчина. - Десмонд, вы должны привыкнуть сразу отвечать на вопросы своего хозяина, а не задавать свои... Это дурной тон.
«Кому я должна, тем прощаю», - хотелось ответить мне, но пришлось улыбнуться, что тоже, собственно, дурной тон.
- Я попал к вашему отцу случайно, сэр, - призналась я. Этот ответ наиболее уместен.
Рид задумался. Всякий раз, когда он это делал, - становился ещё прекрасней. Лицо не казалось напряжённым, наоборот, безмятежным, но только стоило ему заговорить, наваждение исчезало.
- Слишком много совпадений... Мой отец нелюдим. Он никогда не питал к кому-то тёплых чувств. Хотя дар приста подразумевает развитие эмпатии. Эркель Эрнау не проявлял сочувствия и жалости...
- К старости он мог измениться, - заметила я, бессовестно перебив, и поморщилась. Ну да, оплошала... Не могу. Привыкла говорить с людьми на равных, поддерживать беседу... Подчиняться безропотно после двадцати трёх лет свободы, хоть и относительной... Тяжело.
От очередной нравоучительной лекции меня спас дворецкий.
- Милорд, - Лиар низко поклонился. Какой грубый подхалимаж. И не стыдно ему? В его-то годы... - К вам пришёл господин Диабло Самак. Вы примете его?
Кажется, хозяин слегка удивился.
- Естественно, - отозвался он.
«Диабло...» - мысленно повторила я. Как интересно. Имя персонажа компьютерной игры. Там он главный злодей, а кем окажется в этом мире?
Ого! А в этом мире он просто бог! Невероятно! Почему, когда я стала мужчиной, меня начали окружать такие прекрасные особи?
Господин Самак отличался яркой, неподражаемой внешностью и обладал головокружительной харизмой. Тёмно-синий мундир сидел на нём идеально и подчёркивал карие, глубокие, с хитринкой глаза. Чёрные волосы торчали в творческом беспорядке и вызывали непреодолимое желание их потрогать. Просто коснуться. Но особую силу имела его лукавая, чуть насмешливая улыбка.
Словом, он мне сразу понравился. Я оживилась и просто не могла не улыбаться в ответ.
- Рид. Это возмутительно, - без тени возмущения произнёс неожиданный гость. Прошёл за стол, с грохотом отодвинул стул и упал на него, брезгуя хорошими манерами. Да, мне, определённо, он по душе. - Твой дворецкий не пускает меня, хотя прекрасно знает, что это следует делать безоговорочно.
- Лиар тебя недолюбливает, - отозвался хозяин и жестом подозвал Мари. - Принеси дополнительную посуду для господина Самака.
- И бокал! - крикнул Самак вслед смущённой Мари. Боже, как легко вогнать её в краску. Полагаю, она неравнодушна к этому господину. Я бы и сама... Да только вот, проклятьем не вышла...
- Знаешь, - проговорил он, расстилая салфетку. - Мне не важно, какие чувства питает ко мне твой дворецкий, главное, чтобы не заставлял меня топтаться под дождём.
- Там дождь?! - удивился мой хозяин и осмотрел товарища. Я тоже осмотрела. И сделала это с удовольствием.
- Нет, - невозмутимо произнёс он. - Но мог быть.
- Поэтому Лиар тебя и не любит, - спокойно заметил господин Рид. Я ухмыльнулась. Зря. Внимание харизматичного Диабло тут же было приковано ко мне.
- Твой друг? - поинтересовался он. - Почему на нём лакейская форма?
- Потому что он лакей, - отозвался господин Рид. Какой занимательный разговор.
- Тогда почему...
- Хватит, - оборвал мой хозяин и вытер губы салфеткой. - У тебя важное дело, которое тебя привело в мой дом, иначе бы ты не пришёл, - сдержанно напомнил он.
Самак посерьёзнел, но не перестал изучать меня краем глаза. Мне показалось, что за его лёгкостью и весёлым нравом таится опасная сущность.
- Сегодня днём в Управление обратился глава городского совета. У него пропала дочь...
Фраза показалась мне скомканной, словно господин Диабло чего-то опасается.
- Может мне выйти? - осмотрительно произнесла я.
Рид перевёл на меня проницательный взгляд жёлтых глаз.
- В этом нет необходимости. Вы мой лакей, Десмонд. Я должен вам доверять.
Я сделала такое лицо, мол, он правда верит в то, что говорит? Такие существа, как господин Старший дознаватель, слепо даже закону не доверяют. К чему эта игра? Боится выпускать меня из поля зрения?
Самак одобрительно усмехнулся. Я всё же поднялась и даже изобразила поклон, хоть и неуклюжий.
- Я всё же постою в стороне. Если вам что-нибудь понадобится, например, срочно почистить ботинки или придвинуть стул, я в гостиной.
- Смышлёный парень. Где ты его откопал? - донеслось мне в спину.
- На грядках моего отца...
Очень смешно. Господин Эрнау ещё и юморист. Обхохочешься.
Просто сидеть - скучно. Читать ту муть, которую мне так любезно приволок дворецкий, не хотелось. На диване дремала акума и не давала мне покоя.
Имея ловкие руки и сообразительность, я быстро смастерила бабочку на веревочке и приладила её к палочке, которую притащила со двора. Кто смотрел лайфхаки «вконтакте», тот молодец. Не то чтобы я часто зависала в соцсетях, учитывая, что у меня практически не было друзей, - только приятели по группе, - но на таких лекциях, как зарубежная литература, чтобы не заснуть, мне приходилось развлекать себя новостями. Или вечером, перед сном, чтобы мозг отдохнул, и глаза устали. В общем, я знала некоторые полезные бытовые «фишечки», которые мне пригодились.
- Ну давай, крошка, - позвала я и помахала бабочкой. Акума лениво приоткрыла глаз. Бабочка весело кружила по кругу. - Поиграй со мной, девочка. Не будь ленивой киской, - мягко пожурила я и посадила бабочку акуме на лапу.
Кошке, такой же деловой и аристократичной, как её хозяин, видимо, надоели мои жалкие попытки расшевелить её, и она сожрала мою бабочку...
Просто разинула пасть... Ам... И осталась только палочка. Я хлопала глазами, акума же пыталась понять, что съела. Через пару секунд моя несчастная бабочка была безжалостно выплюнута. Я осмотрела своё слюнявое, пережёванное изобретение и вздохнула.
- Десмонд. Достаточно мучить животное, оно ни в чём не виновато, - раздался властный голос за спиной.
Господи! Со мной скоро случится удар. Я чувствую.
- Если вы готовы, мы едем к господину Эрнель-Соту, а затем в архивы. Готовьтесь к тому, что вернёмся поздно. И перекусить, возможно, уже не получится.
У вас не получится. А бедные студенты нигде не пропадут. У нас талант находить еду. Мне кажется, такой бонус выдаётся каждому при поступлении. Плюс три к «хавчику».
Я отряхнула форменные ужасные брюки и улыбнулась Мари, которая робко протянула мне свёрток.
- Свежие булочки. Господин Грэс просил передать. В дорогу, - пролепетала она и бросила кроткий взгляд на улыбающегося в дверях Самака.
Я же говорила: плюс три к «хавчику».
- Вы так любезны, - поклонилась служанке и уступила дорогу своему оторопевшему хозяину.
- Мне он никогда не собирает в дорогу, - тихо пожаловался он своему приятелю.
- Аурой не вышел, - прокомментировал тот.
На дорожке, перед бричкой с открытым верхом, я остановилась. Просто взглянуть на тёмное небо. Оно необъяснимо манит меня. Может, потому что где-то там мой дом? Не то чтобы мне так хотелось вернуться на Землю... Просто обрести место. Своё место.
- Десмонд, - ровно прозвучал голос господина Эрнау Рида. Поторапливал, но не злился. Хорошо, что он обладает таким терпением и спокойствием. Это очень хорошо.
Я села рядом с Самаком. Мне хотелось видеть глаза моего хозяина во время разговора. Ничто так не выдаёт человека, как его глаза. Было бы неплохо понять, что он за существо такое. Слишком скрытный, слишком осторожный... А ещё что-то говорит про своего отца. Они с ним определённо похожи.
- Куда мы едем? - вырвалось у меня. Я уже привычно поморщилась и пробормотала извинения.
- На Красную улицу, - легко ответил Диабло. - Десмонд, ты бывал раньше в столице?
- Бывал, - коротко кивнул я. - Один раз.
- Тебе понравилось? Местные дамы тебе понравились? Или в провинции лучше?
- Как сказать, сэр, - притворно вздохнула я. - Одна дама... пыталась мне что-то напророчить, но как выяснилось, её больше интересовало содержимое моих карманов. Поэтому не скажу, что мне понравилось. Хорошо, со мной был господин Эркель Эрнау. У него чуйка на подобные вещи.
- Он прист, ты не знал? - Самак несколько удивился.
Я озадаченно нахмурилась. Нет, знала. Но чего я ещё не знаю о пристах?
- Понимаешь, - господин Самак бросил осторожный взгляд на моего хозяина, получил утвердительный кивок и продолжил: - Присты очень хорошо чувствуют дурную энергетику. Поэтому большинство из них работают на Управление или при дворе. Также присты легко распознают ложь - это умение делает их очень ценными сотрудниками.
- Тогда почему господин Эркель называл вас «милым недоразумением» и был не согласен с вашим карьерным выбором, если должность дознавателя подходит пристам как нельзя лучше? - поинтересовалась я, обращаясь напрямую к хозяину.