- Значит, мы с ним не связаны?
- Не знаю. – Принц сел, положил подушку себе под спину. – Пока это только наши предположения.
- А кто тот мужчина, из сна?
- Он должен был стать моим побратимом. Он и Вайрот. – Фирс пристально посмотрел мне в глаза.
- Но, как тогда…. То есть… Я запуталась….
- Мы сами не знаем. Главное, что ты нашлась. – Он притянул меня к себе. – А с остальным разберемся.
- А если я не хочу… Не хочу никого другого?
- Ты свободная ламира. – Он осторожно подцепил пальцами подбородок и провел ладонью по шраму. – Ты сама решишь, кто будет рядом с тобой. Обещаю.
Глава 30
Лирад
Приказ срочно отправиться в империю айхов принесли на рассвете. Его доставил поверенный ее Величества. Точнее, ее третьего супруга. Но важности от этого послание не теряло.
Худощавый подросток стучал в дверь, кричал, пытался бросать в окна старенького особняка камни. Ничего не помогало. Парнишке пришлось больше часа рвать глотку, чтобы разбудить местного лекаря.
Накануне вечером в госпиталь привезли четверых детей детей. Малышня наелась калевых ягод и получила сильнейшее отравление. Легче всего отравление перенесла девочка. То ли организм малышки оказался крепче, то ли синих ягод она съела не так много, как остальные. Кроха отделалась лихорадкой и небольшой сыпью. Лираду быстро удалось сбить температуру и остановить аллергическую реакцию. А вот с мальчишками пришлось повозиться. К лихорадке добавились галлюцинации и неконтролируемые магические выбросы.
Выровнять ситуацию удалось только к середине ночи. Тогда Ияд напоил детей травяными отварами, и у лекаря появилась возможность уйти домой, поспать. Правда, не долго. Тощий подросток с розовыми прыщами с воплями ворвался в самый сладкий утренний сон. Лираду пришлось подняться с кровати и узнать, кому он так срочно понадобился.
Больше всего в жизни лекарь ценил одиночество. Слуг в доме не было. С хозяйством он справлялся самостоятельно. Питался в больнице или ближайшей к дому харчевне. Вещи стирал в прачечной. Единственной в городе. Стирали там скверно. Иногда откровенно портили одежду ядреными артефактами и кривыми руками. Но это было не настолько критично, чтобы терпеть в собственном доме наемного прачника.
Ворча, мужчина открыл дверь и недовольно поморщился. Лекарь не умел скрывать дурные эмоций. Они сразу читались в глазах мужчины. Когда-то в юности, он пытался над этим работать. А потом бросил неблагодарное занятие.
На пороге лекарского дома стоял мальчишка в кремовой ливрее. Шелковая форма была шита по фигуре. Работу дорогого но совершенно бездарного портного выдавали дорогая ткань, скрытые швы и сложная вышивка. Правда, смотрелась эта одежда на подростке также гармонично, как генеральский мундир на пугале, что стояло на въезде в город. Солдаты ласково называли его «Ваше Превосходительство» и верили, что конструкция из палок и соломы приносит удачу их городку.
- Приказ ее Величества! – Без лишних церемоний сообщил подросток и вручил Лираду запечатанный конверт.
Мужчина вскрыл послание прямо на крыльце, игнорируя брезгливый взгляд курьера. Мальчишка, впервые выехал за стены дворца. Приграничный городок казался ему дном цивилизации. Грязным и зловонным дном.
- Мое почтение Короне. – Проворчал Лирад и захлопнул дверь прямо перед носом курьера.
Подросток опешил от такой наглости и не знал, как поступить. Лирад, тем временем, еще раз перечитал послание. В нем королева лично просила лекаря оказать услугу государству и отправиться в империю айхов. Для чего и кому понадобились его услуги, Лирад не знал. Отказать не мог. Хоть и очень хотелось.
Дворец айхов
Щенок вайта путался в ногах императора. Комок серой шерсти скулил, тыкался слепой мордахой в сапоги его Величества и требовал мать. Труп крупной суки вайта со щенком под лапой нашли у портальной арки, когда его Величество направился встречать третьего сына Сирана. Мертвое животное убрали. Стоило убить и щенка. Шансов, что тот выживет без матери, практически не было. Сабир уже собрал в ладони черный шарик сырой силы и прицелился в комок шерсти. Спасло сосунка появление императора. И его желание провести день без убийств.
И вот, щенок, громко скулил, пока портальную арку пересекал лично Марат с сопровождением. Император удивился, когда увидел, что третьего сына Сирана сопровождали всего пять воинов и помощник.
- Добро пожаловать! - Поприветствовал гостей император.
Марата он видел впервые. Глава тайной полиции, хоть и принадлежал к королевской семье, светить лицом не любил. Часто использовал морок, иллюзию или профессиональный грим. Сегодня, Марат решил выказать уважение айхам и не стал менять внешность.
- Благодарим за разрешение посетить империю. – Гость поклонился так глубоко, как того требовал этикет и ни миллиметром ниже. – Слишком яркое солнце для него. – Добавил Марат, глядя на щенка.
- Разбираетесь в вайтах?
- Не больше остальных.
Сиранец понравился императору. Он пока не понял чем. Просто верил чутью. Слуга, стоявший справа, поднял щенка и спрятал его под плотной тканью плаща. Животное затихло.
- Мы приготовили для вас комнаты. Доступ в хранилище получите завтра, после полудня.
- Почему не сегодня?
Марат заложил за спину руки. Тяжелая аура айха давила на плечи. Если бы не жизнь рядом с Халли, он давно упал бы на колени перед правителем соседнего государства.
- Завтра прибудут побратимы вашего брата. Думаю, им тоже захочется посетить хранилище.
Марат удивился, но вида не подал. Он не знал, чего ждать от айха и его гостеприимства. От этого чувствовал себя неуверенно и надеялся, что приехал сюда не зря.
Регина
- Это точно элементаль. – Заключил Лиам, садясь на мягкую траву.
- Это плохо? – Спросила быстрее, чем подумала.
Конечно, это было плохо. Очень плохо. Меня пытались убить. Несколько раз. Убийца не жалел ни денег, ни магического резерва. Если верить Фирсу, создать элементаля может далеко не каждый маг. Правда, сейчас в Амонне на одного такого мага стало меньше.
Конечно, принц ничего не рассказал о том, что стало с тем, кто создал моего несостоявшегося убийцу. Я сама догадалась. Хищный взгляд Халли иногда был красноречивей любых слов.
Над поляной медленно поднималось красное солнце. Оно постепенно освещало траву, мелкие цветы, кривые стволы деревьев. Мальчик прижал к животу плюшевого медведя и положил голову мне на колени.
- Всегда плохо, когда тебя пытаются убить. – Философски заметил ребенок. – Халли тебя защитит. Я вижу между вами здоровую связь. – Он поднял медведя над головой и показал на небо.
Связь действительно была. Я ее чувствовала. Особенно после секса. Вот только обсуждать это с ребенком было неправильно. Щеки запылали, и я попробовала подумать о чем-то нейтральном: синих цветах, которых раньше на этой поляне не было и насекомых путающихся в медвежьем меху.
- И еще одна связь. – Лиам приподнялся на локте и всматривался в светлеющее небо. – На тебе защита айха.
- Или вампира. Чисто технически, они тоже айхи.
- Вампиры не ставят защиту на Тень. Они отказываются от них и теряют часть силы.
- Как получилось, что Вайрот унаследовал кровь айхов?
Перевела тему с невидимого защитника на вполне видимого герцога. Вампир, если честно, особой симпатии у меня не вызывал. Разве что жалость, которую я пыталась задавить еще в зачаточном состоянии. Жалость, плохое чувство, если оно касается взрослого мужика.
- От бабки.
- Она была Тенью?
- Вампирша. – Мальчик усадил игрушку себе на живот. – Она была крестьянкой. И стала Тенью обычного айха. Не бедного. Безродного. Подробностей не знаю. Только то, что она отказалась от пары, чтобы стать женой одного из герцогов. А потом к ней посватался предок Вайрота.
- Зачем отказываться от пары, если здесь многомужество в порядке вещей?
- Не знаю. Вас женщин трудно понять. Вот ты почему интересуешься Вайротом, который тебя ненавидит, а не айхом?
- Потому что герцога видела своими глазами. А этого таинственного айха только во сне. И то, размазанным силуэтом. Я даже не верю в его существование.
- А ты поверь. Халли его знает. Он чувствует вашу связь.
- Тогда почему он не пришел?
- Ты же не разрешила. – Ошарашил ответом ребенок.
- Он сказал, что я должна его позвать по имени. А я не знаю его имени. Фирс говорит, что он чувствует во мне Тень. А тень знает имя своей пары. А я имени его не знаю. Значит, я не его пара. Логично?
- Вот я и говорю, вас женщин не понять. – Лиам широко улыбнулся. – Я рад, что мы живы.
- Я тоже. Как думаешь, что будет дальше?
- Не знаю. А что говорит Халли?
- Говорит, нужно поехать к айхам. Он подозревает, что кто-то силой связал его с Каллебом и Биларом. У императора есть какое-то хранилище с древними знаниями и артефакты, чтобы проверить истинность связей.
- Хороший план. Ты боишься?
Серьезно спросил ребенок. Я боялась. Очень боялась. С одной стороны, мне не хотелось быть связанной с посторонними мужчинами какими-то магическими узами. А с другой, страх, что связь с Фирсом тоже навеяна искусственно, грыз изнутри. Мы были знакомы совсем чуть-чуть, но я уже не хотела его терять.
- Что бы там не произошло, все будет правильно. – Улыбнулся мальчик. – Тебе пора просыпаться. Халли волнуется.
Резко открыла глаза и уперлась взглядом в взволнованные глаза Фирса. Мужчина громко выдохнул и начал судорожно целовать мои глаза, нос, щеки, подсохшие ожоги на лице.
- Все хорошо. – Постаралась успокоить мужчину. Его волнение пробирало до самых костей. – Со мной все в порядке.
- Я не мог тебя разбудить. – Пожаловался Халли, подгребая меня под себя.
- Ничего удивительного. Мы почти всю ночь не спали. Ты почему так рано поднялся? Или пора в дорогу?
- Нет. Завтра пойдем. Или послезавтра.
- Не хорошо заставлять ждать императора не самого дружелюбного государства. – Уткнулась носом в шею Фирса. – Как, кстати, его зовут?