От мысли о последних, услугами которых не брезговала большая часть армии, Каллеб поморщился. Таких поминок ему не хотелось. Одна надежда на побратимов. Подумал генерал и рассмеялся. Представить, что Халли проронит скупую мужскую слезу на его могиле, невозможно. Разве что плюнет. Или иначе поглумится над его костями. Как бы не складывались обстоятельства, он больше остальных был виноват в исчезновении Регины.
Мужчина оторвал взгляд от неизвестной лиммы и посмотрел на могилу, возле которой стоял. В ней лежал истинный леди сан Барак. Если верить ищейкам Биллара. А им, как показывала практика, верить можно.
Умерший был совсем молодым. Он только накануне смерти переступил порог второго совершеннолетия. Умер от редкого яда сайны. Следствие постановило, что яд в кровь юноши попала случайно. Через слизистые. Возможно, что-то вдохнул или съел. К тому времени, как труп попал в руки дневного Надзора, точно определить как яд попал в организм было невозможно. Смерть списали на несчастный случай. Умирал мужчина долго и мучительно. Сначала яд поразил конечности. По очереди отказали руки и ноги. Появились проблемы с дыханием. Полностью парализовало лицо. Пока местные маги боролись с параличом, яд проникал глубже, блокировал работу внутренних органов. Последним отказали легкие. Когда лекари поняли, в чем дело, было поздно.
Мальчишка принадлежал обычной семье. Не удивительно, что о его смерти генерал ничего не знал. Просто был человек, и не стало человека. Его семья так и не поняла, почему лишилась сына. Никаких претензий к Каллебу или его любовнице не предъявляли. На жизни генерала этот инцидент никак не сказался. Чего нельзя сказать об Олли. Правда, сам генерал узнал об этом слишком поздно.
По пути из храма Каллеб заехал в поместье, допросил всех, кто прислуживал любовнице. О смерти парня никто не знал. Но ни от кого не укрылись перемены в поведении леди. Женщину начали мучить кошмары. Она стала нервной, раздражительной. Начала больше есть и меньше выходить на улицу. А еще, у нее появилось маниакальная идея женить на себе генерала и его побратимов.
Конечно, вслух она это не говорила. Но начала тщательно собирать информацию о герцогах де Март и де Фархиф. Биографией сиранского принца Олли тоже интересовалась первое время. Но быстро потеряла к ней интерес. То ли испугалась, то ли принц пришелся девушке не по вкусу.
Каллеб слушал и удивлялся, каким идитом был все это время. Занятый своими делами, он не заметил того, что происходило под собственным носом. Сейчас генерал иначе смотрел на призыв ламиры и все, что произошло после него. Его грызло чувство вины и скорби. А еще, пришла тоска. Серая, вязкая, разъедающая душу тоска. Ему отчаянно хотелось найти Регину. Сейчас, стоя над могилой человека, о существовании которого даже не подозревал, Каллебу отчаянно хотелось все вернуть назад. Все сделать иначе.
Регина
Ияд, как и обещал, появился в обед. Притащил поднос и стопку книг разной толщины и направленности. Полезного в этой стопке было мало. Основу подборки составили дамские романы. Выбирал Колобок самые интересные истории. Их любила читать его обожаемая матушка. А еще, в лапы Ияда попали несколько кулинарных фолиантов. Это, как я поняла, его личная страсть. И взял он эти пожелтевшие от времени листы для себя. Прикрывшись моим именем.
- Только не злись! – Причитал парень. – Мне их просто так никто не даст. А так интересно! Таких больше нигде нет. Говорят, сам мэтр Лаэр готовил свои шедевры по этим рецептам. А он гений кулинарии! Ах, если бы мне удалось хоть глазиком взглянуть на его кухню! – Ияд мечтательно закатил глаза.
- Читай на здоровье! – Махнула рукой на самоуправство помощника. – Мечты должны сбываться.
- Ах, если бы! Я мечтаю открыть свою ресторацию. – Он аккуратно сложил ладошки на круглом животике. – Знаешь, такую… Чтобы большая обеденная зала, отдельные кабинеты.
- Что тебе мешает? Обучись на повара и открой ресторан. Пользы будет больше и тебе и окружающим.
- Ах, - снова вздохнул Ияд, - боюсь, папа будет не в восторге. Не даст денег.
- Сам заработай. – Пожала плечами. – Найди работу поваром в какой-нибудь харчевне. А там, через пару лет, и сам откроешь что-нибудь. Или можно продавать выпечку на разнос. Горячие обеды под заказ для солдат. – Идеи полились из меня как из рога изобилия. Ияд, чем дольше слушал, тем больше бледнел, хлопал длинными ресницами и хватался за сердце.
Через минуту, Колобка ветром сдуло из комнаты. Я осталась наедине с обедом и волком. Тот, казалось, такому повороту событий был только рад.
- Ну что, мохнатый, - выдохнула я, - кашу будешь?
Кашу зверь есть не стал. Взял в зубы кусок жестковатой булки и попытался улечься на кровать. Получилось предсказуемо плохо. Размеры зверя и мебели были несопоставимы. В ногах смогла уместиться только верхняя часть волка. Ноги остались на полу. Волка это не смущало. Он с довольной мордой жевал сдобу и тихонько порыкивал. То ли от радости, что хоть какое-то пространство спального места удалось отвоевать, то ли от возмущения по поводу габаритов кровати.
- Вот вроде серьезный зверь. А ведешь себя как юная лайка.
Зверь мои нападки демонстративно проигнорировал. А я, черпая ложкой вязкую жижу, изучала список предоставленной литературы.
Романы пришлось отложить в отдельную стопку. Впрочем, романами это было назвать сложно. Больше напоминало тяжеловесные трактаты о любви и верности, написанные высоким литературным языком. Большую часть книг занимали описания природы, архитектуры и внутренних терзаний главных героев. Никаких действий. В основном накрученные метания и сомнения. Он под окном, она у окна. В более свежих изданиях количество персонажей под окном увеличивалось. В общем, любовная линия так себе. А вот особенности местной природы изучить по этим книгам можно. Еще там упоминались разные расы. Типа вампиры, оборотни, крылатые страты. Но, кто из них существовал в реальности, а кто был плодом воображения автора, я не знала. И тратить на это время посчитала нецелесообразным.
Интересней оказалась «общая энциклопедия». Георгафия, история материков, краткие характеристики магических существ и растений. Особенно заинтересовал раздел под названием «жизнь государств Амонна». Жизни в этом разделе было мало. Зато много цифр. Основной упор автор сделал на деньгах и экономике. За что я рассыпалась перед неизвестным благодарностях. Ориентироваться в деньгах было просто необходимо уже сейчас. Валюта, примерные цены на еду, недвижимость, скот. Насколько были актуальны цены сегодня, сказать сложно. Но примерное соотношение запомнила.
А еще, порадовал раздел «общих законов». Насколько я поняла из описания, в Амонне был свод единых правил, которым подчинялись все, без исключения государства и «самостоятельные земли». В основном они касались женщин. Слабый пол, в виду малой численности, здесь берегли и защищали всеми правдами и неправдами.
Основная часть законов на них не распространялась. Там, где мужчина поплатится головой за проступок, хрупкая лимма вполне может отделаться домашним арестом или штрафом. Впрочем, штрафом облагалась не сама лимма, а ее родители мужского пола, братья, опекуны или мужья.
Единственное ограничение, от которого могли страдать женщины, это запрет на гаремы. Видимо, был какой-то прецедент. А вот мужей, леди может иметь сколько угодно. Если сможет всех обеспечить «равными лаской и вниманием». Правда, эта оговорка не касалась божественных браков. То есть, таких призванных как я. Здесь количество брачных татуировок на руке определяла богиня. Потом можно было выйти замуж еще несколько раз. Но брак считался действительным только в том случае, если будет благословлен Прародительницей. Как это работало на практике, не поняла. Да и вникать в дебри брачных ритуалов не стала. Слишком много путаницы.
Еще одним важный закон из общей системы правил освобождал женщин от тяжкого труда. Под «тяжким трудом» подразумевалось почти все. Но, освобождать, не значит запрещать. Женщины могли вести любую коммерческую деятельность, если та не угрожала физическому и душевному здоровью. Автор энциклопедии озвучил экспертное мнение о том, что любая активная деятельность, так или иначе, не идет на пользу хрупкому женскому здоровью. Для развлечения он советовал дамам выращивать прекрасные растения, музицировать, читать приятную литературу. А все заботы оставить мужьям.
Этакий сладкий патриархат. Зефирный рай в медовой пахлаве. Сюда бы в отпуск наших женщин отправлять. На месяц. На реабилитацию. После начальника урода, утреннего метро, бесконечных кастрюль и родительских собраний. Конечно, долго в этом меду они купаться не смогут. Порода не та. Но вот нервную систему в порядок привести, отличный вариант. Главное, чтобы в руки попали какому нибудь Ияду. А не этим…
Найти правильные эпитеты для несостоявшихся мужей не получилось. Перед глазами стоял чертов Халли. Красивый, растерянный, злой. Тряхнула головой. Волк жалобно заскулил. А я заподозрила у себя первые симптомы стокгольмского синдрома. Хотя нет. Там же влюбляются в маньяка и мучителя. А Фирс вроде как ничем подобным не занимался. Вот только, разве это имеет значение? Нет. Все они плевать на меня хотели. Так что, все, что произошло к лучшему. Меньше знакомы, легче забыть.
Волк снова заскулил, положил тяжелую голову на колени и прижал уши.
- И откуда ты на мою голову такой взялся? – Дотронулась большим пальцем до основания носа. – Вот как я тебя такого огромного прокормлю? Если только в лесу жить будем. – Волк согласно моргнул. – И как ты себе это представляешь? Правильно, я тоже не представляю.
Откинулась на подушку. Резкая боль напомнила о том, что не мешало бы продолжить лечение. Волк резко вскочил на ноги и исчез в низком портале. Оставив меня наедине с болью и кучей вопросов.
Глава 19
Регина
До вечера практически ничего не происходило. После обеда зашел Лирад. Мужчина выглядел взволнованным. Волосы снова стояли торчком, глаза поблескивали, как у больного лихорадкой, руки тряслись. То еще зрелище.