Он предвидел этот вопрос и заранее приготовил ответ.
– Вот как? Но вас не только приметили, но и подслушали…
– Кто?
Теплищев смешался, без жены он потерял уверенность в себе.
– Какая разница? Главное – вы лжете, Анатолий Петрович. Почему?
– Помилуйте, я познакомился с Катей и всеми остальными буквально неделю назад! Я не лгу, я…
– Зачем вы приехали на виллу?
Теплищеву стало стыдно за вопиющую невоспитанность Астры. Он побледнел и пригладил растрепанный ветром пух волос.
– Отдыхать, как и вы. Нас пригласили… господин Юдин, отец Рида.
– Только отдыхать?
– Мне, право, неловко от ваших вопросов. Отвечаю исключительно из уважения к хозяину этого гостеприимного дома. Зная об экстрасенсорных способностях моей супруги, господин Юдин счел возможным обратиться к ней с просьбой… Это была конфиденциальная просьба. Вы понимаете?
– Разве вам не передали, что Аким Иванович позволил нарушить конфиденциальность?
– Да, но…
Ученый выглядел несчастным и вызвал у Астры мимолетную жалость.
– Речь идет об убийстве, – напомнила она.
– Уверяю вас… просьба господина Юдина не имеет отношения к убийству. Впрочем, пусть будет по-вашему. Он попросил Тамару… очистить пространство виллы с помощью лунной магии. Что она добросовестно выполняла… и выполняет. Ему показалось, будто бы на территории его владений появилось нечто… э-э… враждебное.
– Или кто-то, замысливший недоброе?
– Д-да, – заставил себя признаться Теплищев. – Я как человек науки… подхожу к подобным вещам с материалистической точки зрения. Но люди имеют право на собственное мнение.
Он с тоской поглядывал на дорожку, по которой должна была вернуться в сад «жрица» Тэфана. Где же она?
– Я не разделяю убеждений своей жены, – добавил он. – Однако уважаю их.
– О чем вы разговаривали с Катей?
Археолог по-женски всплеснул руками.
– Я же сказал…
– Вы солгали!
– Да, простите… – поник он.
Жена задерживалась, предоставив ему в одиночку отбивать атаку этой настойчивой барышни.
– Я расспрашивал Катю о ее брате. Его фамилия Ушаков. Он разгильдяй, нигде не работает, зато исколесил полуостров вдоль и поперек. Черный копатель. Знает все местные секреты: где какой курган, где каменные некрополи, где пещеры. Я намеревался побеседовать с ним о храме Девы. Ныряльщики обнаружили в Партените, у подножия Медведь-горы, обломки мрамора… Возможно, у него есть какие-то идеи.
Теплищев мечтал стать первооткрывателем. Ему было нелегко решиться на разговор с Катей, ведь этим он показал интерес к находкам самодеятельных археологов. С другой стороны, нырять с аквалангом ему возраст не позволяет, а денег, чтобы нанять людей для исследований морского дна или туннелей в недрах горы, не имеется. То, что туннели существуют, он слышал, но никто пока слухи не подтвердил.
– Значит, вы знакомы с Ушаковым?
– В нашей группе… вернее, в группе моей жены есть парень, который откапывал вместе с Ушаковым захоронение амазонки. Они пытались доказать, что греки не придумали женщин-воительниц. Я знал, что Ушаков проживает в соседнем поселке, и рискнул спросить у Кати. Оказалось, это ее брат. Но теперь ему, конечно, не до меня…
– Кто-нибудь из гостей оказывал Кате… знаки внимания?
Археолог достал платок, промокнул лысеющий лоб и оглянулся.
– Гаранин. Он еще тот ловелас! Умудрялся волочиться за двумя женщинами. Такие мужчины, несмотря на собственную ветреность, жутко ревнивы и вспыльчивы. А Катя давала ему повод. Она… кокетка.
Он едва не сказал «блудница», но вспомнил реакцию жены и выразился мягче.
– Вы намекаете, что Гаранин волочился за горничной?
– По крайней мере, было похоже на то. Несомненно, в первую очередь он уделял внимание Ирэн… открыто и даже подчеркнуто. Но однажды в сумерках, когда Тома совершала… э-э… очистительный обряд… я остался в саду и невольно стал свидетелем встречи Гаранина и Кати. Я сидел в тени, за кустом инжира, они не могли меня видеть. Гаранин стоял ко мне спиной, загораживая Катю… они о чем-то беседовали вполголоса.
– Вы что-нибудь слышали?
– Я не подслушиваю чужие разговоры, – оскорбился Теплищев.
– Конечно. Может быть, до вас случайно донеслась фраза или слово? Это очень важно.
– Они говорили тихо…
– А вот и я!
Увидев жену, Анатолий Петрович просветлел. Тамара Ефимовна смерила молодую женщину и мужа настороженным взглядом, словно спрашивая: «О чем вы тут ворковали, голубки?» – и потрясла в воздухе увесистым фолиантом. То была «Книга лунных пророчеств».
– Как же с ее помощью гадают? – полюбопытствовала Астра.
– Мысленно задайте вопрос, – объяснила «жрица». – Можете не произносить его вслух. Мне остается только открыть названную вами страницу и прочитать указанную вами же строку.
Астра назвала два числа – «двадцать один» и «пятнадцать». Первые, которые пришли в голову. Тэфана открыла фолиант и торжественно изрекла:
– Тот, кто здесь и не здесь… Тот, кто наводит страх и боится… Один глаз Луны видит больше, чем сотни прочих глаз… Один глаз у того, кто украл у него добычу…
Гаранин отдыхал у себя в номере, когда к нему постучалась Астра. Он нехотя поднялся с дивана.
– Чего вам не спится в послеобеденную жару? – неприязненно пробормотал маг, впуская ее. – Пришли расспрашивать о бедной Кате? Так я уже все рассказал в милиции. Вернее, мне нечего было рассказывать. Последний раз я видел горничную, когда мы выходили из «Газели». Она отправилась по своим делам, в магазин, кажется.
В его комнате царил идеальный порядок. Вещи не разбросаны, нигде не стоят тарелки с недоеденными фруктами, недопитые бутылки, чашки из-под кофе, в пепельнице нет ни одного окурка… Пахнет мужской парфюмерией и чуть-чуть сандалом. Понятно, откуда сей восточный аромат. Блондинка!
Астра начала издалека:
– Вы курите?
– Разумеется, нет. Я веду здоровый образ жизни.
– А Катя?
Его покоробило. Выпуклые глаза налились гневом.
– При чем здесь Катя? Что за намеки?
Не дождавшись приглашения, Астра удобно устроилась в кресле под неприязненным взглядом Гаранина.
– Как вы оказались на вилле «Элоиза»?
– Меня пригласил хозяин, отец Рида.
– Вы были с ним знакомы до этого?
– Нет. Он узнал мой телефон и позвонил. Вероятно, кто-то из клиентов порекомендовал меня…
Маг замолчал, исподлобья наблюдая за гостьей. Она чувствовала себя уверенно и комфортно – заложила ногу на ногу, откинулась на мягкую спинку кресла. А он вдруг забыл о своей магнетической силе и навыках гипнотизера. Сидел и гадал, зачем она явилась.
– Порекомендовали вас в качестве кого?
– Раз господин Юдин снял запрет на разглашение информации, я могу сказать. Его заинтересовало мое умение считывать карму людей и гармонизировать энергетику пространства, – напыщенно произнес Гаранин.
– Это связано с виллой или с конкретным человеком?
– И то и другое. Он попросил меня присмотреться к обитателям «Элоизы», а также выявить источник негативного воздействия. Признаться, я не успел этого сделать.
«Потому что обхаживал госпожу Ирэн и горничную, – добавила про себя Астра. – Теперь одна из них убита!»
– Я только включился в процесс, как произошла трагедия. Смерть Кати спутала все карты. Могу сказать точно, здесь присутствуют черные массы! – Он согнул руки в локтях и поднял ладони вверх, поворачивая их в разные стороны. – Самое гиблое место – хозяйский дом. Именно туда направлен поток темных мыслеформ. Там есть некий невскрытый нарыв, гнойник, который угрожает здоровью и жизни живущих в доме людей. Что-то наглухо закрытое…
Он действительно «включился в процесс», увлекся, разыгрывая свое шоу перед благодарной зрительницей.
– Вижу смерть женщины… – вещал маг. – Вижу опасность… Еще одна смерть…
«Цирк! – подумала Астра. – Он видит смерть женщины! Не мудрено. Горничная-то убита!»
– Еще одна смерть?
Маг как будто очнулся, открыл глаза и опустил руки:
– Больше ни слова. Скажете потом, что я накаркал.
– Это вы убили Катю?
Гаранин побледнел от возмущения, его щегольская бородка и усики ярко выделялись на матово-смуглой коже.
– Что за бред? В милиции и то понимают: Катя стала жертвой маньяка. Я не убиваю молодых хорошеньких женщин…
– Вы с ними спите!
Он чудом сдержал ругательство, процедил сквозь зубы:
– Иногда. Кажется, это не преступление.
Роль мага отступила на второй план, на сцене появился красивый самовлюбленный самец.
– У вас с Катей…
– Нет! – он не дал Астре договорить. – Нет и нет! Категорически! Я не вступаю в интимные отношения с прислугой.
– О чем же вы беседовали с горничной в темном уголке сада? Она просила у вас приворотное зелье?
Гаранин воздел руки к потолку.
– На этой чертовой вилле даже деревья имеют глаза и уши! Мы беседовали, как вы изволили заметить. Ничего другого не было. Ваш соглядатай это подтвердит. Кто он? Впрочем, какое мне дело?! Прислуге не запрещено разговаривать с гостями, надеюсь? Хотя Кате теперь все равно, а мне подавно наплевать.
– Господин Юдин хочет разобраться, кто лишил жизни молодую женщину, которая у него работала. Он умеет добиваться своего, поверьте.
– Вы мне угрожаете?
– Я напоминаю, что помочь найти убийцу – долг каждого из присутствующих. Тем более вы предсказываете еще одну смерть. Это не игрушки, Эльдар.
Маг со свистом втянул в себя воздух. Лучше бы он лазал по горам под Ялтой! А все жадность. Посулили кругленькую сумму, и вот он здесь, расхлебывает чужие проблемы.
– Убедили, – буркнул он. – Допустим, я говорил с Катей о ее брате. И что?
– Вы знаете ее брата?
– Собирался познакомиться.
– С какой целью?
Гаранин терял терпение. Неужели брата подозревают в убийстве сестры?
– Хотел задать ему пару вопросов. Андрей Ушаков – известный археолог-любитель. Он знает о дольменах, которые не успели превратиться в экскурсионные объекты. Когда к мегалиту водят толпы туристов, торгуют поблизости сувенирами и фотографируются на память, такой дольмен становится просто «каменным ящиком». Из него что-то уходит… Потревоженный попусту дух дольмена покидает его.