«Я знал об этом, но постарался забыть…Легко забыть рабство-если ты богат…»
— Что я могу для вас сделать?
— Купите у меня девочку и заберите на свои звезды…Она зачахнет в моей норе…
Жени вырвалась из объятий толстяка, топнула ногой.
— Опять ты за свое?! Ты же без меня пропадешь!
Девочка выбежала из комнаты.
Стивен пожал плечами.
— Я долго не протяну…Ее все равно продадут после моей смерти…Мой архив сожгут…Мое будущее ясно видно…Вернее сказать-его совсем не видно…
— Я могу вам помочь перебраться вместе с архивом и женой в другое место. Чистый домик у озера, деньги на счете и никаких нор.
— Я прожил здесь жизнь. Это «нора» — дом моих предков. Я последний в семье…К чему перемены на закате жизни? Перемены меня убьют…Да и не выходил я наружу уже три года…с моим то весом… Ноги совсем не ходят… Если вы такой добряк-помогите Жени.
— А что случилось с ее братьями и сестрами?
— Никто не знает. Эльза не рассказывала…Она вернулась от «шарков» совсем безумной… Безумная, седая старуха…Так мы договорились? Мой архив в обмен на Жени?
— А если я маньяк или извращенец?
— Не похожи. Я плохо вижу, но людей понимаю с первого взгляда. Вы добрый человек, профессор…
Двенадцатая глава
Рита, жарившая барбекю на террасе коттеджа, уронила стейк на пол, когда увидела Лаки с Жени в седле.
— Нил, ты с ума сошел?! Зачем ты притащил эту дикарку?!
— Чтобы убиралась в доме и готовила мне барбекю, когда вернется твой муж.
Лаки спешился и помог Жени спуститься на землю. Девочка озиралась с любопытством.
— Откуда ты знаешь про моего мужа?!
Дар речи вернулся к Рите не сразу.
— Информация открытая же. Твой муж возглавляет транспортное управление Банберри. Он к тому же голубой парень и ты ему нужна только для карьеры. Он планируется на повышение на Персею. А там у начальников субсектора старомодные взгляды на семью и секс.
— Вот дьявольщина! И это все есть в сети?
— Почти.
«Не рассказывать же ей что Жаклин вскрыла файлы кадрового управления Банберри?»
— Твой муж вернется на уикенд и не расстроится если узнает что ты спишь с Нилом и жаришь ему мясо? — спросила Жени невинным голоском.
— А ты кто такая, чтобы меня допрашивать?! — Завопила Рита.
— Я-Жени, я — женщина господина Нила. А ты — шлюха?
— Сами жарьте это чертово мясо!
Рита сверкая глазами, швырнула блестящие щипцы на пол и сорвав на ходу передник, гордо удалилась, виляя задом.
— Задница у нее отличная. — грустно сказала Жени. — У меня такой нет.
— Ничего, вырастет! — успокоил ее Лаки. — Хочешь барбекю?
— Задница от барбекю растет?
— Еще как!
— Тогда съем кусочек…
…Лаки разбудила Жени. Забралась к нему под одеяло со своими острыми локтями и коленками…
— Ты чего здесь делаешь?!
— Мне страшно одной там на верху и я твоя женщина.
Лаки включил лампу и откинул одеяло.
Костлявая, белокожая, смотрит смело. «Моя женщина? Тринадцатилетняя дурочка вообразила невесть что…Зачем я согласился ее забрать? Потому что она похожа на Ильди? Или потому что у нее зеленые глаза как у мамы?»
— Ты чего это голая? Не нашла пижаму? В шкафах же есть.
— Я не привыкла.
Она прикрыла грудь руками и хихикнула.
— Ты такой странный.
— Я — странный?! А ну брысь в свою комнату, малявка! А то отшлепаю по заднице!
— Не кричи так! Я сама уйду… Только это не правильно… Если ты меня купил-то я должна быть с тобой…
«Ага, вот и слезы всплыли… Кто учит женщин с малолетства манипулировать мужчинами?»
Он выбрался из постели, надел на Жени свою рубашку и отвел на второй этаж, в спальню.
Уложил в кровать и накрыл одеялом.
— Не надо бояться. Десять лет назад здесь жила Ильди-девочка из веритов. Ей нравилось.
— «Безумная Ильди» тут жила?!
— Ты про кого это?
— Была Ильди в соседней деревне. Она убила шестерых веритов из пистолета и убежала к «шаркам».
— Может это другая Ильди? Когда это случилось?
— Семь лет назад… Она сошла с ума… Мне Стивен рассказывал.
— И что с нею стало?
Жени пожала плечами.
— Она не захотела идти замуж и сошла с ума. Наверно-умерла, как моя мама…Все безумные быстро умирают.
— Стивен сказал что твою маму продали.
— Верно. Она покинула мир и значит умерла.
«Какой-то бред! Со Стивеном надо поговорить еще…»
— Давай-ка спи. Безумие не заразительно. Это не насморк.
Жени закрыла глаза.
— Если я заболею — ты меня вылечишь?
— Конечно.
— Это хорошо…
На следующий день Лаки вернулся в поселок веритов и попал к самому концу погребальной церемонии. Стивена похоронили на поле скошенной пшеницы, по традициям веритов. «Прах к праху и к новой жизни».
— От чего он умер? Я еще вчера с ним говорил.
Лазар прошептал молитву, поцеловал ладанку.
— Он устал жить и Господь услышал его.
— Что за история с «безумной Ильди»?
— Это дело не нашей семьи. Спроси у них.
— А ты не можешь сказать?
Лазар печально вздохнул.
— Зачем ты вернулся, Лаки? Ты ищешь Ильди? Не ищи. Она умерла. Ее больше нет.
— Ты узнал меня? Почему сразу не сказал?
— Ты чужак и твое место не здесь. Уходи.
— Лазар!
— Уходи, Лаки и забудь про веритов. У нас свой путь, а у тебя свой.
— Я могу забрать архив Стивена?
— Если он тебе нужен — за тысячу стандартов община уступит.
Вериты ушли, а Лаки остался у могилы Стивена.
— Стивен, какого черта ты промолчал о самом главном?!
Мертвые никогда не отвечают нам. Разве только во снах…
Он доехал до соседней деревни, где раньше жила Ильди, с твердым намерением вытрясти из Джонатана правду.
Вериты косили пшеницу. Мужчины махали косами как автоматы, а женщины вязали пшеницу в снопы. Все как тысячу лет назад.
— Привет, Джонатан.
Старейшина передал косу мальчику-подростку и вытер пыль с загорелого лба.
— Ты опять вернулся, господин профессор?
— Расскажи мне об Ильди.
— В нашей семье нет такой женщины.
— Я оживлю твою память. Десять лет назад к вам пришли девочка по имени Ильди и мальчик, по имени Лаки. Ильди осталась с вами, а мальчик ушел.
— И что?
— Что стало с Ильди?
— Она умерла.
— И где вы ее похоронили?
Джонатан опустил взгляд. Врать он не хотел и правду сказать не желал.
— Это наша семья и это наши дела. По воле Господа нашего мы живем и добываем свой хлеб в поте лица. Кто ты, чтобы задавать вопросы о верите?
— А если я ее брат?
— Ты не верит и ты не брат ей. Твоя ложь на тебе, терранец.
— А твоя на тебе.
— Я не солгал тебе ни разу.
— И правды не сказал.
— Правду знает только Господь наш всемогущий…Я должен работать, господин с Терры. Езжай по своему пути.
И Лаки уехал.
Он ехал мимо полей с пшеницей, через лес и мысленно прощался с Ильди.
«Я слишком поздно вспомнил о ней…Слишком поздно…»
На кухне в коттедже Рита учила Жени запекать мясо в духовке.
— Пахнет замечательно. Над чем колдуете?
Румяные женщины засмеялись. В одинаковых передниках, одинаково причесанные. Жени неожиданно яркая. В макияже?!
— Мы должны накормить нашего мужчину, разве не это главное? — улыбнулась Рита, строя глазки.
— Я очень голоден и пока не знаю кого из вас первой съем! — прорычал Лаки.
— Он такой смешной, правда?! — захихикала Жени.
На террасе на ветерке они обедали втроем как настоящая семья.
Мясо было очень вкусным, а вино само лилось в горло.
Жени выпила бокал вина и ее разморило. Перебралась в плетеное кресло с ногами и задремала.
— Изумительный обед, Рита. Я очень тебе благодарен.
Женщина взяла его за руку.
— Извини меня. Я вчера повела себя как истеричка.
— Ничего страшного.
— Я всю ночь проревела. Наверно новые морщинки появились?
— Ты великолепно выглядишь. Поверь мне.
— Что ты сегодня делал у веритов? Записывал их сказки и предания?
— Изучал обряды.
— Возможно сексуальные?
Босая нога Риты под столом совсем расшалилась.
— Думаю что вы леди дадите сто очков всем веритам.
Рита оглянулась на Жени. Понизила голос.
— Она хорошая девочка. Не обижай ее.
— А может ты возьмешь ее к себе. Чтобы было не скучно? Какой из меня воспитатель девицы-подростка? Я много путешествую. Ей надо учиться и в первую очередь учиться нормальной жизни. Я смог бы оплачивать все ее счета…
Рита хихикнула.
— Ты точно не педофил, милый! Готов отказаться от аппетитной девочки? И даже приплатить за это!
— Это ты — аппетитная девочка!
Рука Лаки под столом поймала ногу Риты.
— Да вы маньяк, господин профессор…Только не щекоти!
Они перебрались в спальню на первом этаже и наслаждались сексом, пока в дверь не постучала Жени и не сообщила что кофе готов.
— Ты научила ее варить кофе?
— Она очень способная и умненькая… Из нее выйдет толк… Рилон плохое место для нее… Забирай ее и увози…
— Рита, ты говоришь загадками.
— А, пустое! — женщина спрыгнула на пол и быстро натянула трусики. Ее тугой груди не требовалась поддержка лифчика. — Я возьму твою рубашку? Обожаю запах твоего пота!
Тринадцатая глава
Когда Лаки вернулся к веритам чтобы забрать архив Стивена, старейшина внезапно отказался от денег и заявил что архив-достояние семьи.
— Не к чему на весь мир распространять выдумки безумного больного старика!
— Я заплачу десять тысяч.
— Даже за сто!
— А за миллион?
Лазар разинул рот и утратил дыхание.
— Ты издеваешься над нами?!
Лаки усмехнулся. Он с помощью Жени успел сканировать существенную часть архива еще когда Стивен был жив.
— Лазар, ты отказался от миллиона. Запомни этот день, жадная жаба.