— Сообщение от Вука Спенсера и информативный файл.
— Принимаю.
Лаки взял планшет в руки и переключил картинку на большой экран.
Вук выглядел не лучшим образом. Обрюзгший, с лицом отечным. На фоне серой стены или корабельной переборки. Где ты спрятался, слизняк?!
— Привет, Лаки. Если ты видишь этот ролик, значит, меня нет в живых.
Я заготовил несколько экземпляров в разных местах и хоть один но до тебя дойдет, как только станет известно о моем конце.
Я стал игрушкой в чужих руках, друг мой…Просмотри файлы архива ты все поймешь. Не поминай меня дурным словом. Я не предавал тебя. Я заблуждался… Прощай…
Следующий час Лаки просматривал файлы приложения…
Скопировав файлы в свой планшет, сбросил одежду на пол и отправился в молекулярный душ. Лицо горело и пульс стучал в висках.
Верить увиденному совершенно не хотелось… Старт лайнера в гипер он не заметил…
Следующие двое суток он, не выходя из каюты, вновь и вновь просматривал все файлы, стремясь найти противоречия и несуразности. Он очень хотел все это считать фальшивкой, но… Все было слишком похоже на правду…
Он отказывался от еды, пил только воду…Он не мог заснуть…Бродил по каюте, то и дело возвращаясь к планшету. Искал в сети империума сведения, чтобы уличить Вука в подлоге и не находил…
На третьи сутки его вызвал офицер корабля.
На экране появилась миловидная женщина лет сорока с аккуратной прической и в синем мундире с нашивками лейтенанта.
— Я лейтенант Саваж. У вас есть проблемы мистер Робур? Что с вашим здоровьем?
— Какое вам дело до моего здоровья?!
— Вы не принимали пищу двое суток и не покидали каюту. У вас болезненный вид.
Наш медицинский центр оснащен всем необходимым на шестом уровне. Мы предлагаем вам пройти обследование и причем совершенно бесплатно…
— Я абсолютно здоров, благодарю вас! Оставьте меня в покое!
Лаки отключил связь. Лег на кровать и закрыл глаза.
«Вук! Какая же ты сволочь!?»
Нашел в баре бутылку текилы и выпил прямо из горла, обливаясь и не ощущая ни крепости ни вкуса.
Посмотрел на себя в зеркало в ванной комнате. Круги под бешеными глазами и рот перекошен. Не хватает только густой щетины, но тут мазь — депилятор еще действует…
С размаху ударил кулаком в зеркало. Тупо посмотрел на кровавый отпечаток на полированном металле.
— Приди в себя, сукин сын…Ну же!
Текила, наконец-то, подействовала. Бутылку с виски он не успел допить. Опустился на мягкий пол рядом с баром и закрыл глаза… На минутку только…
Очнулся в капсуле АКР.
«Что за дела?!»
Голова не болела и депрессия куда-то подевалась.
«Накачали антидепрессантами?»
— Эй, я в порядке! Кто-то есть рядом?!
В окошке капсулы появилось знакомое лицо.
— Доброго утра, сэр. Я — лейтенант Саваж, медицинская служба лайнера. У вас было острое алкогольное отравление и мы оказали вам экстренную помощь…
«Что за бред?! Сколько же я выпил?»
— Огромное вам спасибо, мэм, но может быть вы меня выпустите на свободу и отдадите одежду?
— Один небольшой тест, сэр.
Небольшой тест затянулся на час.
Оказавшись на свободе Лаки оделся, получил свои личные вещи: магнитный ключ от каюты и все что имелось в карманах.
— Вот опись составленная со свидетелями. У вас еще что-то было?
— Все в порядке, док. Каков же диагноз?
— Суицидальный синдром на фоне маниакально-депрессивного психоза.
— Я просто выпил лишнего.
Лейтенант Саваж прищурилась.
— Не заставляйте меня сожалеть о том что вас рано выпустила из АКР!
Лейтенант Милен вас проводит до каюты.
— Я и сам найду дорогу, мэм.
— Как пожелаете, сэр.
Лаки вышел из медицинского блока корабля и побрел, но не в каюту, а в СПА.
Душ, сауна, джакузи и бассейн. Пару коктейлей.
Через три часа он ощущал зверский аппетит и нормальную бодрую злость. Мозги встали на место и нервы успокоились. Он сделал еще пару кругов в плавательном бассейне и выбрался по лесенке.
— Я все ждала когда же вы устанете.
Девушка в прозрачном бикини улыбнулась Лаки из шезлонга. Скуластая, длинноногая, со вздернутым носиком и большими голубыми глазами. Пепельные волосы коротко пострижены.
— Я еще не устал, просто захотелось есть. Нил Робур.
— Эрика Стайл. Здесь рядом есть барбекю — бар, если конечно вы любитель псевдо грубой пищи.
— Жареное на огне мясо-это псевдо — грубая пища? Хороший стейк мне бы был кстати сейчас. Составите мне компанию?
— С удовольствием, мистер Робур.
Она протянула руку и Лаки помог ей подняться и подал мягкий белоснежный халатик.
Через пару минут за столом в тени зеленой растительности, сидя в плетеных креслах они потягивали через соломинки коктейли, улыбаясь друг другу в ожидании заказа.
Ветерок, пробиравшийся через листву пах морем. Полная иллюзия морского побережья…
— Вы путешествуете или по делам, мистер Робур?
— Можно просто — Нил. Скорее всего по делам.
— И чем сегодня вечером занят «Просто Нил»?
— ??
— Сегодня танцевальный вечер и мне нужен партнер.
— О, я не подходящий партнер для танцев! — засмеялся Лаки.
— У вас отличная фигура и движетесь вы легко, так что я уверена в своем выборе.
— Смотрите, не пожалейте, госпожа Стайл!
— Просто — Эрика.
Стюард для антуража одетый только в плавки принес поднос с дымящимися стейками и пожаренными на огне овощами.
— Приятного аппетита, леди, сэр.
— Я такой голодный что все готов съесть вместе с подносом! — признался Лаки.
Эрика звонко рассмеялась.
Шестнадцатая глава
Оказалось что танцевальные вечера важная часть развлекательной программы на лайнере..
Бродить по кораблю вовремя перелетов в гипере от бара в спа и обратно — это занятие для старичков! Так заявила Эрика.
Компания «Галактик травел», которой принадлежал лайнер, заботилась о досуге своих клиентов.
Под куполом центрального зала, рядом с парком собралось больше тысячи пассажиров лайнера. Играл живой оркестр и пары кружились с разной степенью ловкости, осваивая па.
Инструкторы: очаровательные юноши и девушки в ярких нарядах тут же помогали новичкам освоится.
— Где вы учились танцевать, Нил?
Эрика прижималась к партнеру без всякого стеснения, словно пыталась его обыскать всеми выпуклостями своего тела.
— В «Заповеднике Морелли» прошел школу.
— О, вы и там тоже побывали?! Я видела по эль-визору программы об этом мире, но рассказ очевидца куда важнее! Расскажите мне про свои впечатления!
Из-за громкой музыки Эрике приходилось напрягать горло.
— Может быть чуть позже?!
Танцы неожиданно понравились Лаки. Ритмичная музыка, очаровательная партнерша, атмосфера праздника…
На панелях купола проецировалось звездное небо…
Через час, несколько утомившись, они перебрались в бар казино. Здесь звучала тихая, ненавязчивая музыка. Доносился стрекот рулетки и голоса крупье.
— Делайте ставки господа и дамы! Прошу вас!
Пахло дорогой кожей, духами и дымом отборных сигар.
Эрика выбрала мартини, а Лаки с беспокойством ощутил что испытывает отвращение к алкоголю. Бокал с коктейлем вызывал только одно чувство-брезгливость.
Лейтенант Саваж вколола ему средство для лечения алкоголиков? Вспомнился старик Саймон с тоской озирающий бар космопорта.
«Мой организм и это поборет, надеюсь…Надо только чуть подождать…»
— Не любите коктейли, Нил?
— Мне абсолютно все равно что пить. Я не гурман. Я — ученый.
— Молодой профессор? Доцент кафедры истории?
— Как вы догадались?
Эрика расхохоталась.
— У меня взгляд как рентген!
— Тогда расскажите обо мне?
— Вы профессор истории…летите с Терры… на Цирцею — читать лекции?
Эрика смотрела не мигая в глаза Лаки.
— У вас за спиной развод или какой-то скандал личного характера…вы успешно боритесь с депрессией… и вы сильный человек!
— А еще?
— Вы точно не женаты и вы гетеро!
— Абсолютно точно! Невероятно! А вы — психолог?!
Эрика махнула рукой.
— Преподаватель математики и пространственной геометрии.
— Никогда бы не подумал!
— Что так? Математички — старые девы с протухшим взглядом, не следящие за собой? Вы — жертва шаблонов Терры, профессор Нил!
— Увы, каюсь. Может быть партию покера?
— У них есть здесь Холден?
— Думаю, что у них здесь все есть!
Они заняли место за столиком, заполнив вакантные места. Тройка пожилых джентльменов оживилась при появлении новеньких. Эрика произвела впечатление на старичков.
Короткое платье с глубоким декольте, бойкая, непосредственная…
— Господа, я новичок, не дадите ли мне фору? — попросил Лаки.
— Блеф дело не хитрое, быстро научитесь! — проворчал сосед с право, старикан лет восьмидесяти, лысый как коленка.
По часовой стрелке от крупье сидели: Эрика, лысый старикан, Лаки, худой старикан, а потом рыжий старикан.
— Минимальная ставка за этим столом тысяча стандартов, юноша! — буркнул рыжий, бросая на Лаки изучающий взгляд из под косматых бровей.
— С этим нет проблем, господа.
— Люблю крупные выигрыши! — улыбнулась Эрика.
Первые несколько заходов стариканы изучали новеньких и больше сбрасывали карты, чем поднимали ставки.
Эрика попросила шампанского и перед ней стюард поставил высокий бокал с пузырящимся золотистым напитком. Нити пузырьков стремительно тянулись со дна к поверхности.
— Поднимаю! До пяти тысяч!
Эрика, щурясь, выложила фишки.
— Сразу же? У вас видимо, хорошая комбинация, милая! — ухмыльнулся лысый.
— Принимаю!
Лаки заглянул в свои карты. Двойка крестей и четверка пик. Такие лучше сбросить.
Все смотрели на него. Эрика очень даже поощряющее. Она любит крупные выигрыши? Пусть получит!
— Принимаю!
Лысый и худой стариканы тоже поддержали.