Еще одним мальчиком, которого парламент лишил титула, оказался Генри Тюдор, чье графство Ричмондское было передано брату короля Кларенсу. Объявленный же вне закона герцог Эксетер отправился в изгнание за море, и Коммин видел, как «он бродит, босой, из дома в дом, прося подаяние».
Другие сторонники Ланкастеров предпочли остаться в Англии и неутомимо трудиться ради восстановления на троне Генриха VI. В начале 1462 года Джон де Вир, двенадцатый граф Оксфорд, род которого мог проследить свое происхождение вплоть до времен Вильгельма Завоевателя, установил связь с изгнанной королевской семьей, пребывавшей тогда в Шотландии. Оксфорд был одним из главных агентов королевы в Англии и стоял во главе группы заговорщиков, замышлявших восстановить Ланкастеров на троне путем вторжения и свергнуть Эдуарда IV. К несчастью для графа, его курьер оказался йоркистским двойным агентом и доставил письма прямо к королю. Из них выяснилось, что Оксфорд, узнав, что Эдуард планирует двинуться на север, чтобы разгромить ланкастерских мятежников, вознамерился пойти за ним следом с более многочисленным войском, притворяясь, будто готов предложить ему помощь, чтобы, улучив момент, напасть на короля и убить его. Согласно этому заговорщическому плану, Сомерсету, находившемуся в Брюгге, надлежало вернуться в Англию, Генриху VI предстояло перевести через границу войско шотландцев, а Джасперу Тюдору полагалось высадиться на южное побережье из Бретани.
23 февраля Оксфорд был допрошен Типтофтом и признан виновным в государственной измене вместе со своим сыном Обри и другими заговорщиками, включая сэра Томаса Тадденхема: всех приговорили к смертной казни. Оксфорда подвергли чудовищным пыткам: вырвали внутренности, оскопили и, еще пребывающего в сознании, сожгли заживо. Эдуард IV позволил его второму сыну Джону унаследовать графский титул и поместья отца и женил его на сестре Уорика Маргарет Невилл, чтобы заручиться его преданностью, но, несмотря на это, Джон де Вир сохранит верность идеалам отца и до конца дней своих останется верным сторонником Ланкастеров.
Королева Маргарита собиралась нанести визит Людовику XI и ожидала от него немалой помощи, в особенности узнав, что он деятельно участвовал в заговоре Оксфорда. Поэтому она преисполнилась отвращения, услышав от своих французских агентов, что Сомерсет похвалялся Людовику, будто влюблен в королеву и та разделяет его чувства. Когда Сомерсет вернулся в Шотландию, Маргарита, не скрываясь, дала ему понять, насколько им недовольна, и в их отношениях на время воцарилась напряженность. К тому же она была разочарована тем, что никто из ее посланников не смог добиться от Людовика ничего, кроме обещаний помощи. Однако Эдуард IV полагал, что появление в Шотландии Сомерсета предвещает ланкастерское вторжение, и решился на превентивные меры, оказывая дипломатическое давление на Марию Гелдернскую, чтобы та перестала покровительствовать изгнанникам. Он даже предложил ей вступить с ним в брак, но Мария не желала связывать себя никакими узами, и из этого замысла ничего не вышло.
Маргарита поняла, что должна встретиться с Людовиком лично и просить его о помощи, и в начале апреля 1462 года поднялась на борт французского судна и, взяв с собою принца и сэра Джона Фортескью, отплыла из Керкубри во Францию. В Страстную пятницу, 16 апреля, они высадились в Бретани, где королеву тепло встретил герцог Франциск II, который преподнес ей 12 тысяч крон. В Бретани ожидал ее и Джаспер Тюдор; узнав о ее прибытии, он прискакал, чтобы к ней присоединиться. Герцог сообщил ей, что король Людовик отправился на юг Франции, поэтому она без промедления поехала дальше в Анжер. Там она встретилась со своим отцом, королем Рене. И он, и она были совершенно разорены, и Рене пришлось занять восемь тысяч флоринов, чтобы «оказать ей приличествующий ее положению пышный прием». К тому же он не в силах был предложить дочери никакой помощи, ведь все его скудные средства поглощала требующая огромных затрат, бессмысленная война с Арагоном. Прогостив у отца две недели, Маргарита попрощалась с ним и двинулась навстречу королю Людовику.
В мае, дабы показать Марии Гелдернской, что Эдуард не шутит, Уорик перевел через границу войско и захватил один шотландский замок. Уловка удалась. В этом же месяце Мария встретилась с графом в Карлайле и подписала перемирие сроком до 24 августа. Уорик полагал, что это положит начало более продолжительному и прочному миру и рано или поздно закроет Шотландию для Ланкастеров.
Королева Маргарита, следуя по пятам за французским двором несколько недель, наконец догнала его в Амбуазе. Когда ее допустили к королю, она поразила всех присутствующих, распростершись у ног Людовика, и, обратившись к нему с взволнованной мольбой, просила помочь ее мужу вернуть трон. Людовика как будто не растрогало ее горе. Выказав притворное безразличие, он вознамерился принудить королеву к соглашению, выгодному ему самому. «Уверяю вас, – писал он одному из своих министров, – я предвижу тут немалую прибыль».
После того как его мать, королева Мария, и король Рене оказали на него давление, Людовик дал Маргарите еще одну аудиенцию и сообщил, что, если она согласится уступить ему Кале, он одолжит ей 20 тысяч франков, чтобы профинансировать вторжение в Англию. Однако поначалу Маргарита отказывалась, говоря, что не осмеливается оттолкнуть от себя англичан еще больше, отдав Кале. Людовик согласился с этим, а в июне, желая угодить королеве, выпустил Пьера де Брезе из темницы, куда тот был заточен за какую-то мелкую провинность. 13-го числа Людовик вновь встретился с Маргаритой и предложил ей в обмен на Кале две тысячи ратников под началом Брезе, 20 тысяч франков наличными и разрешение вербовать людей в Нормандии. Маргарита сдалась. 28 июня они подписала от имени Генриха VI мирный договор с Францией, гарантировавший двадцатилетнее перемирие и воспрещавший всем англичанам ступать на французскую землю, если только они не предоставляли грамоты, что являются верным подданными короля Генриха. И та и другая страна клялась не вступать в альянсы с врагами своей союзницы, а также с восставшими их подданными. В тот же день Людовик передал Маргарите обещанные 20 тысяч франков, а Маргарита, в свою очередь, дала слово в течение года оставить Кале или заплатить «неустойку» в размере 40 тысяч франков.
Подписав договор, королева отправилась в Руан рекрутировать солдат, а Людовик тем временем послал свои корабли разорять побережья Англии. Брезе уже набрал войско численностью от восьмисот до двух тысяч ратников и наемников. Когда вести о соглашении между Людовиком и Маргаритой просочились в Англию, ее заклеймили как изменницу за то, что она предложила вернуть Кале Франции, а король Эдуард повелел эскадре из семидесяти судов опустошать французские берега и перехватывать любой флот, который попытается отплыть оттуда в Шотландию или Англию. В июле он назначил Фоконберга, своего самого испытанного и прославленного ветерана, лордом-адмиралом Англии.
В октябре 1462 года, предвидя ланкастерское вторжение из Франции, сэр Ричард Танстолл, верный сторонник королевы, составил увенчавшийся успехом заговор с целью вырвать замок Бэмбург из рук его коменданта, брата сэра Ричарда Уильяма, и разместил там ланкастерский гарнизон. 19-го королева Маргарита, принц Эдвард и Пьер де Брезе отплыли из нормандского Онфлёра с двухтысячным войском на десятке кораблей к побережью Нортумберленда. Йоркистский гарнизон в Тайнмуте не дал им высадиться и обстрелял из пушек. После этого их корабли попали в яростный шторм, и несколько затонули. Когда буря снова утихла, они поплыли дальше вдоль побережья и пристали в Алнике, где их предупредили, что к Алнику во главе сорокатысячной армии приближается Уорик. Этой вести оказалось достаточно, чтобы большинство наемников бросили королеву и кинулись спасаться на корабли, пока Маргарита, Брезе и принц безутешно глядели, как удаляется по волнам их флот. В конце концов им удалось найти рыбака, который согласился отвезти их дальше вдоль побережья, но тут поднялся еще один шторм, и его лодка разбилась о скалы неподалеку от Бэмбурга: провизию, вещи и оружие, которые они сумели сохранить, смыло за борт, а сами они чудом спаслись.
Королева ожидала, что верные сторонники Ланкастеров стекутся к ней в Бэмбург, но те, кто мог бы присоединиться к ней, пришли в ужас, узнав, что она почти не привезла с собой солдат, и решили, что безопаснее будет сохранить нейтралитет. Неустрашимая королева усилила размещенный в Бэмбурге гарнизон Танстолла французскими войсками, которые приплыли вдоль побережья и присоединились к ней, а потом двинулась дальше, к замку Данстенбург и захватила его, а оттуда направилась к замку Алник, который осадили ее оставшиеся солдаты. Не имея запасов провизии, он почти тотчас же капитулировал, а вскоре после этого в руки Ланкастеров перешел и замок Уоркворт. Завладев этими крепостями, королева фактически захватила весь Нортумберленд, однако к ней примкнули лишь немногие англичане, а местных жителей возмущало присутствие на их земле французских гарнизонов. Маргарита повелела всем замкам запастись достаточным количеством продовольствия, чтобы выдержать осаду, а потом двинулась на север в Берик, где ее ждали Генрих VI, Сомерсет, Эксетер, Рос, Хангерфорд и Мортон.
Мария Гелдернская не возрадовалась, когда Маргарита снова попросила у нее помощи, и дала лишь какие-то крохи на финансирование ее последней кампании. Оставив принца в Берике, король и королева пошли в поход на Англию, в сопровождении только своей свиты и оставшихся у Маргариты восьмисот солдат.
30 октября весть о ланкастерском вторжении принес в Лондон нарочный. Необходимость реагировать на эту новую угрозу поставила ресурсы короля на грань истощения, и он был вынужден вводить высокие налоги и занимать деньги у лондонских купцов, чтобы покрыть расходы на набор войска. Затем он разослал уполномоченных на юг и на запад вербовать армию, распорядился, чтобы в Ньюкасл отправили корабли с грузом провизии, а Уорику приказал выехать на север, повелев ему осадить Берик. В начале ноября король Эдуард двинулся со своим войском на север, чтобы дать бой захватчикам; его сопровождал тридцать один пэр – непревзойденное число для той поры, – включая нескольких, которые недавно отреклись от Ланкастеров и присягнули на верность Йоркам.