Аэрум навис надо мной, и касание его черной тени было холоднее и плотнее, чем жесткая земля. Его черты исказились угольной ухмылкой:
«Легггче, чем я думал».
Я зажмурилась и изо всех сил попыталась представить, что каждая клетка моего тела заполнилась светом, и в моей памяти всплыло воспоминание о том, как я впервые почувствовала энергию в своей крови. Я цеплялась за этот образ, когда его черные пальцы прижались к моей щеке. Я чувствовала, как внутри меня просыпалась красная раскаленная лава, растекавшаяся по моим венам.
Все началось с небольшого искрения слабого света, загоревшегося под моими закрытыми веками. Мои руки обожгло странное ощущение. Свет становился все ярче, окрашиваясь в огненно-красный. Источник силы казался всеразрушающим, разбивающим все вокруг на мелкие частицы.
Я могла чувствовать, как энергия прожигала мои вены, нашептывая бесконечные обещания. Она взывала ко мне, поглощая меня без остатка, как будто ждала все это время, услышу ли я ее призыв.
Ветер сдул остатки снега из-под моего тела, когда я поднялась на ноги. Мои глаза раскрылись, и я видела, как Аэрум отшатнулся, переходя из человеческой формы в теневую и обратно.
Теперь я стояла устойчиво, почти не дыша. Я могла чувствовать все это – поглощающие меня возбуждение и ужас. Каждое нервное окончание во мне искрилось предвкушением, в ожидании, что я воспользуюсь их силой. И это казалось настолько естественным и правильным. Мои пальцы сжались. Весь мир вокруг меня полыхнул ослепляющим раскаленным светом.
Уничтожить.
Аэрум перешел в свою естественную форму, растекаясь тягучей смолой, словно бесконечный ночной мрак. Внутри меня послышался хруст, и энергия полилась сквозь мои пальцы, с ужасающей скоростью врезаясь прямо в Аэрума. Он взметнулся в воздух, но световая волна, как заговоренная, следовала за ним. Как будто это я сделала так, чтобы она следовала за ним. Аэрум перемещался так молниеносно, что голова шла кругом, и тут он замер на месте и… разбился на миллион микроскопических теней.
Обсидиан тут же остыл поверх моей кожи.
– Идеально, – провозгласил Блейк, хлопая в ладоши. – Это было невероятно. Ты убила Аэрума одним ударом!
Наэлектризованные волны вернулись ко мне, и красно-белый свет тут же угас. Когда исчезла энергия Источника, во мне не осталось никаких сил. Развернувшись к Блейку, я почувствовала, что на смену им пришло нечто совсем другое.
– Ты… ты оставил меня одну с Аэрумом.
– Да-а, но ты только посмотри, что случилось! – Он подошел ко мне, улыбаясь так, словно я только что удостоилась медали. – Ты убила Аэрума, Кэти. Ты сделала это один на один!
Я глубоко вдохнула, и это причинило мне боль. Все мое тело саднило.
– Что, если бы я не смогла его убить?
На его лице появилось недоумение:
– Но ты ведь смогла.
Поморщившись, я отступила, чувствуя, как промокшие брюки прилипали к моим замерзшим ногам.
– А если бы не смогла?
Блейк покачал головой:
– Тогда…
– Тогда я бы умерла. – Мои руки начали дрожать, вся моя спина ныла от ссадин, полученных во время падения. – Но тебе ведь все равно.
– Мне не все равно! – Сделав рывок, он оказался возле меня, его руки сжимали мои плечи.
– Не прикасайся ко мне! – закричала я, и боль пронзительной волной сковала мои запястья. Сомнения и замешательство мгновенно сменились злостью.
– Ты слишком бурно на все реагируешь. Вместо того чтобы расстраиваться, ты должна радоваться! Ты сделала что-то… невероятное. Разве ты не понимаешь этого? Никто не в состоянии убить Аэрума одним ударом.
– Мне плевать. – Развернувшись, я захромала в сторону машины. – Я хочу домой.
– Кэти! Не веди себя так. Все хорошо. Ты…
– Просто отвези меня домой! – прокричала я, чувствуя, как балансировала на грани истерики. С этим парнем определенно было что-то не так. – Я просто хочу домой!
Глава 25
Опаздывая на тригонометрию в последний день перед каникулами, я влетела в класс и плюхнулась за свою парту, поморщившись от боли. Вполне возможно, прошлой ночью я все-таки что-то себе сломала, потому что сидеть было невыносимо. Лесса вопросительно посмотрела на меня, наблюдая за моими мучительными попытками найти менее болезненную позу.
– С тобой все хорошо? – спросил Дэймон, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности.
– Да-а, – выдохнула я, осторожно повернувшись вполоборота. Удивленная тем, что он не ткнул в меня ручкой, я старалась говорить как можно более непринужденно: – Просто плохо спала.
Его взгляд резанул меня так, словно я сказала нечто совершенно абсурдное:
– Ты спала на полу или что?
Я сдавленно рассмеялась:
– Кажется, что так. – Я начала отворачиваться, но Дэймон, потянувшись, остановил меня.
– Кэт…
– Что? – Мне становилось все более неловко. Когда он так на меня смотрел, я чувствовала себя незащищенной.
– Забудь. – Он вернулся на место, скрестив на груди руки, и его глаза сузились. – Твои планы на вечер не изменились?
Закусив губу, я кивнула, сделав мысленную пометку на обратном пути купить энергетиков. Вернувшись прошлой ночью домой, я опустошила весь запас маминого шоколада, но так и не смогла восстановить силы. Отвернувшись, я, скрипя зубами, пыталась проигнорировать приступы боли. Могло быть и хуже. Я могла быть мертва.
Высидеть занятия оказалось по-настоящему адским испытанием. Мое тело ныло от удара о холодную жесткую землю. Единственным плюсом было отсутствие Блейка на биологии, хотя нельзя сказать, что меня это не беспокоило. На протяжении бессонной ночи я десятки раз проигрывала в памяти случившееся. Допустил бы Блейк, чтобы я пострадала или вообще погибла, если бы мне не удалось воспользоваться энергией Источника? Я не знала ответа на этот вопрос, и меня это сильно беспокоило.
Когда я выходила из аудитории биологии, меня окликнул Мэтью. Прежде чем снова заговорить со мной, он дождался, когда класс полностью опустеет.
– Как ты себя чувствуешь, Кэти?
– Хорошо, – произнесла я, даже не пытаясь скрыть удивление. – А вы?
Сухо улыбнувшись, Мэтью оперся об угол преподавательского стола:
– Во время занятия ты выглядела так, словно мучилась от боли. Надеюсь, причиной твоего дискомфорта была не моя лекция?
Я покраснела:
– Нет, дело не в вашей лекции. Я плохо спала прошлой ночью. И поэтому чувствую себя неважно.
Он отвел взгляд в сторону.
– Не хотелось бы тебя задерживать, но… как…
Теперь я поняла, почему он на самом деле меня остановил. Мой взгляд остановился на открытой двери.
– С Дэймоном все в порядке. Я имею в виду, настолько в порядке, насколько это вообще возможно в сложившихся обстоятельствах.
Мэтью на секунду закрыл глаза:
– Этот парень – как сын для меня. Я не хочу, чтобы он натворил глупостей.
– Он не натворит, – произнесла я, желая его успокоить. Мне не хотелось, чтобы он знал о том, что Дэймон продолжал следить за Воганом, потому что сомневалась, что ему это понравится.
– Хотелось бы верить, – вздохнул Мэтью, взглянув на меня воспаленными глазами. – Некоторые вещи… лучше не знать, ты ведь понимаешь? Мы не всегда находим те ответы, на которые рассчитываем. Иногда правда страшнее, чем ложь. – Он снова повернулся к столу и начал раскладывать папки. – Надеюсь, твой сон восстановится.
Понимая, что мне только что дали понять, что более меня не задерживают, я поспешно удалилась из класса.
Интересно, пил ли Мэтью во время работы?.. Такие мысли сами собой возникли у меня в голове, потому что только что между нами состоялся самый длительный разговор за всю историю нашего знакомства. Причем наедине.
Во время ланча я присоединилась к друзьям, пытаясь забыть о прошлой ночи. Лицезреть, как Ди и Адам не отрывались друг от друга, и при этом не отвлечься от проблем – было практически невозможно. В те редкие моменты, когда их губы не были слиты, Ди щебетала о Рождестве и предстоявших выходных. При этом всякий раз, когда она смотрела на меня, в ее глазах читалась грусть… Мы с ней все сильнее отдалялись друг от друга, и это причиняло мне боль. Я очень сильно по ней скучала.
Когда занятия закончились, я завернула к шкафчику, чтобы взять домой учебник по английскому в расчете на то, что мне удастся подготовиться к предстоявшему после выходных тесту. Как только я бросила книгу в сумку, мне показалось, будто кто-то окликнул мое имя.
Оглянувшись, я вздрогнула, потому что увидела Блейка.
– Привет, – осторожно кивнула я. – Тебя не было на биологии.
– Я пришел только на последние занятия, – произнес он, облокотившись на шкафчик рядом со мной. – Знаешь, у меня не получится практиковаться с тобой… ни сегодня, ни во время рождественских праздников. Уезжаю с дядей к родственникам.
У меня как будто камень с души упал. После прошлой ночи я не была уверена, что хочу продолжать тренировки с Блейком, даже несмотря на отчаянную необходимость научиться самозащите. Сейчас, конечно, мне не стоило говорить с ним об этом.
– Все в порядке. Надеюсь, праздники пройдут для тебя увлекательно.
С отстраненным выражением лица он кивнул.
– Ну ладно. Мне уже пора. Увидимся. – Я постаралась завершить сцену, в которой ощущалась какая-то неловкость.
– Подожди. – Блейк сделал шаг вперед. – Я хотел поговорить с тобой о прошлой ночи.
Я медленно закрыла дверцу шкафа, с трудом сдержавшись, чтобы не захлопнуть ее с грохотом.
– А что с прошлой ночью?
– Я знаю, ты злишься на меня.
– Да, это так. – Я взглянула ему в лицо. Разве он не понимал почему? – Ты подверг мою жизнь опасности, Блейк. Что, если бы я не смогла использовать Источник? Меня бы убили.
– Я бы не допустил, чтобы тебе навредили. – В его словах слышалась искренняя уверенность. – Ты была вне опасности.
– Ссадины по всему моему телу говорят об обратном.
Блейк с безнадежным видом вздохнул:
– Я до сих пор не могу понять, почему ты не рада. Та сила, которую ты продемонстрировала… она поразительна.