- На защиту от чего? — резко спросила Клиа.
- Этого мне не говорили, Коммандер. Только то, что я должен не спускать с них глаз, на случай малейших признаков измены королеве.
- Сукин сын! — прошипела Миррини, сжав зубы.
- А кто такой «ястреб»? — спросил Теро.
- Генерал, милорд.
- Генерал Мораус?
- Да. Тут то же самое: мне было приказано следить, предан ли он королеве.
- Расскажи нам всё, что ты написал в своих доносах, — приказал Теро, хотя из того, о чём ему поведали Алек и Серегил, он уже имел общее представление об этом.
- Мне было приказано докладывать обо всём, что покажется мне не совсем обычным в действиях коммандера, каждый раз, как только она встречается с другими офицерами и с генералом, одерживает победы и тому подобное. И если я вдруг услышу что-то, сказанное ею против королевы. По правде сказать, я понятия не имею, зачем им вообще понадобилось, чтобы я за Вами следил.
- Спасибо и на этом, — сухо сказала Клиа. Она взяла в руки шифровку. — А зачем было писать обо мне эту ложь?
- Майора Салану начали раздражать мои доносы. Ей было нужно что-то, порочащее Вашу честь, но, клянусь Сакором, что сроду не видел в ваших действиях ничего недостойного! Я… я солгал, чтобы получать серебро и дальше.
Миррини схватилась за рукоятку своего кинжала:
- Мне следовало прикончить тебя на месте, чёртов ублюдок, сукин ты сын!
Клиа остановила её взглядом.
- Есть ли ещё что-то, что Вам следовало сказать нам, Капрал Кайм?
- Нет, Коммандер! Жизнью клянусь.
Клиа невесело усмехнулась:
- Достаточно, Теро.
Теро развеял заклинание и подобрал упавший кинжал.
Кайм облегчённо выдохнул, но, как оказалось, рановато, ибо Клиа сказала:
- Связать его и взять под стражу. Прежде, чем его повесят, он должен будет дать показания Генералу.
Арестованный, не веря свои ушам, воззрился на Теро:
- Но Вы говорили, она проявит милосердие!
- Так и есть! — рыкнула Клиа. — Виселица — это лёгкая смерть, и гораздо меньше того, что ты заслуживаешь. Уведите его, Ниал. Миррини, приведи Капитана Даноса.
Молодой капитан, высокий красавец с клинышком светлой бородки на благородном лице, войдя в комнату и отдав честь, не выказал никаких эмоций, кроме уважения.
- Вызывали, Коммандер?
- Да. Вам известно, зачем?
- Полагаю, что-то, связанное с Каймом? Что он натворил?
- Здесь я задаю вопросы, Капитан, — ответила Клиа. — Лорд Теро при помощи магии будет оценивать степень правдивости Ваших ответов. Так что я жду только правды.
Данос опустился на колено, прижав к сердцу кулак:
- Конечно, Коммандер! Спрашивайте всё, что угодно.
- Встаньте, — сказал Теро.
Установив вращающийся клинок, он объяснил последствия и кивнул Клиа.
- Капитан Данос, Вы в заговоре против меня?
Данос побледнел:
- Нет, Коммандер. Клянусь Пламенем!
Клинок не сдвинулся с места, к большому облегчению Теро.
- Не замышляете ли Вы против Крон-Принцессы?
- Нет, Коммандер.
И опять, то была правда.
- Известно ли Вам о каких-либо заговорах против меня или против Принцессы Элани?
- Клянусь честью, Коммандер, нет.
- Знали ли Вы, что один из ваших людей, Капрал Кайм, отсылает доносы некоей группе, подозреваемой в заговоре против меня?
- Нет, Коммандер.
Клиа с явным облегчением взглянула на Теро и сказала:
- Довольно.
Маг развеял заклинание и подобрал кинжал.
- Пожелаете, чтобы я удалился?
- Нет. Вы с Майором Миррини будете моими свидетелями.
Клиа снова повернулась к Даносу.
- Мне жаль, что пришлось сообщить Вам, что Кайм — предатель. Он подкладывал доносы о моих действиях и перемещениях в те письма, что вы слали своему отцу.
Она замолчала, давая время ему осознать всё это.
- Моему… моему отцу? — Данос вдруг побелел, как мел и зашатался.
Миррини поскорей отвела его к стулу у стола с картами и подала ему кубок воды.
Данос принял его трясущимися руками, однако пить не стал, а взглянул на Клиа:
- Во имя Четверки, Коммандер. Какое отношение ко всему этому имеет мой отец?
- Это как раз то, что я и пытаюсь выяснить, — Клиа присела напротив и взяла его за руку. — Для меня огромное облегчение узнать, что ты не участвуешь в этом сговоре, Данос. Ты один из лучших моих людей, один из самых благородных.
Несмотря на теплоту её слов, он по-прежнему выглядел ошарашенным.
- Я, конечно же, немедленно сложу с себя командование….
- Ничего подобного ты не сделаешь. Ты останешься моим офицером, и не расскажешь ни о чём из того, что услышал тут этой ночью кому бы то ни было, в особенности, своему отцу. Это приказ, Капитан. Ты же понимаешь меня?
- Никому ничего не говорить? Конечно. Но как Вы можете желать, чтобы я оставался под Вашим командованием, зная про позор моего отца?
- Ещё ничего не доказано, Данос. К тому же ты, это не твой отец, и не его поступки. За всё то время, что мы служим вместе, я ни разу не уличила тебя в совершении бесчестного поступка. И если бы я не принимала во внимание подобные вещи, я не была бы истинным командиром. Ты же сможешь продолжать служить мне от чистого сердца?
Голос молодого человека слегка дрожал, когда он со всем пылом ответил:
- До последней капли крови, Коммандер! До самых врат Билайри!
Клиа похлопала его по плечу:
- Этого вполне мне достаточно.
Данос шумно вздохнул, пытаясь собраться с мыслями и взять себя в руки.
- Но что я скажу райдерам про Кайма? Он пользуется большой популярностью у них.
- Скажешь, что его поймали на шпионаже, — ответила Клиа. — Я отошлю его прямо к генералу. Так же, как и тебя, за тебя я поручусь. Ожидай меня снаружи. Ступай с ним, Миррини.
- Нужно ли, чтобы я пошёл с вами и дал показания, как свидетель? — спросил Теро, когда все ушли. — Я всё равно пока не могу вернуться. Прежде, чем снова вызывать перемещение мне надо отдохнуть.
Клиа вздохнула.
- Нет, оставайся здесь. Для нас обоих будет лучше, если тебя никто не увидит. После всего этого я уже не знаю, кому доверять. При помощи одной из твоих тростей сообщений я дам знать, что станет известно из последующих допросов. Я хочу, чтобы сразу по возвращении ты отправился к Коратану с этими известиями.
- Да, конечно.
- Спасибо за всё, что ты сделал, — Клиа запнулась, а затем поцеловала его.
Он удержал её в объятьях, стараясь сохранить в памяти это ощущение, запомнить каждую её впадинку, каждый изгиб.
Кажется, то же самое было и с нею. Его лицо тут же залилось краской и полыхнуло жаром, как только он подумал о том, что она чувствует, как его напряжённый член упирается ей в живот.
Тем не менее, она не выказала никакой неловкости.
А вместо этого вдруг прижала свою ладонь к его груди, там, где снова неподвластное никакому контролю, колотилось сердце.
- Так говоришь, оно моё? Тогда я заявляю свои права и призываю тебя беречь его, пока я не возвращусь обратно.
С этими словами она развернулась и вышла, чтобы присоединиться к остальным.
Он ещё слыхал голоса, потом шаги, растворившиеся в ночи.
Воспоминания о её прикосновениях и её словах жгли огнём изнутри, пронзали болью все его кости.
И устремив взор в непроглядную тьму за дверью, он прошептал:
- Клиа, я люблю тебя.
Глава 25Кулуарная Работёнка
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Алек с Серегилом должны были отправиться на конную прогулку с Элани, однако с самого рассвета зарядил дождь и из Дворца пришла весточка, что они проведут день в закрытом помещении.
- Начинаю ощущать себя придворной собачонкой, — засмеялся Алек, упаковывая с собой игральные кости и арфу Серегила.
- Мы совершенно очевидно сумели заинтересовать Элани, и наконец-то мы вхожи во дворец. Так что теперь мы должны суметь выяснить, кто же снабжает Рельтеуса письмами принцессы. Я-то по — прежнему ставлю на этого её писаря. Именно он отвечает за её переписку, если конечно тут всё не изменилось с тех пор, как я сам был при дворе.
- Ну, ты обычно как-то не больно распространялся об этом, — заметил Алек.
- Да и рассказать особо нечего. Никогда не чувствовал себя при дворе, как у себя дома, — ответил Серегил. — К тому же, то время было не самое для меня счастливое.
Они уже собирались выходить, когда в дверь их спальных покоев постучался Рансер.
- Что там, карета подана? — спросил Алек.
- Нет, милорд. Лорд Теро просится с вами поговорить.
- Проводи его в библиотеку.
Когда Теро, направляясь в библиотеку, проходил мимо него, Серегил сразу унюхал едва уловимый запах дыма и магии, исходивший от его одежды.
Одет же Теро был в штаны и камзол, да и выглядел маг определенно растревоженным.
- Неужели тебе всё-таки удалось спалить свою башню?
- Клиа вызывала меня прошлой ночью, — ответил Теро. — Я только что от неё.
- С ней всё в порядке? — забеспокоился Алек.
- Да, по счастью. Так же как и с Бекой, с Ниалом, с Миррини. И им удалось поймать нашего шпиона. В итоге оказалось, что это не Данос, а его слуга, молоденький капрал Кайм. И работал он на адъютанта Мира, Майора Салану.
Пока маг рассказывал им то, что сумел разузнать прошлой ночью, Серегил налил всем вина.
- Дознаватель Генерала Морауса допросил Коммандера Мира, Майора Салану, Даноса, а также нескольких райдеров. Мир с Даносом признаны невиновными: оба понятия не имели о тайных делишках и непричастны ко всему этому. Салана говорить отказалась и умерла под пытками. Кайма на рассвете повесили перед строем. Полный отчёт был выслан королеве.
- Проклятье! — Алек грохнул по столу пустым кубком. — Фория теперь наверняка поймёт, что это мы приложили к этому руку.
- Тут уж ничего не поделать, — отозвался Серегил. — Однако это проливает совсем иной свет на покушение против Клиа. Если не брать в расчёт пленимарскую экипировку, то этот яд, что они все приняли….
- Мог быть той самой Гадючьей Кровью, что ты нашёл в потайной комнате у Кирина, — подхватил Алек. — Думаешь, это может оказаться тот флакон, которого не доставало в шкатулке?