Вернув на место и остальные вещички, он запер шкафчик и восстановил восковые заглушки, точно так же как поступил с предыдущим тайником, затем направился к двери, ведущей внутрь дома и приложился к ней ухом. Где-то неподалёку всё ещё велись разговоры и ходили люди. Выйдя на балкон, он быстро осмотрел сад, нет ли там стражников или гостей. Сейчас там было пусто.
В гостиной маркизы теперь было темно, однако в соседнем окошке горел свет. Двигаясь очень тихо, он заглянул в его открытые створки и понял, что это спальный альков, по счастью, в данный момент пустой. Он прошмыгнул мимо и только сунулся к водостоку, как появился стражник со своим светильником и стал обходить сад, а затем убрался обратно в дом.
Алек съехал вниз по водостоку и, держась в тени, ринулся к большим воротам.
Замок, которым запиралась цепь, был велик для любой из прихваченных им с собой отмычек, однако по деревянным перемычкам калитки было можно легко взобраться наверх, что он поскорее и сделал, отправившись, наконец, обратно в Олень и Выдру.
Он уже почти взбежал до самого верха потайной лестницы, как дверь отворилась и он увидел Серегила, стоявшего на пороге с лампой в руке.
- Проклятие Билайри, Алек, где тебя носит? — недовольно спросил он и посторонился, впуская юношу в комнату. — Я уже ходил к дому Рельтеуса, но тебя там не было и в помине. Я уже начал думать, что тебя схватили.
- Прости, — Алек быстро чмокнул его, затем сдёрнул свою головную повязку и вытряхнул из косы ночные инструменты. — Мне посчастливилось тащиться за ним до дома Маркиза Кирина.
- Кирина? Это же секретарь Коратана…, - Серегил замолчал, затем страдальчески посмотрел на Алека: — Был в канализации?
- Я оставил обувь снаружи. Не думаю, что я пробыл там достаточно долго, чтобы успеть провонять.
Серегил прошёл за ним в спальню и присел на кровать, пока Алек мылся из тазика с головы до ног едва тёплой водой и попутно рассказывал ему о событиях этой ночи, как бы между прочим сообщив и о том, что его едва не схватили жандармы.
Серегил вроде бы пропустил это мимо ушей, но Алеку было ясно, как божий день, что его возлюбленный переживает гораздо сильнее, чем желает показать.
- Судя по всему, они таят зло и на Клиа, и на Форию, — сказал, нахмурившись, Серегил.
Он насторожился ещё более, стоило Алеку упомянуть имя предполагаемого шпиона — Даноса — а также содержимое ящичка из тайника за гобеленом и резного шкафчика. Серегил заставил его написать все имена из того списка, что он запомнил.
Алек постучал по подбородку кончиком гусиного пера, вызывая в памяти листок со списком, затем принялся записывать:
Принцесса Клиа
Герцог Мальтус
Герцогиня Нериан
Маркиз Ареус
Лорд Теро
Лорд Серегил Ауренфейе
Лорд Алек из Айвиуэлла
Маркиза Ирин
Принц Коратан?
- Хорошо, — сказал Серегил. — Ну а что свиток?
- Там были всего лишь любовные стишки.
- Тебе не показалось странным, что Кирин вдруг посреди разговора стал показывать всем любовные стишки?
- Эммм… тогда-нет.
Серегил вздохнул и прошёлся ладонью по волосам.
- Это, быть может, как раз самое важное изо всего. Если бы ты только догадался поднести свиток к лампе.
Алек хлопнул себя по лбу:
- Чёрт возьми, мне даже не пришло это в голову!
Некоторые из тайных писем писались при помощи иглы: буквы накалывались прямо поверх послания, обычно самого невинного содержания. Всё, что было надо сделать, это расположить листок против огня и срисовать их, а затем прочесть сообщение.
Серегил издал неопределенный звук и снова обратился к списку.
- Коратан. Наш приятель, Принц Мальтус, один из королевских казначеев. Маркиз Ареус, Герцогиня Нериан. Теро. Мы. И что же между всеми нами общего?
- За исключением Теро и нас, тут одни высокопоставленные особы, — Алек сведя брови, уставился на список. — И по крайней мере часть из них — друзья Клиа.
- Замечательно! Но ты упускаешь одну важную поправку. За исключением Теро и нас все занимают высокие должности при дворе. Неплохое начало ночной работёнки.
- Возвращаемся обратно? — Алек достал чистые штаны.
- Да, но сначала пусть все в доме угомонятся, — Серегил улыбнулся и откинул его штаны подальше. — Однако, пока суть да дело, полагаю, кое-кто заслужил награду.
Алек позволил Серегилу утянуть себя в постель.
- Так от меня уже не воняет?
Серегил нюхнул его в шею, затем подмышкой, отчего дрожь возбуждения прокатилась вниз по всему телу Алека, затем проурчал, прямо в его обнажённый сосок:
- Не самый плохой аромат.
Алек задохнулся от ощущений.
Руета попыталась пристроить между ними свой зад, однако Серегил легонько оттолкнул её локтем и снова вжал Алека в постель, стянул завязку с его растрёпанной косички и распустил длинные волосы Алека по его плечу. От легчайших прикосновений к коже головы кончиков его пальцев Алек задрожал, однако всё же не утратил рассудка, задав вопрос:
- Теро расскажем об этом?
Рука Серегила мягко скользнула на плоский живот Алека, описав по нему неспешный полукруг.
- В такое-то время? Как это не слишком культурно. К тому же, наведавшись туда ещё раз, мы сможем рассказать ему гораздо больше.
Алек тихонько застонал и выгнул спину, сдаваясь… почти.
- По крайней мере, теперь мы знаем, что всё это как-то … как-то… связано между собой. Теро…
Серегил наклонился к нему очень близко, так, что дыхание его щекотало ухо Алека, и прошептал:
- Мы увидимся с ним. Завтра, тали.
И даже сквозь дурман собственного возбуждения, Алек вдруг с удивлением ощутил, как его буквально пронзило ощущение того, что он нужен, что о нём беспокоятся, и всё это означало те самые незримые узы их талимениос. Только сейчас до него вдруг дошло, что это был первый раз, когда он самостоятельно вышел на дело, с тех самых пор, как они возвратились в город.
Он перехватил блуждающую по его телу руку Серегила:
- Ты же знаешь, что я могу позаботиться о себе?
Серегил глянул на него очень серьёзно:
- Ты бы стал волноваться за меня, если бы я вдруг пропал на долгие часы, отправившись на дело?
- Да ты всё время так поступал! И сейчас тоже.
- И ты ведь беспокоишься?
Алек сел, свесив ноги с кровати.
- А ты делаешь то, что тебе нужно, и спокойно возвращаешься домой.
Серегил какое-то время молчал, потом Алек почувствовал, как качнулся матрас за его спиной — это Серегил плюхнулся позади него на коленки и обхватил его за плечи.
- Знаю. Я не ставлю под вопрос твои навыки и способности, Алек. Клянусь тебе, это правда, и ты отлично знаешь, что я не лгу. Но вспомни что случилось с тобой в Пленимаре.
Он сжал его крепче:
- Мне кажется, я всё ещё пытаюсь как-то справиться с этим. И если только ты…
Алек накрыл ладонями его руки.
- Так мы что, собрались покончить с нашим ночным ремеслом?
Серегил тихонечко засмеялся.
- Нет. Просто…. Дай мне немного времени.
- Постараюсь. Просто иногда мне кажется, что я верю в твои силы гораздо больше, чем ты веришь в мои. Даже спустя столько времени.
- Ой, Алек! Да я отлично знаю, что ты можешь постоять за себя. Правда, правда! Ну же…, - Серегил мягко запрокинул голову Алека и поцеловал его.
— Так займемся любовью или будем драться? Лично мне драться не хочется.
Губы Алека изогнулись в лукавой полуулыбке.
Он повернулся к Серегилу и тоже поцеловал его в ответ:
- Значит, выбора нет.
Их любовные ласки этой ночью были неистовы и неукротимы. Они рвались навстречу друг другу, переворачивались, меняясь местами и каждый отдавал другому себя без остатка, ровно столько же получая взамен, результатом чего были исцарапанные бока и спины и следы зубов. Потом, когда всё завершилось, оба упали в изнеможении, отпустив друг друга, мокрые от пота и усталые.
Редкий ночной ветерок задувал в их открытое окошко. Серегил, озябнув, перевернулся и пристроился головой на гладкой груди Алека. Тот лениво потеребил его волосы, отчего ему всегда было как-то по особенному уютно.
Серегил коснулся губами участка тёплой кожи прямо над сердцем своего возлюбленного, ощутив её солоноватый вкус и уверенное биение прямо под своими губами.
Если ты умрёшь, я тоже не стану ждать.
Узы талимениос делали некоторые их эмоции и мысли более ясными друг для друга, чем это было для остальных, а быть может, Алек просто слишком хорошо его знал.
Потянув Серегила за прядку волос, он прошептал:
- Я дождусь тебя у ворот Билайри. Так что хватит переживать. Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, тали.
Они выждали, пока перевалит хорошо за полночь, затем, одевшись в тёмное, снова забрались в дом Кирина. Идя тем же путём, каким следовал прежде Алек, они без труда добрались до окна библиотеки. При помощи тонкого клинышка из лимонного дерева Серегил открыл внутреннюю его защёлку. Алек снова собрал все найденные им ранее документы, и они разложили их на ковре, а затем поднесли их по одному к свету камня, откладывая один за другим, пока не пришёл черед свитка. Алек развернул его и протянул Серегилу, у которого был камень. Светящиеся точки, словно созвездия, проступили на пергаменте.
- О чём там говорится? — прошептал Алек.
Серегил какое-то время приглядывался к буковкам, а потом его брови изумлённо взлетели вверх.
- Это на Ауренфейе.
Он тщательно изучил страницу, что-то бормоча себе под нос.
- «С отливом по чёрной луне. Двадцать пять. Ещё?»
- Что значит «ещё»?
- Кто бы знал. Но вот «черная луна»… вероятно, это луна предателя… а отлив, как мне кажется, это означает контрабанда.
Алек взволнованно закивал:
- Да, а ещё те грамоты!
- Выглядит так, словно наш Маркиз запасается добром. Вопрос — зачем?
- Быть может это как-то связано с этим списком имён?
- Весьма вероятно.
Приведя комнату в прежний вид, они вернулись обратно тем же путём, каким пришли, и направились в гостиницу.