Карниз проходил вокруг всего зала и Лара могла спокойно передвигаться по нему, не будучи замеченной людьми, осматривающими Храм внизу.
Четыре изваяния крылатых четырёхлапых монстров окружали светящуюся полусферу. Их хищные морды преданно смотрели на Танцующий Свет. По бокам зала тянулся ряд ниш, заставленных изваяниями бога-обезьяны Ханумана с копьём или мечем в руках. Ханумана было что-то особенно много.
— Ого! — воскликнул поражённый Вест.
Лара вовремя вспомнила, что она не одна и переместилась подальше от края балкона. Только не хватало, чтобы её заметили сейчас!
Пауэлл подошёл к светящейся сфере держа в одной руке электронный хронометр, а в другой «часы». Осмотревшись, заметил «скважину» и обратился к своим людям:
— Помните! То, что мы ищем, может находиться не только в пространстве, но и во времени! Компас — это ключ!
Многие уставились на Манфреда с непониманием, но осматриваться начали внимательнее.
Леди Крофт решила, что сидеть и созерцать спину мистера Пауэлла не самое интересное занятие в древнем храме и медленно двинулась вдоль карниза. Пришедшие с Пауэллом были ещё настолько заняты залом, что не обращали на карниз никакого внимания.
Алекс Вест опытным взглядом археолога-грабителя окидывал помещение. Статуи в нишах заинтересовали сразу же его. Сколько же за них можно выручить, если вывезти в Европу? Он даже постучал по каменной морде одного из изображений Ханумана. Звук получился глухой — камень, он и есть камень.
Лара медленно продвигалась по карнизу, то и дело осматривая стену. Там тоже имелись какие-то узоры. В глаза девушке бросилась надпись. Она всмотрелась, вспоминая полузабытые кхмерские значки. Так-так…
«Вверни «Око» в колени. И тогда колесо повернётся и Свет польётся из могилы, чтобы получить дар небесный. После чего обречён ты будешь на адский огонь.»
— Ну что же… — девушка загадочно улыбнулась.
…Рядом с надписью находилась скважина. Настоящая скважина — Око, вписанное в Треугольник.
Глава 8Бой с шестируким
— …Не будем слишком торопиться. У нас ещё есть две минуты, — Пауэлл заметно нервничал, но мужественно пытался это скрыть; получалось у него плохо. — Мистер Вест! У вас какие-то проблемы? Разберитесь, что тут к чему!
Алекс был поглощён барельефом, который обнаружился на одной из стен. Явно стоящая вещица! Может плюнуть на запрет и отодрать его?
— Мистер Вест! — терпение Пауэлла начало рваться. — Время — деньги!
Вест с сожалением отошёл от барельефа. Об этом придётся забыть… пока забыть. Когда всё закончится за барельефом можно вернуться. И за статуями тоже. А если удастся прихватить сосуд с колен Танцующего… Но время не терпит. Придётся выполнить ту работу, за которую ему платят.
…Наверху замерла Лара — сейчас начнётся концерт.
«Да, время бежит», — девушка привычным жестом отбросила непослушный локон и устремила взор вниз.
Работать так работать. Что у нас тут? Ага — шесть вместилищ под шесть… под шесть чего? А что у нас есть? Руки статуи? Сомнительно. Да и не влезут. А что там у Танцующего под ногами? Мечи? Вот это оно и есть.
Группа солдат, которых Вестом жестом позвал с собой, вплотную подошла к статуе Света. У ног статуи лежали титанические мечи. Время не тронуло их — они тускло отблёскивали в свете фонариков.
— Это мечи, — Вест с отвращением посмотрел на тупые морды наёмников. — Ребята, помогите мне здесь!
Наёмники — народ туповатый, но исполнительный. Хотя, кто сейчас сам Вест? Да такой же наёмник, как и они! Он отдаёт несколько коротких команд и солдаты хватают мечи, по два человека каждый клинок, и волокут их к отверстиям. На пути есть преграда — ров с водой. Через него тут же перекидываются лестницы.
— Давайте, ребята, быстрее!
Солдаты волокут тяжёлые мечи по двое, сопя и отдуваясь. С трудом дотащив тяжёлое оружие до пазов, расположенных по кругу от светящейся белым полусферы, они с грохотом вгоняют клинки в пазы. Пауэлл неторопливо подошёл к фальшивой скважине.
— Мы п-поместим «Часы» сюда именно в момент Света, — произнёс он, Пиммс подобострастно кивнул.
— Слишком медленно, дамочки, слишком медленно! — подгоняет солдат Вест.
Наконец, все мечи в пазах.
— Всё, сделано, мы не должны ошибиться со временем, — Пауэлл бросает слова резко, как будто отдаёт команды готовящейся к атаке армии.
— Это уж точно, — Алекс спокойно отбирает у него хронометр.
Молодая англичанка подошла к настоящей скважине. Напротив неё висели на канатах и неторопливо вращались в воздухе какие-то замысловатые металлические фигуры.
Сначала их движения, казалось, не имели никакого смысла, но вдруг что-то изменилось: две вычурной формы изогнутые фигуры развернулись и на секунду застыли, образуя овальную раму, в которой чётко было видно лицо бога Света. Ничего хорошего это лицо не сулило.
Миг — и наваждение прошло. Фигуры неспешно продолжили вращаться, словно раскачиваемые сквозняком. Что-то подсказало девушке, что это видение. Предупреждение? Пророчество? Нет времени разбираться.
— 60 секунд до отметки, — слышится голос Веста. — Пятьдесят девять, пятьдесят восемь…
Лара с помощью своего фонаря ещё раз осмотрела настоящую скважину и улыбнулась. Конечно, из её дома «Часы» оказалось похитить несложно, а вот применить их по назначению — на это у Пауэлла ума не хватило.
— …Пятьдесят одна, пятьдесят секунд!
Манфред Пауэлл, тем временем, поднёс «Ключ» вплотную к фальшивой скважине. Нервы Лары не выдержали:
— Пауэлл!
Солдаты тут же открыли огонь по карнизу. Девушка бросилась на пол и там замерла.
— Не стрелять! — заорал Пауэлл. — Не стрелять!
Огонь не сразу, но стихает. Испугавшийся Пиммс, с перекошенным от страха лицом, всё ещё лежит на полу и испуганно смотрит на карниз. Дьявол его знает, что ещё выкинет эта леди Крофт, появляющаяся из стен в старых храмах.
— Продолжайте отсчёт! — бросил Пауэлл через плечо Весту.
— Вы совершаете громадную ошибку!
Лара спокойно поднялась, встала в полный рост, презрительно посмотрела на наёмников, в чьих глазах читался неподдельный страх: девчонка в Суррее сумела убить далеко не одного их товарища, да и тут появилась непонятно откуда…
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
Что ж, и это уже было! Девушка спокойно подошла к краю карниза и обвела взглядом стоящих внизу людей.
— Алекс Вест!
— Тридцать девять… Привет, Лара… Тридцать восемь…
— Что, туристическая виза? — поинтересовалась девушка.
— Тридцать шесть… Нет, я работаю… Тридцать пять…
— …Лара Крофт! Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен оставить вас живой.
Пауэлл говорил спокойно. Плевать он хотел на всякие крики взбалмошных девчонок из богатых семей. Сейчас дело всей его жизни, реализация его РЕШЕНИЯ, начинается здесь, в этом мрачном подземелье. И ни одна Лара Крофт этому помешать не сможет.
…Лорд Джордж Браммел одобрил бы его поступок.
— Легко! Это не настоящее Всевидящее Око! Это отражение в зеркале!
— Мисс Крофт, я боюсь, вы пытаетесь меня обмануть, лишив моего приза, — лениво зевнул Пауэлл.
— А зачем мне это делать? Мне нужно, чтобы вы добыли это, а я его у вас потом украла.
— Вы блефуете! Если она попытается что-то сделать — убейте её!
— Да, мистер Пауэлл, — с готовностью отвечает верзила-негр — командир наёмников и прицеливается из М-16.
— Мы можем это сделать по моему, либо вернётесь сюда где-то тысяч через пять лет, — со спокойной улыбкой произнесла Лара. — И можете попробовать ещё раз. Что скажете?
Воцарилось молчание. Алекс посмотрел на хронометр и продолжил отчёт:
— …Двенадцать, одиннадцать, десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре…
Тут нервы у Пауэлла не выдержали, и он швырнул «Ключ» Ларе. Та ловко поймала его.
— …три, два, один, ноль!
«Ключ» идеально вошёл в скважину и начал самопроизвольно поворачиваться. Мечи, вставленные в пазы, синхронно развернулись наружу — светопреставление началось.
— Наверное, она была права, — разочарованно произнёс Вест.
Как он мог так ошибиться? Почему сразу не подумал о том, что кратчайший путь в древних святилищах приводит чаще всего к смерти?
В это время пришли в движение гигантские шестерни и высвободили брус-таран, который на канатах начал мерно раскачиваться, целясь своим остриём в сторону зелёного шара. Тяжёлый снаряд, ждавший своего часа не одну сотню лет, со свистом рассёк воздух и направил кованое жало в самый замок прозрачного шара, в котором начинала бурлить зелёная жидкость. Сейчас! Сейчас он наколет шар и…
Остриё не добралось какого-то дюйма до цели.
— Должно быть там замок, — прошептал Пауэлл. — Ну же!..
Таран медленно вернулся в крайнее заднее положение, чтобы осуществить ещё одну попытку.
То ли древние строители напутали, то ли так и было задумано, но расстояние, которое остриё тарана не добежало до замка, стало ещё больше.
— Оно замедляется! Ничего не получится!
Лара, не отрывая глаз, смотрела на таран. Ошибка ли древних, или что-то не так сделала она, но ничего не получится: придётся прыгнуть. Прыгнуть, чтобы добавить тарану массы и придать дополнительное ускорение.
…Ну!
Она прыгнула.
Первый проход был снова неудачным — таран не добрался до замка.
— Нет! — в сердцах крикнул Пауэлл.
Все смотрели на Лару. Она коротко присела и резко выпрямила ноги. Таран пошёл чуть-чуть быстрее. «А-а-а-а!!!» — крикнула Лара, и остриё тарана выбило пробку из зелёного сосуда.
Жидкость начала вытекать, как будто вскипая.
Лара счастливо улыбнулась. Из опустошённого сосуда вырвались яркие снопы света и порывы ветра.
— Сияющий Свет Ринтры. Огонь и Вода, — проговорил прикрываясь рукой Пауэлл.
Лара всё ещё лежала на раскачивающемся таране.
…Почему такая усталость? Ведь она почти ничего не делала. Или так и должно быть?