Вскоре старик притащил ей тарелку с дымящейся яичницей, затем налил полную кружку кофе, который пах чем угодно, только не кофе.
– Откуда ты, милая? – осведомился владелец бара. – Я не видел тебя здесь раньше. Иногородняя?
– Из Клыково. Но я редко захожу в эту часть города.
Она попробовала подгоревшую яичницу, поморщилась и решила ограничиться сомнительным кофе и горячими бутербродами.
– И что же привело тебя в эту забегаловку? – раздался голос за ее спиной.
Девушка быстро оглянулась, будто только того и ждала. Перед ней стояли те самые парни в кожаных куртках. Рыжий с серьгой в ухе довольно осклабился, демонстрируя ровные белые зубы.
– Скука, – коротко ответила она, приветливо улыбнувшись.
– Может, мы сумеем тебя развлечь? – спросил брюнет.
– Возможно. – Она оглядела его с макушки до пяток. – Как тебя зовут?
– Я – Оскар, – представился рыжий парень – А это Миккель.
– Какие странные у вас имена.
– Скандинавские. В нашей банде так принято.
– Как интересно…
– А тебя как величать? – спросил Миккель, усаживаясь рядом с ней.
– Лиза Зверева, – немного подумав, ответила девушка. – А вы ничего, симпатичные. Так как, не против небольшой вечеринки?
– Только позови. – Оскар грубо обхватил ее за талию и попытался прижать к себе.
Девушка проворно вывернулась и хлопнула его по руке. Оскар затряс ушибленным запястьем.
– Что? – разозлился он. – Недотрогу будешь из себя корчить? Не поздновато ли?
– Кто тебе сказал, что вечеринка состоится здесь? – ехидно прищурилась девушка. – В каком-то грязном кабаке, который не достоин моего взгляда! Приходите лучше ко мне домой. Прямо завтра вечером. Я буду совершенно одна, беззащитная, как Красная Шапочка перед двумя серыми и страшными волками.
– Ну не такие уж мы и страшные, – хохотнул Оскар.
– В любом случае, там нам никто не помешает, – заверила его девушка.
– Ого, – понимающе кивнул Миккель. – Девочка гуляет, пока родителей дома нет? Мне это нравится. Люблю отчаянных девчонок.
– В нашем особняке тебе понравится еще больше, – пообещала ему девушка, протягивая клочок бумаги. – Вот адрес. Приходите часов в восемь. Не пожалеете!
– Заметано, – усмехнулся Оскар, убирая бумажку с адресом в карман куртки.
– Буду ждать. – Лиза похлопала Миккеля по мускулистому плечу, затем расплатилась с барменом и направилась к выходу.
Владимир Мезенцев осторожно вел машину, опасаясь угодить в какую-нибудь очередную яму на проселочной дороге. После недавнего дождя колеса скользили по лужам и жидкой грязи, приходилось двигаться на предельно низкой скорости. По обе стороны от грунтовой дороги росли древние толстые сосны с низко опущенными мохнатыми лапами. За деревьями по правой стороне высились серые громады гор, на вершинах которых лежали темные тучи.
– В городе упало несколько капель, а здесь, похоже, прошел настоящий ливень, – заметил шериф. – Еще одна странность этой местности?
– Здесь много странностей, – медленно проговорил Борис Макарский, разглядывая окрестности. – И внезапные дожди – самая меньшая странность из всех.
– Ты много лет командовал местной полицией. Говоришь, не раз случались необычные дела в твоей практике? Подобные этому…
– Имеешь в виду колдунов, порчу и все такое? – осведомился Макарский. – Чего только не было, всего и не упомнишь… Иногда здесь происходят действительно жуткие вещи. Но это – что-то новенькое.
– А с чем приходилось иметь дело?
– В последние годы моей службы в Клыково царили мир и покой. Иногда вызывали на пьяную драку в «Лесопилку» либо на дорожные аварии. Но в основном все было спокойно. Но лет десять назад здесь творилось такое, что и вспоминать не хочется. Слышал о похищении дочки Егора Зверева? Это дело расследовал я.
– Не слышал, – нахмурился шериф, следя за дорогой.
– Девчонку похитили и потребовали за нее выкуп. Она тогда совсем еще крохой была. Сумму такую запросили, что даже у Зверева руки опустились, а ведь он далеко не бедный человек. Похитители потребовали, чтобы передача денег состоялась на Змеином озере, они ждали на катере неподалеку от берега. Естественно, приказали ему, чтобы в полицию не обращался. Но Егор не послушался, и мы все же устроили засаду… Да только все пошло не по плану. Бандиты, как только нас увидели, девчонку скинули в воду, а затем скрылись с деньгами. Катер у них оказался куда быстроходнее нашего… Она чуть не утонула, насилу откачали. А похитителей так и не нашли. То еще было дельце… Сейчас иногда встречаю ее в городе, такой красавицей стала! Она-то меня вряд ли помнит, столько времени прошло. Но я до сих пор корю себя за тот промах. В моей практике это единственный случай…
– Зато сейчас творится такое, что ты запросто наверстаешь упущенное!
– Действительно, – согласился Макарский. – Досталось тебе по полной программе. И ведь ни единой зацепки ни по одному убийству! Неужто преступники настолько хитрее стали?
– Либо это один и тот же гад, – буркнул Мезенцев. – Хитрый, изворотливый, уверенный в собственной безнаказанности. Сперва убит Мишланов, затем Шорохов… Степанову не застрелили, но столкнули под поезд. И тоже никаких мотивов и ни одного подозреваемого. Возможно ли, что все эти убийства взаимосвязаны?
– Время покажет, – вздохнул Макарский. – Когда-нибудь убийца совершит ошибку. Тут-то мы его и прижмем!
Дорога резко пошла под уклон. Шериф плавно завернул, и в тот же миг прямо перед машиной как из-под земли выросли две темные фигуры. Он едва успел среагировать, нажав педаль тормоза. Макарский чуть не ткнулся лбом в стекло.
На проселочной дороге стояла Кадиша де Лафуэнте и ее безмолвный помощник Кемаль. Оба были в плотных брезентовых плащах с капюшонами и держали в руках корзины, наполненные небольшими матерчатыми мешочками. Они направлялись в сторону города.
– Шериф? – усмехнулась жрица вуду, глядя на Мезенцева. – Не иначе, снова ко мне? Неужели боль вернулась?
– Нет, – покачал головой шериф, выбираясь из машины. – Я хотел поговорить с тобой о другом… Как удачно, что мы вас встретили. Далеко направляетесь?
– Решили прогуляться в Клыково, – махнула рукой Кадиша. – Местные аптекари часто покупают у меня травяные сборы. Вот несу им очередную партию. Набрала две корзины за последний месяц…
Борис Макарский поприветствовал Кадишу и ее спутника, затем облокотился на капот машины.
– Лучше тебя в травах никто не разбирается, – произнес он.
– Комплименты в ход пошли, – прищурилась Кадиша. – Но вы ведь не о травах приехали со мной говорить? Так что у вас стряслось?
– Тебе известно о взрыве машины Ивана Поликутина? – спросил Мезенцев.
– Еще бы! Кто об этом не слышал? Подобные новости по нашей округе быстрее пули разлетаются.
– Вот, взгляни. – Макарский вытащил из кармана пиджака и протянул ей снимок с меловым символом.
– О, – нахмурила тонкие брови Кадиша, разглядывая фотографию. – Как интересно…
– Это действительно порча? – напрямую спросил Владимир.
Жрица ехидно рассмеялась:
– Кажется, наш прагматик-шериф наконец-то поверил в сверхъестественное? Не зря ты в тот день пришел ко мне за помощью. Тебе это было просто необходимо. Я ведь не только излечила тебя, но и показала, что в этом городе возможны самые невероятные вещи.
– Считайте, что поверил, – хмуро согласился Мезенцев. – Но ты не ответила на мой вопрос.
– Козлиная голова, – сказала жрица, вернув снимок Борису Макарскому. – Знак нарисовали на машине, верно?
– На ее днище, – кивнул старый полицейский. – Сам Поликутин подозревает Платона Долмацкого, твоего приятеля. Говорит, что у него есть знакомые, которые могли бы устроить нечто подобное.
– Это что, камень в мой огород? – изумилась Кадиша. – Так вот зачем вы явились! Ошибочка, господа. Мы с Платоном вовсе не друзья… Он такой же клиент, как и большая часть жителей этого города. И могу вас уверить, что порчу по его просьбе я не наводила. Да и не смогла бы… У меня нет необходимых ингредиентов и артефактов. К тому же такой темной магией заниматься небезопасно. В любой момент все может обернуться против самого чародея.
– Как это работает? – поинтересовался Мезенцев.
– Ведьмак помечает избранную жертву вот таким символом. – Кадиша ткнула пальцем в фотографию, которую все еще держал в руке Борис Макарский. – А затем с помощью особого ритуала призывает извне некую демоническую тварь, которая находит меченого и уничтожает его.
– Демоническая тварь! – воскликнул шериф. – Свидетели утверждали, что дым над машиной имел странную форму.
– Верно, – вспомнил Макарский. – Он напоминал огромного шевелящегося паука.
– Значит, мои догадки верны, – сказала Кадиша. – Но я уже очень давно не слышала ни о чем подобном…
– Платон Долмацкий мог пойти на это, чтобы избавиться от Поликутина? – напрямую спросил у жрицы Макарский. – Они ведь давно уже враги и конкуренты.
– Самостоятельно – нет. Но старик вполне способен нанять какого-нибудь опытного чернокнижника, – немного подумав, признала Кадиша. – Чтобы порча подействовала, колдун должен находиться где-то поблизости от жертвы. На больших расстояниях такие фокусы не срабатывают. Да только в наших краях нет подходящих специалистов… Кроме меня, разве что. Но я этого точно не делала, могу вам поклясться на крови.
– Поэтому Иван Поликутин и вспомнил о тебе, – согласился Макарский.
– Вот оно что! Значит, это Поликутин вас навел? А о своей супруге он случайно не вспоминал? – злобно вскинула голову Кадиша.
– О Виктории? – удивился шериф. – А она тут при чем?
– До замужества она и сама практиковала гадания и ведовство, мне это точно известно! Это сейчас она вся из себя такая благородная и богатая дама. А раньше сидела в гадальном салоне на окраине Санкт-Эринбурга и дурачила доверчивых простаков! Кто знает, может, она сама и навела порчу. Или кто-то из ее старых знакомых.
Полицейские изумленно переглянулись.