Он кивнул.
– Помимо прочего.
Я секунду молча сидела, перед тем как осознать, что я мну передник в ладонях. Я ослабила хватку, но это не уменьшило моего раздражения.
– Ты знаешь, я начинаю думать, что никто не доверяет моему мнению. Я вполне в состоянии нанять парня, который будет играть в моем пабе два дня в неделю. Я не нуждаюсь в том, чтобы все критиковали мои решения.
– Все?
Ладно, только он и Дин, но это уже слишком много. Почему они так настроены против Натана? Да, он любит обниматься. Играет фолк. Неужели он такой плохой?
И тут я выпрямилась, осознав кое-что.
– Ты ревнуешь, да? Мужчины вечно ревнуют к музыкантам.
Джастин вылупился на меня, как будто я заговорила на иностранном языке.
– Просто я подумал, тебе надо знать, что он нехороший человек.
– Гммммм. – Я с сомнением кивнула.
– Это правда.
– Ладно, я скажу тебе то же самое, что сказала Дину. Буду иметь твои сомнения в виду.
– Дину?
Я отодвинула стул и встала.
– Да. Видимо, вы оба сомневаетесь в том, что я в состоянии управлять своим пабом без вашего вмешательства. – Я знала, что реагирую слишком эмоционально, но я правда устала от того, что со мной обращаются, как будто я не ведаю, что творю, когда дело касается «С пылу с жару». Хотя, если честно, это правда. Не вполне. Но я в состоянии нанять талант. Ради бога, я же из Голливуда. – А теперь извини, у меня дела.
Я было пошла прочь, но потом вернулась и придвинула стул на место. Не хочу, чтобы он загораживал проход в мужской туалет. Потом я развернулась и умчалась.
Но вместо того чтобы снова надеть передник и приступить к делу, я направилась на кухню и прямиком к задней двери. Джимми с лопаткой в руке оторвал взгляд от гриля, но ничего не сказал. Первый раз я обрадовалась, что он со мной почти не разговаривает. Я протопала по скрипящим деревянным ступенькам и упала на скамейку за столом для пикника, где мои сотрудники отдыхали, когда позволяла погода.
Мужчины!
С тех пор как я здесь появилась, Дин буквально не дает мне управлять пабом, расхаживая с таким видом, как будто он здесь хозяин. А Джастин! Ладно, Джастин очень милый, но мне совершенно ни к чему, чтобы все вокруг вели себя так, будто я беспомощная идиотка, которой нельзя доверить даже наем развлекательного персонала на парт-тайм.
– Софи? – Брэнди высунула голову из кухонной двери. – Ты в порядке?
Я вздохнула, поймав себя на том, что снова мучаю свой несчастный фартук. Положила скомканный шар на стол.
– Да, просто меня достали снисходительные мужчины, которые ведут себя так, будто беспокоятся за меня, но на самом деле это просто прикрытие для того, чтобы говорить мне, что делать.
Брэнди вышла наружу.
– Понимаю тебя, сестра. – Она села рядом со мной. – Что случилось? Я видела, как ты разговариваешь с Джастином.
– Судя по всему, Натан – плохой парень, – сказала я.
Она улыбнулась.
– В прошлом Натан пару раз ошибался. Но в целом мне всегда казалось, что он безвредный. Одно время мы встречались.
– Я почувствовала.
Она кивнула:
– Он лучше большинства парней, с которыми я встречалась.
Я сочувственно улыбнулась, снова понимая, что мнение Брэнди по этому поводу может быть не самым надежным.
– Джастин решил, что ему нужно прийти сегодня и сказать мне, что он ему не нравится. И Дин вчера пришел ко мне домой, чтобы заявить то же самое.
– Джастин его недолюбливает, потому что сам он следует правилам. С тех пор как стал штатом. – Я взглянула на нее с недоумением. – Ну начал работать в полиции штата. Он не доверяет никому с сомнительным прошлым. А Дин… – Брэнди осеклась, как будто поняла, что говорит лишнее.
– О нет! – воскликнула я. – Ты не можешь замолчать сейчас!
– Дин и Натан были очень дружны.
– Правда? – Я была заинтригована. И сильнее, чем стоило бы. – Что случилось?
Брэнди подалась вперед, и на ее лице появилось такое выражение, будто она собирается поделиться сплетнями. Я тоже наклонилась.
– Когда-то Дин был плохим мальчиком.
– Правда? – С его внешностью и исходившей от него аурой опасности не стоило удивляться. Он до сих пор чем-то напоминал Джеймса Дина. Хмурый управляющий паба без причины[9].
Она кивнула:
– Именно. Он был страшным дебоширом. Тусовался в Бухте Билс, – сказала она с таким многозначительным видом, как будто я должна была понять ее с полуслова. Мой взгляд, должно быть, дал ей понять, что нет. – Это бедный район.
– А-а, – кивнула я. – Теперь понятно, откуда у него шрам на плече.
– В юности они с Натаном влипали в серьезные передряги. Пьянствовали. Кажется, украли машину. Но Дин серьезно вляпался, когда украл медяшку.
Я снова была совершенно сбита с толку. Брэнди заметила.
– Это когда ты вламываешься в кэмпы летних туристов, после того как они уезжают в конце сезона. И ты воруешь их медные трубы в буквальном смысле слова.
Что? Немного пожив в Мэне, я знала, что кэмп – это местное название для летнего коттеджа, но я понятия не имела про кражу меди.
– Медь стоит денег, – сказала Брэнди как нечто само собой разумеющееся. – Но Дина поймали. Дин даже получил срок. И я думаю, Натан втянул его в это дело, только его не поймали. Так их дружба и закончилась.
Дин сидел в тюрьме? Трудоголик Дин? Дин, который занимается зарплатами и заказами? Дин, которому бабушка доверяла настолько, что оставила его управлять своим бизнесом по завещанию? И разрешила ему жить в гостевом доме за символическую плату?
– Но он полностью изменил жизнь, когда начал здесь работать.
Еще бы.
– Для твоей бабушки это был вызов. Она верила в него. А он хотел, чтобы она им гордилась.
Ого. На секунду я задумалась: что, если Дин и Джастин правы насчет Натана?
– Но я не слышала, чтобы в последнее время Натан попадал в неприятности. Думаю, он исправился.
– Это хорошо. – Я до сих пор переваривала новость о том, что Дин преступник. Или был преступником.
– В любом случае, – продолжила она, – думаю, ты правильно сделала, что наняла Натана. Он талантливый. Думаю, посетителям понравится живая музыка.
Верно. Натан не будет работать у нас постоянно. Дин и Джастин явно воспринимают это слишком близко к сердцу. Все могут измениться. Дин-то должен знать.
– Только не говори Дину, что я рассказала тебе о его прошлом. – Брэнди бросила на меня страдальческий взгляд. – Он обозлится. Он ведет себя так, будто этого не было. Обычная его манера, когда дело касается его прошлого.
Я нахмурилась. Что еще у него было? Но не успела я спросить, как Брэнди сбила меня с ног:
– У меня есть новость покруче.
Верится с трудом. Не уверена, что я хочу еще новостей сегодня вечером, но я спросила:
– Что такое?
– Сегодня я разговаривала с мамой, и она знает, где Энни Уолтон.
Мои глаза расширились.
– Где?
– Прямо здесь, в Бухте Дружбы, подруга. Она вышла замуж и осталась тут. Теперь ее зовут Энни Колдуэлл.
Мои глаза распахнулись еще шире.
– Она вышла замуж за Тима Колдуэлла?
Брэнди была впечатлена.
– Откуда ты знаешь?
– Вчера я виделась с Карли Колдуэлл. Их дочерью.
Она скривилась.
– А, Карли.
Я не смогла удержаться от смеха.
– Смотрю, ты не поклонница?
– Она всегда ведет себя так, будто она главная шишка в этом городе. Я была вместе с ней в школьной команде чирлидеров, и она была такой ведьмой.
Ха! Я так и знала. Я знала, что Карли Колдуэлл была чирлидером. Но Брэнди…
– Ты была чирлидером? Не могу представить.
Она пожала плечами.
– Это был отличный способ знакомиться с парнями.
Я рассмеялась. Теперь все сходится.
Она тоже рассмеялась, но потом затихла.
– Есть еще новости.
Я взглянула на нее вопросительно.
– Сегодня вечером Энни здесь. Она играет в викторину каждую среду. Вместе с дочкой. Я обслуживаю этих задавак каждую среду уже много месяцев и понятия не имела, что Энни Колдуэлл знала тетю Мэнди.
Любопытно. Пора узнать историю Энни и выяснить, что она помнит о лете, когда пропала Мэнди.
– Так ты думаешь, это сработает? – с сомнением спросила Брэнди, наблюдая, как я достаю бутылку нашего лучшего красного вина и пять бокалов. Я поставила все это на поднос.
– Стоит попробовать. – Я проскользнула мимо Дейва и присоединилась к ней перед стойкой бара. Взяла поднос, аккуратно балансируя им на одной руке. Он покачнулся, но я справилась. – Где сегодня Дин?
– Он взял выходной, чтобы починить стену в ванной.
Где обнаружили тело ее тети. Мы обе решили не упоминать этого.
– А, хорошо, – сказала я с таким видом, будто знала, но забыла.
Дин не делился со мной своим расписанием, он всегда составлял его сам, и я уверена, ему даже в голову не приходило, что он должен передо мной отчитываться. Несмотря на то что я хозяйка. Но я ненавижу, когда такие вещи происходят внезапно.
– Не похоже на него, – сказала она, когда мы вместе пошли к столику, где Карли и Энни Колдуэлл сидели вместе со своей командой. – Вообще он позвонил Дейву, чтобы тот поработал вместо него сегодня вечером, но он никогда не делает это впритык. Особенно в вечер викторины. В такие дни у нас обычно хлопот полон рот.
Местное выражение для слова «занят» вызвало у меня улыбку. У западного побережья определенно есть свой язык.
– Уверен, эта дыра в стене до сих пор наводит ужас, – сказал Дейв, появляясь за нашими спинами. – Ну знаешь, там, где кости нашли.
Брэнди вздрогнула.
– Господи, Дейв. Это ты наводишь ужас, – отрезала она.
Я глянула на него, и мой поднос снова покачнулся. Я сдалась и придержала его второй рукой.
– Дейв. Прояви каплю эмпатии.
Он уставился на меня с искренним недоумением.
– Что?
– Ты говоришь о тете Брэнди.
На него снизошло понимание.
– Ой да. Извини, Би. Не хотел быть тупым засранцем. – Он подставил кулак для тычка.