— Стать студентом? — Лаки подмигнул Стефании, но та смотрела серьезно.
— Вы что-сговорились? Чтобы я пять лет протирал штаны в каком-то универе?!
— Достаточно и трех. — ответила Жаклин.
— Ну так подыщи мне что-то подходящее.
— С радостью, мой мальчик.
,Тем не менее договор с северянами подписали. На остров отвезли АКР с оператором, чтобы обучил кого-то из местных. Оператора звали Антонио. Чернявый, жизнерадостный парень из Холлифорда, получил коммуникатор с собой и кучу напутствий, чтобы не расслаблялся и не вздумал жить как на Цирцее.
На северном острове ему в ученики тут же назначили Василису, в которую бедный парень немедленно влюбился.
В обмен семья Гашан получила сотню лохматых и блеющих тварей.
— Их малыши такие миленькие, правда?
Стефания тискала кудрявого ягненка, а тот носился по кабинету, оставляя в разных местах катышки дерьма.
Симпатии к овцам Лаки не испытывал никакой, тем более к вопящим тоненько детенышам.
В овечьи пастухи определили подростков из семьи и те взялись пасти новое стадо на просеке. Через неделю рост папоротников прекратился на посадочной площадке.
— Жаль что ты не договорился про корову. — заметила Стефания.
— Корову надо доить.
— Я научусь.
— Меня в универ, а тебя на ферму? Как это совместить? — засмеялся Лаки.
— Жаклин нашла такое место. Возле Гаммы Ганимеда есть планета под названием Сабина.
Вполне сельскохозяйственный, самодостаточный мир.
— И там есть универ? Зачем? Пастухи и фермеры все с дипломами?
— Напрасно смеешься. Уже три сотни лет университет Сабины самый престижный в субсекторе. Пять тысяч студентов и полторы тысячи преподавателей.
Посмотри на компе. Там очень много специальностей можно получить.
— Некогда мне ерундой заниматься! — буркнул Лаки.
Он со Стеном занялся настройкой проходческого комбайна, законсервированного на нижних уровнях. Получалось плохо и он был в отвратительном настроениии. Стефания это уловила и отстала.
Работа с комбайном сегодня продвинулась и посмотрев на часы Лаки понял что слишком увлекся. Пора идти спать, а он еще в грязном комбинезоне копается в потрохах этого монстра, занимавшего все пространство тоннеля на минус тридцатом.
— Стен закругляемся, уже время!
— Да? То то я зеваю так что скулы сводит.
Оставив работу, они приняли душ на минус двадцать пятом и попрощались до завтра.
Только теперь Лаки ощутил как он устал за день. В подземельях при искусственном освещении теряешь чувство времени. Здесь нет дня и ночи. Но по часам ночь и все, кроме дежурных наверху, на плюс первом, спят.
Лаки не пошел к лифту. Он пошел по центральному коридору и свернул в коридор «С». Здесь уже закончили отделку коридоров и все сверкало чистотой.
В третьем блоке у двери без номера Лаки остановился. Приложил к сенсорной пластине правую руку.
Дверь открылась. Внутри вспыхнул свет. Еще один коридор и две двери с прозрачными окнами из бронестекла.
Лаки открыл вторую и оказался в комнате пустой и серой. Нажал сенсор на стене и в открывшийся люк выехал АКР с грузом.
Он очень давно хотел сюда прийти, но все не решался. Почему сегодня решился? Кто знает? Он и сам не знал.
Мерцали огоньки подтверждая что человек внутри находиться в полном порядке, то есть физические параметры в норме.
Заглянув в окошко Лаки встретил взгляд Алетты и похолодел. Почему она не в коме?!
Обнаженная девушка зашевелилась в капсуле.
Зашелестел фон в динамике.
— Ты пришел чтобы выпустить меня?
— Нет.
— Тогда для чего?
— Чтобы послушать что мне скажет слизень.
Алетта поморщилась.
— Разве я похожа на слизня? Ты когда наслаждался моим телом шептал иные слова.
— Я был глупым и ничего не знал! Это было давно!
— А что ты теперь знаешь? Что тебе рассказали про твой народ?
— Вы не мой народ! Вы хамелеоны, захватившие власть над людьми!
— Ты нашей крови, Лаки. Ты человек народа.
Мы так себя называем: «народ». Слова терранские нам понравились. Нам все понравилось в их цивиллизации. И разделение на два пола и еда и одежда…Мы захотели стать такими же-разве это плохо?
— Из-за вас случилась война. Вы устроили бойню в галактике!
— Это тебе рассказал принц Виктор?
— Что ты знаешь про него?
— Он попытался нас остановить и погиб на Рамуше.
— Вместе со всем населением! Эпидемия на Рамуше ваших рук дело?
— Верно. Но мы должны были остановить фанатика-хомо. Он бы не задумываясь погрузил все человечество в междоусобную войну. А так пострадало только несколько миллионов.
— Несколько миллионов человеческих жизней-ничто для вас?
— Для нас, Лаки, для нас. Ты часть народа и ты от этого никуда не денешься.
— Зачем ты следила за мной? Зачем поступила на курьер? Фил, что мне встретился в космопорте, старуха Мария и Оли, вы все слизни?
— Я не буду отвечать на это. И ты не сможешь меня заставить.
— Я могу тебя уничтожить. — тихо сказал Лаки.
— Можешь. — согласилась Алетт. — Но лучше выпусти меня отсюда и мы вместе вернемся к народу. Ты сделал свое дело-нашел корабль принца и вытащил его с Рамуша. Осталось его уничтожить. Это сделают сами люди и без нас. Имперская безопасность последние два года только этим и занята.
— Какое дело? Что ты плетешь?! Я попал на Рамуш совсем младенцем!
— Ты попал на Рамуш не случайно. В тебе гены потомков принца. Ты думаешь это просто совпадение? Тебя создали как отмычку для корабля. Ты должен был его найти и подчинить себе. Ты это сделал, пусть не до конца, но сделал. Миссия выполнена, Лаки.
Лаки отшатнулся от АКР.
— Не уходи! — попросила Алетта. — Здесь так скучно…
— Кто меня создал?.
Рот пересох и кровь прилила к лицу. Лаки оперся плечом о стену. Закрыл глаза.
«Она лжет! Она хочет чтобы я размяк и поверил ей! Она мной манипулирует!»
— Что тебе рассказал принц Виктор? Его сознание осталось в компьютере корабля? Трусливый и хитрый червяк! Верно же? Думаю что он тебе не рассказал о том как первый император Максимилиан затеял эту интригу с вторжением «хищников»? Что это империи для сплочения человечества потребовался враг из глубин галактики? Виктор не рассказал тебе о том что именно империя с помощью нашего народа создала себе фейкового врага, чтобы победить и получить безусловную власть над всем человечеством? Правда в том что получив свое, Максимиллиан попытался нас уничтожить и подверг тотальному прожариванию три планеты. Он не успел уничтожить наш народ. К моменту бомбардировки мы уже рассеялись по всей галактике. Мы есть везде! Мы бессмертны и мы управляем человечеством!
Ты часть народа, управляющего галактикой, Лаки. Прими это. Ты можешь уничтожить мое бессмертное тело, но уничтожить свой народ ты не сможешь. И никто не сможет.
— Кто меня создал?
— Один талантливый хомо — Зигмунд Родекер, гений, что придумал этот АКР.
— Так у меня нет матери?
— Откуда мне знать подробности? Из чьего генного материала тебе сложил гений? Спроси у него, если сможешь найти.
— Помоги мне его найти и я выпущу тебя.
Алетта усмехнулась.
— Я могла бы солгать и согласиться помочь. На самом деле ты не сможешь меня выпустить отсюда. У тебя нет полномочий.
Компьютер корабля тобой манипулирует. Искусственный интелект, прикинулся твоей тетушкой Жаклин! Как мило! Старушка из могилы помогает тебе? Все это ложь! Открой глаза, Лаки. Ты человек народа и не уничтожив искина в корабле принца, ты не получишь свободу. Ты еще больший пленник чем я. Ты не видишь стен и решеток своей тюрьмы. Освободись наконец-то!
— Я тебе не верю.
Лаки повернулся и пошел к двери. Мурашки бегали по шее. Казалось, что эта тварь в капсуле сейчас разнесет АКР на куски и схватит его…
Какие детские страхи!
Алетта больше ни слова не сказала.
Но только в коридоре Лаки перевел дух.
Он поднялся на лифте на свой уровень. Вошел в комнату где на низкой кровати в короткой ночной сорочке спала Стефания, сбив тонкое одеяло в комок под ногами.
Постоял, любуясь девушкой в мягком свете ночника. Спящая Стефания казалась куда моложе чем днем, в своем кабинете, погруженная в дела и заботы. Моршинки на лбу и возле глаз исчезли, особенно те волевые, возле губ…
Он должен все рассказать ей. Но это подождет до завтра.
Он расправил одеяло и прикрыл подругу. Потом быстро разделся и лег рядом. Она не просыпаясь, зашевелилась, нашла его руку и крепко сжала…
…Проснулся в одиночестве. Лежал, смотрел в потолок и много думал. Потом принял душ, побрился и пошел в столовую на этом уровне. Ему не нравилось когда Лаиса приносила подносы с едой. Он же не вождь, вроде Степана. Что он — сам не дойдет до еды?
Возле кухонного комбайна стояла в задумчивости Лаиса.
— Привет!
Она вздрогнула и странно посмотрела на Лаки.
— Я что — такой помятый ото сна?
— Нет, вы в порядке, босс. Кофе?
— Если посидишь за компанию. Ты не видела Стефанию? Опять у себя в кабинете заперлась? Ей надо чаще бывать на свежем воздухе. Ты согласна?
Лаиса расплескала кофе на пол и закусила губу.
— Простите, босс.
— Я же говорил, что мне не нравиться это словечко.
— Извините, босс…
— Ты не исправима!
Лаки сам налил из автомата кофе, и выпил его под свежий круассан с джемом.
Странная Лаиса улетучилась куда-то.
После завтрака Лаки направился в кабинет Стефании, рассчитывая все ей рассказать про разговор с Алетт и про свои сомнения.
Стефании в кабинете не оказалось. На столе идеальный порядок… Странно.
Вспыхнул экран на стене.
— Привет, мальчик мой.
— Привет, Жаклин. Куда подевалась Стефания?
— Она улетела.
— На флайере? Куда?
— Она улетела на крейсере вместе с мужем.
Лаки шлепнулся на диван.
— Это такая шутка? Я же ее муж? Или я чего то не знаю? Так…Если крейсер улетел, то почему ты здесь?!