Высокий, русый юноша в бежевых шортах и полосатой майке вошел в холл, ступая ко коврам босыми ногами. Загорелый, скромно улыбается, ища глазами взгляд Лаки.
— Лон, это ты?!
— Я…
Сын Евы протянул крепкую, мозолистую руку.
— Рад видеть тебя, ты стал настоящим мужчиной.
Лон улыбнулся, мгновенно став очень похожим на свою мать. Цвета ореха глаза и полные губы…
— А вы совсем не изменились, дядя Дон.
— Тогда будем на ты как раньше, император Лона это Жени — моя дочь.
— Очень приятно…леди.
Жени засмущалась и едва не опрокинула бокал с махитос себе на платье.
С коктейлями они перебрались в тень у голубого бассейна. Разместились в плетеных креслах.
Немного алкоголя и беседа полилась рекой.
Лаки рассказывал про свои игры с Лоном на далеком Мирхате.
Юноша признался что сохранил свою коллекцию солдатиков.
— Он закончил первый курс школы пилотов. — сообщил с гордостью Патрик. — Сто баллов из ста! Первый на курсе!
— Вот как? Поздравляю.
— Ты указал мне дорогу, Дон.
— Искренне завидую, а я изменил своей мечте. Стал врачом, а теперь еще и историком.
— Но продолжаешь летать по галактике.
— Моя жизнь с этим связана. Может когда-то и ты будешь пилотом на корабле с которым полечу я?
— Буду счастлив.
Патрик посоветовал Жени надеть купальник и освежится.
— В этом бассейне пресная вода.
— А можно пойти на море? Я никогда не видела мое так близко.
— Лон проводит тебя.
— С радостью!
Румяная Жени уже не смущалась и не дичилась. Махитос помог?
Патрик немедленно вызвал секретаря — стройную, высокую блондинку с короткой прической и совершенно идеальным личиком модели. Тугая, короткая юбка обтягивала ее сильные бедра.
— Марта, помоги Жени поменять одежду. У вас есть купальник, юная леди? Если нет, то Марта подберет нужный.
Марта тут же непринужденно уселась на корточки рядом с Жени, чтобы быть на одном уровне? Или чтобы продемонстрировать свои идеальные ноги с ровным загаром?
— Тебе какой купальник по душе? Бикини, моно или натур?
Голос у Марты оказался волнующий, грудной. Жени оглянулась на Лаки с испугом. Она и слов таких не знала…
— Марта, не смущай нашу гостью, просто покажи ей гардероб. Лон, а ты займись яхтой. — распорядился Патрик.
Через минуту рядом с бассейном уже никого не осталось кроме хозяина и Лаки.
— Еще джин-тоник?
— Я думаю, этого достаточно, благодарю.
Патрик дружелюбно улыбнулся.
— Какие же дела привели тебя на Терру, Лаки? Или лучше меня назвать тебя но-новому — Нил?
— Мне все равно. Как удобно так и зови. Здесь так замечательно, я не ожидал. Идеальное место для идеального отдыха…
— Терра это не только древние города возле старых морей. Есть множество мест которые радуют душу и ласкают взор. Ты мог бы тоже приобрести подобное местечко. Денег у тебя достаточно. В чем же дело, Лаки? Ты как древний Агасфер из легенды все бродишь по галактике в поисках?
— Ты все знаешь обо мне?
— Не думаю что все, но мои люди держат тебя в поле зрения и периодически представляют доклады. Тебе нужна моя помощь?
— Я искал на Рилоне давнюю знакомую, а нашел Жени. Ты можешь о ней позаботиться, здесь, на Терре?
— Полагаешь, что со мной рядом она будет в безопасности?
— Именно так. Я пока не настроен жить в лагуне у ласкового моря. Мой поиск еще не завершен. Рядом со мной опасно. Да и не место юной девушке на корабле.
— Конечно, я возьму над девочкой опеку. Кем бы она хотела стать? Что ее интересует?
— Она обожает задавать вопросы — наверно она будет хорошим журналистом.
— Или дознавателем?
Лаки вспомнил мгновенно давнюю знакомую из имперской безопасности-бригадира Роту.
Не хотел бы он чтобы Жени стала дознавателем.
— Пусть сама выберет то что захочет ее сердце. Вериты не бездельники…Ева бывает здесь?
— У нее теперь новый мужчина и она предпочитает проводить время в горах. Тибет опять популярен у любителей медитации и безжизненных панорам.
— Она все также поет в имперской опере?
— Желаешь посетить театр?
— Нет. Мои планы на Терру так далеко не простираются.
— Но в моей лагуне все же успеешь поплавать?
— Если Марта подберет мне купальник. — засмеялся Лаки.
Патрик усмехнулся лукаво.
— А если я скажу что Марта трансгендер, это не убавит твоего пыла?
— Я уже давно не пылкий наивный юноша.
— Да, после Сабины ты значительно вырос, Лаки. Почему ты прервал эту игру в президента?
— Для меня это была не игра…
— Я знаю про смерть твоей подруги. Прими мои соболезнования.
— Спасибо.
— Ты тоскуешь все еще по ней?
— Да.
— Время лечит. Поверь мне.
…На атолле Лаки провел три дня. Купался, загорал с Жени и Мартой, жарил барбекю вместе с Патриком, выходил в море на яхте с Лоном. Спал он один и крепким, здоровым сном…
…Прощаясь, Жени пролила немало слез.
— Я буду скучать…очень…
— Не надо так плакать, милая. Без расставания не бывает радости встречи.
— Ты вернешься? Правда? Обещаешь?
— Обещаю. А теперь вытри слезы. От них глаза становиться некрасивыми, а веки опухают.
— Мне все равно! А ты точно не можешь меня взять с собой?
— Это будет опасное путешествие.
— Ну и что? Твой корабль нас защитит.
— Не сейчас, милая. Тебе нужно учиться, а Терра для этого самое лучшее место.
Патрик позаботится о тебе. Он мой друг и он богатый и влиятельный человек.
— Он знает что я не твоя дочь?
— Конечно. Я же не буду лгать другу.
— Куда ты летишь?
— Есть старые долги…
Люди Дорна представили отчет. Форман и Кастор были доставлены на Эвальду, как сотрудники исследовательского центра 2БИ.
«Сотрудники? Скорее подопытные крыски…»
С Ильди все оказалось хуже. За тройное убийство на Эброне суд шейха Масуда приговорил ее к пожизненному заключению в тюрьме Эброна. Обычно за убийство наказание в мирах правоверных — смерть. Почему же ее пощадили? Кого она убила на Эброне?
— Скорее всего ее уже нет в живых, мой друг. Это самая жестокая тюрьма в субсекторе. О ней ходят самые жуткие истории. Попасть туда — хуже смерти. Женщины там долго не живут… И выкупить оттуда никого невозможно.
— Я должен быть уверен.
— С правоверными нельзя быть уверенным в чем-то до конца. Они легко лгут чужакам.
— Тогда я стану своим и сам наведу справки.
— Чем эта женщина так важна для тебя?
— Я бросил ее на Рилоне и не смог помочь.
Патрик печально вздохнул.
— Люди не боги. Всем нуждающимся помочь никто не в силах.
— Если я помогу хотя бы одной Ильди — я буду счастлив…
— Если станет туго — вспомни обо мне.
Пятнадцатая глава
Конечно, на корабле Жаклин Лаки не прилетел на Терру. Жаклин ждала его на орбите Рилона, подальше от глаз и щупалец имперской безопасности.
Нанятая на Цирцее межзвездная яхта с именем «Клотильда» доставила его и Жени к Терре и тут же отправилась обратно.
До Рилона следовало добираться иным путем.
Патрик предложил свой корабль, но Лаки вежливо отказался.
— От Терры до Мурсафии ходит «Маршал Бролин». На Эброне я сделаю пересадку. Я всего лишь наведу справки о Ильди, не более того.
Патрик прищурился.
— Слишком много не правды в твоих словах. Если планируешь штурмовать тюрьму на Эброне в одиночку — самое время передумать.
— Я похож на безумца?
— Пока нет. Но твой настрой мне не нравится.
— Мы это уже обсуждали.
Лаки и Дорн сидели на балконе в ресторане космопорта.
Кофе выпит и билет на челнок до лайнера куплен. Оставалось только попрощаться.
Самый большой космопорт в южной Азии гудел как улей.
Улетающие, прилетающие… Среди туристических маршрутов по Терре индийский тур стоял в первой пятерке. Тюрбаны, разноцветные, переливающиеся на свету одежды, лица всех оттенков от молочного до цвета кофе…
— Такого многообразия рас и народов как в Мандалае нигде не встретить.
— Напоминает о далеком прошлом Терры, когда только на Индостане проживало больше десяти миллиардов человек.
— До первой волны экспансии?
— Ты хорошо знаешь историю.
Лаки пожал плечами.
— Чем больше знаю, там меньше понимаю.
Пискнул коротко сигнал на браслете.
— Пора на челнок.
Патрик подбадривающе улыбнулся.
— С Жени все будет хорошо. Рад был с тобой повидаться. Счастливого пути, Счастливчик Дон.
Они обменялись крепким рукопожатием. Лаки ушел не оглядываясь.
Через полчаса в шлюзе лайнера на орбите Терры его встретил стюард и проводил до каюты первого класса.
— Старт через стандарточас, сэр. Если угодно что-то заказать — пульт вызова у двери.
— Спасибо, пока ничего не надо.
Лайнер «Маршал Бролин» был куда крупнее чем «Слава Хиссара» на котором в свое время Лаки путешествовал в облике Ибрагима Гамида. Здесь имелся не только сад, но пляж с бассейнами, а также концертный зал и казино. Об этом Лаки узнал из рекламного ролика в челноке. Пока что все эти развлечения его мало интересовали. Смешно же после купания в Индийском океане торопиться в бассейн на межзвездном корабле?
В просторной каюте на обзорном экране, имитирующем большой иллюминатор, проплывала панорама Терры.
Он нашел взглядом очертания южного берега. Где-то там атолл, на котором счастливая Жени плещется в лагуне. Плавать она научилась буквально за два дня.
Что еще он мог сделать для дочери Мориса и Эльзы?
Мелодичный звон исходил из планшета, лежащего на столике у кровати.
— Да?
— Для вас письмо, мистер Робур. — сообщил приятный женский голос.
— От кого?
«Жени вспомнила про меня?»
— От Вука Спенсера.
Лаки не поверил своим ушам! Бесследно пропавший Вук обнаружился?! Здесь, на орбите Терры?!
— Повторите.