…Марка Рива Лаки встречал в космопорте лично.
Челнок с орбитальной станции приземлился в полдень.
К удивлению Лаки из него выбралась целая толпа. Почти сотня человек! Многие с чемоданами вполне дорогими.
Приглашенного эксперта Лаки узнал по фото. Худощавый, жилистый парень с потертым рюкзаком на плече любезничал с девушкой в сиреневом платье.
Прилетевшие на челноке, предъявили имперскому контролю удостоверения и перетекли через обширный вестибюль на выход. Там, вне зоны космопорта, находилась стоянка транспорта где среди редких авто на батареях нарезали круги извозчики на ландо-открытых каретах.
Расставшись со спутницей с нежным поцелуем, Марк сдвинул шляпу на затылок и закурил сигарету. Скуластый, курносый, взлохмаченные русые волосы…
— Это не меня встречаете, господин?
— Если вы — Марк Рив…
— В точку! А вы-местный босс? Узнал по видео. На канале Галактический вестник была на днях программа про Сабину. Команданте Раски?
Лаки протянул Марку руку для рукопожатия.
— Восьмая бригада. «Муравей».
— Первая бригада, «Пистолет»! Черт, как приятно увидеть в этой дыре бойца из штурмовых бригад!
— Не то слово! Это весь багаж?
— Главный багаж мой здесь! — Марк ткнул пальцев в висок. — На лошадке поедем?
— На флайере. Так безопаснее и быстрее.
— Ого! Не все гладко в сабинском королевстве?
— Введу в курс дело по дороге. Вук сказал что вы лучший.
— Давай на «ты», Муравей. К чему все эти церемонии между бойцами штурмовки?
— Не на людях, господин Рив.
— Субординация? Понимаю.
Марк щелчком отправил дымящийся окурок в урну у двери и попал.
Уловил взгляд Лаки рассмеялся.
— Я всегда попадаю! Что с коксом у вас тут? На Цирцее вечно бодяжат с чем-то.
— Кокс-это кокаин?
— Ага, занюхаю дорожку и в голове наступает полная, кристальная ясность!
— У нас и клиника для наркош имеется.
— Не такая уж дыра-ваша Сабина. — одобрил Марк. — Мне начинает нравится! И девочки очень яркие и пылкие. Та брюнетка в сиреневом мне такой минет сделала, закачаешься!
— Прямо в челноке?
— А что? Страсть сама выбирает место и время! Мы сидели на последнем ряду и я прикрыл ее рюкзаком! Ого, у нас даже пилота нет? Меня везет сам команданте!
— Хотел поболтать без чужих ушей.
— Одобряю, Муравей.
Они сели во флайер и Лаки поднял машину повыше, почти на километр, чтобы показать город с высоты птичьего полета.
Марк поспешно надел солнцезащитные очки.
— У вас всегда солнечная погода?
— Сегодня редкое прояснение. Сезон дождей еще не кончился. Видишь, тучи на горизонте. Ночью точно будет ливень.
— Ливень делу не помеха. Так что с коксом?
— Будет самый чистейший.
— Уважуха, Муравей!
В полете Лаки коротко ввел Марка в курс дела. Тот слушал внимательно, хмыкал то и дело.
— Что-то не так?
— Все не так, брат! Не надо ждать удара, надо бить первым. Пассивная оборона-первый признак поражения.
— Да ты стратег?
— Самый настоящий! Вечеринка будет?
— ?
— По поводу моего приезда. Шутка!
Марк улыбнулся не разжимая губ.
— Где меня поселить хотел? Во дворце? Хреновая идея, брат! Высади меня где-то в городе. Хочу в гущу народа окунуться.
— Наличные нужны?
— Не помешают.
Лаки передал ему пачку банкнот.
— Здесь пятьдесят тысяч галактов.
— Хороший аванс и вовремя! Мы сварим с тобой кашу, брат Муравей! Очень вонючую и горячую и накормим всех говнюков до отвала! Аминь?
— Аминь, Пистолет…
Лаки приземлился на дамбе между университетским островом и городом, как пожелал Марк.
Приглашенный эксперт кузнечиком выпрыгнул на мостовую, не забыв свой потертый рюкзак.
— Я не потеряюсь, брат! Давай, до связи!
Когда Лаки поднял флайер и сделал круг над бухтой, то заметил что фигурка с рюкзаком целеустремленно шагает не в город, а к университету.
«Вот же сукин сын!»
Двадцать седьмая глава
Бодрящий аромат свежего кофе — отличный повод чтобы проснутся утром.
Лаки улыбнулся Терезе и протянул руку к чашке напитка, как внезапно тренькнул вызов на браслете.
— Доброго утра. Это Хуарес. Вы просили докладывать о всех происшествиях сразу, сеньор команданте.
— Что случилось?
— Под утро случилась перестрелка в порту. Мои люди нашли пять трупов.
— Среди них не было русого, курносого, жилистого парня?
— Нет. А должен быть?
— Смутные догадки…Это все?
— На шхуне, где обнаружены трупы, найдено оружие и несколько коробок с динамитом.
Шхуна пришла вчера с архипелага, так заявлял капитан, во всяком случае.
— Допросите его.
— Капитан мертв и вся команда тоже.
— Хорошо.
— Хорошо?!
— Спасибо за информацию, Хуарес.
Тереза протянула Лаки чашку с кофе.
— Про какого парня ты спрашивал, дорогой?
— Пока смутные догадки. Отличный кофе! Ты сама себя превзошла!
— Ты зачем-то летал на космопорт вчера. Не хочешь поговорить об этом?
— Меня беспокоит то что мы не контролируем прилетающих к нам.
— Имперцы все делают за нас. Так уже много лет все происходит. В чем здесь проблема?
Лаки поставил чашку на поднос и выбрался из под одеяла.
— Я об этом подумаю после. Сегодня сложный день. Переговоры с консорциумом меня выматывают.
— Переложи их на кого-то.
— Это слишком важное дело.
— Может быть пусть твой друг с Цирцеи — Вук Спенсер ведет переговоры?
— Тогда они заломят цену куда выше!
Наследники хозяев консорциума, почувствовав заинтересованность команданте в национализации комплекса в Сьерра-Вьеха, уперлись и не желали даже обсуждать условия выкупа.
Может у них есть более интересные предложения? От кого?
Проведя в бесплодных переговорах время до обеда, злой Лаки заехал в ресторанчик на набережной. Когда-то им это место нравилось… Стефания обожала хлеб местной выпечки и рыбу на гриле.
Лутангийцы оцепили ресторанчик и Лаки обедал в одиночестве, озирая морскую даль и дальние корабли у пристани. Рыба была замечательно приготовлено и холодное белое Эль мускати тоже к месту оказалось. Только аппетита не было…
Скрип тормозов привлек внимание Лаки. Синий электромобиль с тонированными стеклами принадлежал дону Корвальо. Где он его прятал во время мятежа?
Кокаиновый барон выбрался на мостовую и опираясь на трость захромал к ресторану.
Лаки сделал знак чтобы пропустили.
— Доброго дня, сеньор команданте. Приятного аппетита.
— Доброго дня, сеньор. Составите мне компанию?
— Спасибо, уже пообедал.
— Белое вино здесь подают бесподобное.
— Я все еще в завязке…
— Что с вашей ногой?
— Худой, бледный гринго явился ко мне рано утречком и прострелил икру навылет из своего чертового пистолета!
— Он представился? Ты его узнаешь?
— Черта с два! Он был в маске!
— А как же охрана?
— Он всех вырубил, даже не знаю чем! Мне нужна надежная охрана, сеньор команданте! Если я глава статусной палаты-то вы просто обязаны защищать меня от подобных террористов!
— Охрана будет с сегодняшнего дня. Чего хотел этот террорист?
Дон Корвальо насупился и опустил взгляд на пол.
— Артуро, мне же не потребуется стрелять тебе в другую ногу чтобы услышать правду?
— Чертовы гринго! Он хотел адреса моих складов и лабораторий!
— Разве это секрет?
— Он хотел адреса всех! Даже тех что за пределами Сан-Педро!
«Пистолет что-то разнюхал…»
— И ты дал ему то что он просил?
— Еще бы! Второй выстрел он адресовал моей мошонке!
— Надеюсь что не попал?
— Он только целился… Этот сукин сын был очень убедителен. Очень.
«Вот кого надо послать на переговоры с консорциумом! Пистолет всех уговорит…»
— Вы улыбаетесь, сеньор Мартин?
— Сегодня открывается оперный театр. Предвкушаю общение с исскуством. Вы же будете там, сеньор Корвальо?
— Само собой разумеется. Я же один из спонсоров. Заказана ложа, неподалеку от ложи кондукатора.
— Тогда до вечера. Не напрягайте ногу. Если хотите — я осмотрю рану.
— Спасибо, сеньор команданте. Я уже принял лекарство.
Припорошенные белым ноздри дона Корвальо красноречиво говорили о наименовании снадобья.
— Да, еще этот подонок нагло украл у меня два фунта отличного кокса!
— Полагаю, что этот порошок не последнее что у вас было?
…Оперу «Кармэн» Лаки еще не приходилось слышать. Но он весь вечер ждал какой-то пакости и был на взводе. Бронежилет под фраком давил на живот, галстук душил.
Тереза, что сидела рядом с ним в ложе кондукатора, блистая красотой и бриллиантами, напротив, наслаждалась представлением и вниманием публики.
Театр был полон и актеры выкладывались, не щадя себя. Гремели овации.
Лаки все ждал чего-то плохого: стрельбы, взрывов. Время шло, шло представление.
Ничего не происходило.
Театр был оцеплен лутангийцами Минга. Площадь и соседние кварталы заняли патрули национальной гвардии. Браслет на руке молчал.
Когда после оваций актеры устали выходить на поклон и занавес опустился, Лаки вышел из ложи с явным облегчением. Он не боялся за себя. Опасался за Терезу, потому что ложе кондукатора отлично просматривается со стороны сцены и из партера.
— Тебе не понравилась опера, дорогой?
— Понравилась.
— Но ты весь в напряжении сидел, я заметила.
— Тебе показалось.
Лаки и Тереза вышли не через центральный вход, а через боковой, мимо актерских гримуборных. Сели в бронетрак, с трудом втиснувшийся в переулок.
Здесь их ждал полковник Минг.
— Что случилось?
— Мои парни только что нашли среди декораций за сценой труп молодого человека. Под курткой у него оказался жилет с динамитными шашками, а в рукаве детонатор.
— О,боже! — ахнула Тереза.
— Как он умер?
— Выстрел в лоб с близкого расстояния.
— Никому об этом ни слова. Кроме Хуареса, конечно.