- Дальше сама.
- Что дальше?
- Не знаю. Ты Созидатель. Ты все знаешь.
Голос ребенка исчез. Где-то на уровне интуиции поняла, Лиам ушел. Я осталась одна. Созидательница хренова. Потерла лицо руками.
- Найди нас. – Раздался тихий голос, где-то вдали.
Захотелось выругаться, потопать ногами и покричать. Еще чуть-чуть поплакать. Но глаза остались сухими. Видимо, лимит слез на ближайший год я выплакала на днях.
Еще несколько минут сидела на полу. Нужно было решить, куда идти, кого искать. Наверно, у разумной женщины должно было возникнуть желание не бросаться на поиски непонятно кого, а проснуться. Но я, похоже, свою нормальность оставила в прежней жизни. Вместе с инстинктом самосохранения.
Осознав этот прискорбный факт, поднялась на ноги и осторожно пошла вперед. Почему вперед? Потому что назад идти не хотелось. С каждым шагом тьма становилась гуще. Попробовала руками пошарить по сторонам, нащупать стены. Ничего не нашла. Как будто вокруг ничего, кроме темноты не было. Переход на магическое зрение тоже никаких результатов не дал. Казалось, магического эфира в этой тьме вообще нет.
Выдохнула и закрыла глаза. Так психологически было легче блуждать по темноте. Создавалась иллюзия контроля над ситуацией. Сколько я так ходила, не знаю. Чувство времени исчезло вместе с ориентацией в пространстве и страхом. Я шла. Сначала, прислушивалась к ощущениям, потом к биению сердца, которого в бесплотной форме слышать не могла, потом к дыханию.
Постепенно расслабилась. Кончики пальцев потеплели. Остановилась. Повернула налево. Зачем это сделала, не знаю. Просто, очень захотелось пойти именно туда. Именно сейчас. Чем дольше шла, тем быстрее тепло разливалось по телу. Руки, ноги, живот, грудь, шея. Я будто наполнялась солнечным светом. Ускорила шаг. Через несколько метров сорвалась на бег. Впереди ждало что-то важное. Что-то нужное. Практически бесценное. Я это чувствовала. И все мое нутро отчаянно сопротивлялось этому.
- Я же говорил, она придет!
Голос Лиама прозвучал так неожиданно, что я чуть не полетела носом вниз. Открыла глаза и зажмурилась от яркого света. Я снова стояла на знакомой поляне. Казалось, тут я знаю каждую травинку, каждый цветочек и букашку. На траве сидел Хранитель и растягивал пухлые губки в широкой улыбке. Белые кудри топорщились в разные стороны, на щеках играл озорной румянец.
Рядом с Лиамом сидел второй мальчик. Он был выше Хранителя, хотя по возрасту, на первый взгляд, дети были близки. Темные волосы были собраны в низкий хвост. Синие глаза, на фоне бледной кожи казались особенно яркими. В отличие от Лиама, его друг выглядел грустным. Жилка на шее нервно дергалась. Но ребенок всеми силами пытался не показывать волнения. Захотелось прижать его к себе и успокоить. Сразу, как только пойму, что здесь происходит.
- Мама! – Резкий крик заставил повернуться.
Со стороны деревьев бежала маленькая девочка. Кругленькое личико, карие глазки, губки бантиком. Девочка раскинула в стороны руки, улыбнулась, и на щечках появились ямочки. Как у меня на детских фотографиях. В голове зашевелилась робкая догадка.
Пока я осознавала происходящее, девочка подбежала и обняла мою ногу. Автоматически положила руку ей на макушку и посмотрела на Лиама. Белые волосы, глаза цвета грозовой шпинели, улыбка.
- Ты сын Фирса?
- Я больше на тебя похож, чем на папу. – Пожал плечами мальчик.
- А ты… - Глаза впились во второго ребенка.
Как и предполагаемый отец, он пытался прятать свои эмоции под маской безразличия. И прятал в руках солдатика. Того самого первого гренадера, которого я делала для Лиама. Заметив мой интерес к игрушке, ребенок убрал ее за спину. Будто боялся, что ее вот – вот заберут.
- Вайрот? – Малыш коротко кивнул и отвел глаза в сторону.
- А как зовут твоего папу?
Опустила глаза на девочку. В том, что это была дочь айха, сомнений не было. Я чувствовала в девочке Тень. Свое отражение. Свою силу смешанную с сильной аурой незнакомца.
- Рамид. – Улыбнулась девочка. – А ты его уже любишь?
- Мы еще не знакомы. – Соврала малышке. Лиам закатил глаза. Второй мальчик вообще, старался на меня не смотреть. – Но я обещаю, что скоро познакомимся.
- Он тебе понравится. Вот увидишь! – От избытка чувств девочка подпрыгнула. – А ты разрешишь, чтобы папа стал папой и для Мирка? А то его папа ходил, молился Богине. Он не любит вас. А мой папа полюбит! Вот увидишь! Честно-честно!
Охренев от полученной дозы информации, еще раз посмотрела на мальчика. Тот хотел что-то возразить будущей сестре. Но Лиам не дал. Видимо, он тут за главного.
- Это правда. – Мирка густо покраснел.
А я выдохнула. Хоть один ребенок в нашей семье будет плести интриги по-тихому.
- Иди ко мне. – Позвала мальчика.
Тот осторожно встал с травы и, пряча за спиной солдатика, подошел. В воздухе повис приятный запах травы.
- Ты будешь моим сыном?
Мирка шмыгнул носом и… разрыдался, тряся головой в знак согласия. А я, в этот трогательный момент подумала о том, что дети должны оставаться с матерью и прижала ребенка к себе. Лиам в очередной раз закатил глаза.
- Ты почему мне раньше не сказал?
- Нельзя. – Улыбнулся маленький конспиратор. – Просыпайся!
Храм Прародительницы (в то же время)
От пения жрецов император поморщился. Он уважительно относился и к Богине, и к ее служителям, но их вопли приятнее от этого не становились. Жрецы ходили по кругу. Отбивали только им понятный ритм, вскидывали руки вверх, топали босыми ногами, подпрыгивали и приседали, как дикари из неосвоенных земель.
Император, одетый в традиционный кафтан смотрел на Фирса и молился, чтобы тот выполнил его приказ. Арат показал как Халли уносит спящую девушку в спальню и стол, с пустыми тарелками. Но тревога не отпускала.
Рядом с императором стояли Иос и Сабир. Оба сложили руки в ритуальном замке на груди и прикрыли глаза, произнося слова заклинания. Император тоже шевелил губами, чтобы не вызывать подозрения у свидетелей и рассматривал Фирса с побратимами. Больше всего опасений вызывал Биллар.
Накануне он договорился с Иосом о передаче ламиры айхам, взамен на некий артефакт. Какой артефакт хотел заполучить герцог Сайюрский, никто не знал. Но, айх, следивший за Билларом, предположил, что речь шла об одном из « тайных стражей».
Впрочем, остальные побратимы Фирса тоже доверия у его Величества не вызывали. Ни один из них не заслуживал даже взгляда его Тени. Его. Осознание, что Регина могла принадлежать и ему тоже, больно обожгло. И только присутствие Фирса в жизни девушки, и их закрепившаяся связь примеряла императора с мыслью о скорой смерти.
Он был уверен, Волк позаботится о девушке. Защитит даже от тех, кому его назначили в «братья». В крайнем случае, поможет Арат. Перед тем, как пойти в Храм, император дал подробные распоряжения. В том числе и насчет Регины. Жалел только о том, что не успел вызвать в замок мать. Бывшая императрица айхов должна будет прибыть только через два дня.
Жжение в груди усилилось. Император сжал зубы, перевел взгляд на Сабира. Мужчина побледнел. По щекам бежали крупные капли пота. Подбородок дрожал. Он по инерции пытался произносить слова. Изо рта вырывались только приглушенные хрипы.
Иос выглядел не лучше. Под глазами появились черные синяки, из носа текла тонкая струйка крови. Каллеб к этому времени уже стоял на коленях, упершись руками в пол. Темные волосы растрепались. Мужчину трясло. Вокруг него появилась темная дымка.
Биллар еще пытался стоять на ногах. Но коленки подрагивали. Белая рубаха прилипла к груди. Пение жрецов стало громче. Вайрот, как и Фирс уверенно стоял на ногах. Принц, казалось, вообще не замечал происходящего. Глаза Халли засветились. Столб горящего света ударил в центр зала. Жар ударил императора по лицу. В центре столба появился светящийся силуэт. Девушка согнулась пополам. Лицо ее исказилось болью. Император заорал.
Точнее, он думал, что орал. Лицо айха скривилось. Рот широко открылся, но звуков в нем не было. Император заметил, что Фирс точно также попробовал броситься к Регине. Огромная фигура Волка застыла в прыжке. На руках проступила жесткая шерсть. К счастью, трансформироваться до конца Халли не успел. Спокойствие сохранял только Вайрот. Он не двигался. Смотрел на девушку. Из груди вампира тянулась тонкая, еле заметная нить. Такая же нить, только яркая и прочная, шла и из груди Халли. И сам император почувствовал крепнущую связь со своей Тенью. И настоящими побратимами.
Каллеб и Биллар смотрели на них, не понимая, что происходит. Сабир и Иос корчились на полу от боли. Нить, связывающая их с императором, медленно таяла и мужчины орали, извиваясь от боли. Но никто их не видел. И не слышал.
Как никто не видел леди Серри, которую Арат, втайне от императора, привел в одну из комнат древнего Храма. Потому что все участники обмана, должны собраться в одном месте. Женщина орала, лежа на каменном полу, извиваясь в черном тумане. Арат смотрел на нее издалека. Ждал, когда магия уничтожит то, что связывало ее с императором.
Сколько они так стояли, никто не знал. Тела Иоса и Сабира затянуло плотным дымом черного цвета. Джецы молчали. Девушка в столбе света опустилась на колени. Подчиняясь инстинкту, Фирс попробовал перетянуть ее боль на себя. Ничего не вышло. Девушка будто сопротивлялась. Тогда, не сговариваясь, тоже самое попробовал сделать и айх. С тем же успехом. Регина только опустила руки на пол. Громко выдохнула и исчезла. Вместе со светом. Все закончилось, также неожиданно, как и началось.
Биллар
Герцог сам не понял что произошло. Последнее, что он помнил, яркий, бьющий в глаза свет. А потом, все исчезло. Он стоял в темном коридоре. Было холодно. Казалось, на каменных стенах поблескивал иней. Биллар начал крутить головой по сторонам. Сзади стояла Регина.
Маленькая женщина с изуродованным в пожаре лицом смотрела на него. Правый уголок губы некрасиво съехал вниз. Бровей не было. Вся правая щека была покрыта коркой. И только глаза не изменились. Биллар внимательно смотрел на ламиру. Она протянула ему руку.