Поток белого света сконцентрировался на белой полусфере.
…«Сияющий Свет»!
Все смотрели на чудо не в силах оторвать глаз. Но вот прекрасное зрелище сменяется другим, от которого все валятся на пол: поток света из шара на коленях у Танцующего иссяк, зато ещё более яркий поток вырвался вверх из светящейся полусферы.
— Дьявол! — выругался Пауэлл, закрывая лицо ладонями.
Остальные предпочли распластаться на полу — от греха подальше. Но Манфред Пауэлл знал зачем он здесь.
Резко выпрямившись «человек-змея» пошёл к полусфере, светя… Она больше не белая: из неё медленно поднимается какая-то зеленовато-прозрачная жидкость. Поднимается вверх и выносит на своём гребне половину Треугольника.
Вот оно! Свершилось! Это — власть! Это — богатство! Это… Это всё, что пожелает душа! А душа желает стать… богом! Сейчас можно спокойно протянуть руку и взять первую половину своего величие, своей божественности.
…Таран продолжает мерно раскачиваться. Лара всё ещё лежит на нём — о ней все забыли. Что она обещала мистеру Пауэллу? Кажется, это нужно выполнить прямо сейчас.
Пауэлл медленно и с должным почтением протянул руку к обломку творения древних мастеров. Власть сама идёт в руки, поднимаемая струёй непонятной жидкости. Сейчас нужно осторожно, чтобы не намочить руку, взять артефакт…
Что это? Половина Треугольника, соблазнительно реявшая на упругой жидкости исчезает прямо перед его носом. И самое обидное, что уносит её элегантная женская ручка, которая может принадлежать только одной даме во всём мире — Ларе Крофт.
Чего стоило Манфреду Пауэллу сдержать свои эмоции — не знал даже он сам.
Таран возвращался к карнизу. Лара отдышалась и справедливо решила, что делать в Храме Танцующего Света больше нечего. Разве что, забрать «Часы», принадлежащие молодой леди по праву.
А вот и карниз. Прыжок — неудачно. Вместо удобного спасительного карниза, с которого, если поискать, найдётся очень симпатичный выход наружу, девушка оказывается на каменном полу. Ноет ушибленный бок, но Лара успевает откатиться за колонну. Всё оружие в зале направлено на неё. Она это чувствует даже через много веков назад обработанный камень.
— Крофт! — в бешенстве заорал Пауэлл.
Лара не обращала ни на кого внимания. Она смотрела на «Ключ». Вопреки её ожиданиям, он не только не выпал из скважины, но и продолжал вращаться.
«…Свет польётся из могилы, чтобы получить дар небесный. После чего обречён ты будешь на адский огонь…»
Кажется, началось!
Внимание всех присутствовавших ещё секунду назад было сосредоточено на камне, за которым укрылась девушка. Теперь приоритеты несколько сместились: жидкость, вынесшая половину Треугольника, никуда не делась. Более того — она начала растекаться по желобкам, будто бы специально для неё проложенным.
Девушка хмыкнула и, пользуясь замешательством противника, побежала к «Ключу».
— Заберите часы, быстро! — скомандовал первым пришедший в себя Пауэлл.
Жидкость добралась до статуй и как по венам начала растекаться по ним. Древние монстры зашевелились. Словно проснувшиеся от длительной спячки, они с непониманием озирали Храм. Что здесь делают эти пришельцы? Как посмели они нарушить многовековое спокойствие? Уничтожить!
Одна из статуй с мечем бросилась на Лару. Девушка резко ударила ногой по руке статуи. Рука монстра превратилась в каменную крошку. Меч взлетел высоко в воздух и вращаясь стал падать вниз. Лара ловким движением подхватила древнее оружие и приготовилась к отражению новой атаки.
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
…Истуканы наступали со всех сторон, нелепо размахивая своим древним оружием. Люди отступали, явно не ожидая такого: ведь статуя не должна ходить! Не должна, но эти големы ожили…
Наёмники, растерявшиеся в первую секунду, открыли огонь из автоматов. Тяжёлые свинцовые пули разносили головы оживших изображений древнего бога, и те валились грудой битого камня на пол храма.
Вероятно, древние умельцы, построившие хитроумную ловушку, даже в кошмарном сне не могли предположить, что появится огнестрельное оружие.
Ожившие статуи не интересуются судьбой своих погибших товарищей. Их задача — уничтожить нарушителей покоя.
«После чего обречён ты будешь на адский огонь».
Вот оно, значит, как…
Истуканы атакуют, рушатся на пол под потоками свинца, но продолжают наступать. Одна из статуй размахнулась и метнула в Пауэлла свой тяжёлый меч. Он замечает это сразу. Рядом стреляющий из автомата наёмник. Пауэлл грубо хватает парня за шкирку и прикрывается им как щитом. Тяжёлый клинок с хрустом вонзается в тело несчастного. Тот несколько раз судорожно дёргается и затихает. Манфред умелым движением перехватывает автомат умершего и тут же сносит голову слишком умной твари.
Наёмники к этому времени полностью оправились от первого шока. Они сомкнули ряды и заняли круговую оборону. Плотность огня возросла. Ни одна из обезьяноподобных тварей больше не приближается на расстояние удара мечем — автоматный огонь превращает их в груды камней значительно раньше.
Лара дралась с обезумевшими истуканами в одиночку. Она понимала, что от людей Пауэлла ждать помощи не придётся.
Меч первой твари, который она до сих пор с успехом использовала, пришёлся очень кстати — уродливые обезьяноподобные морды рассекать им оказалось очень удобно. Вторую тварь Лара прикончила, когда та неуверенно начала подбираться к девушке с правой стороны. Брызнули в разные стороны осколки камня и грозное чудище перестало существовать.
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
Молодая леди осмотрелась. Вокруг кипел бой. Самое время незаметно забрать «Ключ» и тихо исчезнуть. Пусть Пауэлл со своими головорезами отдувается сам. Но просто так уйти не удалось — ещё один монстр преградил девушке дорогу.
Короткий взмах меча и чудовище лишается головы.
На карниз!
Лара пробегает буквально пять шагов и сталкивается с очередной группой монстров. Да когда же это закончится?
«После чего обречён ты будешь на адский огонь».
Проклятье! Меч вертится в руках девушки, сыплются на пол осколки каменных идолов, непостижимой силой древнего заклятия оживших в этот день. Ещё три груды камня. Путь, наконец-то, свободен.
Каким-то непостижимым чутьём каменные воины поняли, что мечами пришельцев не достанешь. Они резко переменили тактику: мечники отошли назад, а из-за их спин в наёмников полетели копья. Древние метательные снаряды с хрустом входили в тела наёмников, протыкая их словно острый нож мягкое масло.
Вспотевший верзила — командир наёмников отдал несколько коротких приказов. Люди присели на одно колено и усилили плотность огня. Сейчас! Сейчас последняя каменная тварь рассыплется в прах под напором свинца и можно будет заняться несносной девчонкой, посмевшей схватить то, за что платят деньги.
Путь свободен? Как же! С двух сторон прут проклятые человекообезьяны. Удар меча, и первая тварь разлетается на куски, но меч утерян — он остался зажатый обломками ужасной твари.
Лара резко разворачивается. Ещё одна бестия замахивается мечом, целясь в голову девушке. На лице у Лары появляется ехидная улыбка. Хватит. Поразвлеклись с древним оружием — пора и честь знать. «Глок» оказывается в руке так быстро, словно прыгнул туда сам. Верхняя часть туловища статуи разлетается вдребезги.
Алекс Вест спокойно орудует пистолетом. Каменная тварь готовится метнуть в него копьё, и тут же остаётся без руки. Следующий монстр не заставляет себя долго ждать. Он уже переступает через прах погибшего товарища и медленно шествует к Алексу. Вест вытягивает вперёд руку. Щелчок.
Выстрела не происходит.
Дьявол! Патроны!
Он резко подпрыгивает, повисает на массивной цепи…
…Монстр неторопливо приближается. Расхититель гробниц резко раскачивается на цепи и ударяет ногами в статую. Та рассыпается. Теперь — на карниз.
«Ключ» всё ещё в скважине.
Алекс проворно карабкается по цепи на карниз. Уже почти на месте. Ещё одно усилие и…
Монстр с копьём готовится нанести удар непрошеному посетителю. Рука сама перехватывает копьё и резко дёргает за него. Каменный урод, нелепо размахивая конечностями в воздухе, летит на землю. До «Ключа» уже рукой дотянуться можно. Ну же!
Наёмники, занявшие круговую оборону, уже решили, что победа осталась за ними, когда на поле боя появились крылатые твари. Они спрыгнули со своих постаментов и с мяуканьем бросились на людей.
Пока первую гадину удалось убить, она успела прикончить двоих. Наёмники бросились врассыпную. Уж слишком хорошую мишень представляли они, сгрудившиеся в центре зала, для крылатых бестий.
…Алекс всё-таки добирался до «Ключа» и извлёк его из «скважины». Можно вздохнуть с облегчением: половина дела сделана.
Лара бежала по длинной галерее, опоясывающей зал. «Глоки» изрыгали свинец направо и налево.
…Крылатую тварь, которая погналась за девушкой, та заметила слишком поздно. Что делать? Впереди двое ублюдков Пауэлла поливали из автоматов всё, что ещё шевелилось. К ним!
Наёмники увидела девушку и подняли стволы. Ещё несколько ярдов и… Лара резко упала на землю. Тварь, по инерции, пролетела дальше, сшибая солдат. Теперь можно разобраться и с монстром. Пальцы привычно ложатся на спусковые крючки и «глоки» послушно изливают на противника потоки свинца. Летучая гадина разлетается на куски, не успев сообразить, что произошло. Да и есть ли ей чем соображать?
Второй монстр выскакивает из-за угла. Он ещё не сориентировался и потому замешкался на какую-то долю секунды. «Глоки» грохочут несколько раз и от ожившей статуи остаётся только груда обломков.
Пауэлл принял на автомат удар меча человеко-обезьяны. После появления крылатой подмоги, монстры тоже перешли в атаку. Манфред резко отскочил назад и в упор разрядил в тварь автомат. Раскрошенная статуя медленно валилась в ров, отделявший зал от статуи бога Света, увлекая за собой лестницу, по которой несли мечи, и ещё нескольких собратьев.