- Вам, маленькая лимма, надо кушать. Девочку до такого состояния довести. Это ж надо! А потом они удивляются! Магии в лимме нет! Губернатор ходит, бухтит. А где той магии взяться? Когда в теле одни кости. Вот весь эфир туда и уходит! А еще, родовых амулетов нет! На всех есть. Даже на простых девках обереги есть! А на лимме нет! Так откуда им на лимме взяться? Она из огня спасалась. Такой неприятный мужик этот губернатор. Все ходит! Нос сунет!
- Меня Регина зовут.
Мужчина замолк. Опустил на столик плошку с чем-то напоминающим кашу и почесал голову.
- Ияд! Барон Ияд фон Кали. – Мужчина звонко ударил каблуками о деревянный пол, поклонился и вернулся к своему делу. – Хорошо, что нет амулетов. Пришлось бы тебя родне отдавать. А разве можно отдавать такой родне? Богиня убереги! С такой семьей врагов не надо! - Волк, слушая отповедь Колобка, завалился на спину и начал смешно похрюкивать.
- У меня нет родственников.
Снова улыбнулась. Снова ожог напомнил о себе. Почувствовала, как треснула корочка рядом с губой.
- Сирота? – Не веря, прошептал барон. – Но как? Как, Созидательница, такое возможно! Сирота! Ни отцов! Ни мужей! Даже братьев нет? Дядей? Кузенов? Никого? Может, кормилица? У всех лимм есть кормилица!
- Почему вы решили, что у меня была кормилица?
Слышать про женщину – кормилицу, дитю двадцать первого века было дико. Мама и вправду игнорировала грудное вскармливание. Ей на помощь приходили искусственные смеси всех цветов, вкусов и консистенций.
- А разве нет?
Я неопределенно пожала плечами, Ияд снова задумался, волк поднялся на лапы и деловито оттолкнул Колобка в сторону. Тот возражать не стал. Даже отошел к дальней стене. Подождал, пока зверь все обнюхает, удовлетворенно фыркнет и вернется на свое место.
- Удивительно! Просто удивительно! Я слышал, что сильным магам удавалось приручить халли. Но не думал, что смогу, хоть когда-нибудь это увидеть!
Волк снова закатил глаза, завалился на спину и растопырил в разные стороны лапы. Что он этим хотел сказать, осталось загадкой.
- Ешьте! – Ияд кивнул на поднос. – Вам надо хорошо кушать. Каша так себе еда. Патрон запретил давать вам мясо. Я ему говорю, разве можно лишать девочку нажаристого куска рулли? А он как начнет орать! Как начнет! Какая руля?! Ты в своем уме?! Совсем озверел патрон в этом захолустье.
- А как вы оказались здесь? Я думала, бароны должны жить в своих поместьях.
- Это все мой родитель и зеленый эфир в источнике. – Вот тут он всплеснул руками и от души топнул. – Мать Богиня решила пошутить над бедным своим слугой и одарила его лекарским даром. А какой из меня лекарь? Да я даже на твои пятки смотреть не смог. Потерял сознание. С другой стороны, разве я мог представить, что нежные женские ступни могут так пострадать?! Нет! Не мог! Это невозможно!
- И вас отправили сюда?
- Маэстро Лирад лучший в своем деле. Если бы ты попала к нему лет сто назад! Уже ни одного пятнышка не осталось бы! Даже Сиранцы признали его гений. А эти варвары просто так даже слова лишнего не скажут.
- Они такие страшные?
Сразу вспомнился Фирс. Светлые волосы, глаза цвета грозовой шпинели, тонкий шрам. Его многие уважали. Это легко читалось в поведении солдат. Еще больше людей боялись. Сама видела, как люди Каллеба и Биллара старались обходить его стороной. Даже побратимы относились к принцу настороженно. Побаивались? Или прислушивались? Сердце кольнуло. Нехорошо так кольнуло.
- На вид обычные. Хмурые. Молчаливые. – Начал Ияд. – Скрытные. На свою территорию мало кого пускают. Женщин с ног до головы кутают. Слухи ходят, держат их взаперти. Но кто там на самом деле разберет. Один только второй принц чего стоит. Говорят, он ни стариков, ни детей не щадил. А законы их! Чистое варварство! Отец в Сиране послом был. Говорит страшнее монстра, чем второй принц не видел. Самого короля превзошел. Наши короли молятся, чтобы Богиня даровала старшему принцу крепкое здоровье и наследников.
- А вы сами, видели сиранцев?
- Упаси Богиня! – Снова всплеснул руками Колобок. – Ты кушай. Не руля, но тоже надо.
Зачерпнула ложкой вязкую жидкость. Ияд продолжал болтать. С сиранцев переключились на местные сплетни. Пограничный городок оказался совсем небольшим. Все друг друга знали. Многие приходились родственниками. Все население делилось на солдат, служащих на рубежах, членов их семей и тех, кто обеспечивал городскую инфраструктуру. Последние держали лавки, открывали мастерские, кузнецы, пекарни. В общем, стандартный такой городок. Даже бордель в нем был. Правда, услуги здесь оказывали не женщины. Их, как и говорил Лиам, было слишком мало.
Ремеслом полностью завладели миловидные мужчины. В основном с низким магическим резервом. Так утверждал Ияд. Посещать подобные заведения было стыдно. Но, кто сможет остановить душу, истосковавшуюся по ласке? Вообще удивительно, что при таком раскладе это у них нормой не стало, как в некоторых земных государствах
Колобок сидел у меня до тех пор, пока я не сжевала большую часть завтрака. Все содержимое подноса осилить не удалось. Даже поделилась с волком. От каши халли предсказуемо отказался. Без энтузиазма пожевал булку и что-то напоминающее сосиску и снова улегся на пол. Надо хоть коврик ему выделить?
- Теперь надо поспать! - Ияд собрал тарелки с остатками еды на поднос. – Я загляну к обеду.
- Вы не могли бы принести мне что-нибудь почитать?
Мужчина задумался. Видимо, прикидывал, чем можно порадовать лимму. А потом кивнул и ушел. А я посмотрела на волка. Он положил широкую морду на кровать.
- Тебе со мной спать нельзя. – Проворчала на зверя. – Волкам место на коврике.
Коврика не было. Но халли не растерялся. Зацепил зубами серый плед и потянул на пол. Я постаралась устроиться на подушке так, чтобы не тревожить воспаленные раны и прикрыла глаза. Сон пришел незаметно. Укрыл теплым бархатным покрывалом и понес куда-то далеко. Открыла глаза когда по спине пробежали холодные мурашки. Я стояла на поляне, смотрела на зеленеющую водную гладь. Рядом стоял Фирс. Он меня не видел.
Мужчина, сложив руки за спиной, наблюдал за озером. Мелкая рыбешка иногда выпрыгивала из воды, в надежде ухватить хоть какое-то насекомое. Иногда попытки были удачными. Но чаще нет. Как сейчас. Рыбка ударилась брюшком о воду и исчезла. Халли вздрогнул. Повернулся в мою сторону и попытался хоть что-то рассмотреть. Не получилось. Он даже протянул руку. Но та прошла ровно сквозь центр груди, не оставив никаких ощущений. Мужчина тряхнул головой, отвернулся и пошел в сторону лагеря. Закрыла глаза и снова утонула в черном одеяле. Больше мне ничего не снилось до самого обеда. Проснулась оттого, что кто-то тычет в мою ладонь огромным влажным носом.
Вайрот
Очередной отряд вернулся. Девушку не нашли. Впрочем, герцог на это и не рассчитывал. Он не понимал, зачем вообще ее ищет. Мог бы поговорить с братьями и вернуться к своей привычной жизни. Но какая-то сила не давала остановить поиски. А может, он просто искал себе занятие, чтобы заглушить мучительный голод и не начать кидаться на людей.
Тех крох, что мог дать Биллар или кто-то из побратимов хватало ровно для того, чтобы жить. Чувства сытости они не приносили. Когда стало совсем плохо, Вайрот рассказал Каллебу и Фирсу о своей особенности. Генерал хотя бы сделал вид, что удивился. Принц даже до этого не снизошел. Провел черным кинжалом по запястью и слил красную жидкость в бокал.
Теперь, подпитываемый тремя братьями вампир чувствовал себя чуть лучше. Но не настолько, чтобы уверенно сказать «все хорошо». Вайрота мучила ноющая пустота в груди. Он не знал, чем ее заполнить. Хотел просить Фирса на несколько дней перенести его к Валлет. Но что-то останавливало, не давало покинуть лагерь.
Биллар
Герцог вошел в светлый шатер. В центре, на коленях, стоял мужчина. Биллар его не знал. Он служил у леди Олли и старался как можно реже попадаться на глаза кому-нибудь из побратимов. Герцог молча обошел слугу и вопросительно посмотрел на помощника. Хродгейр оторвал взгляд от каких-то бумаг и сообщил:
- Этот, - кивнул на слугу, - хочет рассказать, как его госпожа подожгла шатер ламиры.
- А он, стало быть, не виноват?
- Говорит, пытался отговорить.
- Не получилось?
- Леди хотела остаться с генералом. – Слуга опустил голову ниже. – Для этого нужно было убить призванную. Я не смог ее отговорить.
Биллар на слова слуги внимания не обратил. Его больше интересовали бумаги в руках помощника.
- И чем леди думала? – То ли у себя, то ли у кого-то другого спросил мужчина. – Она могла бы встретить своего истинного. Или истинных. Детей родить, любовников завести.
- Она убила своего истинного пять месяцев назад. – Монотонно проговорил Хродгейр и протянул господину несколько листов. – Чтобы тот не смог заявить об этом.
- И кто этот бедолага?
- Сын ремесленника, если разведка правильно донесла.
- А этот?
- Если верить данным генерала Каллеба, леди его использовала для постельных утех.
- Каллеб знал?
- Узнал, накануне пожара. - Слуга заметно побледнел. – Что прикажете делать?
- Отдай людям Фирса. – Мужчина в ужасе поднял глаза на герцога. – Его госпожу будут судить по общему закону, в родовом доме Халли. Отправиться с госпожой. А там суд решит.
Глава 18
Каллеб
Кладбище угнетало тишиной. Генерал, одетый в простой костюм среднего горожанина стоял над безликой могилой. В этих землях его многие знали. Маскировка стала если делом не обязательным, то вполне привычным.
Он наблюдал за могилой, выкопанной у восточного выхода. Там молоденькая лимма, в окружении трех крепких мужчин, смотрела на серый могильный камень. Каллеб не видел, кого оплакивает девушка: отца, кого-то из братьев или мужей.
Он не мог оторвать взгляд от девушки. Впервые генерал задумался о том, кто будет оплакивать его, когда придет время. И будут ли оплакивать вообще? Сослуживцы и подчиненные вряд ли проронят хоть слезу. У воинов нет таких традиций. Поминки устроят в каком-нибудь Бардаке. С крепленым вином и постельными мальчиками.