Как женщина здесь оказалась, догадаться было не сложно. Сердце Фирса сжалось. Он был уверен, связь ламиры и Вайрота не порвется во время ритуала. И такое поведение побратима заранее обрекало его любимую женщину на ненужные переживания.
Глава 37
Дворец айхов
Марат ждал брата в светлой комнате, заставленной разномастной мебелью. Здесь было все: столики с коваными ножками, массивные шкафы из необработанного дерева, металлические лавки, широкие кресла, диваны, тумбы всех форм, цветов и размеров.
Мужчина с интересом рассматривал низкий пуф, когда из портала вышел Фирс. Как только нога Халли коснулась пола, из тени безобразного шкафа вышел айх. Все это время Арат наблюдал за третьим сыном Сирана из теневого коридора.
- Плохо выглядишь, брат. – Широко улыбнулся Марат, глядя на Халли.
- Я бы на тебя посмотрел после посещения Агирского леса. – Марат непроизвольно скривился. Этот лес был последним местом, куда он хотел бы попасть.
- Принес? – Вступил в разговор Арат.
Болтовня братьев его расслабляла. Но сейчас на разговоры не было времени.
- Держи. – Фирс протянул айху холщевый мешочек. – Что с Сабиром?
- Думает, что девушка в Апинах. Сам понимаешь, скоро обнаружат ее исчезновение. Он все еще глава Теней.
Фирс кивнул. Марат ухмыльнулся. За последние два дня мужчина узнал об айхах больше, чем за всю прошедшую жизнь. Только эти знания сейчас никак ему не помогали.
- Когда?
- Девушку приказано убить во время перехода. Сам он следить не будет. Испугается. Отправит следить марионетку.
- Почему ты уверен, что он сейчас за тобой не следит? – Чисто из профессионального любопытства поинтересовался Марат.
Он знал, что ему ответит шпион. Просто хотел убедиться в правильности собственных догадок.
- Потому что следит. – Мужчина вытянул вперед ладонь. На ней появилось насекомое, размером с муху. – Наша новая разработка.
Марат узнал марионетку. Его ведомству удалось заполучить несколько таких артефактов год назад. Арат по-своему понял молчание сиранцев и продолжил.
- Двойной шпион. Мы видим все, что видит марионетка. И можем менять информацию. Сабир увидит только то, что должен увидеть.
- Все это время вы следили за Сираном? – Осторожно спросил Марат.
- Тайну оборота знаем я, император и двое его приближенных. Если его Высочество и Регина помогут ритуалом, никто больше не узнает секрет королевской семьи.
- Полагаю, ваши марионетки могут долго хранить информацию. – Фирс потер подбородок и сел в ближайшее кресло.
Марат, подчиняясь правилам родного королевства, встал за спиной брата и отступил ровно на шаг, признавая его статус.
- Долго. – Кивнул айх. – Его Величество уничтожит всех марионеток, как только будет проведен ритуал. Все, кто знают об особенностях королевской семьи, принесут магическую клятву о неразглашении.
- И император? – Лениво поинтересовался Фирс.
- И император. – Подтвердил Арат.
Над головой айха зажглась золотая руна. Она подтверждала правдивость слов шпиона и его полномочия давать подобные обещания.
Биллар
- Ты побледнел. – Сказал Вайрот, глядя на Каллеба.
Генерал ничего не ответил. Короткое общение с Халли оставило в душе липкий осадок. Каллеба задела скрытность побратима. Мужчина искренне считал, что имеет право знать, что им предстоит ночью, где находится ламира и что с ней случилось после пожара.
- Как думаете, что он задумал? – Генерал посмотрел на кресло, где несколько минут назад сидел принц.
- Провести брачный обряд? – Пожал плечами Вайрот. – Если девушка в замке, это можно сделать в Малом Храме.
- Или Халли решил проверить истинность связей? – Биллар наконец-то отошел от камина.
Побратимы посмотрели на него. Слова герцога звучали абсурдно.
- Поясни. – Попросил вампир.
Вместо объяснений Биллар достал тонкий лист пергамента.
- Этот ритуал можно провести только в Цветном Храме. – Каллеб внимательно вглядывался в выцветший текст. – Не знаю, что Фирс пообещал императору за возможность посетить Храм.
В помещении повисла тишина. Каждый думал о своем.
Регина
Айх провел со мной несколько часов. Все это время мужчина пытался вести непринужденные беседы о жизни, погоде, местной моде и дворцовых интригах. Оказывается, большую часть жизни мой безымянный собеседник провел в этом дворце. Казалось, он знает всех его обитателей: от лакеев до поварят.
- Это не может быть правдой! – Возмутилась я, когда айх начал рассказывать о злоключениях юного императора. – Как могли так пренебрегать безопасностью единственного наследника? Не верю!
Айх рассмеялся. Мне снова показалось, что туманная дымка на мгновенье слетела с лица незнакомца. Но только на мгновение. Меньше чем через секунду все вернулось назад.
- В этом не было ничего опасного. Айхи с рождения хорошо ориентируются в изнанке. А наследник престола, поверь, не самый слабый маг.
- Ты его как-то подозрительно активно рекламируешь. – Сложила руки на груди.
Я все еще сидела в постели, с растрепанными волосами и заспанными глазами.
- Что такое рекламируешь?
- Хвалишь. Это подозрительно.
- Не хочу, чтобы ты его боялась, когда встретишь. Он многих пугает. Особенно, при первой встрече.
- Не думаю, что смогу отличить его от других. Вы все на одно лицо. Одно размытое лицо. Я даже одежды на тебе не вижу. Только размытые серые пятна.
- Отличишь. У него на голове будет корона.
- Тоже размытая?
Айх снова засмеялся. Он больше не предпринимал попыток повторить поцелуй, обнять или дотронуться. Наоборот. Держался на расстоянии. Как будто этого поцелуя вообще не было. Обида несмело выпустила острый коготок.
- Нет. Корону ты сможешь рассмотреть. Она такая же огромная, как самодовольство его Величества.
Фирс
Видеть рядом с Региной айха было странно. Фирс, не чувствовал к нему того чувства ревности, которое возникало, когда к девушке приближался кто-то из побратимов. Наоборот. Сейчас айх был единственным, кому Халли безоговорочно доверял безопасность своей женщины. Однозначно ответить, почему так происходило, мужчина не мог. То ли то, что он бросился спасать жизнь Регины, игнорируя собственную безопасность, сыграло свою роль. То ли то, что айх не скрывал своего отношения к девушке.
Несколько минут Фирс наблюдал за парочкой через приоткрытую дверь. Девушка сидела в центре широкой кровати в нижней сорочке. Тонкая ткань облегала фигуру ее высокую грудь и заставляла мысли его Высочества бежать из головы в низ. Чуть ниже пряжки ремня. Безымянный старался держаться от нее на «уважительном» расстоянии. Так, как того требовали местные традиции. Но время от времени, не выдерживал. Пытался до нее дотронуться или сесть ближе. Но, потом вспоминал о приличиях, убирал руки за спину и увеличивал расстояние.
Регина в это время смеялась, активно жестикулировала, вставляла в рассказ собеседника колкие реплики и изредка заливалась ярким румянцем. Густые волосы закрывали ее лицо. Но Халли и без этого понимал, когда девушка улыбается, хмурит брови или смущается.
Наблюдая за ламирой и айхом, Фирс осознал, что совсем скоро у девушки проснутся чувства к этому мужчине. И впервые за эти дни испытал что-то, напоминающее облегчение.
Нечто подобное испытывал и сам айх. Находясь рядом с девушкой он впервые за долгие годы забыл о том грузе обязательств, который лежал на плечах много лет. Сейчас, ему было просто хорошо. Он был просто рад находиться рядом с любимой женщиной. Слышать ее голос. Вдыхать тонкий аромат ее кожи. Слышать звонкий смех. Единственное, что омрачало это утро – шрам на щеке призванной. Он служил напоминанием, что он не смог защитить свою женщину. Нечто подобное испытывал и Фирс.
Сиранца айх почувствовал сразу, как только тот оказался у двери спальни. Но выдавать его присутствия не стал. С одной стороны, он не хотел смущать девушку, а с другой пытался продлить их уединение.
- Не думаю, что смогу отличить его от других. Вы все на одно лицо. Одно размытое лицо. Я даже одежды на тебе не вижу. Только размытые серые пятна. – Она смешно нахмурилась. Ровный лоб рассекли две тонкие полоски.
- Отличишь. У него на голове будет корона. – Почему-то захотелось ее успокоить.
Сейчас, глядя на Регину, он понял, предстоящий ритуал пугал айха больше, чем самая кровавая битва.
- Тоже размытая? – Усмехнулась девушка.
- Нет. Корону ты сможешь рассмотреть. – В спальню вошел Фирс. - Она такая же огромная, как самодовольство его Величества.
Регина опустила взгляд в пол и трогательно покраснела. А айх понял, что в этот момент пропал навсегда. Отказаться от этой женщины он уже не сможет. Даже, если она не сможет назвать его имени.
Глава 38
Регина
Еще никогда я себя не чувствовала так неловко, как сейчас. Вроде, ничего плохого не сделала, но щеки запылали, а глаза опустились вниз. Вспомнился осторожное касание губ айха, его близость и покраснела сильнее. Сердце бешено забилось. А Халли, кажется, ничего не заметил. Совсем рядом прогнулся матрас, шею обожгло чужое дыхание.
- Я скучал. – Прорычал Халли.
- Тебя не было. – Проблеяла я. – Он….
- Это я попросил присмотреть за тобой. – Мужчина сел сзади и прижал меня к себе.
- Она поела. – Отчитался айх и отошел дальше от кровати. – Лекарь зайдет ближе к ужину.
- Почему не сейчас?
- Пока никто не знает, что ты в замке. Чем дольше это остается тайной, тем лучше.
- Лираду можно доверять. – Пробасил Халли и сильнее прижал меня к себе.
- Лираду, возможно. – Кивнул айх. – А его новой знакомой, я бы доверять не стал.
- Какой знакомой? - В животе зашевелилось любопытство.
- Герцог Вайрот пригласил во дворец свою фаворитку. – Пояснил айх. Кажется, за спиной скрипнули чьи-то зубы. – Она пытается узнать подробности о Ламире.
- Он не встречался с ней. – Поспешил сообщить принц.