- Чтобы его робкие попытки совратить мою жену не затянулись на годы. – Фыркнул Рамид и одним резким движением притянул меня к себе. – Чем быстрее я представлю семью подданным, тем лучше. – Сухие теплые губы коснулись лба. – И у тебя будет возможность узнать третьего сына Сирана поближе. Он будет присутствовать на встрече с Каллебом.
- Я думала, мы поговорим с ним наедине. Под присмотром Чудовища, конечно.
- Твоему Чудовищу я еще не доверяю настолько, чтобы поручить безопасность своей жены. Не забывай, именно его любовница подожгла шатер.
- Думаешь, он к этому пречастен?
- Нет. Думаю, он слишком беспечен и подвержен влиянию. Не понимаю, как он получил свое звание. Марат будет рядом.
- Как скажешь. – Уткнулась носом ему в шею и поцеловала. – А Лирад придет?
- Позже. Он же заходил, пока ты спала. Ияда проверяют мои люди.
- Зачем?
- Хочу оставить их в замке.
- Правда?
Новость о том, что лекарь и безумный поваренок могут остаться рядом, вызвала какой-то нездоровый восторг. Хотела приподняться и поцеловать будущего мужа в снак благодарности, но не успела. За дверью раздался грохот бьющейся посуды, визги и шум.
Рамид одним движением накрыл меня защитным пологом, закрыл собой и схватился за меч. Из тени выросли четыре стражника. Два заняли места возле кровати, остальные бросились в гостиную, на звук. А я даже понять не успела, что только что произошло.
И только когда распахнулась дверь, и охрана замерла на месте, осмелилась выглянуть из-за спины мужа. Картина, как говорят в Одессе, была написоана маслом. Слуга, который принес завтрак, лежал на полу, маскируясь под ковер. Голову мужчина накрыл руками, ноги в белых капроновых чулках скрестил. Вокруг валяласи разбитая посуда и испорченная еда.
Посреди комнаты обнимались Чудовище и точно такойже торшер. У Чудовища ярко горел плафон. Видимо, так он демонстрировал свою искреннюю радость от встречи с другом. Или собратом. Кем они друг другу приходятся по местным законам, я не знала. Второй торшер эмоционально размахивал руками, качал плафоном в разные стороны и раз за разом обнимал собрата и обижено тыкал острым пальцем на пол позади себя.
Перевела взгляд туда, куда показывал торшер. Сначала увидела широкую цепь, пристегнутую к деревянной ноге артефакта. Возмутилась. Но сказать снова ничего не успела. Потому что увидела Биллара. Мужчина, двумя руками схватившись за второй конец цепи, лежал на животе и растерянно смотрел на обнимающиеся артефакты.
- Кажется, Тень моя, все твои подопечные вернулись домой. – Произнес Рамид, натягивая на одеяло.
Фирс
Делегация Сирана должна была пребыть в ближайшие минуты. Фирс, Марат и свита из доверенных айхов императора собралась у портальной арки. Королева – мать, к этому времени уже присоединилась к мужьям. По крайней мере, так утверждал Марат. Сам брат нервно сжимал губы и боялся смотреть на брата.
- Решения Богини причудливы. – Произнес Фирс, скрывая улыбку за каменным лицом Халли.
Волк в его груди катался по полу и беззлобно порыкивал. Зверь был рад принять в семью брата. И не понимал, почему его человеческая часть этого еще не сделала. Удивлялся волк и робости самого Марата.
- И непредсказуемы.
- Добро пожаловать в семью, брат.
Фирс улыбнулся. Темные глаза Халли посвтлели. Марат облегченно выдохнул.
- Ты не против?
- Как я могу быть против родного брата?
- Кто тебя поймет, Кровавый. – Фыркнул Марат. – Вы Волки ума совсем лишаетесь, обретая Душу.
- Пока единственный, кто тронулся умом, это ты.
Фирс рассмеялся так громко, что айх, стоящий позади некрасиво дернулся и отпрыгнул назад. Портал загорелся ярким светом.
Вайрот
В свое поместье герцог Вайрот вернулся ранним утром. Его будущая жена отправилась в свои комнаты, а вампир погрузился в бытовые заботы. Пока он отсутствовал, в поместьи почти ничего не изменилось. Жизнь шла своим чередом. Только суетливый управляющий бегал вокруг своего господина и делился новостями.
Кто-то из соседей нашел свою пару, кто-то сыграл свадьбу, кто-то почил. Вампир внимательно просмотрел расходные кристаллы, изучил послания с просьбами и жалобами, прочитал письма, написаные отцом. Последние новости до него еще не дошли. Поэтому Вайрот решил сообщить обо всем, что произошло.
За весь день герцог ни разу не вспомнил о лимме Валет. Зато раз за разом мыслями возвращался к Регине. Заноза сомнений не давала вампиру покоя. Он не был уверен в правильности своего решения. Но всеми силами старался убедить себя в том, что поступил правильно.
- Как я могу быть с той, кого даже в свет вывести стыдно? – Время от времени спрашивал себя вампир отвлекаясь от дел.
Замок айхов
Два охранника, дежуривших в северных коридорах замка, услышали подозрительные шорохи в одной из каменных ниш.
Эти выемки в стенах предназначались для цветов ее Величества. Бывшая императрица айхов обажала цветы. Не один из ее мужей не мог отказать Тени в таком маленьком капризе. За один день во всех коридорах замка появились угрубления с зелеными растениями. Когда власть была официально передана Рамиду, бывший император с семьей перебрались жить на север. Часть растений императрица забрала с собой. Большинство ниши остались пустыми.
Охранники переглянулись и синхронно шагнули в ближайший теневой коридор. Проверить, откуда шум. Картина открылась пикантная. Один из мужчин стыдливо опустил глаза в пол, второй облизнул сухие губы. В нише стояли мужчина и женщина. Приспущенные штаны и сдавленные стоны красноречиво намекали на род занятий парочки.
Охрана была так увлечена открывшимся представлением, что не заметила, как за их спиной появился Марат. Сначала, мужчина стоял тихо. Чтобы никто его не заметил. Секс возле каменной стены его интересовал не так сильно, как личности им занимающиеся.
Марат без труда узнал спину Каллеба. Подтверждали его личность и толстый шрам на бедре, и родовой перстень, на правой руке. Лимму Марат видел впервые. Лимма зкусила ребро ладони, чтобы заглушить собственные стоны, откинула заназд голову, с плеча сползла сиреневая ткань платья и показалась черная татуировка. Знак жительниц Фарта.
- Сообщите императору. – Произнес мужчина. Охранники от неожиданности подпрыгнули. – Установите наблюдение за генералом. Не пускать его к закрытому крылу.
Регина
Как только император исчез в тени «проходного комода» в комнату вошел Лирад. Лекарь выглядел уставшим. Под глазами появились мешки, щеки впали, волосы потускнели. Даже проверила магически резерв Лирада. На всякий случай. Не хотелось терять его раньше времени.
- Это я должен тебя проверять, маленькая лимма. Ты нас всех до ужаса напугала. – Проворчал лекарь, усаживаясь в кресло.
- Не ворчите лим. Я, как будущая императрица, не могу себе позволить разбрасываться ценными кадрами. – Мужчина улыбнулся. – Расскажешь, что произошло?
- Нет.
- А здесь останешься? – Лирад прищурил глаза. – Я серьезно. Что тебе делать в приграничной глуши? Рамид тебе выделит лабораторию для исследований. Будешь заниматься любимым делом, за хорошую зарплату.
- Не знаю, что такое «зарплата», ваше будущее Величество.
- Деньги.
- Я достаточно состоятельный маг, чтобы не заботиться о таких мелочах как деньги. – Он глухо рассмеялся.
- Мне нужен кто-то знакомый рядом.
- Мужья?
- Ты понимаешь, о чем я.
- Алимэ может гордиться приемницей. Еще ни разу из комнаты не вышла, а уже пытается окружить себя верными людьми.
- Это плохо?
- Это правильно. Твои мужья будут всеми силами закрывать тебя от проблем. Но это не значит, что у них это будет получаться.
- Так ты останешься?
- И я, и Ияд. Его Величество выделил для него отдельную лабораторию. А где герцог Биллар? О его фееричном появлении в спальне юной ламиры шепчется весь замок.
Один из торшеров, услышав имя герцога, ожил. Круглый плафон засветился белым, светильник, грохоча подставкой, попрыгал в сторону тяжелой гардины. В глазах Лирада появился интерес ученого – маньяка.
- Он ожил, когда герцог швырял в него сгустки сырой боевой магии. – Пояснила лекарю.
- Зачем тратить боевую магию на лампу?
- Он думал, что Цветочек, это артефакт – накопитель. Ты же знаешь, что элементали забирают излишки эфира из пространства? – Лирад отрицательно покачал головой. – Так они выживают, когда хозяин не вливает в них магию. Биллар перестарался. И подарил мне самого сильного элементаля. И самого трусливого. Оказывается, у них очень нежная психика.
Встала с кресла и подошла к окну. Цветочка трясло так, будто его только что сняли с костра инквизиции. Плотная ткань гардины ходила ходуном.
- Цветочек? Интересное имя.
- Ты только посмотри на него. – Осторожно отодвинула штору. Светильник вжался в стекло и закрыл плафон руками. – Иди ко мне, маленький. – Позвала элементаля. – Никто тебя не отдаст этому злобному герцогу. Пойдем.
Цветочек осторожно опустил руки и погасил свет. Осмотрелся, будто хотел убедиться, что опасность миновала, и протянул мне руку.
- Ну вот, - проквохтала, как курица – наседка, - видишь, никого нет. Только Лирад. Он хороший.
Лекарь поднялся с кресла, подошел ближе. Поведение Цветочка так заинтересовало мужчину. Даже показалось, что волосы на его голове оживилиси.
- Доброго дня. – Лекарь заложил руки за спину и коротко поклонился.– Рад с вами познакомиться… Цветочек.
Элементаль пару секунд подумал, а потом заложил руки за спину и повторил движение лекаря.
- Кажется, ты ему понравился. – Торшер выпрямился и осторожно кивнул.
- Они разумны?
- И быстро учатся. - В комнате появился Марат.
Сегодня он отличался от того мужчины, которого я встретила вчера в коридоре. Серьезное лицо, наглухо застегнутый мундир, никаких эмоций. Как будто не было ни вчерашнего поцелуя, ни прошедшей ночи, и вообще, он сюда зашел по-работе. Стало немного обидно и за себя, и за ребенка, которыго еще не успела родить.