Зеко сидел у бассейна лицом к дому и бросал орешки в свою мерзкую распахнутую пасть. Что за кретин! Она ненавидела его не меньше, чем Сантино. Они оба – свиньи, считающие женщину существом второго сорта.
Иден посмотрела на часы, висевшие на кухне. Пятый час. Тим уже ждет ее, а она никак не может выбраться отсюда. Чертов Боннатти. В конце концов она все же убежит от него – так или иначе.
На дорожке, ведущей к дому, раздался шум подъезжающей машины. Она подбежала к окну и с надеждой выглянула, но лишь увидела выходящего из автомобиля Сантино. За ним шли двое громил, что всегда таскались за ним, а еще светловолосая девушка, еще подросток, и маленький мальчик.
Неужели он привез своих детей, чтобы показать ее им? Нет, даже Сантино не может пасть так низко.
Иден быстро побежала в свою спальню и закрыла за собой дверь. В комнате царила прохлада. Единственным доносившимся до ее ушей звуком было тихое гудение кондиционера.
Потом она услышала, что в дом вошли люди. Пусть не ждут, что она выйдет их встречать. Нет, он ее не заставит. Что он с ней может сделать? Убить?
– Вперед, цыпа, – Сантино с ухмылкой втащил упиравшуюся Бриджит в дом.
Ее сердце билось так сильно, что она слышала его стук. Алиса говорила ей о девочках, уходивших из дому и не возвращавшихся.
– Белые работорговцы, – со знающим видом кудахтала она, – садятся в кинотеатрах рядом с ничего не подозревающими девушками и колют их шприцами в руку. А потом перевозят их Бог знает куда.
Бриджит всегда смеялась над Алисой, когда та рассказывала ей такие детские сказки. Она отмахивалась от Лаки, когда та заводила разговор о похитителях детей. Только теперь Бриджит поняла, в какой серьезной ситуации оказалась, осознала, насколько обе женщины были правы, когда предупреждали и предостерегали ее.
Оставалось только гадать, что сейчас творится в особняке в Бель Эйр. Там ли Лаки? Олимпия? Джино? Ленни? Обратились ли они в полицию? Ищут ли они их с Роберто?
Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, заброшенной и одинокой. Но в то же время она должна быть сильной – ради Роберто. Он верил в нее. Он не выпускал ее руки, как будто от этого зависела его жизнь. Возможно, так оно и есть.
Бриджит храбро заговорила.
– Вы получили деньги, – заявила она, изо всех сил стараясь скрыть предательскую дрожь в голосе. – Теперь, как обещал Тим, вы должны нас отпустить.
Сантино зашелся от хохота.
Тим? А кто такой Тим? – Он бросил взгляд на одного из своих громил. – Ребята, кто-нибудь из вас знает человека по имени Тим?
Никогда не слышал о таком, босс, – ответил Блэки.
И я тоже, – поддакнул второй.
Пошли, цыпа, – сказал Сантино и потащил Бриджит в спальню. – И парнишку возьми с собой. Пускай посмотрит, поучится. Учителя сейчас рекомендуют начинать образование как можно раньше. – Он заржал над собственной остротой. – Мы втроем отлично получимся на фотографии. Замечательная выйдет фотография – его мамочке наверняка понравится.
Пинком ноги он распахнул дверь спальни и оказался лицом к лицу с Иден.
Вон отсюда, мокрощелка, – приказал он.
Ч... ч... что происходит? – заикаясь, спросила она.
Жди снаружи и не мешай. Ты что, по-людски не понимаешь?
Бриджит с мольбой посмотрела на Иден, испытывая облегчение при виде женщины.
– Этот человек похитил нас, – начала она. – Он...
Сантино ударил ее по щеке тыльной стороной ладони.
Роберто закричал.
Иден пулей вылетела из комнаты, успев увидеть, что он ударил еще и мальчика. Она ничем не могла им помочь. Она даже и себе не могла помочь.
ГЛАВА 139
Жребий брошен. Что бы сейчас ни случилось, она уже ничего не может изменить.
По звонку Стражника Лаки поехала в многоквартирный дом неподалеку от бульвара Голливуд. Жилье Тима Вэлза.
Дикарь вышел из машины следом за ней. Вопреки своему прозвищу он был одет в спортивный пиджак и тщательно отутюженные брюки – больше всего он походил на выпускника колледжа, но Лаки знала, что у него за пазухой спрятан впечатляющих размеров револьвер, и она надеялась, что на него можно положиться в трудную минуту.
Они поднялись по наружной лестнице, по дороге обойдя нескольких возвращавшихся к себе студентов, а также сварливого пьяницу, загораживавшего всем путь.
Стражник впустил их. Колючим взглядом серых глаз он внимательно осмотрел все вокруг.
Лаки вошла в маленькую квартирку и застыла в шоке. На полу лежало распростертое тело. Тело человека, которого не только жестоко избили, но и застрелили выстрелом в голову.
– Тим Вэлз, – коротко бросил Стражник. – Я приехал сюда, когда он был еще жив.
Лаки затаила дыхание.
Ну и?
У нас добавилось головной боли, – мрачно заявил Стражник. – Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Сантино Боннатти?
У нее замерло сердце.
Боннатти? – прошептала она.
Стражник кивнул.
Дети в руках у Сантино.
ГЛАВА 140
Блю Джей Уэй представлял собой тихую извилистую улочку высоко в холмах над Голливудом. По ней почти не ездили машины, разве что кто-нибудь из местных жителей отправится по делам.
Боджи, притаившийся в глубине фургона, решил, что здесь идеальное место для того, чтобы спрятать Роберто и Бриджит. Он уже почти не сомневался в своей правоте, когда шедший впереди «мерседес» замедлил ход. Последние сомнения рассеялись, когда он увидел, как из машины вышли трое мужчин и с ними дети. Одного из мужчин он, кажется, где-то уже встречал, но имени его вспомнить не мог.
Сначала у Боджи возникло желание тут же на месте напасть на них. Но расклад сил казался не слишком благоприятным. Трое, вполне возможно, вооруженных и готовых стоять насмерть за захваченный ими миллионный куш. Возникнет перестрелка. Кто-нибудь пострадает, а он не мог рисковать Бриджит или Роберто. Да и Лаки ни за что не позволила бы начинать стрельбу при детях.
Он дождался, пока все они скрылись в доме; потом попробовал позвонить Лаки в машину. Трубку снял ее шофер и посоветовал ему подождать.
Медленно текли минуты. Он терпеливо ждал, погрузившись в размышления. Окончательное решение предстоит принимать ей.
Когда она наконец ответила, он услышал в ее голосе нотки холодного гнева.
– Где ты? – нетерпеливо спросила Лаки.
Он продиктовал ей адрес и сообщил об увиденном.
Лаки передала информацию шоферу и велела ему побыстрее ехать к Боджи. Затем сказала настолько спокойно, насколько могла:
– Был ли среди похитителей Сантино Боннатти?
Он осознал, что показавшееся ему знакомым лицо действительно принадлежало Боннатти, и все встало на свои места.
Что ты хочешь предпринять теперь? – поинтересовался он. – Возможно, теперь стоит ввести в дело полицию?
На это уйдет слишком много времени, – отозвалась она, взвесив различные варианты. – Дикарь и Стражник со мной. А у тебя есть еще и Дэйв. Мы справимся с ними сами – другого пути нет.
Я не знаю, кто еще в доме, – сказал Боджи.
Он уже давно научился не спорить с Лаки Сантанджело.
– Выясни все, что можно, – коротко приказала она. – Мы едем.
Боджи вылез из фургона и направился к застывшему в напряженной позе Дэйву.
– Она хочет довести дело до конца, – объявил он. – Там ее сын. Ты пойдешь с нами?
Дейв кивнул и похлопал рукой по револьверу тридцать восьмого калибра, который, незаметный для постороннего глаза, висел у него на поясе.
Она расплатится более чем щедро, – пообещал Боджи.
Дело не в деньгах, – проговорил Дэйв. – Просто я не люблю людей, которые играют в такие игры с детьми. Их следует проучить.
Аминь, – заключил Боджи. – Пойду проверю, как там дела.
Два года, проведенные в джунглях Вьетнама, научили его передвигаться бесшумно, незаметно и с быстротой молнии. Он исчез в густом кустарнике и принялся карабкаться по заросшему склону холма.
Вскоре весь дом лежал перед ним как на ладони.
Ленни сидел у себя в кабинете и без перерыва набирал номер машины, который сообщил ему Коста.
Линия была постоянно занята.
Он ругнулся и представил себе, как, наверное, чувствует сейчас себя Лаки. Он ей нужен. Лишь бы только дозвониться до нее и выяснить ее местонахождение, и он тут же помчится к ней. Ради Лаки он готов на все.
Вошла Алиса и поставила перед ним чашечку кофе. Единственный раз за всю жизнь она позаботилась о нем – но как можно сидеть и попивать кофе в такой момент?
Ура! Наконец-то он прорвался. Долгие гудки, лотом какой-то мужчина спросил:
Алло?
Дайте трубку Лаки.
Шорох, потом ее голос.
Где ты? – спросил он.
Она сразу же его узнала, но сейчас было не время для счастливого воссоединения любовников.
– Я контролирую ситуацию, Ленни, – сухо бросила она.
Он вспыхнул от негодования.
Ты контролируешь ситуацию. А как насчет полиции?
Никакой полиции, – спокойно ответила Лаки. – Доверься мне.
Где ты? – повторил он настойчиво.
Не могу сказать тебе.
Нет, можешь! – Он никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным.
– Приближаемся к Блю Джей Уэй, – предупредил Стражник.
Мне надо идти, – шепнула Лаки в трубку. – Теперь я верну детей с минуты на минуту.
Но где же ты? – воскликнул Ленни.
Теперь ему уже можно ответить. Когда он сюда доберется, все будет закончено.
Но никакой полиции, – напомнила она.
Ладно.
Она быстро рассказала ему, где они находятся. Он бросил трубку и выбежал вон из дома.
ГЛАВА 141
Ночной управляющий нью-йоркского отеля остановился у двери номера 425 и несколько раз постучал.
Не дождавшись ответа, он вставил в замок универсальный ключ и вошел внутрь.
Сперва он решил, что они спят – легендарная звезда рока и толстая блондинка. Они, оба абсолютно голые, раскинулись в нелепых позах на кровати.
Ночной управляющий замер и прислушался, надеясь услышать звуки дыхания. Потом подошел поближе и увидел все признаки продолжавшейся всю ночь оргии с наркотиками. На столике у кровати валялись пузырьки с таблетками, пустой шприц, пакет, наполовину наполненный белым порошком, и прочие причиндалы наркоманов.