…Пресветая Дева! Недаром всю ночь белые кошки снились!
Лара была в белом элегантном платье от Кардена. Да что там! Она и шляпку надела, соломенную, с цветами. Исчезла привычная коса, каштановые распущены и свободно спадают на открытые плечи.
— О, Господи! — только и смог выдавить из себя Хиллари.
— Тихо! — сверкнула на него своими карими глазами девушка и прошмыгнула мимо.
От неё пахло жасмином.
«Кажется, я выиграл у Брайса сто фунтов», — констатировал дворецкий, совсем этому не обрадовавшись.
Лара прошла в кенотаф отца, замерла, опустила голову. Печально склонив голову, она смотрела на скромную мраморную плиту с лежащей на ней гирляндой из полузасохших цветов жасмина.
«Лорд Ричард Крофт. Пропал в экспедиции 15 мая 1985 года. Потерян, но не забыт.»
— Никогда! — прошептала девушка. — Теперь я знаю, как и за что ты погиб, папочка…
Она поцеловала руку, затем прикоснулась ею к плите.
— Я люблю тебя, папочка. Не скучай!
…В доме мисс Крофт уже поджидали Хиллари и Брайс. На их лицах сияли довольные, заговорщические улыбки.
— Что? — не поняла Лара, удивлённо оглядываясь, — Вас что-то не устраивает?
Брайс щёлкнул фотоаппаратом, дабы запечатлеть для истории потрясающий кадр: «Лара Крофт в платье». Девушка невольно зажмурилась, ослеплённая яркой вспышкой. Что это они?..
Внезапно откуда-то сбоку послышался металлический грохот. Девушка быстро обернулась.
В холл, тяжело громыхая, входил целый и невредимый Саймон. Теперь на нём не было ни царапины, словно и не лупили по металлическому корпусу пули из «глоков». Подойдя к лестнице, Саймон громко хлопнул в металлические «ладони». Если на миг вообразить, что механизмы могут думать и чувствовать, могло показаться, что робот радуется свиданию с отважной противницей.
— Леди?
Хиллари торжественно сдёрнул салфетку с подноса, который держал на весу в левой руке. Там, поблёскивая, лежала пара верных «глоков».
Саймон продолжал медленно, но верно наступать. Его движения становились всё более угрожающими. Стальной рыцарь бросил вызов…
Лара усмехнулась. Ситуация Ноль? Да, она самая! Жестом, когда-то позаимствованным у обожаемого в детстве Жана Марэ, девушка сорвала и отбросила в сторону шляпку.
Держись, гвардеец кардинала! Лара Крофт, расхитительница могил, вызов принимает!
…Пистолеты сами прыгнули в руки.
2001