— С радостью сдаюсь.
— Как-то слишком быстро! — возмутилась Стефания.
Через мгновение Лаки вывернулся из под нее и уже оказался сверху.
— Ты применил нечестный прием!
— Кто бы говорил!
Она засмеялась и обняла его за шею.
— Как мы будем выбираться отсюда, милая?
— Жаклин нас вытянет.
Лаки перестал улыбаться и лег на бок. Разговор приобретал неприятный поворот.
«Жаклин прислала Стефанию? Пустила по моему следу как ищейку, в расчете что ей то я не откажу? Хитроумная старая стерва!»
— Что такое, милый? Ты не рад будущему свиданью со своей тетушкой?
— Я был ее марионеткой много лет и больше не желаю.
Десятая глава
Черный тетраэдр звездной яхты висел на орбите в десяти милях от орбитальной станции.
В гранях черного кристалла отражались огни станции и освещенная сторона планеты. Как в зеркалах… Жаклин постаралась на славу.
Лаки переключил обзорный экран и рассматривал Рилон, пока челнок ведомый компом не причалил к стыковочному узлу.
На станции имелась гравитация, примерно в треть планетарной.
У стыковочного узла его ждали таможенный инспектор ПККБ и офицер станции. Таможеник в синем, мятом мундире и старомодной фуражке с лаковым козырьком. Офицер в сером комбинезоне со сканером в руке и с ворчером в кобуре на поясе.
Пискнул сканер в руке у офицера, скучающего блондина с неприятным взглядом водянистых, светлых глаз.
— Гражданин империума Нил Робур. Приветствуем вас на борту станции ПККБ «Рилон16».
Откуда прибыли? Цель визита?
— С Цирцеи. Научная деятельность. — улыбнулся Лаки. Вид у него был самый профессорский: аккуратная бородка и старомодное пенсне в кармане велюрового пиджака.
— Что-то декларируете?
— Только самого себя.
— Оружие, наркотические препараты, генные материалы?
— Только деньги на счете и комп.
Лысоватый рыжий таможенник моментально утратил интерес к Лаки и вяло козырнул.
— Приветствуем вас на Рилоне, мистер Робур.
— Как долго рассчитываете пробыть на планете?
— Неделю, может быть две. Меня интересуют традиции и религия веритов. Это тема моей диссертации в Болонском университете на Терре.
— Ясно. Если не планируете задержаться на станции, то челнок на Рилон уходит через полчаса от шестого причала. Приятного путешествия!
— Спасибо, офицеры.
Лаки не стал терять время и прошел в планетарный челнок. Его встретила миловидная стюардесса, сопроводила к месту, предложила напитки и закуски.
Лаки заканчивал вторую чашку кофе, когда челнок отстыковался. В светло-бежевом салоне кроме него разместилось всего трое молодых людей в деловых костюмах и с одинаковыми багажными сумками. Видимо чиновники ПККБ.
Челнок приземлился в космопорте в паре миль от Банберри — административного центра планеты. Город вырос в несколько раз с тех времен когда Лаки в чине «мула» третьей роты носил на спине боезапас и еду. ПККБ вкладывало в Рилон немалые средства, развивая роботизированную добычу редких металлов и попутно сбрасывая сюда с Цирцеи излишек населения. Новым колонистам выдавали крупные кредиты.
В терминале Лаки заказал флайер и удостоверился в том что его заказ на проживание подтвержден.
Флайер без пилота за полчаса доставил его к поселку у озера. Поселок назывался Хикхерст.
Лаки здесь снял на две недели коттедж в старомодном стиле, ага, тот самый, в котором жил с Ильдико много лет назад.
Поселок разросся и теперь в нем жили не подопытные крысы корпорации, а чиновники планетарной администрации проводили уикенды.
Когда Лаки в тишине по каменной дорожке дошел до своего коттеджа, то испытал не вполне приятные эмоции. Словно он перемотал жизнь как запись обратно…Ему опять тринадцать, а там, на втором этаже девочка-веритка Ильди ждет его с рыбалки чтобы опять выпрашивать разрешение пострелять из ворчера по пустым банкам…
А вон в том коттедже его потрошил некто доктор Мартин. Там он убил ланцетом Линду и еще одного парня, только из ворчера подстрелил.
Лаки поежился. Зря он сюда прилетел… Жаклин права…
Озеро то же самое и коттеджи те же самые, но…
— Вы наш новый сосед?
Лаки обернулся.
— Добрый день, Нил Робур-профессор с Терры.
— Боже! Как интересно! Настоящий профессор!
Женщина в облегающих алых брючках и коротком желтом топике явно была настроена пофлиртовать. Лет тридцати не больше, яркая брюнетка с лицом совершенно стандартным по имперской моде-овальное личико, курносый носик, пухлые губки розовые и блестящие. Лицевая хирургия на Рилоне явно процветала.
— Я Рита Хаскер. Я живу в том домике.
— Очень приятно, госпожа Хаскер.
— Можно просто-Рита.
Лаки пожал ее узкую ручку.
Судя по идеальному маникюру и гладкой, белой коже, «просто Рита» не занималась грубой работой.
— Вы один или с супругой?
— Совершенно один. Я занимаюсь накоплением материала для диссертации…
— О, не стоит меня этими тонкостями загружать!
Рита махнула ручкой.
— Располагайтесь, а я вас к вечеру навещу. Любите черничный пирог?
— Скорее да чем нет.
— Тогда варите кофе и ждите гостей!
Она хихикнула, состроила глазки и удалилась раскачивая бедрами. Фигура у нее была стройная и аппетитная одновременно. Длинные ноги, округлая попа и узкая талия.
«У меня сегодня будет секс?»
Лаки вошел в коттедж и положил дорожную сумку на стол.
Здесь мало что изменилось. Только визор вроде бы новый поставлен в гостиной, на полке?
Он обошел весь дом и воспоминания нахлынули с новой силой.
Он планировал, не привлекая излишнего внимания корпоративной безопасности, для отвода глаз начать с дальних поселений, а потом уж навестить ближайшее-там где оставил много лет назад Ильди.
Жаклин не поняла его желания найти девочку из примитивного мира, на недоразвитой планеты. Он и сам не мог точно обосновать необходимость поисков.
Зачем ему эта девочка? Она теперь уже точно вечно беременная мать десяти ребятишек, погруженная в заботы большой семьи. Вроде Эльзы-жены Мориса… Увидеть и попрощаться?
Но интуиция гнала его сюда.
В планшете у него были отмечены все старые и новые поселения веритов. Вериты не пропали на Рилоне. Наоборот под защитой ПККБ, занимаясь привычным сельских хозяйством, они увеличились в числе. Налогов с них империум не брал, как с религиозных общин. Для ПККБ они не представляли ни угрозы, ни интереса. Вот и ответ-что нужно примитивному сообществу для развития и удовлетворения жизнью. Да просто чтобы его оставили в покое!
Ловкие парни с Цирцеи закупали у веритов продукты и втридорога перепродавали на развитых мирах, рекламируя как продукты абсолютно экологичные, ручной работы.
В империуме не было голода или проблем с едой. Синтезировать любые виды жиров, углеводов и белков промышленность научилась еще на заре освоения Галактики. Только всегда находились оригиналы, которые считали искусственную еду грязной, химической и вредной. Они то и покупали очень дорого фрукты и овощи с Хиссара, а еще веритские окорока и печенье с маринадами. Фобии одних оборачивались дождем денег для других. Как, впрочем, всегда в человеческой истории…
Лаки принял душ, пообедал тем что нашел в рефрижераторе, потом подключился к планетарной сети и заказал… лошадь.
Ближайшая ферма, разводившая лошадей оказалась в десяти милях к югу. Верховую лошадь под седлом пообещали доставить к утру.
К веригам Лаки решил отправится на «чистом животном», а не на байке или флайере.
Вечером к нему явилась госпожа Хаскер с черничным пирогом с герметичной упаковке. Наверно заказала по доставке с Банберри.
Лаки похвалил ее кулинарное мастерство и устроил экскурсию по дому.
Экскурсия завершилась в спальне, на широкой кровати при распахнутом окне… Ветерок приятно освежал вспотевшую спину. Рита шумно имитировала третий оргазм…
Потом он уснул и ему снилось море, ласковое, теплое и белый песок под изумрудными листьями…
Разбудила его Рита.
— Роб, проснитесь! Вам привезли лошадь!
Из грузового флайера конюх выводил оседланную вороную кобылу.
Лошадь всем своим видом выражала презрение и к флайеру и к флегматичному конюху в сапогах уляпанных навозом.
Рита, надевшая короткую сорочку Лаки, вертела попой у окна.
— У вас так много денег, профессор, или вы сами-верит?
— Если только процентов на десять. — улыбнулся Лаки.
— Как это?
— У меня от них мужская сила. Не желаете ли продолжения, леди?
— О, мой герой!
Сорочка полетела на пол, а голенькая красотка на кровать. В этот раз оргазм у нее был настоящим. Удивленная Рита даже не осталась на завтрак.
Когда Лаки наконец то выпроводил любовницу домой, кобыла привязанная у входа, успела объесть часть газона.
Полез в планшет и нашел имя — Роза.
Вороная кобыла по имени «Роза»? У фермеров Рилона точно недостаток воображения!
Он подошел и погладил Розу по атласной шее. Та фыркнула и покосилась на человека вполне по-женски.
Он протянул ей кусок хлеба, чуть посыпанный солью по обычаям веритов. Кобыла шумно понюхала угощение, раздувая розовые ноздри и аккуратно слопала все. Лаки вспомнил уроки верховой езды. Проверил седло и уздечку.
— Ну что, красотка? Не желаешь прогуляться?
Роза ткнулась мордой Лаки в ухо, обслюнявив щеку.
Прихватив бутерброды, флягу с водой и планшет, он вскочил в седло, разобрал поводья. Тихо засмеялся. «К примитивным людям на транспорте тысячелетней давности?» Кобыла покосилась на всадника.
Нарушив свои первоначальные планы, Лаки направил кобылу по дороге на север, к ближайшему поселению веритов, там где он оставил Ильди семь лет назад.
Остановку сделал у ручья примерно через час, а еще через час увидел поля с колосящейся пшеницей.
Вериты как и раньше жили кроликами — в подземных жилищах на склоне оврага. Человек верхом на лошади их внимания практически не привлек.