Последовала пауза.
– Я не знаю, Кэти. Это – неважно. Я в любом случае остановлю его до того, как он успеет до тебя добраться.
– Нет. У меня есть другая идея. – Я сделала шаг вперед, чуть не споткнувшись о стопку фильмов. – Это, конечно, безумный вариант, но он может сработать.
Глаза Ди сузились.
– Что?
– Если ты сделаешь мое свечение интенсивнее, я определенно смогу его увести от дома. Тогда он не доберется сюда, и Дэймон…
– Категорически исключено, – отрезала Ди, развернувшись. – Ты с ума сошла?!
– Возможно, – кивнула я, кусая губу. – Послушай, это гораздо лучше, чем сидеть здесь со мной. Тем более что именно из-за меня он может вычислить местонахождение вашего дома. Аэрум может узнать, где вы живете! Что тогда? Вы будете постоянно находиться в зоне риска. Мне нужно увести его отсюда как можно дальше.
– Нет, – Ди замотала головой. – Я не могу на это пойти. Я в состоянии драться…
– Зато я не в состоянии! Я не могу ему противостоять, и что, если он ускользнет? Что, если он приведет сюда других?
Слова Дэймона эхом проносились в моей голове. Ты являешься моей слабостью. За исключением того, что сейчас я была не его слабостью, а Ди.
Я не могла этого вынести.
– Для тебя я – балласт. Барак это сразу поймет. Если он обнаружит нас вдвоем, он использует меня, чтобы добраться до тебя. Самое разумное – это увести Аэрума в Поля, чтобы ребята могли там с ним разобраться.
– Кэти…
– «Нет» в качестве ответа не принимается! У нас мало времени, – я направилась к двери, схватив со стола ключи и сотовый. – Засветись. Или не знаю… кинь пару сумасшедших шаров с этой вашей светящейся фигней! Кажется, в прошлый раз это сработало. Я поеду… поеду туда, где проходила та вечеринка с кострами! Скажи Дэймону, что я буду там! – Видя, что Ди застыла на месте, я перешла на крик: – Давай! Делай это!
– Это безумие. – Ди замотала головой, но, сделав несколько шагов назад, начала терять четкие очертания. Через пару секунд она была в своей естественной форме в виде красивого светящегося силуэта.
«Это безумие!» – прошептал ее голос в моих мыслях.
Я перестала думать.
– Скорее!
В вытянутых руках Ди сформировались два светящихся, искрящихся шара. Они разлетелись по комнате, ударившись о телевизор и уничтожив пару лампочек, но в итоге, отскочив от стен, погасли, не причинив существенного ущерба. В воздухе чувствовалось такое высокое статическое напряжение, что по моей коже побежали мурашки.
– Я уже сияю?
«Как солнце».
Значит, сработало.
Сделав глубокий вдох, я кивнула:
– Позвони Дэймону и скажи ему, куда я направляюсь.
«Будь осторожнее. Пожалуйста».
Ее свет начал угасать.
– Ты тоже.
Я развернулась и выбежала из дома в сторону своей машины, прежде чем могла успеть лишний раз подумать о том, что собиралась делать. Потому что это была абсолютно безумная, самая сумасшедшая выходка, которую я когда-либо совершала в жизни.
Хуже, чем поставить одну звезду в рейтинге книги.
Страшнее, чем попросить об интервью у автора, за ланч с которым я могла бы отдать что угодно.
Намного глупее, чем целоваться с Дэймоном.
Но это было единственное, что я сейчас могла сделать.
Мои руки тряслись, когда я вставляла ключи в замок зажигания и сдавала назад, едва не въехав в «Фольксваген» Ди. Выжав педаль газа в пол так, что завизжали колеса, я выехала на главную дорогу. Мои пальцы вцепились в руль, и я гнала машину с такой скоростью, словно пыталась выйти на уровень Национальной Ассоциации гонок «НАСКАР».
Я то и дело бросала взгляд в зеркало заднего вида, пока мчалась по трассе, каждую секунду ожидая увидеть Аэрума. Но всякий раз дорога оказывалась пустой.
Может быть, это не сработало? О, господи, что, если Барак все-таки вломился в дом и добрался до Ди?
Мое сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Это была идиотская, идиотская идея.
Моя нога застыла над педалью газа.
По крайней мере, он не сможет использовать меня в своих мерзких целях.
Мой сотовый зазвонил. Неизвестный номер? Сейчас?
Я сначала проигнорировала звонок, но потом все равно потянулась и схватила телефон:
– Алло?
– Ты потеряла свой гребаный рассудок?! – Дэймон орал в трубку так, что я даже поморщилась. – Это самый идиотский поступок, который только…
– О, закрой рот, Дэймон! – я снова выжала педаль газа в пол. – Это уже сделано. О’кей? С Ди все в порядке?
– Да, с Ди – все отлично. А с тобой – нет! Мы упустили его, и раз Ди говорит, что прямо сейчас ты горишь, как чертова полная луна, бьюсь об заклад, он направляется за тобой.
Пронизывающий страх заставил мое сердце биться с удвоенной скоростью.
– Ну, – выдохнула я, – таков был план.
– Какого черта!.. Я клянусь… всеми звездами на небосводе, я задушу тебя в ту же секунду, как только мои руки до тебя доберутся!.. – Дэймон сделал паузу, в динамике телефона эхом отдавалось его тяжелое дыхание. – Где ты сейчас находишься?
Я бросила взгляд в окно:
– Почти на Полях. И я его не вижу.
– Конечно, ты его не видишь, – с издевкой бросил Дэймон. – Он – порождение теней, Кэт. Ты не увидишь его до тех пор, пока он не захочет, чтобы ты его видела.
Ох. Ну надо же. Черт.
– Не могу поверить, что ты это сделала.
Страх обострил мои и без того оголенные нервы.
– Не начинай сейчас, ладно?! Это ты сказал, что я – слабое звено! И там я действительно была обузой для Ди. Что, если бы он заявился туда? Ты сам говорил, что Аэрум воспользовался бы мною, чтобы добраться до нее. То, что я сделала, было лучшим из всего возможного! Поэтому перестань сейчас компостировать мне мозги!
Последовало такое длительное молчание, что я решила – Дэймон повесил трубку. Когда он наконец заговорил, его голос был глухим:
– Я никогда не хотел, чтобы ты рисковала собой подобным образом, Кэт. Никогда.
От этого его тона по моему телу пробежала дрожь. Мои глаза метнулись в сторону мелькавших теней деревьев. Я сделала глубокий вдох, но воздух застрял где-то посередине груди.
– В том, что я делаю, нет твоей вины. Ты не заставлял меня.
– Да-а, это ты так думаешь.
– Дэймон…
– Прости меня. Я не хотел, чтобы с тобой что-то случилось, Кэт. Я не смогу… не смогу с этим жить.
Последовала еще одна продолжительная пауза, смысл его слов понемногу оседал в моем сознании, после чего Дэймон произнес:
– Не вешай трубку. Я брошу машину и потом найду тебя. Мне понадобится несколько минут, чтобы добраться до Полей. Не выходи из машины и ничего не предпринимай.
Я кивнула и нажала на тормоз. Машина остановилась. В этот момент луна скрылась за тучами, от чего все вокруг стало совершенно черным. Я абсолютно ничего не видела. Ужасающее тягостное предчувствие болезненно сжимало мою грудь.
Потянувшись вниз, я схватила обсидиан и, крепко сжав его, выдохнула:
– Хорошо. Хотя, думаю, это не самая светлая идея.
В трубке раздался короткий хрипловатый смешок:
– Ни черта подобного.
Поджав губы, я глянула в зеркало заднего вида:
– Хорошо. Но я соглашаюсь только ради того, чтобы потом не слушать твои бесконечные…
Мои глаза зацепились за тень, которая казалась… более плотной, чем все остальные. Она двигалась в пространстве, тягучая, как масло, скользя между деревьями, расползаясь поверх земли. Мое горло пересохло, а губы раскрылись. Острие обсидиана потеплело в моей ладони.
– Дэймон?
– Что?
Мое сердце грохотало.
– Думаю…
Дверные замки открылись, и дверь с водительской стороны распахнулась настежь. Еще секунду назад я держала телефон в руке, а в следующую – летела на землю, с трудом удерживая в кулаке обсидиан. Все мое тело пронзила острая боль, пока меня тащило по земле, а я старалась спрятать за спиной каменное лезвие.
Поднимая глаза, я прошлась взглядом по черным брюкам и полам кожаного пиджака. А потом увидела бледное лицо, твердый подбородок и темные очки, закрывавшие глаза Аэрума, несмотря на то что была глубокая ночь.
Барак улыбнулся:
– Мы снова встретились.
– Черт, – прошептала я.
– Скажи мне, – произнес он, наклонившись и приподняв прядь моих волос. Его голова покачивалась вперед-назад, как у птицы. – Где он?
Я тяжело сглотнула, пытаясь отползти назад:
– Кто?
– Ты собираешься разыгрывать передо мной дурочку? – Он сделал шаг вперед и снял очки, поместив их в передний карман жакета. Его глаза казались двумя черными пропастями. – Или вы, люди, все настолько тупы?
Я старалась сдержать дрожь. Обсидиан мог подействовать на Аэрума только в тот момент, когда тот находился в своей естественной форме. Лезвие припекало через куртку, обжигая мою руку.
– Мне нужен тот, кто убил моих братьев.
Дэймон.
Все мое тело сотрясалось. Я открыла рот, но не могла произнести ни слова.
– И ты… ты тоже убила одного из них, чтобы защитить его. – Силуэт Аэрума дрогнул. Это был мой шанс, но прежде чем я успела сделать хоть какое-то движение, Барак снова стал плотным. – Отведи меня к нему, или я заставлю тебя молить о своей смерти.
Я замотала головой, сжав руку:
– Да пошел ты…
Он растворился в воздухе, став смесью темноты и размытых теней. Мгновенно оказавшись на ногах, я издала резкий вопль и, замахнувшись, направила руку с обсидианом прямо в центр черной тягучей дыры.
Лезвие горело, переливаясь, как раскаленный уголь. Но мой удар так и не достиг цели. Тенистая рука перехватила мой кулак. Прикосновение было холодным и пронизывающим до мозга костей. Его голос звучал едким шелестом среди потока моих мыслей, как змея, извиваясь в моей голове.
«Ты думала, я попадусь на это? О, пожалуйссста…»
Он вывернул мою руку, и я услышала хруст, прежде чем почувствовала жгучую боль. Мои пальцы разжались, и обсидиан со звоном упал на землю, разбившись на сотни осколков, словно хрупкое стекло. Я закричала, чувствуя, как по телу расползалась острая боль.