- Вы допрашиваете меня? - он чуть приподнял брови, внимательно изучая моё лицо. Я вздохнула. Тяжело мне придётся. И ему...
- Простите, сэр. Праздное любопытство, - изображая вежливость, произнесла я и перевела взгляд на улицы.
Уже совсем стемнело, что странно. Время семь вечера, а на улице почти ни души. В Греми-Свич темнело значительно позже. В девять становилось пасмурно, и только к десяти появлялись первые звёзды...
- Работу в Управлении мой отец считал бессмысленной тратой времени. Он хотел, чтобы я занимался наукой или алхимией. Стал преподавателем... - господин Рид произнёс это, не глядя на меня, словно ни к кому не обращаясь, но точно знал, что я услышу.
- Спасибо за ответ, сэр, - я сочла нужным всё-таки поблагодарить за снисходительность.
Перед крайним домом, чересчур громоздким и нелепо вычурным, на мой взгляд, бричка дёрнулась и остановилась.
Господин Эрнау предупредил:
- Ведите себя прилично, Десмонд. Здесь проживает очень влиятельное существо. Он эврит...
- Ай!.. - легкомысленно отмахнулся Самак и вышел первым. - Не стоит становиться перед ним «на задние лапки»: он, конечно, хитёр и пользуется властью, но такой же пройдоха, как и торгаши со Старого Света.
Мой хозяин прикрыл глаза, а когда открыл, явственно пригрозил взглядом. Диабло примирительно вскинул руки.
- Господин Самак недолюбливает власть, потому что в юношестве его самого эмигрировали. Принудительно, - зачем-то прокомментировал Рид, и сам, кажется, удивился. Я ведь лакей, а прислуге не следует ничего объяснять.
- Будьте благоразумны, - произнёс он и направился к дому главы городского совета.
Тогда я даже представить не могла, во что буду втянута и по сравнению с чем предстоящее полнолуние покажется чепухой.
3.
Глава третья
Призраки прошлого. В поисках тени - часть первая...
Глава городского совета орал. Он встретил нас на пороге и тут же разразился руганью. Диабло сплюнул на землю и отошёл в сторону, оглядываясь. Крылья его острого носа хищно раздувались. Я плохо разбираюсь в местных существах и расах, но этот тип, кажется, что-то вынюхивает.
- ... почему вы задаёте одни и те же вопросы, вместо того, чтобы искать мою дочь?
- Господин Эр...
- ... я уже всё рассказал в управлении, а канцлер составил протокол! Слушайте... У вас есть две недели, чтобы найти её...
Мой хозяин продолжал стоять камнем. Холодным. Спокойным. Ему камню плевать, что говорит этот человек. Он знает, зачем пришёл и не уйдёт. Он камень.
- Не опускайтесь, до угроз, господин Вайрон, - Рид подвинул опешившего главу и вошёл в дом. - Если вы так хотите найти дочь, вам придётся отвечать на одни и те же вопросы, сколько потребуется. Даже, если я приду посреди ночи, вы обязаны проснуться и ответить. Это в ваших интересах. Я развернусь и уйду, передав дело младшим служащим, но не факт, что Лилиану найдут за две недели. Кстати, почему именно такой срок?
Господин глава совета смотрел во все свои раскосые глаза и не мог понять, что этот белобрысый тип себе позволяет, почему ведёт себя так дерзко? В его доме. Доме, где даже насекомые не летают без дозволения.
Мой хозяин осмотрелся.
- Меня зовут Дэарон Рид Эрнау. Старший Имперский Дознаватель. Вы так и будете молчать, господин Вайрон, или мне уйти?
Глава совета моргнул и обречённо прикрыл глаза. Конечно, он слышал это имя. Не мог не слышать. И даже видел. Как мог не видеть? И на приёмах, и рядом с императором...
- Через две недели Лилиане исполнится двадцать пять - совершеннолетие. Приезжает её мать из Бирстона, что я ей скажу? Что наша единственная дочь сбежала с аскийцем?.. - его противный голос звучал жалобно. Мне не понравился. Ни этот глава, ни его дом, ни реакция на местную полицию. Да, он отец, он взволнован, но он же политик...
- Почему вы уверены, что Лилиана сбежала с аскийцем. У вас есть доказательства? - Рид выглядел уверенно и расслабленно. Он всё смотрел по сторонам, изучал детали, но я чувствовала, что за этим кроется что-то другое.
Именно в этот момент я пришла к мысли, точнее мысль озарила меня, что мне просто необходимо ознакомиться со всеми расами. Не только империи Хоррона, но и всего Элаара. Изучить законы... Традиции. Я хочу знать, что вынюхивает этот «албанец» Диабло, хотя он вообще не албанец, но у моего разума свои ассоциации, как я уже говорила. Хочу знать, почему радужка глаз моего хозяина мигает, словно новогодняя гирлянда...
- Да, какие доказательства, - выругался эврит, эврит же вроде. Я запомнила. И теперь внимательно его разглядывала. Глаза голубые, некрасивые. Косые не как у китайцев или корейцев, слишком глубоко посажены. Хвост на макушке белоснежный и выбритые виски. Тело непропорциональное. Слишком высокое, худое и напоминает ломанную кривую. Ну, правда.
- Три дня тому назад в парламент прибыла делегация аскийцев. Решался торгово-промышленный вопрос, ничего особенного... - и речь мне его не нравилась. Она сухая, бесчувственная. Злость ощущается ярко, а сожаление, горечь утраты, страх, который естественен, если пропал ребёнок, - нет. Хотя, может, я чего не понимаю. Опять же - традиций не знаю... -- Был торжественный приём в Доме Правительства и бал. Соответственно, я тоже присутствовал вместе с дочерью. Там она и познакомилась с этим черноволосым... аскийцем. А вечером, знаете, что мне заявила? - вопрос риторический не требовал ответа. Господин дознаватель слушал, не мешая, лишь бросил через плечо своему верному албанцу, словно знал, что он там стоит. А я и не заметила...
- Пригласи менталиста.
Диабло кивнул и вновь покинул дом.
- ... Лилиана заявила мне перед сном, что скоро ей сделают предложение, и она уедет в Аский. Это же с ума сойти! Конечно, я вспылил. Закричал, что никогда не позволю ей выйти за черномаз,... простите, за аскийца. А сегодня утром её не обнаружили в покоях, а делегация стремительно покинула город, - господин Вайрон Эрнель-Сот умолк и выжидающе уставился на моего хозяина, словно он сейчас жестом фокусника вернёт ему дочь.
- Вы понимаете, что это очень серьёзное обвинение? - спокойно поинтересовался Рид. Он вообще всегда отвратительно спокоен. Иногда мне это нравилось, иногда бесило. Порой, я сама не знала, чего хочу, но это лишь потому, что в тайне, всё же восхищалась этим человеком. Но, конечно, это пришло не сразу. Постепенно. Сейчас я просто наблюдала, вникая. - Мы не можем просто догнать почётную делегацию,... учитывая «горячую» кровь аскийцев, и обыскать обозы. Нас могут казнить на месте и будут в своём праве. Без доказательств... Нам они очень нужны, - мой хозяин решительно направился наверх, и только я видела, как это не понравилось господину Вайрону.
- Я привёл менталиста! - радостно воскликнул, даже не запыхавшийся, Диабло.
- Мой дом уже обыскивали и сканировали маг-эксперты... - процедил глава совета. Он распахнул резные дверцы шифоньера и достал пузатую бутылку, видимо, с алкоголем. - Обязательно следить ещё раз?
Господин дознаватель даже внимания не обратил на эту помпезную реплику и продолжил давать указания.
- Во дворе - две сторожевых, пусть попробует извлечь остаточные воспоминания. Магический фон, я так понимаю, спокоен, а прислуга никого не видела?
Довольный албанец кивнул.
- Я пройдусь по дому, а потом снова пообщаюсь с каждым из них. Ты, пожалуйста, составь послание с обращением к аскийцам. Подбери нужные слова, как ты умеешь, учитывая нравы и обычаи этого народа, и отправь. Нужно выяснить, нет ли с ними эвритки. Может, ответ получим уже сегодня.
- Уже делаю, - и Диабло снова исчез, словно его и не было. И только сейчас я заметила, какой он скоростной. Да, какой же он албанец? Энерджайзер, самый настоящий.
Мой хозяин почти скрылся на втором этажа, а так как мне совершенно не хотелось оставаться с главой городского совета, поспешила следом.
- Я с ним, - уверенно выпалила я и проскочила наверх, предварительно, сняв обувь, чтобы ничего не пачкать.
Рид Эрнау стоял посреди светлой комнаты, прикрыв глаза.
- Сэр, вам плохо? - осторожно спросила я и прошмыгнула, прикрыв дверь.
- Было хорошо, Десмонд. Пока ты не появился, - глаза медленно открылись: они ничего не выражали. Стали блёклыми. Их, словно, заволокло туманом.
- Спасибо за откровенность, - усмехнулась я, нисколько не обидевшись. Вероятно, я просто помешала ему работать. - А что вы чувствуете?
Рид слегка приподнял бровь. Я без слов поняла, что он хочет этим сказать и улыбнулась.
- Да, природное любопытство. Ничего не могу поделать, - виновато развела руками и перевела взгляд на трюмо из светлого дерева. На полу валялась расчёска. Мужчина тоже обратил на неё внимание и наклонился за оброненным предметом.
- Я чувствую страх. Много страха. Расчёска хранит воспоминания, но я не думаю, что мы много сможем из неё выжать... - сейчас его голос звучал как никогда завораживающе. Невольно я опустилась на подлокотник кресла и склонила голову на бок.
- ... странно, что Лилиана испугалась, если сама хотела бежать с аскийцем. Да и не побежала бы... Зачем? Побег лишил бы её девичьих грёз. А как же помолвка? Аскииц должен был явиться в дом её отца и попросить руки, убедить, что достоин. Лилиана из тех, кто желает быть на виду и мечтает о пышном венчании. Она не сбежала бы, даже по большой любви...
Рид продолжал рассуждать, словно меня не замечает. Вряд ли бы он стал делиться информацией с лакеем. Но дознаватель, видимо, привык так работать и ему, вероятно, не требуется компании, чтобы говорить.
- Слишком много ненависти и злости... Вайрон что-то скрывает, и я хочу знать что, - это уже было произнесено мимо меня, куда-то дверям. Я обернулась и вздрогнула, увидев спокойно-наблюдавшего Диабло Самака.
- Менталист поработал с псами. Кое-что удалось записать на носитель. Пойдём, тебе понравиться, - он мотнул головой, приглашая и удалился.
- Можно я тоже посмотрю?
Рид Эрнау несколько раз моргнул и взглянул на меня, обнаружив, с удивлением. Ну, да. Я тут.