Запыхавшийся Вест вырос как из под земли. Он очень серьёзно поглядел на своего нанимателя и вручил ему «Ключ». Хоть этот артефакт остался!
Пауэлл почти с благодарностью посмотрел на Алекса. Кто бы мог подумать? Неужели расхититель гробниц настолько честен? Или?.. Или ему хочется досмотреть спектакль до конца? Что же, у Пауэлла ещё будет время задать себе этот вопрос и получить на него ответ.
На противоположной стороне рва появилась Лара. Дразня Пауэлла половиной Треугольника, она буквально светится от счастья. Вот теперь с этим мерзавцем можно говорить на равных: у неё есть то, без чего он беспомощен, у неё есть то, что нужно ей. Наёмники сейчас прикончат последних монстров и можно будет поторговаться.
Но что это за звуки сзади? Почему полезли на лоб глаза у Алекса Веста, а Пауэлл в ужасе сделал несколько шагов назад? Лара оглянулась.
…Медленно просыпалась от многовековой спячки статуя Танцующего Света. Вот она потянулась, разминая руки, вот сняла со своих колен и бережно поставила на пол опустевший сосуд. Так же вальяжно встала и обвела каменными неподвижными глазами храм. Увиденное шестирукой твари явно не понравилось.
Издав скрежет, монстр медленно, тяжёлой походкой, двинулся вперёд. Лара благоразумно отошла за каменный куб, украшавший пологую лестницу, по которой сейчас спускалось чудовище. Люди на той стороне рва попятились назад.
Надо принимать решение. Сейчас монстр заметит её и…
Какое злое было у него лицо в обрамлении неведомых металлических конструкций, подвешенных под потолком! Лара извлекла оба пистолета медленно досчитала до пяти, чтобы успокоиться. А теперь — с Богом!
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
…Как пробка из бутылки, она выскакивает из-за куба и стреляет монстру в голову. Летит каменная крошка. Монстр пытается прикрыть голову руками. На одной из рук отлетает отстреленный Ларой палец. Девушка, продолжая стрелять, отступает через ров по последней уцелевшей лестнице.
Патроны!
Руки привычно опустились на уровень пояса, обоймы легли в приёмники и «глоки» опять готовы к стрельбе…
Пули уродуют лицо монстра. Девушка медленно отходит в опустевший зал. Пауэлл и его люди решили не связываться с шестирукой тварью.
Монстр под градом пуль протягивает руки вперёд. Мечи в пазах начинают вибрировать, а затем выскакивают и прыгают точно в протянутые вперёд громадные каменные руки.
Лара полностью разбила одно из лиц твари пулями. Может теперь монстр ослепнет? Как бы не так! Голова чудовища со скрипом поворачивается на 90 градусов вправо и новое целое лицо смотрит на Лару.
Проклятье! Опять патроны!
Ужас сковал девушку. Она замерла, застыла…
…Шестирукий Свет, размахивая мечами движется к ней. Что ему два жалких пистолета?
Со скрипом раскачивается таран, послуживший ключом к этому замку. Монстр поднял все шесть мечей, готовый нанести сокрушительный удар.
Таран?
Подобравшись Лара резко прыгает и бьёт в таран ногами, вложив всю свою силу в этот удар. Таран меняет траекторию движения, древние верёвки не выдерживают и лопаются.
…Громадный брус ударяет в грудь Танцующему Свету.
Есть!
Монстр начинает на глазах рассыпаться. Брус с грохотом падает наземь.
Лара с облегчением улыбнулась: кажется всё.
Нет, не всё! Теперь выбраться из Храма, сесть в джип. Один звонок Сэму, и она уже вне досягаемости Пауэлла и его наёмников. Эти идиоты наверняка ждут её у центрального входа. Пусть ждут.
Мяукающий звук неожиданно донёсся из-за спины девушки. Она резко обернулась. Крылатая тварь, последняя крылатая тварь недобро смотрела на неё своими ничего не выражающими каменными глазами. Сил на бой уже не оставалось. Лара пустилась бежать — будь, что будет.
Прыжок, и озадаченный монстр остаётся сзади — девушка просто перепрыгнула через него. У неё за спиной рассыпается на мелкие осколки Танцующий бог Света. Но бой не кончен — крылатый монстр долго разворачивается, и устремляется за девушкой. Лара бежит к выходу среди свисающих с потолка корней. Уже виден пролом ворот, но крылатая тварь хватает девушку за рюкзак и взлетает. Они вылетают из ворот и нечисть рассыпается, попав под лучи солнечного света. Вместе с обломками монстра Лара летит на землю.
…Падение оглушает, надо двигаться. Пауэлл поджидает её где-то здесь. И точно — стоило девушке подняться на ноги, как открывается стрельба. В джунгли!
Быстрее!
Ветки хлещут по лицу, пот градом льёт по спине. Быстрее!.. Выстрелы уже не слышны. Всё равно надо бежать. Первая половина Треугольника не даст Пауэллу успокоиться, пока он ей не завладеет.
Впереди послышался шум воды. Река. Ну наконец-то! Теперь перебраться через неё, затеряться в зарослях на той стороне. Они никогда не найдут беглянку…
Лара уже почти перебралась на тот берег, идя по кромке водопада, низвергающегося вниз с высоты добрых двадцати ярдов, когда её настиг голос:
— Ну-ка стой! — Алекс Вест с автоматом в руках и уже прицелился. — Лара, отдай немедленно, иначе!..
— Что, пристрелишь меня, Алекс? — Лара весело посмотрела на Веста и вдруг ласточкой прыгнула с водопада вниз.
Археолог вздохнул и опустил автомат.
Река Сренг несёт свои неторопливые, грязные воды мимо буддийского монастыря Ан Лонг Вэнг. Десятки мелких лодчонок снуют туда-сюда по коричневой воде. Иногда они шарахаются от степенно проходящей мимо них баржи, но через минуту их броуновское движение продолжается.
Лара причалила к берегу и осмотрелась. Нехорошо ныла правая рука — шальная пуля всё-таки зацепила её в Храме. Да и купание в грязных водах Сренга не приносит особой пользы.
…Молодой буддийский монах, весь, как и положено буддийскому монаху, в оранжевом, с интересом разглядывал девушку, стоя на берегу, как изваяние.
Леди Крофт вышла из лодки, сложила ладони в молитвенном приветствии и слегка наклонила голову. Монах ответил тем же.
— Вы не знаете где я могу позвонить в другую страну? — спросила Лара по-кхмерски. Поймёт? Ведь кхмерский она знает скверно…
Взгляд монаха, всё такой же доброжелательный, стал более внимательным. Девушка достала свой мобильный телефон, который был пристёгнут к поясу сзади, и добавила уже по-английски:
— Мой телефон промок.
Монах улыбнулся и сделал знак идти за собой. Лара улыбнулась в ответ, поправляя непослушную прядь волос. Почему-то монах сразу вызвал у неё доверие. Она устало шла за высокой оранжевой фигурой, радуясь, что осталась жива.
…В лагере Пауэлла разбиты походные палатки, на постах стоят наёмники, уже отошедшие от недавнего боя, но всё ещё готовые убить любого, кто сунется.
Пауэлл нежился в походной ванне. Специалист, привезённый им из Таиланда, массировал ему плечи, когда раздался телефонный звонок. Манфред неторопливо включил сотовый.
— Да? О! Леди Крофт! Где вы?
— …На этом свете! — с издёвкой ответила Лара.
Обворожительная в оранжевом сари, она элегантно присела на перильце кресла. Давешний монах с невозмутимым лицом держит в руках миниатюрную спутниковую антенну. Девушка тряхнула косой. На лице у неё появилось выражение превосходства. Она обманула этого хитрого дьявола!
— Великолепно! — восхитилась трубка. — Конечно, у вас часть треугольника…
— У вас «Часы» моего отца, — перебила Пауэлла Лара.
— Без этой части треугольника мы беспомощны. Да и вы тоже без «Часов». Подумайте, может нам стоит заняться делами вместе? Вы прекрасно обходите все ловушки!
— Вы хотите сказать, что вам нужна ещё одна прекрасная возможность убить меня? — фыркнула девушка.
— Нет… Ну… — в трубке помолчали. — Может быть, да, а может и нет. Давайте подождём и посмотрим. В Венеции я буду на Виа де ла Роса.
— Великолепно! До свидания!
Лара повесила трубку. Кажется, первый раунд остался за ней.
…Пауэлл выключил телефон и рыкнул массажисту: «Сильнее!». Зная дурной нрав хозяина, тот послушно нажал своими умелыми пальцами на плечи Манфреда. «Человек-змея» зажмурился от удовольствия.
Брайс сидел в трейлере и, по обыкновению, играл со своими поделками.
— Ну вот, приветик! — сказал он маленькому механизму.
— Опять какая-то машина! — ответила игрушка рассерженно.
Забавно! Это кто из нас машина?
Внезапно зазвонил телефон. Рой поморщился — вставать и снимать трубку не хотелось. Да и зачем? Звук выведен на внешние динамики, а трубку снимет автоответчик.
— Брайс! Брайс! — послышался голос Лары.
Брайс опрометью бросился к микрофону. Обиженная игрушка пискнула и уползла под кровать.
— Алло! Брайс слушает!
— Я нашла храм… и мистера Пауэлла тоже.
— Ты забрала часы? — вскинулся парень.
— Нет, но я получила первую половинку.
Брайс разочарованно вздохнул.
— Это значит, что мистер Пауэлл сильно расстроен. Он хочет убить тебя?
— Нет.
— Слушай, а как на счёт второго куска? Осталось… э-э-э-э… 6 часов, 32 минуты и 46 секунд, а мы всё ещё не знаем где он находится.
— Он скажет мне где находится вторая половина. — уверенно ответила трубка.
— Правда?
— Да. Я отправляюсь в Венецию.
— Куда?! Погоди, погоди, я должен тебе рассказать об этом Блейке…
Но Лара уже повесила трубку. Брайс озадаченно посмотрел на микрофон.
«Ну ладно, пока,» — буркнул он и отключил связь.
В буддийском монастыре Ан Лонг Вэнг шла служба. Монахи славили Просветлённого.
— Ом мани падма хум! — неслись к лотосовым стопам Будды Гаутамы слова молитвы.
Гигантский каменный Шакья-Муни, чудом уцелевший от уничтожения во времена правления клики Пол Пота, таинственно улыбался, глядя на священнодействия монахов, облачённых в оранжевые одеяния.
Леди Лара Крофт, также завёрнутая в кусок материи такого же цвета, подошла к старшему монаху, проводившему сегодняшнюю церемонию, и, сложив ладони лодочкой, смиренно попросила о благословении. Старик, похожий на обезьяну, кивнул и брызнул на девушку кропилом. Брызги, попавшие на лицо и обнажённые части тела, сперва как будто обожгли, но затем по телу разлилась приятная прохлада, столь желанная в этот до одурения жаркий день.